一個身材肥胖的公差走了過來，喝道：“我瞧這廝不象好人，定是賊人一伙，不把他在牢里關上一關，他哪里肯招？”說罷一抖手中鐵鏈，要來鎖人，那老頭子又急又怒，哭了起來，道：“公爺，我是清清白白的人家，哪里會是賊人一伙？”

旁邊的幾個店家連忙走上前來解圍，道：“公爺息怒，公爺息怒，這唐老三不懂事，不要和他一般計較。”幾個人便湊了些銀子，交給那黑瘦的公差，道：“公爺們請去吃酒，不要被這廝壞了興致。”

那個公人將銀子在手里掂了一掂，又是一腳踢在唐老三身上，罵道：“你這鳥人，今日要不是街坊們替你求情，必定把你鎖了去，過幾日老子們再來找你。”一邊嘴里罵著，一邊叫了同行的幾個公差，進了家酒樓去了。旁邊的人便把唐老三拉起來，推進鋪子里去了。

蕓娘怒道：“這些公差如狼似虎，平白欺負這些老百姓，當真無恥！”雀官正要答話，猛然覺得袖子被人一拉，急轉頭一看，只見身后一人背著一張大弓，正是田七。

田七滿面喜色，將二人帶到一處僻靜的屋角，道：“你們回來了？可曾到我莊子上去了嗎？”蕓娘便道：“你原來在這里！我們到了你們莊子上，卻聽說你出門去了。”

田七見那蕓娘換作女子打扮，如芙蓉初綻，光彩照人，心中一震，忙道：“得罪了，得罪了，我因為有一件要緊的事不得不到縣城來，出門之前已經再三交待，說要是你們來了，須得好生招待，他們沒有留你們嗎？”雀官笑道：“你們莊子上的人十分熱情，只是我們見你不在，便不肯留下來。”

蕓娘問道：“剛才我看見那些公差作威作福，縣里當官的便不管他們嗎？”田七嘆氣道：“你們不是我們縣里的人，哪里知道這其中的緣故。我們縣里的縣令來了兩年，天天只在府里面寫詩作畫，從來不管政事，所以那些公差才敢胡作非為。近兩年來，聽說山東水滸里出了一伙強人，為首的叫作‘呼保義’宋江，聚起一伙三山五岳的江湖好漢，四處掠劫，做出好大的事來。又聽說江南有個叫作方臘的，領了幾十萬來，自稱皇帝。因此縣里的這些公差便天天以捉拿賊人為名，四處敲詐，要是有人不給，便編個江洋大盜的名目捉進牢里，嚴刑拷打，不知弄得多少人家破人亡。”

雀官四處一望，見周遭無人，便道：“這些事我也曾聽說過，因為北方連年水旱，民不聊生，那些衙門不但不體恤災民，反倒加賦重稅，弄得民怨沸騰，宣和元年，宋江那伙人便聚集起來，朝庭稱之為‘山東盜’，只是去年這伙人已自被淮陽知州張叔夜招安了。

那方臘乃是睦州青溪縣人，因為朝庭連年進貢‘花石綱’，當地官員們又巧立名目，搜刮民脂民膏，江南數郡的數十萬百姓朝不保夕，便在宣和二年跟隨方臘造反，攻城掠地，占了江南六州五十二縣，方臘自稱‘圣公’，建年號‘永樂’，一時之間天下震動，當今皇上派了熙河蘭湟、秦鳳路經略安撫制置使童貫率西北軍精兵十多萬南下，在去年四月便已平定了，那方臘也被韓世忠俘虜，去年八月便已被朝庭所殺。怎么那些公差們還在以此為名目擾民呢？”

田七嘆道：“那些公差還管什么平定不平定，只要有了名目，他們便好用來搜刮錢財。之前我們因為捕獲不到那只兇獸，縣里的獵戶不知被他們刮去了多少銀子，還被板子打死了幾個。我們山里頭的人，也不知道什么朝庭不朝庭，只是象現在這樣的世道，百姓處處受欺壓，要想安安穩穩活命，也是千難萬難，要是依我說，也要象那宋江、方臘，上陣殺敵、下馬吃肉，快活得一天便算一天。”

蕓娘聽了，拍手道:“江湖上的漢子，就得要這樣快意恩仇。”又問雀官道：“你怎么知道這么多事情，卻從來沒有和我說過？”雀官笑道：“你一個姑娘家，每天都在家里，自然不知道，這朝庭和江湖上打打殺殺的事，又有什么好說的。”

蕓娘皺眉道：“姑娘家怎么了？古往今來，不是也有許多女英雄、女豪杰么？女子哪一點輸給男子了？要是有那一天，我也能上馬殺賊，下馬喝酒。”田七舉起拇指道：“姑娘是女中豪杰，比我們這些男子可強得多了。”雀官笑道：“你不要夸她，再夸她，她還不知道做出什么事來。”

