第二場 流冰館的大廳

大廳里垂掛著豪華的水晶吊燈，幸三郎原本認為這樣的東西和室內的裝潢不協調而不打算安裝，但在英子的再三堅持下，還是答應了。

一樓大廳西邊的角落里有一個圓形的暖爐，周圍的地板上堆放著干樹枝和取暖用的木料。暖爐上有個黑色的煙囪，形狀就像個倒置過來的特大號漏斗。在耐火磚砌成的爐臺上，放著一只被人遺忘的金屬咖啡杯。暖爐前方，則擺放著幸三郎最鐘愛的搖椅。

圣誕組曲的樂聲彌漫在客廳中，客人們都已經坐在狹長的餐桌邊。頭頂上豪華水晶吊燈的燈管造型像一支支點燃的蠟燭，抬頭仰望，仿佛一個小小的空中森林。

大廳的地板是傾斜的，所以桌椅一側的木腿都被鋸短了一截，這樣才能調整到平穩的狀態。

客人面前各自擺放著蠟燭和酒杯，他們靜靜地注視著桌上的擺設，等待著英子致辭。不久，樂聲漸弱，大家都知道，女王的出場時間到了。

“各位！歡迎你們遠道而來。”年輕女主人高亢的聲音，在大廳中回蕩。

“在座的有年輕人，也有長輩，或許你們已經感到疲憊，但旅途的奔波是值得的。今天是圣誕節，在這樣的日子如果沒有白雪的裝點就太過無趣了！在窗外飄灑著的可不是棉絮或者紙片，而是真正的雪花，這就是在北海道的別墅中舉辦聚會所能享受到的特別之處！諸位！今晚我們還為大家準備了特制的圣誕樹以表心意！”

在她大聲感嘆的同時，水晶吊燈的燈光忽然熄滅，這應該是傭人原在大廳的某處關掉了電源開關。音樂也隨之變成了莊嚴的贊美詩合唱。

這幾個步驟早已在英子的指揮下排練過上千次了。她對于完美的追求，簡直可以讓軍官來參觀學習。

“各位，請看窗外！”

眾人異口同聲地發出贊嘆聲，原來庭院里種植著一棵貨真價實的衫樹，無數只纏繞在高大挺拔的樹身上的燈泡接通電源后，一起綻放出光彩。五彩繽紛的燈光忽明忽暗，樹上堆積著層層白雪。

“燈光！”

仿佛整個世界響應了摩西在紅海前的哀求一般，吊燈的光明重新降臨。音樂則又變回了圣誕組曲。

“稍后各位可以盡情欣賞這棵圣誕樹，如果能夠忍耐嚴寒站在樹下，還可以聽到來自鄂霍次克海上浮冰相互碰撞的聲音！這么正宗的圣誕節，在東京是絕對體會不到的噢！接下來，就請給予我們如此美妙的圣誕節的人說幾句話。我引以為傲的父親大人要向各位致意！”說完，英子就拼命地鼓起掌來，客人們也連忙跟著她一起拍手。

濱本幸三郎站起來，左手仍然拿著煙斗。“英子，下次別這么捧我了，多不好意思。”

客人們笑了。

“會讓大家為難的。”

“哎！才不會那樣的！大家覺得能和爸爸共處一室是件很榮幸的事呢！是不是啊，各位？”

在座的小羊們奮力地點著頭，其中點得最起勁的恐怕就是菊岡榮吉了吧。其實他這么做的理由很簡單：菊岡公司的存亡都得仰仗濱氏柴油。

“各位到我這個老頑童的怪屋來是第二次……應該是第三次了吧？所以大家應該已經習慣這個傾斜的地板了。不過，因為沒人會再摔倒了，所以我的樂趣也少了很多。看來我應該考慮再造一座新的房子了。”

客人們都由衷地笑了起來。

“不管怎么說，各位選擇了在此度過圣誕之夜，而沒有給日本的酒店增加營業額，可謂是明智之舉。對了！讓我們先干杯，不然葡萄酒都要變溫了。其實，即使變溫了也沒關系，只要在屋外放個三分鐘就又會變得冰涼。那么就讓我帶個頭！各位……”

幸三郎一舉起酒杯，大家也立刻伸手舉起自己的杯子。當幸三郎說為圣誕節而干杯，大家也相互說著“來年請多多關照”等仿佛業務促進酒會上的陳詞濫調，真是商人本性難改，三句話不離本行。

