除去沒有年慶習俗的西方以外，秦王城可以說是最沒有年味的一座城池，而故京城則可能是年味最重的一個時代。

在此十年之前的千余年時間里，故京城一直是帝國的中心。每一次帝國皇帝天祀的時候，都會在故京城。因此，故京城也是最能感受到天道福祉的城池，哪怕它并不是離天最近的城池。在那時候，故京城也可能是普天之下，唯一一個充斥著年味的城池。而如今，哪怕年慶已經被天下人所認可歡慶，故京城依舊是年味最重的城池。其中并不乏曹王勵精圖治的功勞。

在這一座故京城，年慶的這天，當天才剛剛露出一點醒來的白色，就已經有許多人開始醒來了。這一天，他們許多人忙碌著，卻帶著會心的微笑。

哪怕鬼神消歿，天道長逝，故京城中還是保留了許多十年前的風俗。那些儀式的存在，或許再也不是為此祈求到什么實在的利益，而是讓心靈被肅穆洗禮平靜。

整座故京城早早就開始熱鬧起來，就連那些近了年關已經關門的商鋪又再次出現了人影。他們在歡笑之中，清去一年的積塵，貼上對來年的向往。炊煙早早就開始出現，經久不滅。美食的香味，在整座城池之中飄蕩。讓每一個出玩的孩童，都忍不住有回家的沖動。

只是到了中午，故京城的一條條街道就變得紅色喜慶起來。人們在歡笑之中吃過午飯之后，又開始繼續忙碌了。用一整天，一整年的時間，去籌措一場團圓的豐宴。

這一天，故京城外的兩家學院倒是或多或少地飄起了鄉思的憂愁。對于這兩家聞名天下的學院來說，有不少來自異地的學子們，年末了，還不曾歸家。好在，這兩家學院之中也在過年。而這些學子們在這里，感受到了另一個家的溫暖。兩家學院的宗旨有些不一樣，難免儀式也有不少不同。但是人們都同樣地樂在其中。

而作為故京城中更超然的一個存在，曹王府，此刻也在忙碌著。曹王選擇這座王府，沒有選擇那豪華的，象征至尊地位的帝宮，其中一個計較便是小和聚。曹王府中有許多曹王籠絡的奇人異士，難免有些孤僻，與常人融合不來。但物以類聚，人以群分。這些人在一起，倒或多或少地有著不少的共同語言。而年慶，在曹王府他們則能感受到對于他們來說難得的溫暖歡慶。只此一點，他們就可以完全認可曹王府，而不需要太多的利益勾連。況且，曹王也深懂他們這一群人的價值。曹王并不是一位正統的君主，他有壯志雄心，也有慈悲憫懷，有著大義凜然，也有不拘小節……

在曹王府的一座小院之中，一個臉色冷峻的人，此刻正面無表情地玩著一根枯枝。他叫韓星。他漫不經心地玩著枯枝，讓人忍不住將心神放在那截枯枝之上。實在是他玩得太漂亮了。他只伸出一只手，然后那截枯枝就不斷地從他的五根手指之間不規則地來回旋轉著，舞出一道道讓人眼花繚亂的殘影。雖然沒有構成任何有意義的圖案，就如同他此刻的內心一樣。但是其中的炫麗足以吸納別人的目光。

而他的目光始終不曾放在這根枯枝之上。而是在前方，一個歡笑著在門前貼著對聯的少年。還有房間里面，一個正在忙東忙西，胡亂煮著午飯的一個女子。那個少年，是他在曹王府收下的弟子，總是充滿了陽光的歡笑，讓他感到很溫暖。至于那個女子，同樣是個殺手，并不是自己的妻子，卻是自己的好朋友，目前來說是的。

韓星深知自己殺過許多人，太多的人無辜無仇。他只能站于血腥的陰暗之中。因此，他雖然收下那個少年做弟子，卻始終不敢教他自己一身真正的本事。他怕，作為殺手的他第一次怕。他不怕生死，他怕那個陽光之中的少年也墮入那陰暗之中。所以，他總是盡心盡力地為那少年去找些光明正大的師傅，為此，他這個冷傲的殺手不得不拉下臉去求人，還常常受人白眼。但是他樂在其中，沒有絲毫的怨怒。他第一次覺得自己做的事是對的，有意義的。

在曹王府，他找到了一個殺手一生都不可能擁有的歸宿。還有她。韓星雖然面無表情，但是心中無比充實。他和她一生都在抹滅生命，不敢有創造的心理，卻忍不住將那少年視作自己的孩子。

突然那少年回頭，歡喜地笑道：“師傅，對聯我貼好了?！?

然后又促狹地笑道：“師娘，你飯還沒做好嗎？我肚子都快餓癟了?！?

