魔法史被公為是巫師界設計的最枯燥的一門課程。他們的鬼魂老師賓斯教授說起話來呼哧帶喘，拖腔拖調，幾乎肯定能在十分鐘內使人昏昏欲睡；如果天氣炎熱，五分鐘就夠了。他上課的形式一成不變，總是滔滔不絕地照本宣科，而他們就在底下做筆記，或者更準確地說，是在睡眼朦朧地發愣。但是通常達芙妮和希爾伯特卻能免疫打瞌睡。今天，他們忍受著賓斯教授拖著腔調地講述巨人戰爭的話題，足足忍受了一個半小時。這門課對他來說太簡單了，因為只要用腦子記下，這些死記硬背的東西，就能拿高分。希爾伯特認為自己完全不需要記筆記，可是反觀達芙妮，筆記本上滿滿當當都是字跡。女人！真是一種難以捉摸的生物！

今年不僅是靈虛教授說的多事一年還是他們五年級巫師的學生的第一次大型考試。霍格沃茨的學生們每年只接受一次考試，考試合格就可升級。五年級學生需要接受”普通巫師等級”(O.W.L.- Ordinary Wizard Levels)的考試；而七年級的畢業生則必須通過”終極巫師等級”(N.E.W.T.- Nastily Exhausting Wizarding Tests)的考試，合格者才能畢業。

一下課達芙妮就被人們圍住討要筆記。而希爾伯特則站在向他討要筆記的人面前開始背起這節課上的內容。比起找達芙妮或者赫敏討要筆記的人來說，聽希爾伯特背魔法史才是復習賓斯教授的魔法史課的最好人選，還有人直接建議希爾伯特將來代替賓斯來教授魔法史。

呵呵。

天上下著蒙蒙細雨，因此，三三兩兩擠在院子里的人們看上去輪廓有點兒模糊。希爾伯特和達芙妮在一個不斷滴水的陽臺下面找了個隱蔽的角落，豎起長袍的領子抵擋九月的寒風，一邊談論著在本學年的第一節魔藥課上，斯內普會給他們布置什么作業。還有就是希望斯內普能開恩在地下教室里點盆火，至少在斯萊特林這邊。給他們一點暖和氣，不過這和讓斯內普洗頭，皮皮鬼不搗亂一樣——不可能！

“安靜。”斯內普冷冷地說，反手關上了教室的門。

其實他根本沒有必要命令大家安靜，全班同學一聽見門關上了，立刻變得鴉雀無聲，所有的小動作都停止了。一般來說，只要斯內普一出現，就足夠讓整個班級沉默下來。

“在我們今天開始上課前，”斯內普快步走向講臺，嚴厲地望著他們大家說道，“我認為需要提醒你們一下，明年六月，你們就要參加一項重要的考試了，那時你們將證明自己學到了多少魔藥配制和使用方面的知識。盡管這個班上有幾個人確實智力很遲鈍，但我希望你們在o．w．Ls考試中都能夠勉強“及格”，不然我會——很生氣。”

他的目光這次落在了納威臉上，納威嚇得倒吸了一口冷氣。

“當然啦，過了這一年，你們中問的許多人就不能再上我的課了，”斯內普繼續說道，

“我只挑選最優秀的學生進我的N．E．w．Ts魔藥班，這就是說，我們有些人將不得不說再見了。”

如果靈虛道人在這里他一定會說明年你就不會教魔藥學了。

“但是在那告別的愉快時刻到來之前，我們還需要再堅持一年。”斯內普輕聲細語地說，“因此，不管你們是否打算參加N．E．W．TS考試，我都建議你們大家集中精力學好功課，達到我要求我的o．W．Ls學生們達到的較高的及格水平。

“今天，我們要配制一種普通巫師等級考試中經常出現的藥劑：緩和劑，它能平息和舒緩煩躁焦慮的情緒。注意：如果放配料的時候馬馬虎虎，就會使服藥者陷入一種死沉的、有時甚至是不可逆轉的昏睡，所以你們需要格外注意自己的行為。”

“配料和配制方法——”斯內普一揮魔杖，“——在黑板上——”