敬酒結束后，幸三郎把杯子放在一邊，然后說：

“今晚有些客人是初次見面，既有年輕人，也有頭發斑白的老人，我看還是由我在此介紹一下比較好。另外，還有在這所房子中，負責照顧我和各位起居的人，也都讓大家認識一下。我先向各位介紹英子、康平以及千鶴子……”

幸三郎說到這里，英子舉起右手，打斷他的話說：

“這讓我來說吧，不用勞煩父親大人您了。日下君、請把原君、康平還有阿姨叫過來。”

當傭人和廚師陸續到齊后，女主人便吩咐他們靠墻站成一排。

“夏天曾來過的菊岡先生和金井先生應該記得這些家庭成員，但日下君和戶飼君是初次光臨，就讓我介紹一下。先從上座開始吧，可要聽仔細噢！別把名字搞錯了。首先，這位身材高大的紳士，他就是大家熟悉的菊岡軸承公司的董事長菊岡榮吉先生。應該有人在雜志的封面上看到過他吧？大家可以趁這次機會好好看看本人噢！”

他的確上過兩次周刊的封面，不過一次是和女人因為分手費協商不成而打官司，還有一次是追求某個女明星被甩掉。

菊岡把在生意場上打滾多年而毛發日益稀疏的腦袋向著桌子低下去，又深深地向幸三郎鞠了一躬。

“您得說兩句。”英子向菊岡示意。

“哦！那恭敬就不如從命了，這間華貴的住宅無論何時看起來都如此完美，周圍的景致更不用說了！能夠待在這里，坐在濱本先生的身邊喝著葡萄美酒，真是無比光榮的事情啊！”

“這位坐在菊岡先生身邊，身著華麗洋服的，是菊岡先生的秘書，相倉小姐。請問您的全名是什么？”

其實英子記得很清楚，她叫久美，不過她猜想這應該不是真名。

但這個女人也不是個普通角色，她對英子的刁難不為所動，只是大大方方地用裹了蜜糖般的嬌聲回答道：

“我叫久美，請多指教。”

憑著英子的女性直覺，她斷定這個久美肯定在社會上混過，肯定有過當陪酒女郎的經驗。

“真是個好聽的名字啊！還真不普通呢！”然后她又補充道，“真像是藝人的名字。”

“您真是太會說話了。”

相倉久美仍然用她那種令讓男性想入非非的聲調回答。

“我這么嬌小，如果身材再好一些，說不定真的可以作藝人噢！如果有英子小姐那么高就好了。”

英子身高一米七三，所以一直只能穿薄得幾乎腳板貼地的平底鞋。如果再穿上高跟鞋的話，就差不多一米八了。對于久美的這番恭維，她真是哭笑不得。

“坐在隔壁的是菊岡軸承公司的董事長金井道男先生。”

英子有些走神，竟然說錯了話，盡管她聽到了菊岡對部下說“你這家伙什么時候當上董事長了”，但還是好長一段時間都沒反應過來。

金井站了起來，帶著他那職業性的笑容，竭盡所能地把幸三郎美譽了一番，順便又吹捧了一下自己的董事長。他就是靠這一套拍馬溜須的功夫，才能爬到今天的地位。

“金井先生身邊這位體態豐盈的女性是他的妻子初江女士。”

話剛說完，英子才發覺自己又失言了。

“我可是放棄了美容體操的培訓才到這里來的。”

果然初江顯得有些不快，久美趁機瞟了她一眼，露出得意的微笑，似乎心情很好的樣子。

“就是因為這副身材，我才想來呼吸下新鮮空氣，看看能不能有助于減肥。”

初江對英子的口誤很在意，一副咬著不放的口氣。

但當介紹到男孩子們的時候，英子就立即恢復了從容鎮靜的心態。

“這位膚色白皙模樣俊秀的年輕人叫日下瞬，是慈惠醫科大學的六年級學生。他馬上就要參加醫士資格國家考試，但我還是請他來這里給爸爸做健康檢查，寒假期間就住在這里。”

還是介紹男孩子輕松啊，英子想。

“這里的飯菜可口，空氣也清新，而且沒有煩人的電話，如果有人住在這么好的地方還會生病，那我身為醫學院的學生，倒真想見識見識。”日下說。

濱本幸三郎是出了名的討厭電話，所以在這流冰館中，絕對找不到能擱在耳朵上對著它講話的通訊工具。

“坐在日下身邊的，是他的好友，目前就讀于東京大學、將來前景大好的戶飼正樹。他的父親就是參議院的議員戶飼俊作先生，想必各位都聽說過吧？”

