我在宇宙研究上的專長是恒星、恒星演化和星系結構。如果沒有同行們為我每月的文稿悉心提出意見，我絕無可能涉獵如此之廣的專業話題。他們的意見常常可以令我的文章從一篇普通的記述變成閃耀著來自宇宙學研究前沿的思想光輝的精彩文章。在有關太陽系的內容方面，我要感謝我研究生時代的同學，如今麻省理工學院的天文學教授瑞克·賓澤爾（Rick Binzel）。他曾接了我好多電話，因為我急于向他求證文章的準確性或者討論我打算寫的有關行星及行星周邊的內容。

擔任過相同角色的還有普林斯頓大學天體物理學教授布魯斯·德瑞恩（Bruce Draine）、邁克爾·斯特勞斯（Michael Strauss）和戴維·斯伯格（David Spergel）。他們在宇宙化學、星系和宇宙學方面的專業背景令我可以探討許多原本無力探討的宇宙話題。在我的同行之中，普林斯頓大學的羅伯特·勒普頓（Robert Lupton）也是最接近這些文章的人之一。他在英國接受到良好的教育，在我看來無所不知。對專欄中的大多數文章而言，勒普頓對科學及文字細節的高度關注使得我每月的作品更為可靠。另一位一直幫助我修改作品的同行兼通才是史蒂文·索特（Steven Soter），我的初稿不經他審閱根本就算不上完整。

在文學界，埃倫·戈登松（Ellen Goldensohn）是我在《自然史》雜志遇到的第一位編輯。1995年他聽到我在全國公共廣播電臺做的一個訪談之后，邀請我在《自然史》雜志上開設專欄。我接受了他的邀請。這件每月都要完成的差事至今仍是我所做的最耗精力同時也是最令人振奮的事情。我現在的編輯艾維斯·蘭（Avis Lang）延續了戈登松的努力，他保證我可以說出我的真實想法，而無須作任何妥協。我由衷地感激他們兩位付出的努力，令我的作品不斷進步。其他曾經幫助我修改文章的還有菲利普·布蘭福德（Phillip Branford）、博比·福格爾（Bobby Fogel）、愛德·詹金斯（Ed Jenkins）、安·雷·喬納斯（Ann Rae Jonas）、貝琪·勒納（Betsy Lerner）、摩德柴·馬克·麥克勞（Mordecai Mark Mac-Low）、史蒂夫·納皮爾（Steve Napear）、邁克爾·里齊蒙得（Michael Richmond）、布魯斯·斯圖茲（Bruce Stutz）、弗蘭克·薩默斯（Frank Summers）和賴安·懷亞特（Ryan Wyatt）。海登天文館的志愿者克瑞·布因丁切（Kyrie Bohin-Tinch）幫助我組織了本書的內容。我還要特別感謝《自然史》雜志主編彼得·布朗（Peter Brown），感謝他對我寫作的全力支持和對本書編輯出版的經濟支持。

這里我不能忘記史蒂芬·杰伊·古爾德（Stephen Jay Gould），他主持的《自然史》雜志“生命觀”專欄已經發表了近300篇文章。從1995年到2001年，我們一起為《自然史》寫了7年專欄，每個月我都能感受到他的存在。古爾德事實上開創了現代專欄文體的格式，對我的作品產生了顯著影響。每當我必須深入了解科學的歷史時，我總會像古爾德那樣查閱多少個世紀以前的珍稀史料，從中學習先人如何探索自然的運作。如同62歲逝世的卡爾·薩根（Carl Sagan）一樣，古爾德60歲時便英年早逝，在科普界留下了至今難以填補的空白。