太子側妃選定之時，太子向寧帝提起凌王的婚事，并提起可歆。寧帝也認為這是一樁金玉良緣，有意成全。

賜婚的旨意尚未下達，消息卻已傳開。霏茉見秦伊臉色陰沉，以為她是失落不悅，但畢竟皇命難違，這段緣分強求不得，遲早得放手，便與之煥商議著近郊秋游，讓秦伊散散心。就在這時，太子妃卻派人來請秦伊去東宮一敘。

溫柔端莊的太子妃依然笑容溫婉。這樣的人，應當沒有什么煩惱吧。秦伊正這樣想著，卻聽太子妃道:“上次在凌王府，也未來得及敘舊。昨日，我娘家送來幾只野雁，味道極好，除了送給主上和各宮娘娘，我還特意留了一些，你帶回去與秦太醫也嘗嘗鮮。”

秦伊連忙道謝，太子妃又關問了她在學館里的日常，都一一作了回答。

太子妃聽罷，笑著點頭道:“那就好，那我也就放心了。”

“多謝太子妃掛念。”

“不必虛套。對了，那日與你一起去凌王府的林姑娘，是你的師姐吧？”

“嗯，霏茉師姐是林師伯的女兒。”

“那林姑娘今年也有十九了吧，可有許配人家？”

秦伊想了想，搖頭道:“好像不曾。”

“那可有中意之人？”

“未聽師姐提起過。”

太子妃笑著看向秦伊，“那伊妹呢？這么多世家公子，可有中意的？”

秦伊只覺得臉上一陣火辣，連忙搖了搖頭。

“哦？寧都的這些貴公子，一個都沒瞧上？”

“我，我就沒想過。”

太子妃掩口而笑，“傻妹妹，你此時是最美好的年華，若是不想，那要等到何時才想？”

聞言，秦伊默默地點了點頭。

太子妃繼續道：“我堂妹可歆與你同歲，主上和太子有意將她賜婚給凌王，你覺著如何？”

秦伊怔然，有些不知所措道：“太子妃，我人微言輕，怎敢置評凌王的婚事？”

太子妃笑道:“這里就你我二人，我拿你當親妹妹，有什么不敢說的？”說著，拉起秦伊的手拍了拍，“那些傳言，可是真的？”

秦伊急忙搖頭，“不不，不是真的，太子妃請相信我。”

太子妃認真地望著秦伊的眼睛，像是要看穿她的心底，過了一會兒，方才點頭道:“我相信你，你說不是真的，那就不是真的。”

太子妃伸手輕輕撫著秦伊的臉頰，幽幽地嘆了一聲，繼續道：“如果凌王仍是以前那個默默無聞不受寵的皇子，或許他還能順著自己的心意挑選中意之人，可如今他是屢立戰功最受重視的皇子，是未來最有可能的大將軍人選，那么他的婚事就由不得他自己做主了。凌王妃必須是出自名門望族的閨秀，如此才能籠絡世家安定朝堂。你，明白嗎？”

秦伊怔然地望著太子妃，那雙曾經清澈的眼睛今日卻如濃墨翻涌，蘊藏著太多的深意，令人感到陌生。

“嗯，明白。”秦伊順從地點頭應和，只覺得心頭一片沉重。倘若如此，那凌王算什么？棋子嗎？皇室的感情都是這樣被利用的嗎？

“生而為人，有太多的無奈，尤其是出身在皇家。伊妹，我是真心為你好，不希望你受委屈，更不愿看到你受傷害。你未經世事，眼前看到的只是盛京的繁華，可你看不到的是難測的人心和繁復的手段，這趟渾水你趟不得。”

秦伊眼中滿是驚愕，她從未想過溫柔的太子妃會說出這樣令人膽顫的話來。就因為凌王立了戰功，得了主上的恩寵，為此反而要犧牲自由和姻緣？就因為她與凌王的那些流言蜚語，太子妃就特意召她入宮話里藏針旁敲側擊地警告一番？

“遠離凌王，遠離皇宮，平淡一生就是最大的幸福。”

秦伊木然地走在長長地甬道中，耳邊回蕩著太子妃最后的叮囑，四周宮墻高聳，如樊籠一般籠罩而下，寒意森森，令人不住地發抖。

翌日下學，謝瑤托人來請，秦伊便乘坐謝府的馬車前去探望。謝瑤病情大好，人也漸漸豐滿起來。秦伊知道，這是因為子桓來探過幾次的緣故，而非她爹圣手回春。

“瑤姐姐，叫我來有何事？”

謝瑤拿出一個錦盒，笑著道：“一直想著送妹妹一樣禮物，也不知送什么好，近日特地打造了一副玉鐲，你我姐妹二人一人一個。”說著，取出一只玉鐲戴在秦伊手上，又取出另一只來，戴在自己手腕上。

秦伊低頭看著自己手腕上的玉鐲，碧玉的色澤襯著白潤的肌膚，煞是好看。

“伊妹，你可有喜歡的人？”謝瑤忽然問道。

秦伊的心底浮起一個人影來，一身淡然之氣，如芝如蘭，如云似水。但回想那日他的眼神，必定是相信了那些流言。一想起他落寞的神色，心里就陰沉起來。

謝瑤見秦伊沉默不答，滿面心事，不禁笑道:“那看來是有了。”