這時臺下響起了一陣小小的騷動，仿佛在宣布又一位“金友”的入盟，這真是人類樸實的感動之聲。

“他可算得上是血統純正的良種馬。來吧，良種馬先生，請你發言。”

皮膚白凈的戶飼站了起來，扶了一下他那副銀框眼鏡，然后說：

“今日承蒙邀請，實在是我的榮幸，我告訴父親后，他也為我感到高興。”

“坐在戶飼君身邊，喜歡滑雪的小男生是我的外甥。說得正確一些，他是我伯父的孫子嘉彥。長得很帥吧？今年才十九歲，是慶應大學一年級的學生。整個寒假期間他就住在這里。”

面頰曬得通紅，身著白色毛衣的青年站了起來。男孩很靦腆，只說了聲請多指教，就急忙想坐下。

“就這一句？這可不行，嘉彥，再多說點。”

“但我沒什么好說的啊。”

“這不行喔，你也太內向了。你可以說說自己的愛好啊，或者是大學的事情，總之能說的東西應該很多吧！不行，一定要說。”

但男孩還是很害羞。

“至此！客人都介紹完了。接下來我將在這里工作的傭人介紹給大家。首先是這位，早川康平。當我們家還在鐮倉的時候，他就為我們工作，至今已經有近二十年了，另外他也兼任司機。在他身邊的這位阿姨叫做千賀子，她負責家中的雜務，如果各位有什么需要，請盡管對她說。

“還有站在最前面的這位，是我們家值得自夸的廚師，原春男先生。雖然他的年紀不到三十，但廚藝卻是超一流的！當時他所工作的大原飯店想要竭力挽留這位名廚，是我們費了好大力氣才把他請來的。至于他的手藝到底怎么樣，待會兒請各位用你們的舌頭來評判吧！

“好了，就說到這里，回到你們各自的工作崗位去吧。

“介紹就此結束，我想在座的各位，在你們工作學習的地方已經習慣被稱作精英了，記住容貌和名字這類的小事，想必難不倒你們。

“在晚餐送上之前，請各位一邊欣賞圣誕樹，一邊盡情暢談吧。嘉彥，還有日下君和戶飼君，能不能幫忙把桌子上的蠟燭點亮？點好后，就把大廳里的燈關掉。各位，請好好享受這圣誕之夜吧。”

以濱本幸三郎為中心，立刻聚集了一群中老年人。他們談笑風生，不過笑得最響亮的只是菊岡軸承的幾位，而幸三郎始終銜著煙斗。

英子因為久美的緣故又犯了一個錯，她忘記介紹菊岡的司機上田。其中一個原因是因為上田站在身材高大的戶飼背后，被擋住了。不過英子轉念一想，不就是一個司機么，介不介紹也無所謂。

到了晚餐時間，遠道而來的客人終于通過自己的舌頭認同了英子的推薦。這豪華的火雞大餐的美味，讓他們相信東京一流飯店的廚師果然遠征到了這極北之地。

喝完飯后的紅茶，日下瞬站了起來，他想看看圣誕樹，所以走到了窗邊。圣誕樹仍然孤單單地在雪地里矗立著，一明一滅地閃爍著光芒。

他看了一會兒，忽然在雪地里發現了一個奇怪的東西。

大廳里進出庭院的玻璃門附近，插著一根細長的木棒，距離屋檐下大約有兩米左右。

是誰把這根木棒插在雪地上的？木棒露出雪地的部分大約有一米，日下想，這應該是大廳里暖爐用的柴火，不過白天忙著裝飾圣誕樹，根本沒注意到有這樣的東西。

這到底是什么？日下為了看得清楚些，用手擦掉了玻璃上的水氣。他發現在西邊，也就是流冰館的西角附近，也有一根木棒插在白雪紛飛的陰暗角落里。不過那里過于昏暗，看不清楚，那根木棒好像是和玻璃門附近那根一樣，是暖爐的柴火，露出地面的部分也是一米左右。

那么，其他的地方還有這樣的木棒嗎？日下從大廳里向外張望，目光所及之地再也沒有木棒了，就只有這兩根。

日下想叫戶飼或者其他人來聽聽他的意見，但戶飼正在和英子聊天，嘉彥則夾在幸三郎、菊岡以及金井這幫中老年人中，聽著一堆不知所云的商業術語，完全插不上話。原和早川應該在廚房，沒看到他們的身影。

“各位年輕人，陪我們這幫老頭子聊天肯定很無聊吧？不如說些有趣的事情，讓我也高興一下。”

