這朝廷上下，宮內(nèi)宮外鬧得歡快，向來(lái)自掃門前雪的許學(xué)士卻再看不下去這一出出的大戲，他在孫子房前踱了兩個(gè)來(lái)回也沒(méi)進(jìn)去，平寧年間，先帝和內(nèi)閣，首輔和次輔，六部之間斗得這樣厲害，每天都有三品以上的官員被彈劾，革職，入獄，掉腦袋，唯有他安安穩(wěn)穩(wěn)做了十幾年的大學(xué)士，憑的就是審時(shí)度勢(shì)，可不知為何用在長(zhǎng)孫的婚事上卻屢屢受挫，眼下陶國(guó)安入了閣，陶國(guó)安可是鐵打的帝派，怕以后這內(nèi)閣也是“圣心獨(dú)裁”了。若有這樣的岳家，何愁前程，不然以許家現(xiàn)如今在朝廷中的地位，許子揚(yáng)即便入選一甲，進(jìn)了翰林，無(wú)人提攜，想得有實(shí)權(quán)的官位甚至入閣恐怕比科考更難。他在孫子門外幾乎要扯下來(lái)一把胡子，才下定決心進(jìn)了孫子的房門，武安侯雖可怕，卻比不上這金光閃閃的前程。

許子揚(yáng)剛擦了傷處，如今正披著素紋的寢袍喝藥，許學(xué)士進(jìn)來(lái)的時(shí)候就見(jiàn)他仰脖飲盡苦藥汁子，只拿清水漱了漱口，這個(gè)孫子雖不算親近，但是到底比繼媳生的那個(gè)嬌氣的孩子長(zhǎng)進(jìn)太多。他揮揮手讓侍候的丫鬟們下去，又按住了不許長(zhǎng)孫下床行禮。

兩人一時(shí)無(wú)話，許學(xué)士清了清喉嚨道：“等你養(yǎng)好了傷，我再請(qǐng)人去陶家提親。”

對(duì)上孫子定定的目光，饒是他臉皮厚實(shí)也覺(jué)得有些尷尬：“我對(duì)你動(dòng)用家法是因?yàn)槟悴痪撮L(zhǎng)輩，膽大妄為，你想想武安侯是什么背景，夠幾個(gè)許家填補(bǔ)的？但你到底還是我最看重的孫子，我愿舉全家之力為你保駕護(hù)航，也愿為你討得一房稱心如意的夫人。”

許子揚(yáng)搖搖頭道：“咱們屢次出爾反爾，陶家豈是可欺之人？怕是孫兒日后再登不得陶家門了。”

許學(xué)士咬牙道：“先請(qǐng)你母親去陶府，她與黃氏算是手帕交，待你母親探得一二口風(fēng)，我親送了重禮再請(qǐng)李老夫人上門提親！”

許子揚(yáng)閉了閉眼，嘆了口氣，終道：“孫兒多謝祖父勞心勞力，為我籌謀。”

許學(xué)士點(diǎn)點(diǎn)頭，便又提起學(xué)業(yè)科考的功課來(lái)，見(jiàn)許子揚(yáng)作答流暢，深感欣慰，又見(jiàn)他面有疲色，甚為慈愛(ài)的扶他躺下，說(shuō)了些安撫的話語(yǔ)起身離開(kāi)了。

許子揚(yáng)聽(tīng)到房門輕輕合上的聲音，緩緩張開(kāi)了雙眼，眼神清明不見(jiàn)倦意，他小心避開(kāi)背上的傷口半坐了起來(lái)，雖已是春日，卻仍然覺(jué)得寒風(fēng)蕭瑟，吹得房門外的燈籠噗噗作響，許子揚(yáng)心里不比身上暖和，他雖多日不出門，但祖父今日三言兩語(yǔ)間，他便揣度出陶家必定水漲船高了，陶叔父已是一部尚書，再升怕就是入閣了，他輕咳了一聲帶動(dòng)了背部的傷口，略皺了皺眉，疼痛讓他頭腦更加清晰，羞辱也跟著席卷而來(lái)，被祖父當(dāng)著繼母責(zé)罵他不覺(jué)得恥辱，被小廝按在春凳上受家法他不覺(jué)得恥辱，唯在此時(shí)此地，他方覺(jué)得自家卑劣不堪，祖父反復(fù)無(wú)常唯利是圖，他卻只能仗著這一點(diǎn)才能得償所愿。

許家的長(zhǎng)子繼媳張氏一大早就在大堂清點(diǎn)禮品，前朝官窯的花瓶，一對(duì)花開(kāi)富貴的玉佩，三十年的老人參，邊塞淘換的皮草，玉色的春綢，湖色的薄紗，各色香料十幾匣子，這可都是老太爺私庫(kù)里的東西，她心里暗暗唾了一聲，這么些個(gè)好東西，見(jiàn)過(guò)的沒(méi)見(jiàn)過(guò)的平日里也不見(jiàn)他拿出來(lái)，今日全填補(bǔ)了外人了，這樣大匣子小盒子的提出去，不知道的人當(dāng)他們是下聘呢，哪里是個(gè)賀禮的樣子？也只怪她生不逢時(shí)罷了，嫁人做了填房不說(shuō)，前面那個(gè)還留著一個(gè)金疙瘩一樣讓全族寶貝著的長(zhǎng)子，任她再生得那個(gè)再活潑伶俐也只當(dāng)是湊數(shù)的，心里正不是滋味著，娘家嫂子孫氏邁腳就進(jìn)了她的臥室，

