——愛貂，所以穿著貂皮

天下一行人走了十幾天，這天翻上一座山頭，向前看去，眼下是一處平原，極目望去，這平原竟延綿百里，雖然地方偏遠，可因為地勢平坦，可見幾處村莊坐落。本來落日之城坐落在暗月國西邊，可因為直接向西走會被九嵩山擋住，因此必須從南或北繞路而行，天下他們選擇了從北繞行。

一行人正走著，天上慢慢飄起雪花，不一會便如飛絮大小，雪使路滑，眾人便找了處山洞歇息。外面窸窸窣窣，雪一直下到半夜才停。

次日醒來，眾人只覺刺眼，出洞一看，大千世界盡皆換上銀裝，正在贊嘆際，妙言忽然出聲道：“你們看那邊。”

天下順著妙言指的方向看去，只見山腰有處地方竟然一團黑影。眾人向那邊靠近，這才明白，原來那處地方未曾積雪，顯露出來的山體與積雪對比下顯得一片黑色。

這時，山下出現一片人影，雖然寒冷，可人聲中透露著一股子熱情干勁，顧不得路滑，也向沒雪的地方趕來。

天下一行人離得近些，因此早于山下的人到達。只見沒有積雪的地方大約五丈，站在旁邊，可以隱隱感到一絲熱氣。

夕然道：“這下面應該有東西，這才使積雪融化，而那些村民似乎就是為了它而來。”

蕭俊也道：“不錯，而且他們看我們的眼神充滿警惕，可見這東西對他們頗為重要。”

這時，村民已圍了過來，顧不得喘口氣，一位老者便對天下五人道：“你們是什么人？在這里做什么？”

天下回道：“我們路過此地，見這里怪異，所以前來看看。”

話音剛落，人群中傳來不耐煩地聲音：“沒什么看的，你們快走吧。”“這里本來就屬于我們村子。”語氣中不乏理所當然。

吳萱提高聲音，道：“我們只是好奇而已，沒有其他意思。”村民卻仍然議論不停。

老者歇過一口氣后，示意大家安靜下來，這才駝著腰挪到五人身前，說道：“你們要是只是看看，我們也不介意，請你們退后些。”天下等人依言退后數丈。

老者回身對村民道：“開始吧。”

村民聽后，拿起手中的鋤頭、鐵鍬等揮舞起來，不一會，地上就出現一個圓坑，奇怪的是，挖出來的土都冒著熱氣。而老者不時的指導著，生怕傷到什么似的。等坑挖到一米來深時，老者吩咐他們停下，自己進到坑中刨弄起來。村民見狀，本來還小聲議論的聲音也漸漸消失，他們一個個屏住呼吸，靜靜地看著。

老者小心翼翼地挖著，用手刨出了一個大腿粗的小洞，這時，他的手似乎碰到了什么，忽然停下動作，恭敬地跪下，同時說道：“靈龜啊靈龜，祈求您原諒我的冒昧打擾，等取到您的龜殼后，我們一定好好供奉起來，萬望您一定不要介意。”說罷，頭在地上碰了三下，這才把手伸進從洞里。

天下定睛看去，老者的手中多了一個巴掌大的紅色烏龜，不知是害怕還是睡著，四肢腦袋完全藏進了殼中。

見老者將火靈龜拿上來，村民都伏地跪倒，面上既有恭敬又有竊喜。在老者的帶領下，一群人又消失在視野中。

這群奇怪的村民走后，見大家面帶疑惑，蕭俊解釋道：“剛才那只烏龜被稱為火靈龜，因為我也是火之力，所以才知道一些。”

天下等人這才明白，原來是火靈龜使這里積雪融化。

妙言轉頭道：“看他們對這小烏龜，哦，火靈龜蠻尊敬的，又怎么說要取下它的龜殼，這是不是說要殺了它？”

夕然聽到一個“殺”字，忽然覺得渾身又一陣不適，因為醫治梅青之故，暮光之力已被侵蝕更劇，可此時還未找到大眼睛，所以做不到輕身離去。

蕭俊回道：“火靈龜可以壓制邪氣，因此不少地方都將火靈龜視為太平、吉祥之物，按理應該不會殺害。”

天下提議道：“我們不妨順路去前面的村里打聽一下。”眾人點頭答應。

走不久，一個小村莊便出現在路旁，可奇怪的是卻沒看到一個人影。

眾人接著前行，忽然前面人聲嘈雜，等轉過彎來，只見眼前的空地里站著密密麻麻的大人小孩，里三層外三層圍了至少上百人，其中不乏剛才在山上見到的村民。空地中央架著一個油鍋，下面火勢燒得正旺，鍋中的油冒著滾滾熱浪，讓周圍的人更是熱情似火，“呼嘿呼嘿”的喊個不停，似乎這小小的油鍋，馬上可以為他們驅走寒冷的雪天。

吳萱看了一圈，悄聲道：“看陣勢，他們似乎在舉行什么儀式。”

