隆冬漸入，秦伊前往謝府探望，再次遇見了子桓。見秦伊心事重重的樣子，子桓似乎有話要說，抿了抿嘴，將話咽了下去。

謝瑤見狀，便問子桓道:“鈺兄最近在忙什么，今日怎么沒一起來？”

子桓道:“因東北幾州雪災嚴重，主上令太子負責賑災事宜，這幾日兄長時常被召入東宮出謀劃策。今日我來時，他剛剛入宮。”說完，看了一眼秦伊。

秦伊低著頭，沒什么反應，直到謝瑤拍了拍她的肩，這才回過神來，卻發現子桓已經走了。

“伊妹，發生什么事了嗎？”

秦伊露出笑容來，“沒事啊。瑤姐姐看起來氣色好多了。”

謝瑤的眼中忽然迸出炫目的光彩，“我爹同意與何府聯姻了。”

秦伊笑道:“這是好事呀！守得云開見月明，姐姐的等待終于有了回報。”

謝瑤笑著點了點頭，轉而又問道:“那你呢？”

“我？我很好呀。”

謝瑤道:“旁觀者清，你和鈺兄，要耗到幾時？你我姐妹一場，索性由我爹出面牽線做媒，你看如何？”

秦伊急忙搖頭擺手道:“不行，不行……”

“為何不行？是因為鈺兄的心疾？”

“不是的，我……還沒想好。”

謝瑤看著秦伊為難的臉色，喃喃道:“一個是神采飛揚的天之驕子，一個是才華冠京的無雙公子，一個蓬勃如日，一個明潤如月。不管是對誰，恐怕都是兩難的選擇。只可惜鈺兄心疾纏身，這大概就是所謂的天妒英才吧。”說完，面露同情之色。

秦伊望著誤會自己的謝瑤，想要將盤桓心中數日的苦悶一泄而出，但想了想，最終只是嘆了一聲。這些日子，她強迫自己不去想那些反復重復的夢境，不去想自己究竟是誰。她更不敢開口去問她爹，或是去問譚震，她怕聽到那個答案，更怕聽到那個答案后不知該怎樣面對。腦子里一團亂麻，秦伊已經無力再去解釋什么。她心里充滿了對未來的恐懼與抗拒，如果可以，她希望就這樣糊里糊涂下去，就當自己什么都沒察覺。

東宮書房內，太子與子鈺相對而坐，茶案上放著一只茶壺和兩只茶盞，熱氣裊裊上騰，茶香盈然滿室。

“好，就照子鈺的建議來辦，按各地受災程度劃分等級，減免賦稅，賑濟錢糧，賜棺斂喪，派遣醫援。”

“太子殿下最好親往災區安撫民心。另外，還要設一位監官，專司監督賑災錢糧。”

“這個，歸戶部負責吧。”

“戶部負責執行，太子殿下最好另派一位信得過的人監管，以防各地州縣層層盤剝，中飽私囊，錢糧無法實數到達災民手中，抑或出現救親避疏分配不均的局面。”

“不錯，不錯。”太子連連點了點頭，“那子鈺認為誰最合適？”

“張大人。”

“他？為何不是何大人？”

子鈺淡然笑道:“二叔雖然剛正不阿，奉公廉潔，但脾氣急躁，不夠細致。張大人入侍東宮多年，能得太子殿下重用，想來并非其表面那般庸碌無為。”

太子目露贊許的眼神，點頭道:“子鈺看人果然精準，張放這人表面看起來只會溜須拍馬，但其實他為人機敏，心思細密，對我也是一片忠心。旁人都說他不善交際，得罪不少人，但這恰恰說明他不拉幫結派，行事中立。所以，我才會放心用他。”

“嗯。聽說張大人祖籍臨海，朝臣中也有不少臨海郡人，張大人就沒有什么交好的同鄉？”

“這個倒沒聽說。哦，對了，他與如妃是遠房表親，臨海崔家可是世家大族，不過自從如妃死后，他從未攀附這層關系。”

