堇琛滿意地俯瞰而笑，轉身正要從傳送結界離開時，遠處傳來一聲呼喚：

“琛郎！”

我心一顫，尋聲望去。阿姐站在某個高腳樓頂上，人皮已破損了大半，原本染黑的頭發褪了大半，露出枯如干草的白發。那件破舊近黑的紅嫁衣隨風飄蕩，枯槁的四肢若隱若現。

“琛郎！”她又喚了一聲，跳躍于屋頂上不斷靠近。

只是她這模樣實在駭人，連堇琛都被嚇住。

“琛郎……”

“你不要過來！”堇琛令聲喝止，她在僅有幾丈的地方停了下來，驚慌地擋上自己的臉，試圖掩飾破損的部位。

“我、我現在……等我找到一張好皮，我會恢復原本的樣子。”

她的聲音顫顫巍巍，帶著嘶啞的哭腔。

只是這哭腔從半魅的身體里發出，是無比的難聽。

堇琛推了護在身前的妖一把，指著阿姐道：“還愣著做什么？快把這個怪物殺了！”

身前的妖護衛猶豫片刻，沖了上去，可僅一招，便被阿姐一掌擊落。剩余的護衛接踵而至，均被一一推開擊落。

她終于躍上土司府頂，來到堇琛的面前，眼里依舊泛滿星辰，含情脈脈。

“琛郎……”

終于見到了心心念念的人兒，她喜極而泣，便要撲上去。

只是腳步停在了堇琛幾尺之前，她不敢置信地低頭看向穿透胸腔的利爪，鮮血奔涌而出。

利爪旋轉抽出。她身一傾，跌落下去，重重地摔在地上，眼睛依舊望向居高臨下的那枚身影，只剩瘡痍。

我悲憤地想要呼喊，開口發出的只有嘶啞的低音。

“這是你阿姐的執念，也許有了答案，她才會覺悟。”

堇琛離開后，整個懷西都封鎖在結界之內。

阿姐沒死，婆婆每次都會在她身體里種一只生死蠱，人亡蠱死，再次重生。只是這只蠱是最后一只了。

活過來后，她不再瘋瘋癲癲，也不再執念一張絕美的人皮。

她走回之前關押的土司府地下密室，將自己關了起來。

三日之后，她還是被發現死在那里。她用指甲劃開自己的耳朵，將最后一只生死蠱徒手掏了出來。

她是真的不想活了。在漫長的痛苦折磨中，一遍遍經歷身死。然而身上的痛苦遠不及心中執念揮之一炬，化為灰燼。

身滅莫不過心死。

也許，這是解脫。

那晚，我做了一個夢。夢見婚禮當日，阿姐依舊穿著那身華美嫁衣，與堇琛肩并肩走在漫天花雨的長廊上，眾人歡呼、祝福，我和阿爹在人群盡頭歡快鼓掌。

她莞爾笑著，溫過春風，媚比百花。

此時此刻，她是世上最美的新娘，是世上最幸福的阿姐。

之后，我將自己關在房中，不見任何人。

直到某個月夜，即被困在懷西的第七日。一封信隨羽箭射入我的房內，我受約去見一個人。

竹林石橋，兩枚身影宛若靜止一般，對視良久。

“你是炎恩？”我開門見山，打破沉默。

身前不遠處那個熟悉的黑袍人緩緩摘下斗篷，那雙冷如深潭的眸子在皎月下映著寒光。

他淺淺一笑，道：“聰明。”

“為什么找我？”

“你可以猜猜。”他揚起下巴，一副不可一世的姿態。

我冷笑一聲，目光在他身上上下掃視：“你是半生妖，卻貴為妖族‘九公子’，甚至作為堇琛手足參加阿姐的婚禮。所以，你是妖帝的兒子，但母親卻是凡人，私生子的身份在妖族可是奇恥大辱，更何況是半生妖？”

他依舊面不改色，靜靜聆聽。

“你在青山時知曉了我的身份，便處處監視我。但是，你沒有告知妖帝，沒有告訴任何人，因為你想獨自占有我，想用我的血提高功力，對不對？”

他的唇角揚起弧度：“不錯，我喜歡和聰明人做交易。”

“你能給我什么？”

“我可以幫你們逃出去，并且置一個安居所，與世隔絕。”

“成交。”

“爽快。”

“不過……遠遠不夠。”

“什么？”

我移步上前，雙眸無懼地緊緊盯著他：“你有野心，可這野心還遠遠不夠。我可以做你的食引，還會讓你取代妖帝，成為妖族的首領。”

他怔了怔，譏笑出聲。

我依舊目光如炬，站定身形：“同樣，我的條件是妖族的一切情報，還有……妖帝和堇琛的命。”

最后一句，一字一字吐出，清晰響亮。

這一次，他徹底怔住，看我篤定的表情不像是開玩笑。半晌，他道：“父上的能力已匹敵上神，就算我暗殺成功，他們也不會擁我為帝。”

“殺他們的方法有很多種，比如……戰死，而你是拯救妖族的最大功臣。如此，可不可以？”

他低下頭，狐疑道：“你能做到？”

“我們巴苗族落到如今的下場，已毫無退路，與其一味躲藏，不如破釜沉舟，放手一搏。我能不能做到不重要，重要的是只要世上有人能打敗他，有人能撼動妖族的權勢，便可加以利用。這一點，我可以辦到。”

炎恩仔細品味這句話，恍然明了：“最后一只夢貘的靈元果然在你身上。”

“不錯，我可以探知每個人的記憶空間，可以抓住任何人的把柄。婆婆還說，只要我多加練習靈活運用，還有更多的用處。如何？最后一支蚩尤血種和最后一枚夢貘靈元，夠不夠賭注？愿不愿意賭一把？”

他半垂眼簾，輕笑出聲，眸里映射堅毅，道：“當然賭。”