第十六回 賈元春才選鳳藻宮 秦鯨卿夭逝黃泉路
話說(shuō)寶玉見(jiàn)收拾了外書(shū)房，約定與秦鐘讀夜書(shū)。偏那秦鐘秉賦最弱，因在郊外受了些風(fēng)霜，又與智能兒偷期繾綣，未免失于調(diào)養(yǎng)，回來(lái)時(shí)便咳嗽傷風(fēng)，懶進(jìn)飲食，大有不勝[1]之態(tài)，遂不敢出門(mén)，只在家中養(yǎng)息。寶玉便掃了興頭，只得付于無(wú)可奈何，且自靜候大愈時(shí)再約。
那鳳姐兒已是得了云光的回信，俱已妥協(xié)。老尼達(dá)知張家，果然那守備忍氣吞聲的受了前聘之物。誰(shuí)知那個(gè)張財(cái)主雖如此愛(ài)勢(shì)貪財(cái)，卻養(yǎng)了一個(gè)知義多情的女兒，聞得父母退了前夫，他便一條麻繩，悄悄的自縊了。那守備之子聞得金哥自盡，他也是個(gè)極多情的，遂也投河而死，不負(fù)妻義。張李兩家沒(méi)趣，真是人財(cái)兩空。這里鳳姐卻坐享了三千兩，王夫人等連一點(diǎn)消息也不知道。自此鳳姐膽識(shí)愈壯，以后有了這樣的事便恣意的作為起來(lái)，也不消多記。
一日，正是賈政生辰，寧榮二處人丁都齊集慶賀，熱鬧非常。忽有門(mén)吏忙忙進(jìn)來(lái)，至席前報(bào)說(shuō)，有六宮都太監(jiān)夏老爺來(lái)降旨。嚇的賈赦賈政等一干人不知是何消息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，啟中門(mén)跪接。早見(jiàn)六宮都監(jiān)夏守忠乘馬而至，前后左右又有許多內(nèi)監(jiān)跟從。那夏守忠也并不曾負(fù)詔捧敕，至檐下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內(nèi)說(shuō)：“特旨立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見(jiàn)。”說(shuō)畢，也不及吃茶，便乘馬去了。賈赦等不知是何兆頭，只得急忙更衣入朝。賈母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來(lái)往報(bào)信。有兩個(gè)時(shí)辰工夫，忽見(jiàn)賴大等三四個(gè)管家喘吁吁跑進(jìn)儀門(mén)報(bào)喜，又說(shuō)“奉老爺命，速請(qǐng)老太太帶領(lǐng)太太等進(jìn)朝謝恩”等語(yǔ)。那時(shí)賈母正心神不定，在大堂廊下佇立。邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處。聽(tīng)如此信至，賈母便喚進(jìn)賴大來(lái)，細(xì)問(wèn)端的。賴大稟道：“小的們只在臨敬門(mén)外伺候，里頭的信息一概不能得知。后來(lái)還是夏太監(jiān)出來(lái)道喜，說(shuō)咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書(shū)，加封賢德妃。后來(lái)老爺出來(lái)，亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請(qǐng)老太太領(lǐng)眾去謝恩。”賈母等聽(tīng)了，方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮。于是都按品大妝起來(lái)。賈母帶領(lǐng)邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦賈珍亦換了朝服，帶領(lǐng)賈蓉賈薔，奉侍賈母大轎前往。于是寧榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個(gè)個(gè)面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。
