三月郢都城，千花晝?nèi)珏\。

清寧宮。

昨夜一場春雨纏綿，今日太掖湖清泠泠一片，春寒料峭。

中宮喜好清凈，不喜人聚在身邊，整個清寧宮的仆役奴婢加起來也不過十余個，如今愈發(fā)冷清。

眼下這中宮，分明正被架在火上烤！

大宮女綠萼匆匆而行，往日里她還會耐下性子和那些掃灑的宮女內(nèi)監(jiān)打個招呼，只是今日她著實心情不虞——

朝堂上的事，即使她處于深宮仍有所耳聞，更不要提中宮本就耳聰目明，想到此，她心中更沉。

宮墻花架下，兩個紅衣女婢一面侍弄著海棠樹的花枝，一面還聊得熱火朝天。

中宮向來憊懶，亦不拘禮于這些瑣事，對下人奴役等雜事更不甚上心，這些婢女們膽子也愈發(fā)得大，竟敢在干活時候還不忘嚼舌根！

綠萼的臉色瞬間沉了下來，一轉(zhuǎn)身，徑直朝著那兩個女婢的方向走了過去——

“陛下大婚三年，中宮的肚子一直未曾有動靜，怪不得……”

“若中宮能替陛下廣納嬪妃也就罷了，奈何其專橫善妒……也不知是真榮冠后宮還是陛下懼于她手中西廠。你可知，宮中盛傳……”

說話的女婢附在另一人耳邊悄聲說了什么，那女婢露出的震驚的神色，失聲道:“怎么可能！”

綠萼本是西廠的暗樁，有內(nèi)力在身，那女婢說了什么，自然瞞不過她的耳朵。

聽得那幾個字眼，綠萼悚然一驚，一時之間全身的汗毛都立了起來，當即怒咤道:“放肆！”

她一巴掌朝著那正說得眉飛色舞的女婢臉上招呼過去！

這一巴掌乃怒極而至，幾乎用了十成十的力道，直把那女婢掀飛出去，重重摔在墻腳下的薔薇花叢中，另一個女婢本欲尖叫，見綠萼陰沉的臉，忙咬住下唇，俯首跪地，瑟瑟不敢言。

“來人，把這兩個妄議朝政、編排主子的賤婢拉去慎刑司杖責三十，若命大還能活下來，便發(fā)配浣衣局，活不成，直接拖去亂葬崗埋了。”

綠萼面前的女婢聞言癱坐在地上，面無血色，別說求饒，一句連續(xù)的話都說不出來了，而薔薇花叢中躺著那個，直接昏死過去。

宮中掌刑的仆婦早已習慣，手腳麻利地把那兩個宮女拖了下去，之后便是撕心裂肺的慘叫，聽得人心神俱裂。

綠萼冷笑一聲，環(huán)視院內(nèi)所有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢心驚膽顫的內(nèi)監(jiān)和女婢，道:“若有再犯，她們，就是你們的下場！”

皇宮之中，人命賤如草。

綠萼推開門，看看滴漏的時間，微微屏息——

中宮每日辰時三刻起身，眼下已到巳時，她遲了。

繞過紋金檀木屏風，果不其然，皇后已自行坐于銅鏡前梳妝。

那女子只著中衣，薄薄的衣料下，肩若刀削，脖頸修長，墨色長發(fā)如瀑，側(cè)顏極盡冷清雍容。

不怒自威。

綠萼替她盤好發(fā)髻，換上朱紅色皇后正裝，卻見她拾了口脂輕抹上唇瓣，面色如月，唇艷如血，一向溫軟柔弱的面孔顧盼之間陡然生出三分華艷，竟有些驚心動魄的意味。

綠萼遲疑道:“娘娘，這顏色……是不是太重了?”

卻不想那女子虛虛撫過銅鏡中自己的輪廓，粲然一笑，淡淡道:“妖后，不都是這樣嗎?”

綠萼急道:“娘娘，切不可輕賤自己——”

“陛下可下朝了?”

“半個時辰前便下了，現(xiàn)在正與諸大臣于含英殿議事。”說到此，綠萼面露不忍之色，“娘娘，今日有四位閣老都被陛下賞了板子，午門前三千太學生請愿，眼下已經(jīng)足足跪了兩個時辰——”

綠萼試探道:“不若，不若娘娘去求求陛下，再這樣跪下去，鬧出人命來，于娘娘的名聲也不好。”

女子冷笑一聲:“四位閣老中，首當其沖便是韓域那老狗罷！他一呼百應，向來能耐！”

綠萼一時不知道說什么好，只道:“韓閣老也是為了江山社稷……”

“你怎不說他亦是為了江山社稷！那奉天殿上，哪個不是為了這半截子入土的大周朝嘔心瀝血?就他韓域最是勞苦功高不成?”

