蕭長赟逝去，喪事辦完，整個蕭府都沉寂下來。

因為喪事，蕭明軻等人全部停職守孝二十七個月，斷絕與外界的一切來往。

而在皇城，蕭長赟的離世讓武帝長松一口氣，至于蕭明軻明喆等小輩，他暫時都不會放在心上。守孝二十七個月，兩年后，這個朝堂早就換了一次血了！他們還能有什么能耐？

武帝心情大悅，太昌二十四五月，選秀充盈后宮，同年七月，武帝帶著新妃巡游揚州。

夏日炎炎，此時正是一年中最炎熱的時候，房間里放了一大盆冰，都不管用。謝錦妍躺在小榻上，青柳在旁給她扇風。

“青柳，明庭回來了么？”謝錦妍摸著自己的高高隆起的小腹，問道。

“回來了，去柳姨娘那里了。”

謝錦妍摸著小腹不知道該怎么說，盯著掛起來的小香球看了半天，才幽幽一嘆：“孩子快要出生了。”

“是啊，夫人，都快九個月了。”青柳笑著回答：“我聽咱們家的太太說，這一胎應該是個男孩子，這可是咱們將軍的嫡長子呢！”

謝錦妍勉強一笑：“是啊。”她不再說話，歪過頭去。隨著年歲漸長，她慢慢知道，那個男人的心從來都不在她身上，就算是嫡長子又如何？

此時蕭明庭正坐在桌前看書，阿續在一旁幫他打扇子，默默地陪著他看書。

一室安靜。

蕭明庭盯著書看，許久都沒發現他翻頁。阿續知道，他又開始走神了。自從蕭長赟去世，他變得沉默了許多，總是發呆走神，心思沉重，也不知道在想什么。

“明庭？”阿續試探輕聲叫了一聲，蕭明庭回神，眉眼垂下，合起書來：“阿續，陪我說說話吧。”

阿續看看他的神情，眉眼間全是煩躁沉郁，不知道他又想到了什么。于是笑了一下：“好，剛好有樣東西要給將軍嘗一嘗！”

這倒是讓蕭明庭有些驚訝：“什么東西？”

阿續一笑，叫綠蘿把一壇子酒拿進來，立在桌子上。

“好了，出去把門關上吧！”阿續吩咐綠蘿，綠蘿會意，掩門而去。

“這是青竹酒。”阿續開壇，酒香撲鼻：“這是去年閑著做的一壇新酒，才放了一年，你替我嘗嘗，看看味道怎么樣。”

“你還會這些？”蕭明庭詫異，難得露笑，走過來坐在桌邊，湊過去聞了聞：“不錯，挺香！”

釀酒、調香、煮茶，是她在花滿樓的生存根本。別的人擅長跳舞繪畫彈琴，唯有她例外。當然這些不能和蕭明庭提起。阿續莞爾，斟一杯酒遞給他：“試試看！”

蕭明庭接過小抿一口，回味一下，滿口余香，嘆道：“別有一番味道！”

“何以解憂，唯有杜康。”阿續也飲了一杯，道：“此非杜康，但也可以解憂。”

蕭明庭失笑：“倒是借酒消愁愁更愁！”

“不妨試試。”阿續笑起來：“酒入人心呢！”說罷舉杯相邀：“來！”

兩人碰杯，一飲而下。相顧無言，幾杯酒下肚后，蕭明庭一笑，搖頭感嘆：“還真的被你說對了。”

“以前沒怎么見過你喝酒，今日瞧見果然豪邁！”阿續夸贊他，蕭明庭果然受用，眉頭舒展笑起來：“什么豪邁不豪邁！凈胡說，我有那么沒有形象么？”

阿續見他笑了，便也放松起來：“我說的是氣勢。”

酒入愁腸，蕭明庭放下酒杯，悠悠一嘆：“只可惜，這世界上的事，太不遂人愿了。”

“若是事事隨人愿，那還要菩薩做什么？”阿續笑著打趣他，蕭明庭被這插科打諢一下子，又被逗笑了。他抬手敲了敲阿續的額頭：“胡說加混說！不讓人正經說個話！”

