SECRET 9 你知道縹緲的海市蜃樓是從哪里來的嗎？

在平靜無風的海面航行或在海邊瞭望，往往會看到空中映現出遠方的船舶、島嶼或城郭樓臺的影像；在沙漠旅行的人有時也會突然發現，在遙遠的沙漠里有一片湖水，湖畔樹影搖曳，令人向往。可是當大風一起，這些景象突然消逝了。這種幻景通稱海市蜃樓。

為什么會產生這種“海市蜃樓”的現象呢？要解答這個問題，得先從光的折射談起。

當光線在同一密度的均勻介質內行進的時候，光的速度不變，它以直線的方向前進；可是當光線傾斜地由這一介質進入另一密度不同的介質時，光的速度就會發生改變，進行的方向也會發生曲折，這種現象叫做折射。海市蜃樓是光線經過不同密度的空氣層時發生顯著的折射，把遠處景物顯示在空中或地面的奇異幻景。我們知道，在正常情況下，大氣層中空氣的密度隨著高度的增加而遞減。因此，光線通過這些密度不同的大氣層時，便會產生連續的折射而漸次彎曲，甚至返回原入射線所在的空氣層中，出現全反射現象。這樣，本來看不見的遠處景物通過連續不斷的折射和反射，最后進入觀察者的視野中。

不過，海市蜃樓只能在無風或風力極微弱的天氣條件下出現。當大風一起，引起了上下層空氣的攪動混合時，上下層空氣密度的差異減小了，光線沒有什么異常折射和全反射，那么所有的幻景就立刻消逝了。