最有把握的希望，往往結果終于失望；最少希望的事情，反會出人意外地成功。

——威廉·莎士比亞（William Shakespeare）

至元八年（1271），一個乏善可陳的年份。在史學家眼里，能勉強載入地球史冊的似乎只有三件事：一是蒙古大汗忽必烈將國號由“大蒙古”改為“大元”，定都大都（今北京），建立了中國史上著名的元朝；二是格列高利十世（Pope Gregory X）成為新羅馬...