為什么人在壓力下會失手？

說到失手，多數人會聯想到體育比賽，腦子里閃現出勝利即將來臨的場景。身逢大賽，即使訓練有素的運動員，在一展身手之際，竟有時會輸得一塌糊涂。這種現場也常見于教室或會議室，但都沒有在體育比賽中來得生動。棒球手比爾·巴克納（Bill Buckner）在1986年的關鍵比賽中漏接了一記尋常的地滾球；大白鯊格雷格·諾曼（Greg Norman）在1996年的高爾夫大師賽上以6桿領先進入最后一輪，最后竟反輸了5桿。

心理學家有云：激勵愈大，表現愈佳。不過這得有個度，超過了限度，即使刺激再大，表現也會滑坡。關于失手的原因，有兩個截然相反的解釋，一是專注下降，一是專注過度。當然還有第三說：心情太激動，弦兒繃得過緊，以至神經系統不堪重負。

我們以高爾夫推桿為例。無論是在高爾夫俱樂部，還是在迷你練習場，你可能經歷過壓力陡增的時刻，也許是有人來挑戰，也許是贏后有獎。接下的一桿很簡單，都練過無數遍了，你準備，你推桿——球卻停在了離洞一米遠的地方。怎么可能失手？太失常了，這球閉著眼都該進！

專注過度的假說有一點很有道理：不斷的練習已使動作可以不假思索地完成，如遇到意識干擾，反而妨礙了發揮。每臨關鍵時刻，猶豫最不可取，你要是出桿前瞄準、瞄準、再瞄準，多半會瞄而不準。其實下意識的動作已經千錘百煉，臻于爐火純青，過多關注反使原本流暢的下意識動作停下來了。有一現象頗具啟發，球場老手往往時間越緊擊球越準，而菜鳥倒是準備時間多多益善。其間的道理恐在于下意識的技術環節是否熟稔。

相對于專注過度，另一套理論則更強調注意力分散的影響。想象一下，重任當前，在你需要全力以赴的時候，腦子里突然涌進了別的事情，你分了神，要同時處理兩件事情，結果卻撿了芝麻丟了西瓜。

第三種理論則認為，過度興奮和過度刺激會使人們的表現打折扣，特別在極端情況下（比如爭奪奧運獎牌）。該理論的解釋是：過多的能量無處宣泄，導致了注意力無法集中。

芝加哥大學的沙恩·貝洛克（Sian Beilock）試圖通過研究高爾夫球手的表現來弄清：球手在最不利的情況下，如果有意識干擾，他們是否更易發揮失常。貝洛克的試驗沒有涉及職業選手，而是使用了學生。為了讓學生們有足夠的專業性，研究者讓他們進行了成百上千次的推桿練習。隨后，學生們被分成三組，第一組涉及錢的輸贏，第二組旁邊有語言干擾，第三組面前有攝像機拍攝。

相對于常態，“輸贏組”與“干擾組”的每桿擊球都表現得更差，而“攝像組”則表現自如，發揮沒有受到影響。研究者解釋說，學生們對被拍攝早已習以為常，不會為此分心而影響發揮；相反，另外兩組則受到了壓力影響，發揮失常。

在另一項研究中，貝洛克有了新的發現，專業球手可以記起一桿好球的所有重要細節，但對于剛完成的擊球過程卻印象有限，而一個新手卻正好相反。心理學家稱此現象為“專長致忘癥”（expertise-induced amnesia）。作為專業選手，其技巧已是自發地、不假思索地全憑神經系統支配。這便有如學習開車，當你成為一個老手時，你開車就走，哪會細想一個個具體步驟。

另一項研究也同樣發現，意識能引發表現失常。這項研究還給出了解決的良方：在你出手的同時（比如推桿），從100倒數以占住意識思維，由于大腦忙于數數而無暇他顧，你便能挺住壓力獲得成功。

也須承認，在任何運動項目上要成為高手，其過程很可能改變大腦。雜耍就是個很好的例子，在拋接火棒或鋼刀時，如果去想動作要領，那真有血光之災了。通過訓練，雜耍的動作已變成了下意識的反應，與此同時，大腦的運動控制系統產生了新的神經連接。停止訓練后，大腦會逐漸恢復原狀。不過，即使產生了新的神經連接，如果雜耍者承受了超常的壓力，大腦的其他區域便會插手，帶來不妙的后果。

多數有關失手的討論都會對意識與潛意識進行區分。所有的信息通過五種感覺系統流入大腦，其中能被意識到的大約只有百萬分之一，其余的都是潛意識。以開車為例，你不會去想開車的細節（如該看后視鏡了，該觀察前方了，該檢查車速了，該加大油門了），你只是在開車而已，具體的操作全由潛意識打理。現在我們換個場景，你馬上要去完成乾坤一擊，觀眾山呼海嘯，相機咔咔作響，10萬美元在向你招手。你強迫自己不要多想，這最后一擊，這夢想成真的一擊，這一擊一定要：專——注！！但，怎么感到，自己，卡殼了！！