眾人停下腳步，觀望起來。人群最中間的仍然是那位老者，而火靈龜就在旁邊人端著的銀盤中。

老者環顧一圈，緩緩舉起手，示意大家安靜后，說道：“我們這么做實在是逼不得已，大家也看到了，就在我們南邊的村子，已經遭遇了襲擊，若不是恩人日夜駐守路口，那些怪物想必也已經將本村洗劫，我們只能聽恩人的話，將火靈龜抓來祭奠，以此才能換取平安無事。等取下龜殼后，我們會將它供奉在祠堂內，好生伺候，還要教導我們的后輩，只要我們有一口吃的，就要讓它香火永濟。”

眾人又是一陣高呼。老者從旁邊人手中接過銀盤，來到油鍋前，雖然臉上有不忍之色，可為了過上安穩的日子，還是將火龜扔了進去。

不一會，鍋中傳來“咕咚咕咚”的聲音，老者看了一眼，火龜伸出腦袋浮上了油面，正疑惑地看著眼前凝神張望自己的人們，火龜左看看，右看看，見人們再無動靜，便慢慢放松下來，四肢巴拉巴拉的撥著，在油里悠悠地游了起來。

吳萱不解地問妙言：“他們這是干什么？難道要燙死火靈龜？”妙言也搖了搖頭，既然能稱之為火靈龜，怎么可能燒死燙死呢。

眾人看了一會，妙言指了指旁邊的角落對吳萱道：“不知道那個罐子是干什么的。”

吳萱順勢看去，罐子被人們圍住，看不到里面裝的什么，只好走過去問旁邊人：“這里面裝的什么？”

那人注意力都在油鍋中，看也沒看的回道：“是冰水。”

吳萱又問：“冰水？油鍋？這是什么儀式嗎？”

那人卻似乎沒有聽到，繼續墊著腳向內張望著。

吳萱見問不到什么，又回到了天下他們身邊，卻仍不時自語：“要冰水干什么呢？”

時間慢慢過去，空地里又有了情況。老者看了看時間，向角落問道：“準備好沒有？”有人回道：“好了！”老者招了招手，一人將早已準備好的網狀東西遞給了老者，老者將火龜從油鍋中撈出，快步來到應聲那人身前，利索地將火龜投進了罐中。那人立馬蓋上罐子，抱起罐子狠狠地搖了起來。

天下看到這里，忽然問吳萱：“你說那罐里裝的什么？”

吳萱回道：“是冰水啊。”

天下忽然明白過來，一個縱身沖到人群中，凌空一腳將罐子踢得粉碎。

遭逢此變故，老者惡狠狠地奔到天下身邊：“你干什么！”說罷，急急跑到掉落地上的火龜前，見火龜已然沒了氣息，這才松了口氣。

天下見自己還是沒能救下火龜，心中又恨又怒，道：“你們如此糟蹋一個生靈，為得什么？”

老者將龜殼撿起，重新放到銀盤上，這才道：“我會讓你知道為的是什么！”轉面對村民道：“把這個搗亂的人綁起來，扔到南邊去。”

蕭俊這時也趕了過來，背靠天下問道：“怎么辦？”經過數日的休息，蕭俊傷勢不僅痊愈，而且在青木和原木之力的作用下，修行更上一層。

天下看了眼圍上來的村民，悵然若失道：“算了，走吧。”一個縱身躍到夕然身邊，轉面對吳萱和妙言道：“走吧。”天下帶著夕然，五個人如風一般消失在眾人面前。村民望著來去自如的兩男三女，只剩下面面相覷。

五人走出村子后，前方是一片田野，積雪壓在枯草上，使一切愈加蕭瑟。

吳萱得空問道：“天下，火靈龜死了嗎？”

天下點了點頭：“嗯。”

吳萱再問：“怎么會呢，火靈龜好歹也是靈獸，怎么就……”

天下停下腳步，嘆道：“任誰也禁不住大汗淋漓之際當頭冰水澆下。”

吳萱想了一想，這才有些明白油鍋、冰水用意所在，道：“原來如此，那些人也太殘忍了！”

妙言悄問蕭俊：“蕭大哥，你說這些普通的村民，是從哪里知道這樣的方法呢？”

蕭俊反問：“你有沒有聽到那位老者提到過一個人。”

妙言想起老者曾提過一個恩人，便道：“難道是他口里說的恩人？”見蕭俊點了點頭，妙言再問：“那我們不去查探一番嗎？”

蕭俊疑道：“你怎么知道不去？”

妙言回道：“要是去的話，不是應該繼續往南嗎？聽老者說，南邊似乎有什么可怕的東西。”

蕭俊搖頭苦笑：“我們是往南行，你看你，沒了太陽，連方向也辨不清了。”火焰駒也在一旁甩了甩頭，似乎也在笑話妙言。

妙言可不能在一匹馬前丟了顏面，忙解釋道：“誰說我辨不清，我只是故意考考你。”說完，輕輕捶了下火焰駒，道：“馱好行李就行了，誰讓你多嘴了。”一行人繼續向南走去，吱呀吱呀聲與足跡一同留在了身后。