誰(shuí)知近日水月庵的智能私逃進(jìn)城，找至秦鐘家下，看視秦鐘。不意被秦業(yè)知覺(jué)，將智能逐出，將秦鐘打了一頓，自己氣的老病發(fā)作，三五日的光景，嗚呼死了。秦鐘本自怯弱，又帶病未愈，受了笞杖，今見(jiàn)老父氣死，此時(shí)悔痛無(wú)及，更又添了許多癥候。因此寶玉心中悵然如有所失，雖聞得元春晉封之事亦未解得愁?lèi)灐ＹZ母等如何謝恩，如何回家，親朋如何來(lái)慶賀，寧榮兩處近日如何熱鬧，眾人如何得意，獨(dú)他一個(gè)視有如無(wú)，毫不曾介意。因此眾人嘲他越發(fā)呆了。且喜賈璉與黛玉回來(lái)，先遣人來(lái)報(bào)信，明日就可到家。寶玉聽(tīng)了，方略有些喜意。細(xì)問(wèn)原由，方知賈雨村亦進(jìn)京陛見(jiàn)[2]，皆由王子騰屢上保本[3]，此來(lái)候補(bǔ)京缺。與賈璉是同宗弟兄，又與黛玉有師徒之誼，故同路作伴而來(lái)。林如海已葬入祖墳了。諸事停妥，賈璉方進(jìn)京的。本該出月到家，因聞得元春喜信，遂晝夜兼程而進(jìn)，一路俱各平安。寶玉只問(wèn)得黛玉平安二字，馀者也就不在意了。好容易盼至明日午錯(cuò)[4]，果報(bào)“璉二爺和林姑娘進(jìn)府了”，見(jiàn)面時(shí)彼此悲喜交集，未免又大哭一陣，后又致喜慶之詞。寶玉心中品度黛玉，越發(fā)出落的超逸了。黛玉又帶了許多書(shū)籍來(lái)，忙著打掃臥室，安插器具，又將些紙筆等物分送寶釵迎春寶玉等人。寶玉又將北靜王所贈(zèng)
苓香串珍重取出來(lái)，轉(zhuǎn)贈(zèng)黛玉。黛玉說(shuō)：“什么臭男人拿過(guò)的，我不要他。”遂擲而不取。寶玉只得收回。暫且無(wú)話。
且說(shuō)賈璉自回家參見(jiàn)過(guò)眾人，回至房中，正值鳳姐近日多事之時(shí)，無(wú)片刻閑暇之工，見(jiàn)賈璉遠(yuǎn)路歸來(lái)，少不得撥冗接待。房?jī)?nèi)無(wú)外人，便笑道：“國(guó)舅老爺大喜!國(guó)舅老爺一路風(fēng)塵辛苦!小的聽(tīng)見(jiàn)昨日的頭起報(bào)馬來(lái)報(bào)，說(shuō)今日大駕歸府，略預(yù)備了一杯水酒撣塵，不知賜光謬領(lǐng)否?”賈璉笑道：“豈敢，豈敢。多承，多承。”一面平兒與眾丫鬟參拜畢，獻(xiàn)茶。賈璉遂問(wèn)別后家中的諸事，又謝鳳姐的操持勞碌。鳳姐道：“我那里照管得這些事!見(jiàn)識(shí)又淺，口角又笨，心腸又直率，人家給個(gè)棒槌，我就認(rèn)作針。臉又軟，擱不住人給兩句好話心里就慈悲了。況且又沒(méi)經(jīng)歷過(guò)大事，膽子又小，太太略有些不自在，就嚇的我連覺(jué)也睡不著了。我苦辭了幾回，太太又不容辭，倒反說(shuō)我圖受用，不肯習(xí)學(xué)了。殊不知我是捻著一把汗兒呢。一句也不敢多說(shuō)，一步也不敢多走。你是知道的，咱們家所有的這些管家奶奶們，那一位是好纏的。錯(cuò)一點(diǎn)兒，他們就笑話打趣；偏一點(diǎn)兒，他們就指桑說(shuō)槐的抱怨。坐山觀虎斗，借劍殺人，引風(fēng)吹火，站干岸兒，推倒油瓶不扶，都是全掛子的武藝。況且我年輕，頭等不壓眾，怨不得不放我在眼里。