秦伊沒有否認，也沒有承認，只是低下頭去。

“伊妹，你怎么了？怎么看起來悶悶不樂的。”

秦伊正猶豫著要不要向謝瑤吐露心事，卻見子鈺和子桓前來探望，于是忙起身相迎。

四人落座，兩兩相對，不免有些拘謹。秦伊索性起身告辭，子鈺也借故先行回府，順便送秦伊一程。謝瑤看了看二人，露出了然的笑意。

馬車上，二人沉默不語。秦伊猶豫著該如何開口，這沒個由頭，自己主動解釋，倒顯得有些突兀，但一想，既然寧帝要賜婚了，她與凌王的謠言也就不攻自破了，似乎也沒必要多加解釋。

正想得出神，子鈺的聲音忽然飄來：“太子妃找過你？”

“嗯。”

“有些話，聽聽就罷，不必在意。”

秦伊抬起頭，見子鈺一副了然的神情，不禁問道:“鈺兄怎么知道的？”

話剛出口，便明白過來，那些她看不見的難測人心和繁復手段，想必子鈺自能看見。他是寧都第一公子，尚書何府長孫，自幼生長在這樣的環境中，又怎會不知呢？

子鈺溫和地笑了笑，只是說道:“不要害怕，凡事有我。”

只這一句話，就如一汪溫泉注入秦伊的心中。她終于鼓足勇氣，開口說道：“我和凌王，不是那樣的。”

子鈺怔了怔，忽然笑著點了點頭。

秦伊覺得胸口的悶氣忽然消散，全身輕快。不知是不是錯覺，她似乎聽到子鈺也輕輕地松了一口氣。

而此時的東宮里，可歆正與太子妃訴說心中的憂愁。這個堂姐，是她心中的楷模，一向有什么不開心的事，她都會向堂姐求助。

“昨日，我找她談過了。”太子妃聽了可歆的訴苦，輕抿了一口茶，淡淡道。

“那她怎么說？”

太子妃看著可歆焦急的樣子，皺眉道:“你記住，想做王妃，就要時刻保持冷靜，只有如此，你才能看得清楚，也走得長遠。”

可歆自知失儀，忙坐直身子，恢復往常的平靜。

太子妃這才道:“她否認了。以我對她的了解，她應該沒有說謊。不過，我要提醒你的是，她不是你真正的敵人，你真正的敵人，是凌王。”

可歆不解地問道:“敵人?凌王？”

太子妃點了點頭，揭開茶壺蓋，從一旁的凈盤中挑了三朵干菊丟進茶壺。

“決定娶你的是凌王，不是她。”

“可是她……”

“不是她，也會有其他姑娘。即便以后你做了凌王妃，也不能杜絕凌王身邊有其他女人。”

“堂姐，凌王似乎對她很特別。”

“那又怎樣？對她特別，不代表能娶她。即便娶了她，她也做不了凌王妃。你只要將目光放在凌王身上，讓他有不得不娶你的理由，那么，你就贏了。”

可歆震驚地望著太子妃，她知道這個堂姐向來睿智冷靜，但未想到竟是如此冷情。她要找的是夫君，是一生的所愛，她要的是夫妻相親相愛相敬如賓，不是互相提防互為敵人。

太子妃望著可歆震驚的嬌容，輕輕一笑，似乎看透了她心中所想。

“記得那日隨伊妹一起去凌王府的林姑娘嗎？”

可歆點頭道:“記得，她是林太醫之女。”

“你可看出什么來？”

可歆心里一顫，小心翼翼地道:“太子殿下……”終究還是說不出口。

太子妃淡淡一笑，“我打算向主上推薦她為太子側妃。”

“堂姐，你，你就不……”

太子妃的眼神忽然暗淡下來，嘆了一聲道:“嫉妒？怨憤？曾經我是有過，但又能怎樣呢？我的感受誰會在意?只要想想，不管太子要納多少側妃，正妃卻一直是我，我還有什么可計較的？”

“那為何林姑娘不在這次的人選中？”

“我尚不確定太子是一時興起，還是真情所至。若是一時興起，我何必自找麻煩？若是真情所至，那就更加急不得。”

“為何急不得?”

“因為，越是得不到的東西，我若是能幫他得到，他便越會感激于我。”

可歆望著自嘲笑著的太子妃，不禁一陣心疼。原來，堂姐有這么多不為人道的心酸與痛楚。

“歆兒，你若想嫁入皇室，就不要有情，至少不要全心全意地付出，為自己保留一些清醒，才不至于跌到最疼，傷到最深，也才有繼續活下去的勇氣。”

“堂姐，你在東宮快樂嗎？”可歆眼睛濕潤，想起幼時天真無邪的堂姐總是拉著她的手，陪她嬉戲玩鬧，追風逐蝶。可如今，那樣的歡笑再也不曾出現在堂姐的臉上。

太子妃沒有回答，只是抬頭環視著眼前金碧輝煌的東宮，輕輕地嘆了一聲。