謝恩奔出了一段路后，終不放心，又悄悄地潛回，正巧迎面撞上了那十幾個象醉漢般踉踉蹌蹌而行的青城派弟子，忙晃身藏于林中，直到這批人過盡了以后，連背影也望不見了，才向小廟行來。這時小廟已人去屋空，謝恩不由象傻了一般，呆住了，只感有一盆冰水從頭頂上直澆下來，直涼到腳，心中翻來覆去的只是一個念頭：“紅狐貍定是被他們抓去了！紅狐貍定是被他們抓去了！”霎時全身的精血氣力似乎一下子被抽空，再也支持不住，一下坐倒下來，只聽錚的一聲響，悠悠不絕，卻原來是他身后的那架黯然琴被碰動了一根琴弦，發出一片似悲壯似凄涼的孤單的音調。
謝恩只覺一股憤懣難宣，解下瑤琴，雙手齊揮，錚錚地便彈了起來。他此刻心情悲憤，彈出的曲子自然而然便悲涼凄壯，情纏意綿，曲調轉折回旋之處，令人禁不住回腸蕩氣，潸然淚下，不知不覺竟然彈的便是《傷心斷腸曲》。只聽琴音越來越是凄涼惋楚，有如子規啼血、英雄漢子哭悼逝去的佳人，有一種震撼人心的穿透力，直令鐵石心腸的人也忍不住要掉下淚來。謝恩雙手越揮越快，眼中望出去模模糊糊一片，已完全沉浸在《傷心斷腸曲》那一種特殊的具有摧毀人意志的殺傷力的意境之中。
只聽琴音漸漸激昂高亢，有如海上掀起了狂濤，颶風掃過大地，萬物在琴韻下悲哀、顫抖。正達至最高潮時，錚的一聲，琴弦斷了一根，再彈一會，錚錚兩聲，又一連斷了兩根，謝恩心煩意亂，猛地一劃，將琴弦全部拉斷。驀地里發現琴上多了一條人影，欣喜欲狂，叫道：“紅狐貍！”抬頭一看，面前立著一名俏麗如花的佳人，卻并不是自己牽腸掛肚的心上人，而是那重天教明月堂主冷嫣葎。不由失聲叫道：“冷姑娘，是你！”
冷嫣葎已滿面淚痕，道：“謝大哥，究竟是什么事使你如此痛苦呢？我已來了好一會了，可你直到現在才發現我?！?
謝恩道：“紅狐貍不見了，紅狐貍不見了。”
冷嫣葎道：“是狐妹妹嗎？我已查問過了本教其它八堂，他們都說從未擄掠過狐妹妹，甚至見都未見過她。”
謝恩道：“她是不見了，不見了。”
冷嫣葎見他臉上一片癡然之色，心下酸楚：“謝大哥因為思念她師妹而發了瘋，那么我還來做什么？他琴音中含著那么深的痛苦與思戀，我，我還站在這里做什么？”但見謝恩如此模樣，若說就此離去，卻是心下不忍，道：“謝大哥，我就要跟我哥哥回去了。你……你沒事罷？”
話音剛落，謝恩突然哇的一聲，噴出一口血來，原來他嵩山上一場劇戰，早已疲累不堪，傷勢未愈，卻又遭此打擊，心力交瘁，竟然氣血逆行了起來。
冷嫣葎大吃一驚，急扶住謝恩，道：“謝大哥，你怎……怎么了？”惶急之下，竟然語不成音，一雙皎若白雪的纖纖葇荑也是顫個不停。謝恩無力地靠在她身上，頭正好枕在她的肩上。冷嫣葎羞得面紅耳赤，一顆芳心怦怦狂跳，十九年來從未這樣親近過一個年輕男子，聞到謝恩身上的氣息，更覺頭暈目眩，潛意識下便想跳開，但又不敢。
正在這時，忽聽廟外傳來噪雜的腳步聲，隨即一個洪亮異常的聲音傳了進來：“里面的小妖女和小賊聽著，你們已被包圍了，快快出來受死！”
冷嫣葎吃了一驚，搶到門口一看，只見廟外已聚集了數百人，有的上了廟頂，有的端坐樹巔，手持硬弩，真的是把個小廟圍得水泄不通。當首一人頭挽道髻，身材削瘦，面目古拙，道袖飄飄，認的是武當掌門洞空道長。旁側二人一個身披緇衣，手執拂塵，正是峨嵋掌門蓮花老尼；另一個劍已出鞘，渾身殺氣，正是那青城掌門司無相，幾大高手幾乎全到了。
司無相滿臉俱是躍躍欲試之色，一見出來的不是溫紅狐，而是冷嫣葎，一愣，喝道：“鬼門關主呢？快叫她出來受死！”
冷嫣葎一呆，道：“什么鬼門關主？”
話音未落，謝恩忽然不知從哪里生出一股力量來，直沖到門口，叫道：“紅狐貍沒有被你們抓去，是不是？她沒有死，是不是？”一瞬間被一股狂喜所充溢。