更可笑，那府里忽然蓉兒媳婦死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪著討情，只要請(qǐng)我?guī)退麕兹铡Ｎ沂窃偎耐妻o，太太斷不依，只得從命。依舊被我鬧了個(gè)馬仰人翻，更不成個(gè)體統(tǒng)，至今珍大哥哥還抱怨后悔呢。你這一來(lái)了，明兒你見(jiàn)了他，好歹描補(bǔ)描補(bǔ)，就說(shuō)我年紀(jì)小，原沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，誰(shuí)叫大爺錯(cuò)委他的。”正說(shuō)著，只聽(tīng)外間有人說(shuō)話。鳳姐便問(wèn)是誰(shuí)。平兒進(jìn)來(lái)回道：“姨太太打發(fā)香菱妹子來(lái)問(wèn)我一句話，我已經(jīng)說(shuō)了，打發(fā)他回去了。”賈璉笑道：“正是呢。方才我見(jiàn)姨媽去，不防和一個(gè)年輕的小媳婦子撞了個(gè)對(duì)面，生的好齊整模樣。我疑惑咱家并無(wú)此人，說(shuō)話時(shí)因問(wèn)姨媽。 誰(shuí)知就是上京來(lái)買(mǎi)的那小丫頭名叫香菱的，竟與薛大傻子作了房里人[5]，開(kāi)了臉[6]，越發(fā)出挑的標(biāo)致了。那薛大傻子真玷辱了他。”鳳姐道：“噯，往蘇杭走了一趟回來(lái)，也該見(jiàn)些世面了，還是這么眼饞肚飽的。你若愛(ài)他，不值什么，我去拿平兒換了他來(lái)如何。那薛老大也是吃著碗里，看著鍋里的。這一年來(lái)的光景，他為要香菱不能到手，和姨媽打了多少饑荒[7]。也因姨媽看著香菱，模樣兒好還是末則，其為人行事卻又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多的主子姑娘也跟他不上呢；故此擺酒請(qǐng)客的費(fèi)事，明堂正道的與他作了妾。過(guò)了沒(méi)半月，也看得馬棚風(fēng)一般了。我倒心里可惜了的。”一語(yǔ)未了，二門(mén)上小廝傳報(bào)：“老爺在大書(shū)房等二爺呢。”賈璉聽(tīng)了，忙忙整衣出去。這里鳳姐乃問(wèn)平兒：“方才姨媽有什么事，巴巴的打發(fā)了香菱來(lái)?”平兒笑道：“那里來(lái)的香菱，是我借他暫撒個(gè)謊。奶奶說(shuō)說(shuō)，旺兒嫂子越發(fā)連個(gè)成算也沒(méi)了。”說(shuō)著，又走至鳳姐身邊悄悄的說(shuō)道：“奶奶的那利錢(qián)銀子，遲不送來(lái)，早不送來(lái)，這會(huì)子二爺在家，他且送這個(gè)來(lái)了。幸虧我在堂屋里撞見(jiàn)。不然時(shí)，走了來(lái)回奶奶，二爺倘或問(wèn)奶奶是什么利錢(qián)，奶奶自然不肯瞞二爺?shù)模俨坏谜諏?shí)告訴二爺。我們二爺那脾氣，油鍋里的錢(qián)還要找出來(lái)花呢，聽(tīng)見(jiàn)奶奶有了這個(gè)體己[8]，他還不放心的花了呢。所以我趕著接了過(guò)來(lái)，叫我說(shuō)了他兩句。誰(shuí)知奶奶偏聽(tīng)見(jiàn)了問(wèn)，我就撒謊說(shuō)香菱了。”鳳姐聽(tīng)了，笑道：“我說(shuō)呢，姨媽知道你二爺來(lái)了，忽剌巴的[9]反打發(fā)個(gè)房里人來(lái)了。原來(lái)你這蹄子調(diào)鬼。”說(shuō)話時(shí)，賈璉已進(jìn)來(lái)。鳳姐便命擺上酒饌來(lái)，夫妻對(duì)坐。鳳姐雖善飲，卻不敢任興，只陪侍著賈璉。一時(shí)，賈璉的乳母趙嬤嬤走來(lái)。賈璉鳳姐忙讓吃酒，令其上炕去。趙嬤嬤執(zhí)意不肯。