幸三郎突然這樣大聲宣布道，因此日下也坐回餐桌邊的座位上，沒再去管那兩根奇怪的木棒。

其實從剛才開始，濱本幸三郎就對這些圍著自己的馬屁精所說的客套話感到不耐煩，甚至有些受不了。想當初，自己為了逃脫世俗，才在這極北之地建了這樣一座符合自己興趣的怪房子，但這群經濟動物卻完全沒把幾百公里放在眼里。他們像狂濤一樣地激流勇進，就算這座房子的地板是傾斜的，或者是貴重的古董擺在面前，他們也毫無興趣，只是一個勁兒地奉承自己。看來只要自己身上還有金錢的味道，就算是天涯海角，他們也會追過來吧？

幸三郎只能將自己的期待寄托在這些年輕人身上。

“你們喜歡看推理小說嗎？”

幸三郎對他們說。

“我可是非常喜歡呢！那我就先出個問題考考你們。在這里的年輕人都就讀于名校，我想你們的頭腦一定非常聰明。”

“不知道這個故事你們聽過沒有。有一個少年，他每天都騎著一輛裝滿沙袋的自行車，穿越墨西哥砂金礦附近的國境線進入美國。海關認為他有可能是個走私犯，所以打開沙袋檢查，但除了沙子之外，什么都沒發現。這個問題就是，少年走私的貨物到底是什么？以及他是怎樣走私的？怎么樣，菊岡先生，你猜出來了嗎？”

“這個……我還沒猜出來。”

“我也猜不出來。”金井說，這兩個人對這個問題根本連想都沒想過。

“嘉彥，你知道答案嗎？”

嘉彥捏捏下巴，似乎在沉思。

“各位猜不出來吧？其實這個問題一點也不難，走私的貨物就是自行車。”

“哈哈哈哈！”笑聲最大的就是菊岡榮吉。

“原來是自行車啊，原來如此。”金井也跟著做出一副恍然大悟的樣子。

“這是佩里·梅森給他的朋友德雷克和秘書黛拉出的一道謎題，很有意思吧？看來走私自行車這種事，選在砂金礦附近是最合適的。”

“那我再出一道，這次我就不說出答案了。嗯……該出什么問題好呢？就說一個朋友以前告訴我的真實故事好了。這件事讓我挺有感觸的，我記得以前經常在對新員工的訓話演說中提起。那是發生在昭和三十年的事啦。”

“現在無論是國鐵還是私鐵，只要一下雪，鐵軌上的一種加熱裝置就會啟動，就像一個個點燃的小火爐。這種裝置的作用是為了防止鐵軌積雪凍結。但是，當時的日本正值戰后重建，國力還很貧乏，根本沒能力在所有的鐵軌上都安裝這種設備。

“昭和三十年的冬天，東京下了一場大雪，一個晚上的積雪量就達到了五十厘米。當然，天亮后，不管是東京的國鐵還是私鐵都面臨停運。

“如果這種情況換到現在，我不知道政府會采取什么措施。但當時東京很少下雪，自然也不會有什么除雪車，也不可能出動所有的鐵路員工來鏟雪，而且上班高峰就要到了，即便那樣做也根本來不及。但在那種特殊情況下，只有我的一個朋友想出了點子，他當時在濱急鐵路任職，現在已經當上董事長了。他用那個辦法，讓濱急鐵路除了始發車稍稍有些延遲外，其余車次全部照常運行，即便是高峰期也暢通無阻。

“你們猜他究竟用了什么方法呢？按照推理小說的說法，我這個朋友用了一個小小的‘詭計’。但他那時還不是董事長，所以不可能動用很大的人力物力，也沒有使用什么特殊的道具，不過他就是憑借這件事，才在公司內揚名的。”

“還有這樣的事啊，真不可思議。”菊岡說。

“的確，的確，真是太不可思議了。”金井仍然跟著馬屁股走。

“我當然知道這故事很不可思議，但我是在問你們答案啊。”

“哈，哈，說得也是。”

“是不是在始發車上安裝除雪機啊？”

“哎？沒有那樣的東西，就算有也沒用。如果有的話，其他鐵路也也會這樣做的。總之使用的不是特殊的器材，是現成的道具。”

“不愧是濱本先生的朋友啊！真是優秀的人才！”金井又在說一些不相關的奉承話，幸三郎都懶得理他。

“我明白了！”

日下說，一旁戶飼的表情頓時變得有些微妙。

“應該是從前一天的晚上開始，讓空著的電車徹夜在鐵軌上跑吧？”