只聽見嗚嗚、嗤嗤聲響，天空劃過一道道寒光，無數凌厲的暗器如雨般往門口傾瀉而來。冷嫣葎大驚，拉住謝恩往門后一躲，篤篤聲響，不絕于耳，暗器全擊在了墻壁與地面上。
突然光線一亮，屋瓦被掀開一塊，有人探頭往內看。冷嫣葎手一揚，發出一枚石子，那人躲閃不及，正中面門，啊的一聲慘叫，瓦碎聲響，骨碌碌滾了下去，砰的一聲，摔在地上。但聽呼哨聲響，前后、左右、屋頂同時有人攻來。
門口青影一晃，武當掌門洞空道長恍如鬼魅般閃入，劍光圈轉，將冷嫣葎發出的石子絞得粉碎。冷嫣葎只覺眼前劍花繽紛，對方一柄劍似化作了數十百柄同時刺來，精妙之極，實不知如何拆解，雙足一點，飄身急退。但身形尚未立穩，劍風嘶然，洞空長劍依然遞到了面前。只得拼起全身功力，施展出滿天星劍法中最穩的一招守式“秋水橫舟”，霎時之間，周身都被籠罩在一層白茫茫的劍網之中。
只聽叮的一聲輕響，雙劍相交在一起，冷嫣葎頓覺對方劍尖上傳過來一股莫大的巨力，宛如排山倒海一般，心知內力與對方相差甚遠，不能硬扛，立即沉肩缷力，聳身點足，倏地又再退一丈。但盡管連守帶退，仍無法脫出對方劍勢的追蹤，但見青光閃爍，對方長劍仍然緊緊地圈住了自己。冷嫣葎心頭一涼，她的滿天星劍法素以奇、快、變化無比繁復著稱，但這老道的劍法竟然比自己還要奇還要快，心知自己就是全力而為，最多也只能多招架個五七招，黯然長嘆一聲，準備棄劍不斗。
便在此時，突地綠光乍亮，一道輕風逕往洞空咽喉刺去。洞空身形微側，那道綠光就從他面門前三寸處直刺過去。但就在這時，那道綠光突然變直刺為橫削，這一來，情形大變，那道綠光在他面門三寸處變招，而他的長劍離冷嫣葎身子還有七寸，還沒傷到敵人，自己就要先斃命。危急之下，只得撤回長劍，退了回去。在他一進一退之間，司無相、蓮花神尼等人全擁了進來，窗口、屋頂、廟后已出現疏疏落落的人，四方圍來。
洞空喝道：“好小子！”一劍逕刺中宮直入，劍招未老，又已收回，只見劍光閃爍，人影飄飄，尋瑕抵隙，妙著層出不窮，看得人眼花繚亂。洞空的劍奇、快、詭、幻，謝恩的碧玉尺卻是簡、潔、平、實，但一劍刺出，總叫洞空收招后退，回劍自守，正是取逍遙游“華之至就是樸之極，順乎自然、因勢著招”的宗旨。
那邊廂冷嫣葎已與蓮花神尼廝斗起來，冷嫣葎展開滿天星劍法，三丈之內都是點點劍光，蓮花、司無相等人一時摸不透她的劍招虛實，倒也不敢冒然進擊。
洞空驚奇不已，這少年的劍法實是好得出奇，出劍部位之巧妙，角度之古怪，計算之精確，運劍之隨心所欲，當真是見所未見，洞空一連與他相斗了五十余回合，竟一直看不出他劍法是哪門哪派的，進攻之中，腕上漸漸增加了內力，真氣直透劍尖，劍光越來越是明亮耀人、璀璨如電。
謝恩凝立當地，腦中緩緩閃過逍遙劍法的精義要旨，出劍越來越是沉穩，領悟的愈來愈多，七尺之內，洞空休想搶入。但是擋住了劍招，內力卻是無孔不入的，只感壓力越來越重，手中玉尺越來越是滯重，有如挽著千斤重物，揮轉不靈。再斗一會，當的一聲，玉尺終于被對方長劍貼住，只感手臂劇痛，牽得胸口一陣大痛，蓬的一下坐倒在地，喉口一甜，噴出一口血來。隨即聽得當啷啷一陣聲響，洞空的精鋼利劍也斷為兩截，掉落于地。
冷嫣葎一聲驚呼，撲了過來，但隨即被蓮花拂塵與司無相長劍擋回。洞空面色也是一變，身影一晃，倏退倏進，一丈外的一名武當弟子長劍已到了他手中。洞空神情肅穆，劍尖斜指謝恩，喝道：“你倒底是何家子弟？使的是什么邪派武功？”
謝恩道：“我的劍法光明正大，何邪之有？”盤膝默坐于地，真氣自丹田升起，只一瞬間，精神即振作起來，目光也由黯淡轉為明亮。
洞空心下也是暗暗佩服，道：“你內力不如我，縱再抵擋得百十來招，還是會敗在我的劍下的?！?