“——你們所需要的一切——”他又一揮魔杖，“——在儲藏柜里——”(他所說的那個儲藏柜的門一下子打開了)“——你們有一個半小時——開始吧。”

斯內普布置他們配制的這種藥劑是最難、最費手腳的一種。必須按照嚴格的順序和份量將配料加進坩堝；必須將混合劑攪拌到規定的次數，不能多也不能少，先是順時針，然后是逆時針；坩堝沸騰時火苗的溫度必須降至某個特定的標準，不能高也不能低，并保持一段特定的時間，然后才能加入最后一種配料。

“你們的藥劑現在應該冒出一股淡淡的、銀白色的蒸汽。”還剩十分鐘的時候斯內普說道。

希爾伯特熬制的很出色他還加了點葡萄濃縮汁進去，頓時一股葡萄味的緩和劑漂浮在整個地下室里。達芙妮見狀加了點櫻桃汁，德拉科微微一笑加了點蘋果汁。

“這里是魔藥制作！不是熬制果汁的地方！重做！”斯內普魔杖一揮，三個人的坩堝頓時變成了空的。嘁。這有何難？十分鐘之內再做一鍋不成問題。

當斯內普快步走過時，鷹鉤鼻上的眼睛低垂著看了看赫敏的坩堝，沒有做任何評論，這就是說他挑不出任何毛病。

可是，在哈利的坩堝旁，斯內普停下腳步低頭望著坩堝，臉上帶著一種可怕的譏諷。“波特，這是什么東西？”教室前排的斯萊特林們都很感興趣地抬起頭來，他們最喜歡聽斯內普挖苦哈利了。

“緩和劑。”哈利緊張地說。

“波特，告訴我，”斯內普輕聲細語地說，“你認識字嗎？”

德拉科馬爾福大聲笑了起來。

“認識。”哈利說，手緊緊地攥住了魔杖。“把操作說明的第三行念給我聽昕，波特。”

哈利瞇眼望著黑板。現在地下教室里彌漫著各種顏色的蒸汽，要看清黑板上的操作說明真不容易。“‘加入月長石粉，逆時針攪拌三次，沸騰七分鐘，再加入兩滴嚏根草糖漿。——他的心往下一沉。他沒有加嚏根草糖漿，他讓藥劑沸騰七分鐘后，就直接執行第四條操作說明了。

“第三條里每一項你都做到了嗎，波特？”

“沒有。”哈利很小聲地說。

“對不起，請你再說一遍。”

“沒有，”哈利提高了聲音說，“我忘記放嚏根草了。”

“我知道你忘記了，波特，這就意味著這一坩堝垃圾毫無用處。消隱無蹤。”

哈利的藥劑一下子消失了。他傻乎乎地站在一只空坩堝旁。

“凡是認真讀了操作說明的同學，把你們的藥劑樣品裝進一個大肚短頸瓶里，仔細標上自己的姓名，拿到我的講臺上接受檢驗。”斯內普說，“家庭作業：在羊皮紙上寫十二英寸長的論文，論述月長石的特性及其在制藥方面的用途，星期四交。”

中午，禮堂斯萊特林長桌。

“格蘭芬多真是夠笨的。”潘西取了塊香草蛋糕一邊吃著說到。

“下午什么課？”看德拉科坐到對面，達芙妮問道。

“黑魔法防御術，跟格蘭芬多。”德拉科脫口而出，一般跟格蘭芬多一起的課，他都會記得很清楚。

“說實話，我有點想看看，這位烏姆里奇教授有什么本事。”諾特諷刺地說。

“希望有好戲看。”德拉科期待地說。

希爾伯特不這樣想，他找了個斯萊特林新生，托雷拉·賽爾溫讓他幫忙把一封信和一瓶甜雪莉酒送到黑魔法防御術教授的休息室門口。

如果要在第五年搞事，就首先要和多洛雷斯這個老粉紅癩蛤蟆搞好關系。回到宿舍就有不少新生跑過來向他請教問題。希爾伯特只好喝了滿滿一杯濃茶提起精神來為新生講解他們不懂的。