那邊青檸和太后去了寢宮，太后終于卸去了一身華貴，摒去了威壓的氣場，恢復了老婦人的慈祥，拉著青檸的小手，宛如一個普通人家的外婆對著自己的外孫女噓寒問暖。一室的溫馨暫且不提。

再說這邊隆慶帝也從大殿上走了下來，繞著方毅轉了幾圈，突然輕輕地拍了方毅一下，就像是老朋友好久不見的寒暄。

“方毅，你說我們多少年沒見了。”

“回陛下，十四年。”

“朕還記得當年你和你大哥方宏都是朕的伴讀，那時候你與朕比較合得來，因為你跟朕不拘謹，就像朋友一樣，如今竟也跟我生分起來了。”隆慶帝說完還嘆了口氣，面色戚戚，竟像是真的感懷悲傷一般。

方毅面上仍舊公瑾，只是淡漠的臉龐上多了一絲微笑，讓他看起來不再那么拒人于千里之外了。

“方毅，我自去年下旨把你召回京城，我們之間還從來沒有坐下來好好聊一聊的機會，一直以來都是通過書信溝通，這次你該給我一個答復了吧。”

方毅躬身行了個禮：

“陛下之命，方毅不敢不從。”

“好，就這么說定了。”管他方毅是心甘情愿還是被逼無奈，手上有了方毅這張王牌，軍餉問題得到了解決，也就相當于控制了申屠傲然手中一半的軍權。

方毅和隆慶帝回到了中正殿，研究了一下如今的形勢和接下來該有的動向，與隆慶帝達成了共識之后，便出宮了。

青檸則留在鳳來殿和太后一起用了午膳，上了桌才發現站在一旁，滿眼的柔情與牽掛的蘭姑和常管事。

青檸的眼眶頓時濕潤了，顧不得禮數，忙向他們倆奔了過去。

“你們都進宮了？”

蘭姑擦了擦眼淚，柔聲答道：

“小姐走了之后，太后就把我們叫到宮里詢問，我們就再也沒有回去。”

“小姐，我們天天想著您，擔心哪。”一旁的常管事也是老淚縱橫。

“我給你們留了信了，你們有沒有看。”

蘭姑和常管事點頭，可是一封信又有什么用，無盡的擔憂與思念使得他們早已將那封留下來的信看了幾千遍，幾萬遍了。

太后緩緩地從寢殿出來，青檸輕輕地拍了拍蘭姑和常管事的手，示意他們不要太過于牽掛她，然后上了桌和太后一起用了午膳。

用過了午膳之后，青檸趁著太后午睡的空當，偷偷地跑出鳳來殿，她心里現在很掛念凝玉，不見她一面，簡直就是寢食難安，她現在已經悔的要死了，早知如此不如就將凝玉留在山上，這樣她還能和赫天陽相信相愛在一起幸福一生。青檸越想越悔，越想越著急，腳下的步子不由得加快，出了鳳來門之后，就連面前站個人也毫無覺察，就這么直直地撞入了那人的懷中。

“青檸，我想死你了！”

青檸被那人死死地抱在懷里，吸一吸鼻子，一股淡淡的茶樹香，是宣明哥哥身上特有的味道。

知道對方是誰了之后，青檸就放棄了掙扎，畢竟當初不辭而別，確實有些對不住他，如今遭遇熊抱，就算是對他的彌補吧。

宣明從他母妃那聽說青檸今天回來了，便想也不想就跑到鳳來殿了，可來了才想到自己這么冒失，能不能見到青檸還不知道，要是擾了皇祖母的午休，那可怎么得了，正在鳳來門門外踟躕的時候，卻看見了那一抹朝思暮想的小小身影，所以想都不想，上去就抱。

這會兒激動勁兒過了，慢慢冷靜下來的宣明發現懷中的小人兒竟然安分老實的像小貓咪一樣，這讓他的心都要化了，就想若是能這么一直抱著，該多好。可突然又想起那青檸當初走的時候竟然那么絕情，就留下一封信給他，說什么去追求自己的自由了，她怎么可以這么自私？想到這他就不禁有些惱火，扳過青檸的小肩膀：

“你去哪里了，小沒良心的。”

青檸討好般地露出一個大大的微笑，安慰道：

“我錯啦，宣明哥哥就不要生我氣了嘛。”

此招果然管用，宣明迷迷噔噔地看著青檸那張張百合花般純白綻放的小臉，心都融了，還生什么氣。握住青檸的小手放在自己手心，溫柔地說：

“以后可不要這樣了，好么？”