隨著五人前行，眼前出現了不少或倒塌或燒毀的房屋。就在這時，妙言忽然腳下一拌，險些滑倒，正要查看地下是什么拌了她時，蕭俊伸手攔住：“別看了，是尸骨。”

天下順勢停下腳步，問道：“蕭兄，你見多識廣，依你看這里遭遇了什么？”

蕭俊道：“這處村莊應該是遭遇了野獸的侵襲，不過不是普通的野獸。”說完指了指一處燒毀的房屋，解釋道：“那房屋為火所毀，可并不是火之力，更不會是普通的火，而周圍的尸體都不完整，所以我如此猜測。”

妙言趁著蕭俊說話之際，偷偷看了看四周，果然不少積雪下都是尸體殘骸，再聽蕭俊這么說，便道：“蕭大哥，你說的野獸是不是那老人口中的怪物？”

蕭俊點了點頭：“來這里的路上，我們沒有聽到這件事，想必是近期突發，只是不知什么樣的怪物如此兇殘，竟然在悄無聲息間就制造了如此兇案。”

天下道：“我想，我們可以從那里得到些答案。”眾人順著天下眼光看去，不遠處矗立著一座的茅屋，茅屋沒有任何毀壞的痕跡，在處處斷壁殘垣的村莊分外顯眼。

五人還未走到茅屋前，屋門早已打開，里面走出一個男子，此刻正站在雪地里饒有趣味地望著來人。

眾人定睛看去，這人著一身白衣，看樣子似乎三、四十歲，又似乎四、五十歲，全身如同隱在霧中，若不是精致而又烏黑的頭發，險些難以發覺他的存在。

天下見此，早已升起警惕，何況通過靈龜之事，可以推測這人并非善類，便道：“閣下莫非早知道我們要來？”

懶散的聲音傳來：“雪地里走路的聲音可不小。”

天下見對方似答未答，只好轉問：“想必你就是村民口中守在這里的人？”

那人道：“我是住在這里，你想問什么？”

天下道：“祭奠靈龜的方法是你告訴他們的？”

那人道：“不錯，我見他們手無縛雞之力，便發了惻隱之心，告訴了他們這個方法。”他頓了一頓，似乎帶著笑意環顧著四周。

天下也順著看去，蒼茫的大地，夜幕已緩緩降臨，冰天雪地下的蒼白慢慢為夜色遮掩。隨著這人目光的移動，時光似乎開始倒流，雪地上竟然復原出村子遭遇襲擊的一幕：原野上出現了各種各樣的野獸，它們眼睛或綠或紅，遇到人便是無情地撕咬，殘肢碎肉四處飛濺，看得人好不發怵。

過了片刻，那人收回目光，眼前的景象也隨之消失，再接著道：“我很想知道在面對這樣的危險時，他們會如何抉擇。”

天下道：“所以你告訴那些村民，祭奠靈龜可以躲避這樣的災難，讓他們在靈龜與自己之間做出取舍，是也不是？”

那人道：“是。”

天下低頭想了片刻：“你早知道答案的，對不對？”

那人回道：“我只是燃起了他們求生的欲望，他們究竟是選擇自己戰斗，還是犧牲一直守護他們的生靈，這答案，我當初又怎能知道？不過從你們的表情來看，他們似乎沒能經得住考驗，可惜，實在可惜……”不斷的嘆息中含著虛假的失望，憑誰也看得出是他故意將村民引上歧路。

天下心中微怒，聲音大了幾分：“你可知靈龜一死，這里只會更難安寧？”

那人嘲諷的揚起唇角，北風呼來，他的黑發不斷招展：“你知道，他們又何嘗不知，可是他們仍然這么做了。”

天下攥了攥拳頭：“你既然愿意守護這方，又為何引誘他們做出必定后悔的事？你這么做究竟為了什么？”

那人道：“只有后悔，才會醒悟，你也有做后悔的事，不是嗎？”

天下想起自己與狗搶食、與大眼睛爭吵以至扔下夕然獨自上路等事，一時怔在原地，片刻后才喃喃道：“你明知這并非解救之道，難道你毫無惻隱之心？他們不該相信你的！”

那人轉眼看向天下：“哦？相信我？依我看只是貪生而已，這樣的世人，我只能如此指點。”

天下上前幾步，道：“人生在世，又有誰不貪生，這難道有錯？”

那人靜靜看著天下走來：“我不知道貪生究竟是不是迷誤，可我知道很多死者會后悔他們以前苦苦求生。”

天下道：“你從何得知？”同時伸手去碰那人，可是那身影在剎那間消失無蹤，只剩下從四面八方傳來的聲音：“你會知道的，天下！”

一直在旁發愣的夕然直到那人喊出天下名字的一刻才抬起頭來，眼中閃著從未有過的恐慌。

蕭俊驚道：“這只是一個幻影？！”

天下望著那人消失的地方，心中疑惑更多。