正在沉默間，宣明一陣風似的跑了進來，對著青檸光潔的額頭就彈了一下，還是那么沒輕沒重的，青檸有些疼，但也沒說什么，只是嘿嘿地朝著宣明咧開嘴笑。宣明就喜歡跟青檸一起玩，他很無賴，喜歡捉弄人，可宮里的這些公主們一個個嬌生慣養的，摸不得，碰不得，還是青檸最好，挨了欺負還一臉歡喜。不過真讓他欺負的話，他還舍不得了，這么漂亮的姑娘，他哪舍得。

“母妃，我把青檸領走啦。”宣明拉著青檸的小手往外走。

青檸轉身給景貴妃行了個禮后便如釋重負地緊緊地跟著宣明出了門。

“別忘了給青檸拿她最愛吃的點心。”景貴妃忙在后面提醒。

看著如此和諧的一幕，景貴妃心里的小算盤又開始劈了啪啦的打響了。看這兩個孩子郎才女貌，青梅竹馬，多般配啊，將來有朝一日讓皇上賜婚，一準能成。

青檸是太后的掌上明珠，皇上也很看重這個外甥女。當初太后嫌棄自己身份低微，始終不支持自己坐上皇后之位，眼看著皇后之位空懸已久，大殿下的母親徐昭儀，三殿下的母親韓德妃，這兩個宮中的老人兒早就覬覦已久，近年來風頭正盛的五殿下和六殿下的母親蘭淑妃又虎視眈眈。景貴妃縱然十多年來圣寵不衰，又誕下二殿下和四殿下兩個皇子勞苦功高，但論娘家勢力不如韓德妃，年紀又比不得那些將要選進宮來的女子，如何能不著急？如果明兒能娶到青檸，這跟太后的關系不僅產生了微妙的變化，又能得到申屠將軍府的支持，皇后之位還會遠嗎？

十五歲的少年稚嫩的臉上已經隱約能夠看出英俊的輪廓，尤其是他微笑著時候，眼睛格外好看，也許是得到了景貴妃的遺傳，青檸特別喜歡他的眼睛，覺得那是世界上最清澈的眸子。

青檸盤著小腿坐在秀怡殿后花園的羽化池旁，一邊吃著秀怡殿獨有的芋頭酥，一邊笑瞇瞇地看著此時正挽著褲腳，站在池子里忙的滿頭大汗的宣明。

“用不用幫忙啊。”青檸這話說得毫無誠意。

“不用不用，你歇著你的，看我一會給你個驚喜。”少年忙不迭地揮著手，還特別背過身去，擋出自己的動作，生怕被青檸看出了破綻。

自家主子忙碌，作為四殿下的奴才也自是不敢松懈，一群的太監宮婢圍在羽化池旁，爬上爬下，搬東搬西的，但一個個的眼珠都死死地盯著主子，生怕他出點啥意外。

“我說你是不是想給我做荷花燈呀。”青檸吃完了手中的糕點，拍了拍手問道。

宣明轉過頭，垮下了一張臉：“你怎么越來越聰明了，上次你不是跟我說，你最大的愿望就是去萬州看荷花燈嗎，我這次聽說你要進宮，特別準備了三天，怎奈這都做好了，燈卻點不著了。”

青檸大為感動地站起身來，朝著宣明伸出手：“你快上來吧，再待一會腳該泡腫了。”

宣明其實是想說，不行，我一定要給你做出來，可見那白白嫩嫩地小手就在自己的眼前，讓他如何拒絕，一把拉住那只惹人憐愛的小手，一縱身便跳出了池子，隨著他出水芙蓉般的一躍，周邊的奴才們都大為松一口氣，他們就算是磨破了嘴皮子，也不如申屠大小姐的一句話來的好使啊。

“青檸，我特別想為你做點事，真的，你還有什么愿望，我一定幫你達成！”宣明一張小臉神情嚴肅。他實在是覺得剛才白白忙活的一陣兒實在是跌份，他一定要再做出點事情來。

青檸托著腮思考片刻，一個想法突然冒了出來。

“宣明哥哥，我這確實有一件事情需要你的幫忙。”

