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廖老七從兒子懷寶三歲起，就開始教他識字。這是廖家的規矩，孩子從三歲始就要“學寫”，這倒不是因為廖家是書香門第有這種家教傳統，實在是因為這是謀生的需要。廖家的祖產除去三間草房和幾床破被，就是一方硯臺和幾管毛筆，此外再無別的。廖家幾輩子都是靠在街上代人寫點柬帖狀紙為生，作為廖家的長子，不識字怎么能行？

這小懷寶倒也聰明，四歲時就能把“上下左右天地大小金木水火”等字，用他爹那...