“如妃？海靈公主的生母？”

“不錯。當年父王讓如妃照顧了我幾年，她生性純良，知書達禮，只可惜紅顏薄命，在海靈九歲時便病逝了。”

子鈺心頭一動，一個猜測隱隱而生，若無其事地問道:“那么，張大人可是如妃娘娘推薦入東宮的？”

太子點頭道:“不錯，當時我冬日外出貪玩染了風寒，如妃說東宮的隨從伺候不力，便推薦他入東宮侍奉。”

“原來如此，想來太子殿下對張大人的信任，與對如妃娘娘的感恩之情不無關系吧。”

太子點了點頭，“也正因如此，在眾多姐妹中，我更加偏愛海靈，海靈的長相與如妃十分酷似。”

子鈺拜別了太子，若有所思地走出東宮，迎面遇見兩個人，一個是太子妃的弟弟李齡，另一個是和李齡差不多歲數的少年。那少年看起來有些拘謹，似乎有幾分眼熟，但子鈺從未見過。李齡與子鈺互相打了個照面，并未介紹那少年。子鈺也未多問，裹緊了裘皮大氅，頂著風雪離去了。

馬車行到半路，就見寧昭的馬車停在路中間，似乎是出了什么問題。子鈺看著那輛馬車，心頭不由得一陣緊張，生怕那簾子里再晃出一抹熟悉的衣袖。

“本王要去徐府一趟，能否搭乘何大公子的馬車？”寧昭問道。

“殿下請。”子鈺將寧昭請上了車，尹風揚鞭催馬，向徐府而去。

“殿下可是去看望長公主？”子鈺開口問道。

寧昭點了點頭，“剛剛在母妃那里得到消息，姑母骨折未愈，又染風寒，病情加重，母妃讓本王代她前去探望。得知你在東宮，便特意在路上等候。”

子鈺聞言，猛然一驚，“可是越州有消息了？”

寧昭神色凝重道:“蘇掌薄因貪污公餉，已在家中畏罪自殺。”

子鈺一怔，轉瞬嘆了一聲，“意料之中。”

“他死前曾留書一封，承認之前為了逃避罪責誣陷孔老刺史，向何府尋求庇護。”

“這理由太過牽強。”

“即便牽強，如今已是死無對證，何府手里的書信也就沒有意義了。”

子鈺沒有說話，算是默認了寧昭的看法，想了想，又問:“孔老刺史與慕王有何異動？”

“可以說是風平浪靜，慕王每日或在田間勞作，或下海捕魚，儼然尋常百姓，而孔老刺史也只是偶爾接濟一下，二人看似沒有什么異常來往。”

“沒有異動？”子鈺喃喃道。

“表面上是這樣。不過，本王的人在城郊遇到一個人。這個人，你應該見過。”

“誰？”

“于烈。”

“于烈？”子鈺想起那個在何府壽宴上重傷譚震的慕王麾下第一猛將，不禁詫異道:“他怎么會在京郊？”

寧昭道:“本王的人跟蹤他入了城，而后便跟丟了。于烈入京必有不可告人的秘密，本王已派人四處留意，一旦發現他的行蹤，先不要打草驚蛇，只將他暗中監視起來。”

“嗯，那就有勞殿下了。”

子鈺隨寧昭去徐府看望了長公主，而后便各自回了府。待到晚些時候，何老尚書與何長明回到府中，子鈺便將越州的回報告訴了二人。

二人都認為平靜得有些異常，如果當真沒有異動，那么何府派去的侍衛去了哪里？如今想來，必是侍衛們在越州查出了什么，卻不慎被人發現，于是被滅了口。還有于烈在此時入京，也十分可疑，這恰恰說明慕王并非表面那般安于尋常人的生活。

隨后，子鈺又說起如妃與張放之事。

何二郎主抓了抓腦袋，道:“這事我還真不知道，我入東宮時，他已經在那兒了。不過，這有什么問題嗎？”