平兒等早于炕沿下設(shè)下一杌，又有一小腳踏，趙嬤嬤在腳踏上坐了。賈璉向桌上揀兩盤(pán)肴饌與他放在杌上自吃。鳳姐又道：“媽媽很嚼不動(dòng)那個(gè)，倒沒(méi)的矼[10]了他的牙。”因向平兒道：“早起我說(shuō)那一碗火腿燉肘子很爛，正好給媽媽吃。你怎么不拿了去，趕著叫他們熱來(lái)。”又道：“媽媽?zhuān)銍L一嘗你兒子帶來(lái)的惠泉酒。”趙嬤嬤道：“我喝呢。奶奶也喝一鐘怕什么，只不要過(guò)多了就是了。我這會(huì)子跑了來(lái)，倒也不為飲酒，倒有一件正經(jīng)事，奶奶好歹記在心里，疼顧我些罷。我們這爺，只是嘴里說(shuō)的好，到了跟前就忘了我們，幸虧我從小兒奶了你這么大。我也老了，有的是那兩個(gè)兒子，你就另眼照看他們些，別人也不敢呲牙兒[11]的。我還再四的求了你幾遍，你答應(yīng)的倒好，到如今還是燥屎。這如今又從天上跑出這一件大喜事來(lái)，那里用不著人。所以倒是來(lái)和奶奶來(lái)說(shuō)是正經(jīng)，靠著我們爺，只怕我還餓死了呢。”鳳姐笑道：“媽媽?zhuān)惴判模瑑蓚€(gè)奶哥哥都交給我。你從小兒奶的兒子，你還有什么不知他那脾氣的。拿著皮肉，倒往那不相干的外人身上貼。可是現(xiàn)放著奶哥哥，那一個(gè)不比人強(qiáng)，你疼顧照看他們，誰(shuí)敢說(shuō)個(gè)不字兒，沒(méi)的白便宜了外人。——我這話也說(shuō)錯(cuò)了。我們看著是‘外人’，你卻是看著‘內(nèi)人’[12]一樣呢。”說(shuō)的滿屋里人都笑了。趙嬤嬤也笑個(gè)不住，又念佛道：“可是屋子里跑出青天來(lái)了。若說(shuō)‘內(nèi)人’‘外人’這些混帳原故我們爺是沒(méi)有，不過(guò)是臉軟心慈，擱不住人求兩句罷了。”鳳姐笑道：“可不是呢!有內(nèi)人的他才慈軟呢，他在咱們娘兒們跟前才是剛硬呢。”趙嬤嬤笑道：“奶奶說(shuō)的太盡情了，我也樂(lè)了。再吃一杯好酒。從此我們奶奶作了主，我就沒(méi)的愁了。”賈璉此時(shí)沒(méi)好意思，只是訕笑吃酒，說(shuō)：“胡話，胡話。快盛飯來(lái)，吃碗子，還要往珍大爺那邊去商議事呢。”鳳姐道：“可是別誤了正事。才剛老爺叫你作什么?”賈璉道：“就為省親。”鳳姐忙問(wèn)道：“省親的事竟準(zhǔn)了不成?”賈璉笑道：“雖不十分準(zhǔn)，也有八分準(zhǔn)了。”鳳姐笑道：“可見(jiàn)當(dāng)今[13]的隆恩。歷來(lái)聽(tīng)書(shū)看戲，古時(shí)從來(lái)未有的。”趙嬤嬤又接口道：“可是呢。我也老糊涂了。我聽(tīng)見(jiàn)上上下下吵嚷了這些日子，什么省親不省親，我也不理論他去。如今又說(shuō)省親，到底是怎么個(gè)原故?”賈璉道：“如今當(dāng)今體貼萬(wàn)人之心。世上至大莫如‘孝’字，想來(lái)父母兒女之性皆是一理，不是貴賤上分別的。當(dāng)今自為日夜侍奉太上皇皇太后，尚不能略盡孝意。因見(jiàn)宮里嬪妃才人等皆是入宮多年，拋離父母音容，豈有不思想之理。在兒女思想父母是分所應(yīng)當(dāng)想；父母在家，若只管思念兒女竟不能見(jiàn)，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁錮，不能使其遂天倫之愿，亦大傷天和之事。故啟奏上皇太后，每月逢二六日期，準(zhǔn)其椒房[14]眷屬入宮請(qǐng)候看視。于是太上皇皇太后大喜，深贊當(dāng)今至孝純?nèi)剩w天格物。因此二位老圣人又下旨意說(shuō)：椒房眷屬入宮，未免有國(guó)體儀制，母女尚不能愜懷。