阿續失笑：“我說的沒有道理么？若是這世間的事情都如愿了，那人活著也沒什么意思啦。”

“按照你的意思，難不成人活著就是為了吃苦受委屈的么？”蕭明庭反問。

“明庭，我小時候吃了許種多糖，你知道哪一種糖最甜嗎？”阿續突然問道。

“我問你話呢，別跳話題！我哪里知道！”蕭明庭不明所以。

“喝過藥以后吃的糖最甜。”阿續莞爾：“若沒有吃過藥，哪里曉得糖這么甜？”

蕭明庭一怔，仔細琢磨了一陣子，隨即便笑了：“你呀！拐彎抹角地安慰我。”

阿續笑起來，斟酒遞過去：“哪里是這個意思！論起來安慰人，我可比不起你。那年你告訴我，這個世界上有很多人，每個人都有他自己的悲痛，和這個大的世界相比，我們的愛恨很渺小。”

“這叫當局者迷旁觀者清，人啊，總是說到別人的時候頭頭是道，輪到自己就糊里糊涂。”蕭明庭感嘆搖頭：“道理都懂，可是拗不過心里的想法，很多事情，還真的不是說過去就能過去的。”

比如蕭長赟的死。

見蕭明庭情緒又低落下去，阿續站起來走到他身邊，伸手環抱住他：“可是，生活終究是要繼續啊。”感覺到他把頭往自己懷里鉆了鉆，阿續輕輕拍著他的背柔聲勸道：“我們要為往后的日子努力啊。”

蕭明庭兩只胳膊摟緊了她的腰，貪戀此刻的溫暖和悠閑。

“阿續。”他喚她。

阿續低頭，柔聲應道：“我在。”

大概，世間最美好的事情，莫過于呼喚一個人的時候，對方正陪在你身邊。

蕭明庭像個撒嬌的孩子，在阿續這里尋找著安慰和躲避。這一刻，仿佛所有的責任、煩惱、憂愁全部消失不見了。

時光緩緩前進，太昌二十四年九月，謝錦妍誕下一子，取名蕭琢，為蕭明庭嫡長子。

同年十月鄭衍升為正五品通政司參議，升官速度讓人瞠目結舌，眾人皆道他得了劉鈺之的賞識，舉薦給武帝，頗受恩寵。

十一月。寧王高勇去世，寧王小世子高謙玉子承父爵，成為新寧王。

一代人老去，一代人成長起來。這大概就是時代的宿命罷了。

離開了父親的管教束縛，高謙玉終于體會到了天高任鳥飛的自由。只是，這種拼搏實現心中抱負的自由沒有幾天，新寧王高謙玉也漸漸沉寂下去。

他本以為在朝堂上可以忠心進諫，輔佐君王，可以橫槍立馬，建功立業，可以憂國憂民，為國效力。可是不出一個月，他就發現了這個世界根本不是他想象的樣子。

武帝看向他時遲疑警惕的目光，朝中大臣無由頭的彈劾，處理不完的人際關系，就連他為父親辦的喪事，也有很多人借題發揮。

寧王高謙玉大怒，關門謝客，一心為父親守喪。

“這會子才覺得父親從前是為你好了吧！”妻子齊氏看著像霜打的茄子一樣的高謙玉，忍不住又啐了一口。

“你能不能少說一句，別來煩我！”高謙玉跳起來大罵，這都什么時候了，她還在一旁說著風涼話！到底有沒有把他放在眼里！

“你如今是王爺了，本事沒見長，脾氣倒是蹭蹭蹭直竄。”齊氏委屈：“這么些年，我一個人操持一個府，吃穿用度我娘家不知道補貼了多少！這會連話也不讓我說了，早些年我是不是勸你多聽著點父親的話，你但凡聽進去一句，又何苦到今天這個地步！如今只有一……”

聽著齊氏的嘮嘮叨叨，寧王高謙玉頭疼無比，越看妻子越來氣，一把將她推出門，關門來個眼不見為凈！

她怎么和她差這么多！

寧王高謙玉這么想著，突然一愣：怎么突然想到了阿續？有好些年沒有想起她了。