早起喬瑛若將崔珩寫給她的信又翻出來看了一遍，心情便又不怎么好了，她覺著自己是害了相思，要不然為何總想著他，上次一別也有好幾日沒見了，倒不知他這個年過得如何。

喬瑛若自己是覺得過年也沒什么事，熬過了初一，年初二喬瑛蕙來府里走親戚，因兒子太小，便只帶了女兒過來，孩子小名叫貞兒，如今已有三歲，穿著一身兒紅，喜慶得很，也會說話了，奶聲奶氣地喊劉氏外祖母，劉氏給她抓了一把糖，叫丫頭們帶她出去玩兒。

等孩子出去玩兒了，劉氏這才仔細打量喬瑛蕙，人清瘦不少，神態間也有郁郁之色，總歸是不大好，劉氏便不由得皺起了眉問：“瞧著怎么像是病了？”

喬瑛蕙正吃茶，聞言放下茶碗說：“叫母親擔心了，是我自個兒不爭氣，自打生下謙兒，我身子便不如從前，雖吃了許多藥，但也不見好，冬日里總渾身發冷，大夫說要仔細調養，怕是要個三五年才能好。”

“可是請的大夫不行？這樣，回頭我叫張大夫過去給你看看，他醫術高超，看病向來準。”這個張大夫，是京城德濟堂的大夫，婦科圣手，劉氏早年生孩子時也曾傷過身體，便是他給治好的，因此便只信他。

喬瑛蕙卻道：“何必麻煩，我仔細調養著便好，娘不用擔心。”

劉氏說她：“哪能不注意這些，若是落下病根，日后可有你受的。”

“娘，大姐。”這時喬瑛若從外面進來，話題就此打住。

“瑛若來了。”喬瑛蕙見她來，立馬笑起來，將人拉到炕上坐。

喬瑛若本在老太太那兒，聽下人說喬瑛蕙來了，才趕緊過來的，許久沒見，她也想喬瑛蕙了。

劉氏看她額角有汗珠，便知道準是一路跑來的，當即嗔怪道：“好好的姑娘家就不能走路，跑什么呀？叫人看見了又會說沒規矩。”

“自己家里，誰說我呀！”喬瑛若才不在意，握著喬瑛蕙的手覺得涼了，便問：“姐姐可是來的路上受了凍，怎么手涼成這樣？”

“瑛若的手熱，不如給我暖暖。”喬瑛蕙和她玩笑。

喬瑛若卻當真了，當即把她的手揣到懷里，她一路跑來正覺得熱，給喬瑛蕙暖手正使得。

她這樣認真，喬瑛若掩唇笑了，和劉氏說：“娘，我看咱家小妹這樣乖巧，日后到了夫家，定然也會百般受寵。”

“夫家哪里比得上娘家。”劉氏把女兒摟過來，也不知道想起什么，悠悠嘆了口氣，說道：“我只求給瑛若找個好人家，別遇到那喜歡磋磨人的婆婆，難纏的小姑子。”

“若是母親找的官人不好呢？吃喝嫖賭樣樣精通。”喬瑛若歪著頭問。

劉氏撫著她的頭發，說：“這樣的人我可看不上，更配不上我的女兒，他想娶你我還不同意呢！”

“妹妹只管放寬心，娘日后絕對會給你找個好的，若是不好，哪里配得上你。”喬瑛蕙也說。

才說沒幾句，有管事娘子過來，說是昨兒夜里有幾個值夜的婆子吃酒賭錢誤了事，原定今早要處理，還有后廚上姓葛的嫂子除夜里燙著了，請示要給多少銀子看病，零零星星一堆事，匯總到一塊兒，特來請示劉氏，劉氏見事多，便先出去了。

屋里沒別人在，喬瑛若纏著喬瑛蕙說了一會兒話，忽然開口問：“姐姐，你說我若是告訴娘喜歡上一個人，娘會同意我嫁給他嗎？”

喬瑛蕙一愣，臉上笑意收斂起來，認真問：“瑛若喜歡上誰了？”

“我就是隨口說說。”喬瑛若忙擺手，怕她多想，又加了一句：“我都要說親了，還不許我想想呀！”

話說得沒問題，可喬瑛蕙了解這個妹妹，心里卻是不信的，盯著她看了好一會兒，看得喬瑛若都撇過了眼，卻忽而說：“這樣啊！那要看看是什么人了，家里幾個兄弟，相處可和睦，爹娘品性如何，哪里是你說喜歡就成的。”

“娘都要給我說媒了。”其實不過是昨天順嘴提了一句，可被喬瑛若悄悄記下了，而且方才也說了，她心里一急，這才問出來了。

“我們家瑛若這么漂亮，又乖巧可愛，喜歡上誰那便是誰的福分。”喬瑛蕙給她剝核桃吃，邊又說：“娘還能給你找個差的不成？想那么多做甚。”