竟大開(kāi)方便之恩，特降諭諸椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關(guān)防[15]之處，不妨啟請(qǐng)內(nèi)廷鑾輿入其私第，庶可略盡骨肉私情，天倫中之至性。此旨一下，誰(shuí)不踴躍感戴。現(xiàn)今周貴人的父親，已在家里動(dòng)了工了，修蓋省親別院呢。又有吳貴妃的父親吳天祐家，也往城外踏看地方去了。這豈不有八九分了。”趙嬤嬤道：“阿彌陀佛!原來(lái)如此。這樣說(shuō)，咱們家也要預(yù)備接咱們大小姐了。”賈璉道：“這何用說(shuō)呢。不然，這會(huì)子忙的是什么。”鳳姐笑道：“若果如此，我可也見(jiàn)個(gè)大世面了。可恨我小幾歲年紀(jì)，若早生二三十年，如今這些老人家也不薄我沒(méi)見(jiàn)世面了。說(shuō)起當(dāng)年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部書(shū)還熱鬧，我偏沒(méi)造化趕上。”老趙嬤嬤道：“噯喲喲，那可是千載希逢的!那時(shí)候我才記事兒。咱們賈府正在姑蘇揚(yáng)州一帶，監(jiān)造海舫，修理海塘，只預(yù)備接駕一次，把銀子都花的淌海水似的。說(shuō)起來(lái)——”鳳姐忙接道：“我們王府也預(yù)備過(guò)一次。那時(shí)我爺爺單管各國(guó)進(jìn)貢朝賀的事，凡有的外國(guó)人來(lái)，都是我們家養(yǎng)活。粵、閩、滇、浙所有的洋船貨物都是我們家的。”趙嬤嬤道：“那是誰(shuí)不知道的，如今還有個(gè)口號(hào)兒呢，說(shuō)‘東海少了白玉床，龍王來(lái)請(qǐng)江南王’，這說(shuō)的就是奶奶府上了。還有如今現(xiàn)在江南的甄家，噯喲喲，好勢(shì)派!獨(dú)他家接駕四次。若不是我們親眼看見(jiàn)，告訴誰(shuí)，誰(shuí)也不信的。別講銀子成了土泥，憑是世上所有的沒(méi)有不是堆山塞海的，‘罪過(guò)可惜’四個(gè)字竟顧不得了。”鳳姐道：“我常聽(tīng)見(jiàn)我們太爺們也這樣說(shuō)，豈有不信的。只納罕他家怎么就這么富貴呢?”趙嬤嬤道：“告訴奶奶一句話，也不過(guò)是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了。誰(shuí)家有那些錢(qián)買(mǎi)這個(gè)虛熱鬧去。”正說(shuō)的熱鬧，王夫人又打發(fā)人來(lái)瞧鳳姐吃了飯不曾。鳳姐便知有事等著，忙忙的吃了半碗飯，漱口要走。又有二門(mén)上小廝們回：“東府里蓉薔二位哥兒來(lái)了。”賈璉才漱了口，平兒捧著盆盥手，見(jiàn)他二人來(lái)了，便問(wèn)：“什么話?快說(shuō)。”鳳姐且止步稍候，聽(tīng)他二人回些什么。賈蓉先回說(shuō)：“我父親打發(fā)我來(lái)回叔叔：老爺們已經(jīng)議定了，從東邊一帶借著東府里花園起，轉(zhuǎn)至北邊，一共丈量準(zhǔn)了，三里半大，可以蓋造省親別院了。已經(jīng)傳人畫(huà)圖樣去了，明日就得。叔叔才回家，未免勞乏，不用過(guò)我們那邊去。有話明日一早再請(qǐng)過(guò)去面議。”賈璉笑著，忙說(shuō)：“多謝大爺費(fèi)心體諒，我就不過(guò)去了。正經(jīng)是這個(gè)主意才省事，蓋的也容易。若采置別處地方去，那更費(fèi)事，且倒不成體統(tǒng)。你回去說(shuō)這樣很好。若老爺們?cè)僖臅r(shí)，全仗大爺諫阻，萬(wàn)不可另尋地方。明日一早，我給大爺去請(qǐng)安去，再議細(xì)話罷。”