他見田七臉有憂色，便問道：“不知田兄是不是還有什么事情要辦？要是沒有，我們便找個地方喝上幾杯，喝完酒我們便也要回家去了。”田七道：“你們是我的恩人，應該是由我請你們喝酒，只是今天恐怕是喝不成了。要是今后還有相見之日，我一定和你們喝個痛快，只是，哎。。。”雀官怔了一怔，道：“既然如此，那我們便告辭了。”

田七深作了一揖道：“還請兩位莫怪。”雀官道：“田兄既然還有事，我們也不打擾了。”蕓娘怒道：“我們見你還算爽快，才喊你一起喝酒，你卻推三阻四，不象個男子漢。”田七臉上脹得通紅，急道：“不是我不爽快，只是我今天真的不能和你們一起喝酒。”蕓娘便道：“你是怕我們用了你的銀子嗎？”田七急道：“我哪里是這樣的人！”

雀官見他為難，雖然不知道是什么原因，卻也不想勉強，便拱手道：“那我們后會有期！”蕓娘別過臉去，哼了一聲，轉身便走，田七急道：“你們一定當我田七是個不夠朋友的小人，算了算了，我便告訴你們吧，說完了我也心里痛快，便再沒有牽掛了。”便將雀官一拉，低聲道：“今晚我要去劫牢，所以才不敢和你們一起喝酒，要是被人看見了你，到時便會害了你們。”

雀官吃了一驚，道：“田兄，劫牢乃是死罪，萬萬不可。”田七嘆道：“我也知道是死罪，只是牢里是我從小生死之交的兄弟，我怎能眼睜睜的看他含冤而死？所以才冒死前去，要是不成，我便和他一起死了，要是僥幸成功了，便也和他遠走他鄉，上山落草去了。”

雀官皺眉道：“這件事十分不妥，且不說牢獄內有許多牢子，戒備森嚴，要救一個人談何容易？就算你僥幸救出來了，又往哪里逃？”田七道：“我也知道這件事難成，不過那人曾救過我的性命，我絕不能不管，我反正是孤單一個人，無牽無掛，死便死了，有什么好怕的？”

雀官道：“田兄義氣深重，我十分佩服，但是要是這樣去，無異于白白送死。田兄不如將這件事的來龍去脈告訴我們，我們也能幫著想想辦法。”

田七長嘆一聲道：“在這江陽縣里，有一間鐵匠鋪，店主姓羅，有個兒子叫作羅鐵錘，比我大上兩歲。我年紀還小的時候，常常和莊子里的人到縣里來販賣皮毛，換些米油，又經常到鐵匠鋪里修理刀槍弓箭，所以和羅鐵錘漸漸相熟起來，因為我們兩人年紀相仿，便成了好朋友，他還經常來接濟我。羅鐵錘生來便力氣驚人，又從小跟他父親學了一手打鐵的好本事。

我十三歲那年，有一天到縣里來修理弓箭，正和羅鐵錘在街邊游蕩，路邊拴的一匹馬不知怎么突然驚了，猛然朝我撞來，幸虧他不顧自身安危，拼命用身子把馬一撞，才救了我一命，自己卻因此受了傷。從此我心里更加感激他，常常在山上打了野獸便來找他喝酒，兩人便象是親兄弟一般。

后來羅老伯死了，把鐵匠鋪交了給兒子，羅鐵錘每天只是打鐵鑄器，打熬力氣，也沒有成親，因為他會些武藝，用的便是打鐵的一柄鐵錘，有近百斤重，又打得一手好兵器、農具，遠近聞名，所以日子過得倒也自在。”

“羅鐵錘雖然身強力壯，為人卻本份，從不與人為惡，口袋里要是有了余錢，便用來周濟窮人。誰知道這樣一個好人，卻“人在家中坐，禍從天上來！”幾天前，那附近有個潑皮叫作馬九，喝醉了酒便來鐵匠鋪里鬧事，一開始鐵錘還強自忍耐，但那馬九卻鬧個不休，鐵錘焦燥起來，一掌把他推倒在地，當時左鄰右舍都來勸解，馬九的婆娘便來把他扶回家去了。

第二日一早，有人從鐵匠鋪路過時，看見一個人倒在鋪子門口，腦袋已經被砸得稀爛，便嚇得大喊起來，周圍的人聽到喊聲，紛紛圍了過來，馬九的婆娘不知道從哪里沖了出來，放聲大哭，說是鐵錘把她的丈夫殺了，當地的保正見出了人命官司，便連忙去報了官。