蓮

Nelumbo nucifera，蓮科

植物策略

在呼吸中取暖

蓮花花朵具有溫度調(diào)節(jié)能力：它能維持自身的溫度在30～36℃之間——以此吸引傳播花粉的昆蟲(chóng)。它是怎么做到的？在呼吸時(shí)，植物的呼吸作用所產(chǎn)生的能量全部流向花朵，向它提供足夠的熱量。在分子層面上，這些熱量是由電子流產(chǎn)生的。因此，蓮和它的花朵對(duì)于未來(lái)的能源生產(chǎn)極具參考價(jià)值。

想象仿生學(xué)

呂克·史奇頓的蓮花城

畫(huà)家和建筑師呂克·史奇頓從仿生學(xué)出發(fā)想象未來(lái)的城市。他為一部關(guān)于蓮花的日本電影所構(gòu)想的蓮花城，用到了這一植物的所有特色：它的外形美學(xué)被用于建筑和城市建設(shè)，葉子的疏水能力用于房屋的涂層……在史奇頓的蓮花城中，連花朵的開(kāi)合系統(tǒng)都被大規(guī)模應(yīng)用于收集有機(jī)廢物所產(chǎn)生的甲烷！這還不是第一個(gè)受蓮花啟發(fā)的建筑：在亞洲，蓮花的花朵外形經(jīng)常被模仿，比如新德里的蓮花廟。

從純潔到干凈

當(dāng)“蓮花效應(yīng)”的發(fā)現(xiàn)者，德國(guó)的威廉·巴特洛特教授嘗試向工業(yè)家們介紹他的發(fā)現(xiàn)，希望他們能將這一發(fā)現(xiàn)商業(yè)化時(shí)，他很快就發(fā)現(xiàn)一種植物不足以吸引他們的興致。于是，這位生物學(xué)家?guī)е膱F(tuán)隊(duì)研發(fā)出了第一個(gè)受蓮花的自潔能力和疏水能力啟發(fā)而制成的物品：它其實(shí)是——一只蜂蜜勺子！在這只勺子里，蜂蜜滾動(dòng)時(shí)不會(huì)留下任何痕跡。這一次，它激起了超乎預(yù)料的反響。多虧了它，蓮花效應(yīng)很快進(jìn)入了工業(yè)界，隨后進(jìn)入日常生活中。

1997年，巴特洛特教授在用電子顯微鏡觀察植物時(shí)，發(fā)現(xiàn)某些植物不需要清洗，它們似乎永遠(yuǎn)不會(huì)臟。不過(guò)，正是這些植物，它們的表面在顯微鏡下是最粗糙的。與人們通常的印象正好相反，想要干凈，表面不光滑更好。

在納米級(jí)別，蓮花的葉子是由不規(guī)則的粗糙表面所覆蓋，就好像上面散布著許多突起。這些突起使得水無(wú)法停留：只要有一顆水珠與葉子的表面發(fā)生接觸，它就會(huì)滾起來(lái)，而不能浸潤(rùn)。事實(shí)上，蓮花的葉子之所以能夠自潔，首先是因?yàn)樗哂惺杷裕核樵跐L動(dòng)時(shí)，就帶走了葉片上的灰塵。這種蓮花效應(yīng)最初被模仿用于生產(chǎn)建筑的涂料和涂層。這樣的建筑物能通過(guò)雨水保持顏色和潔凈：再也不需要除垢劑。

在將他的發(fā)現(xiàn)展示給印度的大學(xué)生時(shí)，巴特洛特驚奇地發(fā)現(xiàn)這種植物的特點(diǎn)幾千年來(lái)早就被熟知。蓮花之所以在印度被視為神圣之物，就是因?yàn)樗鲇倌喽蝗尽?/p>

長(zhǎng)壽的秘密

加州大學(xué)的研究人員對(duì)蓮花的種子產(chǎn)生了極大的興趣，不是出于它們的食用價(jià)值或醫(yī)學(xué)價(jià)值，而是它們抗衰老的能力。事實(shí)是，它們保持了長(zhǎng)壽的紀(jì)錄：在中國(guó)，人們挖掘出1,300年前的蓮子，另外還有距今500年的蓮子，它們都成功發(fā)芽了。這種保存能力來(lái)自它們的保護(hù)殼，這種果殼極其堅(jiān)硬，而且完全隔絕了有可能使種子萌芽的空氣和水。另外，蓮子中有修復(fù)酶，能幫助它抵抗細(xì)菌和極端溫度的侵襲，還可以讓受損部分自我修復(fù)：這些具保護(hù)性的酶能在分子層面上修復(fù)衰老。