賈蓉忙應(yīng)幾個(gè)“是”。賈薔又近前回說(shuō)：“下姑蘇合聘教習(xí)，采買(mǎi)女孩子，置辦樂(lè)器行頭等事，大爺派了侄兒，帶領(lǐng)著來(lái)管家兒子兩個(gè)，還有單聘仁卜固修兩個(gè)清客相公，一同前往。所以命我來(lái)見(jiàn)叔叔。”賈璉聽(tīng)了，將賈薔打量了打量，笑道：“你能在這個(gè)行么?這個(gè)事雖不算甚大，里頭大有藏掖[16]的。”賈薔笑道：“只好學(xué)習(xí)著辦罷了。”賈蓉在身旁燈影下悄拉鳳姐的長(zhǎng)襟，鳳姐會(huì)意，因笑道：“你也太操心了，難道大爺比咱們還不會(huì)用人!偏你又怕他不在行了。誰(shuí)都是在行的!孩子們已長(zhǎng)的這么大了，沒(méi)吃過(guò)豬肉，也看見(jiàn)過(guò)豬跑。大爺派他去，原不過(guò)是個(gè)坐纛旗兒[17]，難道認(rèn)真的叫他去講價(jià)錢(qián)會(huì)經(jīng)紀(jì)去呢。依我說(shuō)，就很好。”賈璉道：“自然是這樣。并不是我駁回，少不得替他籌算籌算。”因問(wèn)：“這一項(xiàng)銀子動(dòng)那一處的?”賈薔道：“才也議到這里。賴爺爺說(shuō)，不用從京里帶下去。江南甄家還收著我們五萬(wàn)銀子，明日寫(xiě)一封書(shū)信會(huì)票[18]我們帶去，先支三萬(wàn)，下剩二萬(wàn)存著，等置辦花燭彩燈并各色簾櫳帳幔的使費(fèi)。”賈璉點(diǎn)頭道：“這個(gè)主意好。”鳳姐忙向賈薔道：“既這樣，我有兩個(gè)在行妥當(dāng)人，你就帶他們?nèi)マk。這個(gè)便宜了你呢!”賈薔忙陪笑說(shuō)：“正要和嬸嬸討兩個(gè)人呢。這可巧了。”因問(wèn)名字。鳳姐便問(wèn)趙嬤嬤。彼時(shí)趙嬤嬤已聽(tīng)呆了話，平兒忙笑推他，他才醒悟過(guò)來(lái)，忙說(shuō)：“一個(gè)叫趙天梁，一個(gè)叫趙天棟。”鳳姐道：“可別忘了。我可干我的去了。”說(shuō)著，便出去了。賈蓉忙送出來(lái)，又悄悄的向鳳姐道：“嬸嬸要什么東西，吩咐我，開(kāi)個(gè)帳給薔兄弟帶了去，叫他按帳置辦了來(lái)。”鳳姐笑道：“別放你娘的屁!我的東西還沒(méi)處撂呢，希罕你們鬼鬼祟祟的。”說(shuō)著，一徑去了。這里賈薔也悄問(wèn)賈璉要什么東西，順便織來(lái)孝敬。賈璉笑道：“你別興頭，才學(xué)著辦事，倒先學(xué)會(huì)了這把戲。我短了什么，少不得寫(xiě)信來(lái)告訴你。且不要論到這里。”說(shuō)畢，打發(fā)他二人去了。接著回事的人來(lái)，不止三四次，賈璉害乏，便傳與二門(mén)上一應(yīng)不許傳報(bào)，俱等明日料理。鳳姐至三更時(shí)分方下來(lái)安歇，一宿無(wú)話。
次早，賈璉起來(lái)，見(jiàn)過(guò)賈赦賈政，便往寧府中來(lái)，合同老管事的人等并幾位世交門(mén)下清客相公，審察兩府地方，繕畫(huà)省親殿宇。一面察度辦理人丁。自此后，各行匠役齊集，金銀銅錫以及土木磚瓦之物搬運(yùn)移送不歇。先令匠人拆寧府會(huì)芳園墻垣樓閣，直接入榮府東大院中。榮府東邊所有下人一帶群房盡已拆去。當(dāng)日寧榮兩宅雖有一小巷界斷不通，然這小巷亦系私地，并非官道，故可以連屬。會(huì)芳園本是從北拐角墻下引來(lái)一段活水，今亦無(wú)煩再引。其山石樹(shù)木雖不敷用，賈赦住的乃是榮府舊園，其中竹樹(shù)山石以及亭榭欄桿等物，皆可挪就前來(lái)。如此兩處又甚近，湊來(lái)一處，省得許多財(cái)力。縱有不敷，所添亦有限。