一、概述

長湖又名官船湖，傳說因湖內(nèi)多有官船往來而得名。其名還有三說：一說始于明代詩人袁中道詩“陵谷千年變，川原未可分，長湖百里水，中有楚王墳……”；二說“長湖”以“長林縣”去其“林”字而得名；三說以其形長而得名。《荊州府志·山川》載：“長湖，在城東五十里，上通大漕河（今拾橋河），匯三湖之水（白鷺湖、中湖、昏宮湖）。瓦子云者或因楚囊瓦而名歟。”

長湖屬河間洼地湖，或?yàn)閸忂吅Ｓ蓮R湖、海子湖、太泊湖、瓦子湖等組成。原是古揚(yáng)水運(yùn)河的一段，三國時(shí)期為了戰(zhàn)事需要引沮漳河水設(shè)障為險(xiǎn)，使揚(yáng)水運(yùn)河水面不斷擴(kuò)大，形成了以湖代河的長條形湖泊。

長湖地跨荊州、荊門、潛江三個(gè)市。湖東西長29千米，南北最大寬度18千米，岸線全長180千米，流域承雨面積3240平方千米，湖面面積（水位30.50米）131平方千米，庫容為3.80億立方米。

長湖自古為荊門、沙洋、荊州、沙市通江達(dá)漢的黃金水道。流域河渠縱橫交錯(cuò)，航運(yùn)網(wǎng)四通八達(dá)，是湖北省內(nèi)河航運(yùn)的重要組成部分。較大的通航支流有拾橋河、太湖港、田關(guān)河3條。其中“漢江—新城船閘—西荊河航道—魯?shù)甏l—長湖—習(xí)家口船閘”為江漢航線和內(nèi)荊河航線的重要組成部分，擔(dān)負(fù)著區(qū)域內(nèi)工礦原料、工業(yè)產(chǎn)品、農(nóng)副產(chǎn)品及生活物資的調(diào)運(yùn)和腹地對(duì)外物資交流。

長湖是四湖流域僅存的兩個(gè)較大湖泊（長湖、洪湖）中的一個(gè)。四湖流域因境內(nèi)原有長湖、三湖、白露湖、洪湖四個(gè)湖泊而得名，其中三湖和白露湖已成農(nóng)田。長湖在流域地理位置上處于四湖流域之首，湖的上區(qū)是荊門南部丘陵地帶，有拾橋河、觀橋河、龍會(huì)橋河、高橋河四條山溪注入。

湖泊主要功能為：一是調(diào)洪調(diào)蓄，長湖是四湖上區(qū)的荊州區(qū)、沙市區(qū)、沙洋縣、潛江市等地洪水調(diào)蓄區(qū)。二是灌溉，在當(dāng)前農(nóng)田灌溉引水尚未徹底解決以前，長湖可供四湖中區(qū)10萬公頃農(nóng)田灌溉用水。三是養(yǎng)殖，水面遼闊，冬季水深約3.3米，新中國成立初期魚類最高年產(chǎn)量達(dá)2500噸，20世紀(jì)70年代因過度捕撈，以及“迷魂陣”（漁具）大量投放，年產(chǎn)量下降到1570噸。湖域盛產(chǎn)蝦蟹，1977年投放蟹苗400千克，1979年捕蟹500噸。北岸青龍嘴一帶，銀魚豐富，是平原湖泊稀有品種。四是航運(yùn)，長湖可為總干渠、田關(guān)河提供航運(yùn)水源，內(nèi)河航道常年可通行300噸級(jí)船只。五是城市補(bǔ)水，在城區(qū)水源不足時(shí)，可通過太湖港渠引進(jìn)長湖水補(bǔ)充水源。六是生態(tài)補(bǔ)水。2008年2月24日和2009年1月24日，東荊河潛江、監(jiān)利段突發(fā)“水華”現(xiàn)象，沿線各自來水廠停水，當(dāng)時(shí)打開劉嶺閘調(diào)長湖水經(jīng)田關(guān)河入東荊河，通過補(bǔ)水達(dá)到水體交換，解決了沿岸生活、生產(chǎn)用水。