韓星一慌，不知是詫異于少年的突然回頭，還是……他手中的枯枝脫手，飛速地飛出，插入草地之中。他靈敏的聽覺聽見了一聲鍋鏟落下的聲音，然后又被慌忙撿起。然后他就聽見她柔聲笑罵道：“你個小兔崽子，貼好了就進來幫忙，你不知道你師……師娘我不擅長煮飯嗎？”

韓星目瞪口呆。這一次，她居然……

少年本也是個孤兒，單名一個“楓”字，被韓星取姓為“寒”。

寒楓聽了，轉身對韓星做出一個會心的笑容，然后就鉆進屋子里面。

韓星覺得他越來越不像一個殺手了。指間旋轉的再也不是飛刀，而是枯枝。只是這樣，他很喜歡……

……

這樣的場景在曹王府有很多很多。不管曹王是何心思，曹王府收納了很多孤兒，很多。因此，故京城中少有遺落路邊的乞兒。而其中根骨好的，或者有著某方面的優點的總會被這些奇人異士們所看中。但是在曹王府，他們又受到統一的優質的教育，甚至是和曹王的子嗣們一起。他們就是曹王府的子弟。也難怪，故京城中紈绔們會被他們收拾得沒有一點兒脾氣。他們的優秀，并不比天下那幾家著名無比的學院學子差上多少。就說蘇橫，是他們之中最優秀的人，放眼天下，又有幾人能比之？

而曹王府的中心便是曹王一家。他吸引這些奇人異士的，不止有溫情的手段，還有那在“天行”和“思賢”二賦之中早已訴說的偉大抱負。他可以不統一天下，但是卻要建立一個人人美好的理想國度。哪怕最終失敗，也會盡力靠齊。正所謂，雖九死其猶未悔，雖終敗亦齊行之！

曹王不是第一個有這種抱負的大人物。但是他是第一個，敢宣告世人的王者！世人的目光，逼促著他不能停下！

曹王府便足以讓這些奇人異士們看到希望。因為這里，與曹王所說的理想國度多么接近啊。而故京城又讓這個希望多上一絲。在故京城中，難以想象這是一個諸王爭霸的世界。因為這里美好平靜安寧。

曹王開創了不少從未有之的先例，為何不能再開創一個呢？這漸漸取締了這些驕傲的奇人異士的信念。這會是一個蒸蒸盛世！

所以，哪怕曹國遭受危機，曹王還是可以安安穩穩地過一個好年。在聽取完朝政之后，他便開始過年了。

出使吳、楚、越三國的使臣要求雖高，但是在這人才濟濟的曹王府還是能找齊的。他準備在自己的曹王府找兩個人，剩下的一個主使名額，希望可以多發掘出一個人才出來。

今年年終還沒有停朝。哪怕今天年慶，朝政依舊繼續。曹王府中的許多人都察覺到氣氛的不同尋常，然而他們只是觀望，只是準備，沒有多問多說，因為他們相信他們的王！

王興于師，修我戈矛！

相信不止是這個曹王府吧，就連那些有些見地的熱血沸騰的少年們也都有些迫不及待了吧。

然而，今年還是要過。

馬元和朱雀營諸將來到曹王府。早就聽鎮西侯說，鎮西侯府中的一切都是模仿曹王府中的，只得其形，并未得其真意。只是如此，鎮西侯府都讓馬元產生家的溫暖，而見到這樣的曹王府，給馬元心中的觸動不是那一副平淡的表情能夠完全掩蓋的。

伊莎也進入曹王府，這座在故京城中漸漸占據至高神圣地位的王府。在進入之后，她的心就震動了起來，她從來沒有見過這樣一群人，每個人都歡笑著勃發著，有著難以言喻的勇氣和意氣。哪怕強大如西王的軍中也不曾讓她這么震撼過。這是一群怎樣的人？她的心中不禁出現一個人影，那是曹瑤！估計也只有這樣的地方才會培養出曹瑤那種奇女子吧！

曹瑤有些躁動。連個年飯都吃得不怎么安穩。雖然曹王一家早就適應了這種情況，但是今天卻格外突出。有出征為國效力的躁動，有征伐沙場的躁動，有不舍的躁動……

這頓年飯，吃得終究有些沉悶。

終于，曹王開口道：“瑤兒，出征在外多聽聽那個馬元的。他，不比橫兒差上多少。甚至單是個人對戰的話，橫兒和他誰強誰弱還不知曉?！?

曹瑤聽了，一臉不可思議地看向曹王。在她心里，雖然父王對那個莫讓夸獎了很多，但是曹瑤還是相信莫讓比蘇橫哥哥要弱。直到今年那一戰，二人勢均力敵。但是這個馬元？莫讓也就罷了，這個馬元居然也可以和蘇橫哥哥勢均力敵？曹瑤本能地不去相信，卻又忍不住去相信。她只有麻木地點了點頭。

曹王見曹瑤并不曾真正相信，只能一嘆道：“你不在軍中，不知道馬元的名頭。若不是典野還鎮得住他，恐怕我都考慮好要把鎮西侯換人了?！?

曹王也知道和曹瑤說多少，都不如她親眼所見。所以也沒有說上太多。

今天是過年。朱雀營整體解散。幾天之后，便要開始出征了。這一次，因為糧草問題，第一階梯的出征隊伍只有曹瑤的八萬朱雀營，大多還是新兵。估計得死了一半左右才能算一支精銳吧。

四萬精銳援軍，加上蘇橫的七千狼騎，面對汗王的反撲還是會十分吃力。希望這三個人能夠撐得住吧。