全虧一個(gè)老明公號(hào)“山子野”[19]者，一一籌畫(huà)起造。賈政不慣于俗務(wù)，只憑賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來(lái)升、林之孝、吳新登、詹光、程日興等些人，安插擺布。凡堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花一應(yīng)點(diǎn)景等事，又有山子野制度。下朝閑暇，不過(guò)各處看望看望，最要緊處和賈赦等商議商議便罷了。賈赦只在家高臥，有芥豆之事，賈珍等或自去回明，或?qū)懧怨?jié)；或有話說(shuō)，便傳呼賈璉賴大等領(lǐng)命。賈蓉單管打造金銀器皿。賈薔已起身往姑蘇去了。賈珍賴大等又點(diǎn)人丁，開(kāi)冊(cè)籍，監(jiān)工等事，一筆不能寫(xiě)到，不過(guò)是喧闐熱鬧非常而已。暫且無(wú)話。
且說(shuō)寶玉近因家中有這等大事，賈政不來(lái)問(wèn)他的書(shū)，心中是件暢事；無(wú)奈秦鐘之病日重一日，也著實(shí)懸心，不能樂(lè)業(yè)。這日一早起來(lái)，才梳洗完畢，意欲回了賈母，去望候秦鐘。忽見(jiàn)茗煙在二門(mén)前照壁間探頭縮腦，寶玉忙出來(lái)問(wèn)他作什么。茗煙道：“秦相公不中用了。”寶玉聽(tīng)說(shuō)，嚇了一跳，忙問(wèn)道：“我昨兒才瞧了他來(lái)，還明明白白，怎么就不中用了?”茗煙道：“我也不知道。才剛是他家的老頭子來(lái)，特告訴我的。”寶玉聽(tīng)了，忙轉(zhuǎn)身回明賈母。賈母吩咐好生派妥當(dāng)人跟去，“到那里盡一盡同窗之情就回來(lái)，不許多耽擱了。”寶玉聽(tīng)了，忙忙的更衣出來(lái)，車(chē)猶未備，急的滿廳亂轉(zhuǎn)。一時(shí)，催促的車(chē)到，忙上了車(chē)。李貴茗煙等跟隨，來(lái)至秦鐘門(mén)首，悄無(wú)一人，遂蜂擁至他內(nèi)室。嚇的秦鐘的兩個(gè)遠(yuǎn)房嬸母并幾個(gè)弟兄，都藏之不迭。此時(shí)秦鐘已發(fā)過(guò)兩三次昏了，移床易簀多時(shí)矣。寶玉一見(jiàn)，便不禁失聲。李貴忙勸道：“不可，不可。秦相公是弱癥，未免炕上挺矼的骨頭不受用，所以暫且挪下來(lái)松散些。哥兒如此，豈不反添了他的病。”寶玉聽(tīng)了，方忍住近前，見(jiàn)秦鐘面如白蠟，合目呼吸于枕上。寶玉忙叫道：“鯨兄，寶玉來(lái)了。”連叫兩三聲，秦鐘不睬。寶玉又道：“寶玉來(lái)了。”那秦鐘早已魂魄離身，只剩得一口悠悠的馀氣在胸，正見(jiàn)許多鬼判，持牌提鎖來(lái)捉他。那秦鐘魂魄那里肯就去，又記念著家中無(wú)人掌管家務(wù)，又記掛著父親還有留積下的三四千兩銀子，又記掛著智能尚無(wú)下落，因此百般求告鬼判。無(wú)奈這些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦鐘道：“虧你還是讀過(guò)書(shū)的人，豈不知俗語(yǔ)說(shuō)的：‘閻王叫你三更死，誰(shuí)敢留人到五更!’我們陰間上下都是鐵面無(wú)私的，不比你們陽(yáng)間瞻情顧意，有許多的關(guān)礙處。”正鬧著，那秦鐘魂魄忽聽(tīng)見(jiàn)“寶玉來(lái)了”四字，便忙又央求道：“列位神差略發(fā)慈悲，讓我回去和這一個(gè)好朋友說(shuō)一句話就來(lái)的。”眾鬼道：“又是什么好朋友?”秦鐘道：“不瞞列位，就是榮國(guó)公孫子，小名寶玉的。”都判官聽(tīng)了，先就嚇慌起來(lái)，忙喝罵鬼使道：“我說(shuō)你們放了他回去走走罷，你們斷不依我的話。