“是什么？”宣明興奮地站了起來，一副摩拳擦掌，躍躍欲試的模樣。

青檸看著他那如水般的眸子中閃爍的晶瑩光亮，開口道：

“你知道的，我一直以來就有兩個愿望，一個是走出皇宮，走出京城，走遍東闕的大江南北，去看看各地的美好風光，還有一件就是我特別想知道我關于我娘的一切，可不論是皇祖母和皇帝舅舅都不愿意跟我提及太多關于她的事情，更別提她和我爹的事情，最近我的心里充滿了疑惑，特別想去探尋一下究竟。”

宣明極其認真地聽完青檸地話，一拍胸脯：“行，你不就是想知道有關姑母的事情么，這宮中還沒有我打聽不到的事情呢，你就等著我的好消息吧。”

“切不可過于聲張，這件事情只有你知，我知。”青檸看他毛毛躁躁地模樣，生怕他打聽地滿城風雨。

宣明聽青檸說這件事情就他們兩個知道，這是屬于她們兩個之間的秘密，心里別提有多美了，他第一次有了種肩負巨任的使命感。

青檸見宣明那一臉認真地模樣，又不由得‘撲哧’一聲笑出來，為什么宣明每次認真起來的樣子都讓她覺得好好笑呢。

宣明知道青檸是笑她呢，不過他愛看她的笑，他寧愿天天被她嘲笑。

“我又餓了。”青檸摸了摸肚子，扁著嘴說道。

“走，好吃的管夠！”宣明拉著青檸便走。

接下來的幾個月，青檸天天入宮惡補之前落下的學業，她也不再像之前那樣排斥彈琴和作畫了，就算是在她對著圍棋打瞌睡的時候，一想到自己不能丟娘親的臉，便立刻可以振作精神。

隆慶帝這日下了早朝，特意命人將青檸接到中正殿。要說起這位隆慶帝，整個東闕國的百姓應該都對他寄予了很高的厚望，因為他可是先皇精心培養挑選出來的唯一繼承人。先帝當年戎馬一生，南征北戰，一統江山，成就了如今的東闕王朝，從此后使舉國的百姓們過上了太平日子，全國的百姓無不感恩戴德，愛戴著這位開國之主。

然而先帝在他統治的第二十三個年頭，因病駕崩，百姓們無不心痛，百姓們便將所有的情感都寄托在了先帝最為鐘愛的皇子--如今的隆慶帝身上。好在他的斐然的政績得以證明，他沒有讓全天下的百姓失望。

青檸近來的表現也沒有讓隆慶帝失望，這丫頭終于有了些云軒的影子了，這點令他比較欣慰。正準備夸獎兩句，但沒想到要召見的人很快就到了。于是打發了青檸到后殿去玩，整了整衣冠，便將方載厚宣了進來。

“方丞相，你次子方毅據當年被驅逐出京到現在有多久了？”隆慶帝看似不經意的問道。

“回陛下，已十年。”丞相方載厚跟在新帝身后畢恭畢敬地答道。

“這么久了啊，朕都快忘記他的樣子了。”隆慶帝似乎陷入了回憶中，忘記？怎么會忘記呢，他們曾經是那么要好的朋友。

“犬子方毅當年犯下滔天大罪，陛下仁義留下他一條性命，他此生都必當對陛下感恩戴德，萬死不辭！。”方載厚心里當然明白，眼前的皇帝并不是因無意才想起方毅來，看來幾日前發生的事情，皇上心里已然有了計較。

“他能聽你的？”隆慶帝挑眉。

“方毅自小便孝順，臣定當有辦法讓他對陛下言聽計從。”

聽方丞相如此說，隆慶帝這才滿意的點了點頭。

能對自己的兒子如此狠心，對自己的君王如此忠心，這個世界上恐怕只有東闕王朝的方丞相了吧。

望著丞相躬身推出大殿的身影，隆慶帝不禁想起父皇臨終前對自己說過的話：“方卿可信，當全力助你。”

回顧自己登基十二年來，方丞相的忠心朝中定是找不出第二個人來，有方宰相的輔佐，自己苦心經營多年的夙愿應該不遠了吧！

所謂的后殿就是與中正殿僅有一屏之隔的寢殿，前殿人說的話，她聽得清清楚楚，隆慶帝顯然是沒打算防著她，她也就大大方方地聽著兩人的對話。這個方宰相她是知道的，在太后的宮中時常能夠聽到這個名字，開國元老，世代忠良，為人也極為謹慎謙遜，在朝廷中口碑極好。方毅這個名字，怎么這么耳熟？