何老尚書微微瞇起眼睛，似乎想到什么，與子鈺交換了一下眼神。

子鈺卻搖了搖頭，“暫時還不能確定，這事可能不方便查。”

何二郎主見二人打起啞謎，更是不解，急問道:“到底什么事？你不說，我怎么查啊？”

子鈺面露赧色，垂眼道:“后宮之事，還是拜托凌王請淑媛娘娘查探比較合適。”

何二郎主驚訝地望著子鈺，忽然眨了眨眼，似乎明白過來，以手握拳放在嘴邊輕咳了一聲，神情尷尬道:“不錯不錯，還是淑媛娘娘合適。”頓了頓，又問:“子鈺啊，你說慕王的眼線究竟是不是張放啊？可又沒查出他什么，也沒見他與什么人有過接觸啊。”

子鈺搖了搖頭，他也不確定張放的身份，卻忽然想起另一件事來。那個跟在李齡身后的少年，有著醉人的酒窩，竟是像極了霏茉。

杏林堂后院中，剛剛新到一批藥材。林謙和與一個藥材商人正站在那批藥材前，看似正在清點數目。

那藥材商人身材矮胖，畢恭畢敬地拿出一封信箋，道:“這是藥材的清單，還請林太醫過目。”

林謙和伸手接過，從信封中抽出清單，眼睛掃視了一遍，點了點頭，對那藥材商人抱拳道:“有勞了。”

“林太醫客氣了。”藥材商人回了一禮，便帶著伙計離去了。

林謙和則獨自進了藥房，關上門，從那信封中抽出一張小字條來，打開一看，不禁倒吸一口涼氣。他望著那字條半晌，重重地嘆了好幾聲，然后取出事先制好的幾盒藥丸，打開其中一盒，拿出一粒掰開，將字條藏了進去，再重新封好，最后在每個盒子上貼上封條，寫上姓氏。

林謙和走出藥房，來到診堂，將藥盒分別交給幾個學徒，吩咐各自送到相應的大人府中。隨后，他回到府里，見夫人與兒女正有說有笑地等著他吃晚飯。

“何事這么開心？”林謙和一邊入席，一邊問道。

“爹，之前不是與你說過嘛，太子妃的弟弟李齡與我十分投緣，今日他還帶我去了東宮，見過太子呢！”

“你去東宮見了太子？”

“是啊，太子直夸我聰明，讓我留在東宮隨侍，從明日起，我就要每日去東宮當差了！”

“去東宮當差？”

林謙和吃了一驚，他從未想過兒子竟會攀上李氏家族，更未奢望能借此入奉東宮。如果是以前，他或許會為此興奮不已，但如今，他也拿不準這究竟是福是禍。或許，他一早就該將妻兒送出寧都城，遠離這即將到來的動亂才好。

除了林謙和之外，霏茉的眼神也暗了暗，臉上卻依然保持著微笑，誰也沒有察覺到她的不安與憂慮。

“爹，您怎么了？您不為我高興嗎？”

林謙和看向兒子，笑道:“高興，爹自然為你高興。在太子面前，一定要謹言慎行，少說多做，恪守本分，記住了嗎？”

林珂道:“記住了，爹。”忽然又想起什么，滿臉興奮道:“我今天還見到了何大公子，太子召他入宮詢問賑災之策。哎，不愧是第一公子，投手投足溫文儒雅，真是教我好生仰慕！”

霏茉笑道:“那之前我去何府，怎么拉你都不去呢。”

林珂看了一眼林夫人，底氣不足道:“那我不是怕娘非要讓我學醫嘛。”

林夫人聞言，非但沒有生氣，反而溫和笑道：“以后，娘不會再逼你了，你爹說了，要尊重你自己的意愿。”

林珂一時感動得不知說什么好，直嚷嚷道：“我的爹娘是世上最好的爹娘!”

林太醫夫婦聞言，不禁露出欣慰的笑容。