威虎堂里還是如往常一樣的安靜，靜的只能聽見棋子落在棋盤上面的聲音，但每一枚棋子落下之后，便又是長時間的靜謐。

申屠赫手上捻著一枚棋子，一雙虎目緊緊地盯著棋盤，巋然不動，好似一尊雕塑，對面的申屠傲然對于父親下棋的習慣也早就習以為常，亦不動聲色，一邊靜靜地等待著他下一步的動向，一邊觀察著棋盤上己方的形勢，思考著接下來的應對戰術。

“我輸了。”申屠赫沉聲道。

申屠傲然一驚，看著父親將手中的那枚黑子放回了棋合中。

“父親，您這是有意讓著兒子？”

“我老了。”申屠赫撫著自己的胡須，淡淡地道。

申屠傲然看著父親，那張飽經戰爭洗禮的面孔不復往日的堅毅，眼角和額頭深陷的皺紋就像是老樹的年輪一樣勾勒出歲月的痕跡，曾經猛虎一樣銳利的雙眼已然蒙上了一層花甲之年的滄桑，不得不承認，昔日的鎮江大將軍已經垂垂老矣。

申屠赫看著兒子那張酷似自己面龐上的黯然神傷，心中一痛，緩緩說道：

“我申屠家族十多年來的鼎盛恐怕要走到盡頭了。”

申屠傲然虎軀一震，驚道：

“父親您為何這么說，以我申屠家族如今在朝中的地位，誰人能與之抗衡？”

申屠赫雙眼微垂：

“后繼無人，難道不是大忌嗎？”

申屠赫的話已然說到了申屠傲然的痛處。他十多歲跟隨父親南征北戰，因為連年的戰事，從沒有時間考慮自己的事情，后來回了京都，皇帝又將云軒公主賜婚與他，那時他已經二十七歲，但云軒公主遲遲不肯下嫁于他，公主一日沒有過門，他就不可以迎娶別的女人，就算是妾室也不允許，驕傲如他，那段時間無疑是最痛苦的，尤其是當他知道云軒公主不愿意嫁給他的原因竟然是心有所屬。最終他在二十九歲那年和公主成親，公主過門之后，他如報復般接連納了三房妾室。青檸出生之后，又相繼出生了兩個女兒，直至今日，他已經納了很多女人，但沒有一個女人再為他生出孩子。

“父親，兒子無用。”申屠傲然強忍著心中的憤恨和痛苦低聲說道。

看到兒子這樣的神態，申屠赫的心也軟了，這種事情讓他如何去苛責，想了想便把自己這段時間的決定說了出來：

“我想過我們可以領養一個可以肩負大任的男孩，作為我們申屠家族的繼承人。”

“父親可是有了人選？”

“多年之前一位和我并肩作戰的副將，在一場戰役中犧牲，我當時答應他會照顧好他的妻兒，前陣子我見到他的孫兒，已經十五歲，我無意間發現那孩子竟然天賦異稟，有過人的軍事才能，如果好好培養，將來必成大器。我不知道你的想法，如果將他帶入我們申屠家，你就必須得把他當做親生的兒子來撫養。”

申屠傲然只覺得自己實在有愧于申屠家族，更有愧于父親，如今父親煞費苦心地想出這一辦法，他怎能拒絕。于是很痛快的答應道：

“既然是父親決定的事情，兒子定當沒有二話。”

申屠赫滿意地點了點頭，可以繼續接下來的事情了。申屠傲然轉身出去的時候，申屠赫又想起了一件事情，對著申屠傲然的背影說道：

“青檸那孩子你雖然不喜，但也不要下手太重，畢竟她的身后還有太后，還有皇室。”