“哈哈哈，正是如此，我那個朋友看見下這么大的雪，就估計可能會造成積雪。所以就讓空著的電車在一整個晚上，每隔十分鐘跑一圈。不過即便是這樣的主意，實施起來也需要很大的決策力呢，因為當時到處都是辦事墨守陳規的上司。還好他現在總算坐上了董事長的位子。怎么樣，再出一題如何？”

聽到幸三郎這么問，戶飼為了挽回剛才失去的機會，什么也沒說，只是用力地點著頭。

但接下來，能夠解開幸三郎出的幾道題目的人還是日下瞬。每當他迅速說出正確答案的時候，戶飼的臉就像圣誕樹上那些彩燈，青一陣紅一陣地變換著顏色。

濱本幸三郎隱約注意到了這個情形，也明白自己的突發奇想制造了怎樣的局面。也就是說，自己的猜謎節目已經變成了環球旅行的大獎賽了。而面前這兩個年輕人，尤其是戶飼，很明顯地想通過這個猜謎游戲來爭取英子的好感。如果拿到了頭獎，不光可以得到以新婚旅行為名的環球旅行機票，回來后，還能得到一生都享受不完的遺產當作獎金。

這一切早就在幸三郎的掌握之中，而且他也早就做好了準備，這個老頑童對即將到來的對決感到一陣興奮。

“日下，你很優秀，要我出個更難的題目嗎？”

“請您說吧。”

日下因為剛才的戰績，變得更為大膽。

但接下來的一瞬間，幸三郎所說的話讓大家都覺得自己是不是聽錯了。

“英子，你選好了結婚對象嗎？”

英子的反應當然非常驚訝。

“您在說什么呀？父親，這么突然。”

“如果還沒有的話，在場的各位男士中，如果有人能夠解開我下一道謎題的，你就考慮一下怎么樣？”

“真是的，父親您就是喜歡開玩笑。”

“我可不是開玩笑，就算造這所房子，以及放在三號室的那些稀奇古怪的收藏品都是玩笑，我剛才說的話也絕不是玩笑。這兒的兩個年輕人都很優秀，對我來說，你選擇哪個我都不會反對，而且也沒那個心情去反對。但如果你難以決斷的話，那就不用客氣，交給我，讓我來幫你決定，就用猜謎來決定勝負。為此，我可是早就準備好了一道謎題。”

還是這樣的好，幸三郎想，這樣事情的本質就稍稍明朗化了。

“當然，我也不會像古代的專制家長那樣，只要猜出謎題就來者不拒。只不過，對于能夠做到這點的人，我是不會抱有任何成見了，自然不會反對。至于到底嫁還是不嫁，那還是要我女兒自己來決定。”

兩個年輕人的眼睛都發光了，現在，這兩個人的面前仿佛堆了一座金山，不過躲在山后偷笑的人卻是幸三郎。對于他來說，這個包袱只有抖開的時候才能產生最大的快感。

“先不論英子小姐的事，我對這個謎題本身就很有興趣。”日下說。

“這也算是給戶飼君一個挽回名譽的機會吧。而且，正如各位所見，我這輩子已經經歷過太多的風風雨雨，現在只是個行將就木的老人。我已經對爭權奪利感到厭倦，所以家世門第之類的東西，我這雙老花眼也看不清楚嘍，最重要的還是內涵。這么說雖然有些老生常談，但隨著年齡的增大，或者是地位的攀升，人們都會不知不覺地忘記這個世人皆知的道理。所以我決定，不光是日下君和戶飼君，希望原君和上田君也能參加這次競賽。”

“就算有人解開了謎題，如果我不喜歡的話，請不要勉強哦。”

“這是當然的了，我想你也不是那種會乖乖聽從父母之命的女兒。”

“如果換了別的事，我還是很聽話的。”

“不，我知道你對家世什么的比我更在意，所以在這點上，我倒是很放心。”

“如果是我解開了謎題，可以讓大小姐嫁給我嗎？”菊岡說。

“當然，只有彼此都同意就可以。”

幸三郎回答得很爽快，菊岡聽了哈哈大笑。

接著，幸三郎又說出了另一句讓眾人驚訝的話。

“請把原君也叫來，我帶大家到塔上我的房間去。”

“您說什么？”英子的態度顯然更加驚訝，“為什么突然想去那個地方？父親大人。”

“因為那個謎題就在塔上。”

幸三郎起身說道，然后好像又想到了什么，于是補充了一句。

“再怎么說，這也是我精心設計的哦。”