“哎喲喲，哎喲喲，這么些個(gè)好東西，妹妹當(dāng)初還不愿，現(xiàn)在可得了學(xué)士府的好處了。”張氏聽(tīng)了就惱了，回過(guò)頭來(lái)先將丫鬟們遣了下去，陰著臉道：“嫂子說(shuō)的是什么話！讓人傳出去我還在大爺面前怎么活？！”

孫氏咂咂嘴不以為然，手已在錦緞薄紗上摩挲：“這不是看屋里都是咱們張府陪進(jìn)來(lái)的丫鬟嗎，又沒(méi)有外人，這料子可真好，又輕又軟，給你侄女兒做個(gè)褂子正好！”

張氏將那緞子從孫氏手里強(qiáng)扯出來(lái)，又整齊放入匣子中道：“你想都別想，這可不是你那姑娘能穿上身的。”

孫氏很不高興：“姑奶奶攀了高枝就忘了搭梯子的人了，若不是你哥哥一力促成，你能做學(xué)士府的奶奶？左不過(guò)也像你那妹妹嫁一個(gè)舉人，連個(gè)閑職都謀不得，兩口子在家干瞪眼呢。”

孫氏扯東掛西說(shuō)的難聽(tīng)，張氏又想著自己年年祭祀，還要在死去的元配靈牌前執(zhí)妾禮，因著元配是許老爺?shù)闹杜畠海朦c(diǎn)不敢有怨言敷衍，十幾年在許府任勞任怨，種種辛苦不足以給外人道，可娘家還當(dāng)她占了多大便宜，時(shí)常上門打秋風(fēng)，大呼小叫一點(diǎn)兒官家子弟的體面都不顧了，別說(shuō)許府的人，就連自己帶回來(lái)的陪房都隱隱看不起原來(lái)的主家了，她想到此處已是忍不得，拿帕子捂了臉一屁股坐在太師椅上抽噎道：“我攀什么高枝了？我是穿了孔雀補(bǔ)的衣裳還是出門八抬的轎子了？誰(shuí)樂(lè)意來(lái)的？好歹也是通政使的女兒，被你們送來(lái)給人當(dāng)填房，嫁妝不豐，娘家不爭(zhēng)氣不說(shuō)，哥哥嫂子每年要從我這里刮去多少銀錢，你當(dāng)這府里都是睜眼的瞎子。”

孫氏見(jiàn)她哭哭咧咧說(shuō)了這許多，臉上心里也都不大自在，想著日后還多要這個(gè)妹妹幫襯，上前好言勸慰：“我不過(guò)隨口一說(shuō)，倒惹了妹子，都是嫂子的不是，我們縱不說(shuō)，那個(gè)心里不清楚妹子是咱們張家的大救星，大菩薩，你侄女兒看你比我這個(gè)親娘還親，別說(shuō)這樣的好緞子，就便是一塊棉布，只要是妹子給的，她都覺(jué)得別旁個(gè)更軟些。”

張氏耳根比心腸還軟，人也懦弱，被孫氏灌了一通迷魂湯，漸漸將淚收了，又道：“嫂子也別當(dāng)我小氣，連好點(diǎn)的衣裳都不舍得給侄女兒，你只是看這些現(xiàn)在擺在我屋里，卻不知一會(huì)兒就要連著我的里面一起飛到別家去了。”

孫氏嘖嘖道：“這是送到哪個(gè)高官家去？老爺子不是向來(lái)以清平公正自居？這不是打嘴嗎？”

張氏冷哼一聲，手指朝著東邊一指道：“還能有誰(shuí)，那一位的岳家，陶尚書家的小姐。”

孫氏哎喲一聲，道：“這就定下了？”

張氏嘆了一口氣道：“早該定下了，老爺子反復(fù)惹惱了人家，現(xiàn)在看陶國(guó)安升了尚書，又要我上門貼上去看人臉色。”想到了此處，眼圈又紅了起來(lái)：“我本來(lái)就不是原配，這兒媳婦還沒(méi)進(jìn)門就先矮了人家一階，以后這院里哪還有我們娘倆的立足之地？”

孫氏聽(tīng)了也替她不值，又埋怨道：“早就說(shuō)把你那侄女兒說(shuō)給許子揚(yáng)，咱家得了實(shí)惠你得了臂膀，偏你膽小不肯，這會(huì)兒又怪得了誰(shuí)？”

張氏甩了帕子，憤道：“嫂子可別再提這一茬了，王爺?shù)膶O女，閣老的千金我那公公還不足，恨不得天上的仙女扯下來(lái)配自己孫子，要是讓他知道你打得這個(gè)主意，別說(shuō)再上不了門，休了我都有可能。”

孫氏不平：“他也別狗眼看人低，山水有相逢，咱們張家未必沒(méi)有再起來(lái)的時(shí)候。那時(shí)候也不愁媒人不踏破咱家的門檻。”

張氏聽(tīng)嫂子話里有話，趕緊著打聽(tīng)，孫氏面有得色：“前幾日你哥哥升了北城巡檢司的副指揮了，現(xiàn)如今可是在武安侯麾下。”

張氏大喜，長(zhǎng)兄成日在衙門里閑混日子，如今得了實(shí)職也算有所作為了。

孫氏喋喋不休：“別看你哥哥現(xiàn)在只是個(gè)副指揮，可是得了武安侯的青眼，說(shuō)不準(zhǔn)就能再生了正指揮，只這上下打點(diǎn)哪里不需要銀錢，你哥哥正發(fā)愁這個(gè)。”

見(jiàn)兄長(zhǎng)有出息，張氏也是愿意相幫的，只是心有疑慮：“武安侯甚樣的人，怎得會(huì)突然看上哥哥那樣的混人？”