謝恩身具至陽至剛的無妄功與治傷秘功大周天吐納補神法，再重的內傷也不能擊垮他，當下目觀鼻，鼻觀心，意與神會，心神合一，霎時間四肢百骸已盡處于巔峰作戰狀態，靈臺空明，物我兩忘，頭腦異常清醒而敏銳。
洞空知道他劍法與尋常劍理大大相左，不敢輕視，長劍一振，青光閃動，“十步三折”，劍尖似屈似伸，歪歪斜斜地刺向謝恩胸口。謝恩不擋不架，玉尺一挺，逕刺洞空握劍右腕，這一招角度恰到好處，雖是筆筆直直的一刺，但洞空劍勢若不停，便直如將手腕送將過去給他刺一般。洞空一招使至半途，倏地收回，劍風激蕩，勁氣大作，已由輕捷靈幻一轉為狂濤驟雨，長劍左蕩右決，雄奇開闊。謝恩不敢與他長劍相觸，一柄碧玉尺晃來閃去，聲東擊西，將近日悟得的逍遙劍法劍旨一招招自劍法中使將出來。逍遙劍法是最善于尋敵招數中的破綻的，謝恩雖未盡精，但在洞空看來，卻已驚心不已。洞空在劍招中逐漸加強了內力，要在自己數十年精修的武當混元氣功上勝過他。謝恩內傷未愈，在強大氣流的沖擊下，一直端坐不動的身軀微微搖顫起來。此時冷嫣葎在蓮花、司無相兩大掌門的強攻之下，也漸漸不支，只有招架之功，全無還手力了。場地中五人俱是當代一等一的高手，激斗之下，勁風外卷，武當、峨眉、青城各派弟子都是貼壁觀戰，插不上手。
一支香時間過去了，時移勢易，此消彼長，冷謝二人額頭涔涔汗出，更為不支。再斗片刻，冷嫣葎一聲痛呼，左臂被拂塵塵尾輕輕掃過，緊接著叮的一聲，謝恩與洞空尺劍相交，洞空長劍又一折為二，但謝恩為內力所激，又吐出一口血來。洞空換過長劍，搶上再斗。再斗片刻，冷嫣葎身上又多了幾條創口，洞空又斷了幾柄劍，謝恩又吐了幾口血。冷嫣葎面色蒼白，咬牙堅挺，毫不退縮。謝恩心下感激，叫道：“冷姑娘，你先走吧，他們與你無冤無仇，不會為難你的?！?
高手相斗，分秒必爭，微一疏忽間即判勝負，謝恩一開口說話，內氣外泄，劍招不免失純，洞空跨前一步，倏地一劍長驅直入，刺中了謝恩垂立不動的右臂，頓時血涌如注。謝恩一驚，挺尺反擊，當的一聲，擊斷了長劍，只覺臂上劇痛難當，迅速傳遍了全身，眼前金星亂冒，嘴里一陣陣發苦。謝恩本已吐出好多血，此時臂上血如泉水般涌出，面上更無半點血色，頭腦一陣陣暈眩，天地似乎也轉動起來，漸漸感到支持不住。洞空換過長劍，催緊攻勢，劍光如練，緊緊罩住了謝恩全身上下。