青檸重重地點了點頭。

兩人相視而笑，傻乎乎的。

青檸突然一拍腦門，壞了，她的時間可不多，還有要緊事要辦呢。

覺察出青檸的異樣，宣明忙詢問緣由，青檸將事情的來龍去脈都跟宣明說了一遍，然后便又使出了她的絕殺技，想求宣明帶著她去，宣明二話不說就答應了。

鳳來殿在皇宮的西邊，苦力營在西北角上，好在離鳳來殿也不是很遠，兩個小人兒身體輕盈，腳下生風，很快就到了苦力營。那兒的人雖然不認得青檸，但都認得四殿下淳于宣明，因為如今代理后宮大小事的人是景貴妃，大家都爭先恐后的想要巴結景貴妃，當然對景貴妃所處的兩位皇子格外關注。

苦力營里面的幾個管事見到了四殿下忙驚詫地出來跪迎，他們這地方平時鬼都不愿意來，這身嬌肉貴的皇子怎么來了呢，來就來了還帶來一個粉雕玉琢的小姑娘，他們也只都是人份顯貴的主，遂都一并行了大禮。

宣明單刀直入，進門就問：

“凝玉呢？”

幾個管事互相看一眼，才反應過來，說得大概就是那個剛發配過來干苦力的小丫頭。

一個機靈得忙回話：

“在呢，就在里邊呢。”邊說邊引路。

青檸迫不及待地緊跟上去。進了那院子發現凝玉正跟在一堆人的身后，手里拿著個掉了漆的鐵碗，等著領午飯呢。

凝玉見到青檸很驚訝，很想沖過去，可看了看旁邊拿著鞭子的管事，忍了下來。

青檸可不管那些，跑過去看了看那稀湯寡水的粥，一把將青檸從隊伍中扯了出來，抱住凝玉就開始哭。

宣明最見不得青檸哭了，更何況還哭的這么傷心。他把那幾個管事叫道跟前，大聲道：

“你們都給我聽著，凝玉以后不用干活，你們都得把她當主子伺候，還有那個什么什么粥，給我換了，另給凝玉開小灶，我再來的時候要是看見凝玉瘦了些，你們就慘了。”

青檸聽著宣明那邊的一通慷慨陳詞，第一次對他有一種崇拜的感覺。

讓凝玉來苦力營服勞役是隆慶帝的旨意，他們無法違背，所以眼下能做的就是讓凝玉在這樣惡劣的環境中，盡量過得好一點，這樣青檸心里的痛苦和愧疚也能輕一些。

安頓好了凝玉，青檸深知自己不宜久留，遂戀戀不舍的隨著宣明離開了。

“青檸，有我在，你不用擔心。”宣明見青檸一路上郁郁寡歡，以為她還在擔心凝玉，于是拍胸脯保證道。他剛才的神氣勁兒，她是看到了，把那幫管事的唬得一愣愣的，她當然不會擔心他們敢為難凝玉，她現在比較擔心的是回到申屠將軍府會面臨的問題。

不過這些事情就沒有必要跟宣明講了，跟他說他也不能替她解決，最好還是留著什么時候遇到方毅的時候再問他吧，順便讓他幫自己準備一件壽禮，現在她沒有房子沒有地，甚至連每個月的俸銀也沒有了，守著方毅那么個大財主肯定要讓他破費一下了，更何況他今天的表現那么差，讓她非常非常之生氣，狠狠地宰他一下更是理所應當。

正當青檸沉思間，不遠處迎面走過來一個身材苗條，氣質優雅的宮女，年齡大概在十六七歲，雖說是宮女的打扮，可怎么看怎么覺得此女子渾身上下散發著濃郁的書卷之氣，用清新高雅來形容她給人的感覺恰如其分。

不一會兒，那女子便行至眼前，原來是找宣明的，只聽她一開口更覺得此女子更為不俗，只不過眉宇間帶著一抹冷漠的淡然，竟然隱約有一種方毅的感覺。

“四殿下，貴妃娘娘到處找您呢，您隨奴婢先回吧。”

宣明有些為難的看一看青檸，母妃的話他不敢不聽，可青檸此刻心情明顯不好，他又不想在這個時候將她撇下。青檸看出了宣明的糾結，忙綻放出一個招牌似的陽光微笑：

“宣明哥哥先回去吧，我沒事的，正好我這也必須得回鳳來殿了，皇祖母醒了之后該找我了。”

宣明點了點頭，捏了捏青檸的小胳膊，轉身跟著那宮女回去了，那宮女走之前也禮貌性的向青檸點頭示意。淡淡地微笑蕩漾在朱紅的唇邊，很優雅，很美，青檸越發地覺得此女更不像宮女了。