“父親放心，這個我自有分寸，消息已經全面封鎖，不會傳出去一個字，公主苑里那些人，我也警告過了，諒他們也沒有膽量泄露，我已經傳話給宮里，說青檸最近都不會進宮，就算是日后她進宮見到太后，我也自有辦法讓她不敢說出去一個字。”提到青檸，申屠傲然似乎換了一個人一樣，渾身上下充滿著戾氣，他知道，如果青檸再在他的面前提起云軒公主那個女人，他仍舊不會手軟，留她一條命在，便是對她最大的恩賜，更是自己最大的仁慈了。

申屠赫沒有再說什么，只是無奈的搖了搖頭。

又過了幾日，青檸終于可以下地走動了。公主苑的仆人都是十多年前云軒公主下嫁的時候從宮里帶出來的，其中公主苑的總掌事是常公公，四十多歲的宮中老人兒，大家都叫他常管事，負責仆婦丫鬟們的是云軒公主當時的貼身侍女，蘭心，青檸喊她蘭姑。

整個公主苑的仆人經過精減之后還剩二十多號人。這二十多號人把公主苑打理的井井有條，規規矩矩，絲毫都不需要青檸這個小主人操心。云軒公主雖然薨逝，但一切的封邑儀仗依然照舊，縱然申屠傲然有意苛待青檸，但公主每年的食邑還是足夠養活公主苑這些人，甚至還會有不少的剩余。再加上太后和隆慶帝隔三差五就會賞賜一些財物給青檸，所以青檸就是一個小富婆。這樣的青檸難免會遭到同一府邸的其他人的嫉恨，比如申屠傲然的續弦，童夫人；還有她的兩個女兒，申屠青芒和申屠青梅。

“現在都開什么花了，好想去看看。”青檸蹲在長塌上，正好可以看到窗外，一臉向往地問著凝玉。

“現在是五月，正是花開的好時節，我昨天去北苑，看到那的郁金香和芍藥都開了，牡丹亭的牡丹花也開了好多了呢，南墻和風信子和連翹也比往年長得好。”

“那我們現在就去看吧。”青檸轉過身蹲在凝玉身邊，眼睛一眨不眨地盯著她看。

“可不行，常公公和蘭嬤嬤特意囑咐，說你不能見風，這都十多天了，太后在宮里可想你了，說近幾日無論如何也要接你進宮去，你的傷口已經開始結痂，再過兩日正好可以復原，如果傷口一旦崩開了，還怎么進宮去。”

“我當然會很小心了，只是屁股好癢啊，閑著難受就好想撓，撓壞了豈不更糟！”青檸說完也不管凝玉，小心地爬下長塌，靸著鞋子，就往外跑。

青檸剛跑出屋子，迎面就撞上了蘭姑：“哎喲，小祖宗，你好歹把鞋子穿好啊，摔著了可怎么好。”

“蘭姑蘭姑，在屋子待著會發霉的，不如出去曬曬太陽，好得快。”青檸連忙解釋道，她可不想好不容易見到點陽光就又被抓回去。

蘭姑有些哭笑不得，她剛剛和常管事送走了江郎中，江郎中已經說了，適時地出去走走是有益處的，她正要過來告訴青檸呢。但這個好動又不省心的小丫頭確實也讓她吃了不少的苦頭，她可不能輕易放縱了她，遂故作為難的說道：

“你可以出去，但是必須聽我的話，不能太隨心所欲，讓你回屋子的時候，你必須乖乖的回來。”

“好哇好哇，我都聽你的，還有凝玉的。”青檸指著剛剛從屋里出來的凝玉，一臉信誓旦旦地說道。

凝玉扶著額頭，做頭痛狀：“鬼才信。”

青檸一跺腳，一臉猙獰地瞪著凝玉，目露兇光，膽敢落井下石阻撓自己奔向自由，簡直找死額！

“好啦好啦，就去北苑轉轉吧，凝玉照顧好小姐，早去早回。”蘭姑捋了捋青檸的劉海，大發慈悲地說。

她對于剛剛青檸的表情實在是有些看不慣了，本來如此漂亮可愛的小姑娘，卻總是做出那樣自毀容貌的表情，她需要冷靜冷靜，想想云軒公主可從來不會如此。