綠萼卻只能聽著，根本不敢問這個“他”是誰。

不用問也是知道的。

大周朝身份最為尊崇的那個人，當今天子，元熙帝——胤承。

即位三載，肅整朝綱，誅殺佞臣，大敗靺鞨，選賢任能，寬免賦稅，是中興之主，盛世明君。

唯一為人詬病的，大概就是他大婚三年專寵蕭氏，至今仍無后嗣，國祚不穩(wěn)。

“說什么門庭清高，不二之老，到頭來幾分是為了社稷幾分是為他韓家的名聲，真當別人都是蠢貨，一絲一毫也看不出?”

說到此，她平緩冷冽的聲音終帶上一絲殺意。

綠萼大驚，猛地跪在地上求道:“娘娘！陛下?lián)杈麨槟靹荩f萬不可辜負了他一片好心！”

“他倒是好樣的。”女子又是一聲冷笑，絲毫不見感激之色，綠萼只覺寒意滿身。

這兩人，相處時日久了，真如一個模子里刻出來的。

清寧宮這位乖張冷戾，奉天殿那位深沉難測，只是苦了他們這些下屬……

想起今天的奉天殿，綠萼不由打了個寒顫。

半個時辰前，奉天殿。

元熙帝高坐于御座之上，面色微寒。

大殿內(nèi)諸臣噤若寒蟬。

當年元熙帝處處受人制肘，隱忍布局瞞天過海，爾今即位三年，這位年輕的帝王已經(jīng)開始逐漸拋棄他多年以來用于掩飾的溫吞假面，露出真實的面孔，生殺予奪，獨斷朝綱，朝野上下滿朝文武，無一人敢多言。

元熙帝淡淡道:“皇祖父殯天不過一年，你們便吵著要為朕納妃……百年之后，朕有何顏面去見皇祖父?納妃之事，休要再提。”

四宰輔之一的陸相撅著花白的美髯，顫巍巍地出列，深深叩首:“陛下，一日無儲，國祚便一日不穩(wěn)，若先帝泉下有知，也會讓陛下先充盈后宮，以胤氏血脈開枝散葉為先。陛下純孝不假，但不必拘泥于俗禮，天子者，當以天下為重。”

“以天下為重……”青年帝王英俊的面孔上露出一抹譏誚的神色，“不若，這把龍椅，換你來坐?你來教教朕，如何做個天子?”

這話太重了！

朝臣呼啦啦跪倒一片，高呼:“陛下息怒！”

閣老韓域見這些不爭氣的，怒目圓睜須發(fā)皆張:“身為君主，如何能將心思都系于一婦人身上?陛下，您捫心自問，至今不設六宮，有幾分是為先帝守孝?還是——因為蕭氏！”

“韓愛卿如今還將手伸到朕的內(nèi)事上了?”

韓域挺直腰板，大聲喝道:“天子無內(nèi)事！自古后宮不得干政，陛下違背祖制，縱容蕭氏以中宮之身手握西廠也就罷了，皇嗣乃國之根基，重中之重，江山社稷不可兒戲，就算老臣今日退卻，他日定也有人前赴后繼，萬死不辭！”

“朕拿俸祿養(yǎng)著你們，便是叫你們?nèi)f死不辭勸朕納妃的?”胤承猛地起身，怒極反笑:“好、好、好，好的很！”

“那就讓朕看看你們到底怕不怕死！”胤承抬起下頜，他面色含霜，烏黑的眉目墨色濃麗，寒意迫人:“錦衣衛(wèi)指揮使韓沖何在?今日但凡遞了要朕納妃的折子的，全數(shù)杖責五十，朕倒要看看，誰敢逼朕納妃！”

龍案上那摞單列出來的奏折被重重拂落在地，竟有十數(shù)本之多。

“陛下！”

“陛下三思！”

殿內(nèi)驚呼聲不止，指揮使韓沖更是跪地急道:“陛下，三千太學生此刻還于午門前長跪不起，再此事傳出……史筆如刀，唯恐有礙陛下圣主之名！祖父年邁，兼有腿疾在身，怕受不住五十大板……還望陛下開恩！”

“若連自己要什么不要什么女子都不能做主，這圣主芳名要之何用?！如有求情者，同罪論處！退朝！”

這一日，元熙帝因百官聯(lián)名上書請求選秀立妃一事震怒，拂袖而去。

這一日，錦衣衛(wèi)行刑的棍子足足斷了十根，諸多朝臣豎著來上朝躺著回家，哎呦哎呦叫喚個不停，三千太學生被曬了個頭昏眼花也無人問津，苦不堪言。