“我不想娘給我張羅。”這話有些大逆不道，喬瑛若也是和她親近，加之屋里又沒旁人，這才敢說出來，要是劉氏還在，她是不會說的，不然準要挨一頓罵。

“瑛若。”喬瑛蕙忽然握住她手，猶豫了下才問：“你喜歡的這人，也喜歡你嗎？”

喬瑛若想也沒想就說：“自然喜歡。”說完她才想起來自己回答的太快，會惹人懷疑，正想找個理由蒙混過去。

可喬瑛蕙卻像是沒發覺，淡淡笑道：“那瑛若可真是幸運呢！”

“為何這樣說？”喬瑛若不解。

喬瑛蕙嘆了口氣，垂頭看著腰上系得玉飾，說：“這人海茫茫，哪里會那么湊巧，能遇到這樣一個人。”

喬瑛若歪著頭，感覺她從喬瑛蕙臉上看到了某種懷念的神態，不由問道：“大姐姐也有喜歡的人嗎？”

喬瑛蕙卻笑起來，說：“什么喜歡不喜歡的，我都已經出嫁了，還談這些做什么，你呀，少看些話本子，若是被娘知道了，定要挨上一頓罵，那又不是什么好書，書里寫得才子佳人都是杜撰出來的，你可別真入了迷。”

“我才沒入迷。”喬瑛若說，況且她也許久沒看過話本子了，打從崔珩走了之后，就沒人能幫她帶了，況且看別人的花前月下算什么，她還不如多想想自個兒的花前月下。

喬瑛蕙笑笑，起身往外面看了看，自語道：“我這都回來了，也不知瑛芷什么時候到。”

倒也湊巧，她才說完，就有含露進來稟報：“二姑娘來了，在老太太那兒呢！讓喊你們過去。”

倆人相視一笑，起身要去看看喬瑛芷。

過了年喬瑛若又長了一歲，正月十五上元節她高高興興出府去玩兒，滿心想著會不會偶遇崔珩，可不知是京城太大了，還是人太多了，她走到腳都疼了，也沒在人山人海里見到心心念念的那人，夜深了，只得跟劉氏回去。

半夜喬瑛若卻忽然醒過來，捂著心口總覺得一陣心神不定，便掀開帳子下床。屋里燭火黯淡，她沒留意，不小心踢倒了凳子，黑夜里響聲十分大。

石榴聽到動靜進來，手里還端著燭臺，見喬瑛若衣服也沒披，只穿著寢衣坐在炕上，忙放下燭臺去衣架拿了她的皮襖給披上，才問：“姑娘怎么醒了？”

喬瑛若皺著眉說：“我也不知道怎么了，就覺得心口跳得有些快。”

石榴以為是病了，忙摸摸她的額頭，覺著也不燙，暫時放下了心，但又說：“我去拿一丸安神的藥，姑娘吃了指不定便好了。”

還沒去拿，外面忽然傳來一些動靜，像是馬叫聲，還有人聲，估計是離得遠，聲音實際上不大，只是她們都醒著，這才給聽到了。喬瑛若忙朝外面看，邊問道：“外面怎么了？”

“我出去看看。”石榴披上衣服，靜夜里堂屋響起開門聲，隨即恢復寂靜，喬瑛若攏著襖坐在炕上等，可石榴這一去，過了好久才回來。

夜里外面冷，石榴出去一趟凍得直發抖，邊搓著手邊說：“聽值夜的婆子說，是二老爺突然要出府，大晚上驚動了馬，這才鬧出這么大動靜。”

喬瑛若皺著眉，回到床上緩緩坐下，又問：“二叔出府去了？”

“騎著馬攔都攔不住。”石榴倒沒親眼見到，只是聽值夜的婆子們說的，也不單單只驚動了喬瑛若，太太和三太太，還有三老爺的人都過去問了。

已經四更天，石榴勸道：“姑娘快些睡吧，有什么事兒明日便知道了。”

喬瑛若點點頭，重新躺回去，可這一醒，她竟再也睡不下著，睜眼熬到了天亮，收拾一番便去給老太太請安。

才進院里，遇到水珠，她說：“姑娘怎么來這么早，可睡好了？”

“睡好了。”喬瑛若笑笑，問她：“水珠姐姐這是要做什么去？”

“太太在里面呢，我瞅著沒事，正好給老太太做的抹額還差幾針，便趁這工夫給補上。”

“水珠姐姐賢惠。”

水珠噗嗤笑道：“姑娘莫夸我了，快進去吧！”

喬瑛若別了她往堂屋去，才進去，第一眼便見到劉氏紅著眼圈在抹淚，老太太坐在榻上人呆著，心里不由好奇發生了何事，看她們沒注意自己，便過去問劉氏：“娘，發生何事了？您怎么哭了？”

劉氏被她扶著坐下，才說：“你二嬸子，昨夜去了。”

喬瑛若一下子愣住了，手里捏的帕子如同她的心，一下子掉到了地上。

她猛地想起昨晚二老爺鬧出來的動靜，原來是因為這事。

那崔珩該有多傷心啊！