如今只等他請(qǐng)出個(gè)運(yùn)旺時(shí)盛的人來(lái)才罷。”眾鬼見(jiàn)都判如此，也都忙了手腳，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆電雹，原來(lái)見(jiàn)不得‘寶玉’二字。依我們愚見(jiàn)，他是陽(yáng)，我們是陰，怕他們也無(wú)益于我們。”都判道：“放屁。俗語(yǔ)說(shuō)的好：‘天下官管天下民。’自古人鬼之道卻是一般，陰陽(yáng)并無(wú)二理。別管他陰也罷，陽(yáng)也罷，敬著點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)了的。”眾鬼聽(tīng)說(shuō)，只得將他魂放回。哼了一聲，微開(kāi)雙目，見(jiàn)寶玉在側(cè)，乃勉強(qiáng)嘆道：“怎么不早來(lái)?再遲一步，也不能見(jiàn)了。”寶玉忙攜手垂淚道：“有什么話，留下兩句?”秦鐘道：“并無(wú)別話。以前你我見(jiàn)識(shí)自為高過(guò)世人，我今日才知自誤了。以后還該立志功名，以榮耀顯達(dá)為是。”說(shuō)畢，便長(zhǎng)嘆一聲，蕭然長(zhǎng)逝了。下回分解。
[1] 不勝（shēnɡ）——受不了，不能擔(dān)任，這里指身體柔弱的狀態(tài)。
[2] 陛見(jiàn)——面見(jiàn)皇帝。
[3] 保本——“本”指向皇帝“奏事”的“本章”。將所奏之事寫(xiě)入本章稱為“題奏”，亦稱“題本”，見(jiàn)第十七、十八回。“保本”指“保舉人才”的“本章”。
[4] 午錯(cuò)——?jiǎng)傔^(guò)正午的時(shí)候。
[5] 房里人——指被“收房”的丫頭。
[6] 開(kāi)臉——封建習(xí)俗，女子結(jié)婚后才開(kāi)始絞除臉上汗毛，描畫(huà)眉毛和鬢角，叫做“開(kāi)臉”。
[7] 饑荒——這里指矛盾、爭(zhēng)吵；第三十九回作“困難”、“禍患”講。
[8] 體己——個(gè)人切身私有的，如心腹人、內(nèi)心私話或自己特別獨(dú)有的財(cái)物等。又寫(xiě)作“梯己”、“梯息”等。
[9] 忽剌巴的——無(wú)端地、憑空地。
[10] 矼（ɡànɡ）——東西局部地受了硬物的壓、擠、墊而受損傷叫作“矼”。也音ɡè。或?qū)懽鳌绊选薄?/p>
[11] 呲（cī）牙兒——掀唇露齒的樣子，引申為開(kāi)口發(fā)言。這里是說(shuō)旁人不敢因不滿意而發(fā)議論。
[12] 內(nèi)人——舊時(shí)男子對(duì)人稱自己妻子為“內(nèi)人”。這里借用作“自己人”，和“外人”字面相對(duì)，所以可笑。
[13] 當(dāng)今——臣僚們指稱當(dāng)時(shí)的皇帝為“今上”，又稱“當(dāng)今”。
[14] 椒房——古代后妃住的房子，用花椒類(lèi)的香料和泥涂墻壁。花椒果實(shí)結(jié)得很多，又表示“多子”的吉利。后來(lái)就用“椒房”代表后妃。
[15] 駐蹕關(guān)防——皇帝和后妃臨時(shí)停留稱為“駐蹕”，為了安全和禮貌，加以防衛(wèi)，叫作“關(guān)防”。
[16] 藏掖——夾帶、隱匿，這里指有可貪污的機(jī)會(huì)。
[17] 坐纛（dào）旗兒——纛旗是軍中的帥旗。坐纛旗兒是比喻作一個(gè)領(lǐng)袖、指揮者，身為主宰、辦事自有主張。
[18] 會(huì)票——今稱“匯票”，寄兌銀錢(qián)的憑證。
[19] 山子野——“山子”指花園中的假山，這里“山子野”是一個(gè)擅長(zhǎng)設(shè)計(jì)堆制假山的人的綽號(hào)。