日前，凌王寧昭接到任令，遷衛將軍，典京師兵衛。

入宮后，寧昭先去拜見寧帝，寧帝抱恙在身，連面也未見就讓他退下了。而后，又前往瀟湘閣探望母妃蕭淑媛。他自幼與蕭淑媛分離，得知他回京的消息，最開心的人便是蕭淑媛娘娘了。剛轉入齊華門，遙遙地便看見一個翹首等待的身影站在瀟湘閣門前。

他加快了腳下的步伐，健步如飛地走上前去，屈膝拜道：“母妃！兒子拜見母妃！”

蕭淑媛望著長大成人愈發英氣的兒子，思及自己未能親自陪在身邊撫育，陡然鼻子一酸，哽咽著將他扶了起來，“快，快起來。”

“母妃為何而泣？”寧昭擔憂地問道。

蕭淑媛淚中帶笑，“母妃這是喜極而泣，你回京了，母妃可以常常見到你了?！闭f著，忽然峨眉輕蹙，一向柔和的眉眼瞪向寧昭身旁的內侍，“你們是怎么伺候的？殿下一路勞累，怎么也不備個轎攆？”

那內侍因方才緊跟健步如飛的寧昭，氣息有些不穩，氣喘吁吁道：“回，回淑媛娘娘，是殿，殿下吩咐......”

“是我不讓他們準備的?！睂幷烟嫠鈬?，“就這么一段路，哪里就那么嬌貴？”說著，攙扶蕭淑媛有說有笑地進了門。

蕭淑媛備了一桌子的好菜，全都是按照寧昭的口味特地親自下廚烹制的。寧昭看著一桌子菜肴，心中溢滿溫情與感恩，自責地道：“兒子讓母妃操勞了，實在是不該。母妃不必每次都這般豐盛，兒子在南豫州吃得飽。”

蕭淑媛親自提筷為他布菜，一邊笑著應和道：“好好好，以前你回來待不了幾日，自然是要多備些?？赏笱?，你就在母妃身邊，母妃日日看著，也就放心了?！?

寧昭也為蕭淑媛夾著菜，“兒子會照顧好自己，倒是母妃清瘦不少，要多吃一些，母妃這一向身子可好？”

蕭淑媛笑道：“好，母妃好著呢，就是牽掛你罷了。”嘆了一聲，又道：“倒是你父王的身子不大好?！?

寧昭面色微沉，正在夾菜的筷子滯了滯，悶頭吃了口菜，卻不言語。他父子二人因為譚氏一案，素有心結，不久前又因他上表反對遷墓，鬧得很不愉快，此時他心中仍然有怨，郁憤尚且難消。而寧帝顯然也是怒氣未消，連面都不愿見他。

蕭淑媛知他心結難解，輕聲勸慰道：“畢竟是父子，哪里來的仇怨？母妃一向不過問你的政事，但你委實有些莽撞了，三番四次頂撞你父王，教他怎能不生氣？”

寧昭不愿母妃擔憂，便說道：“兒子知道了，以后會注意的。父王身子如何了？”

蕭淑媛這才滿意地頷首道：“還不是被慕王氣得。原先以為他有反心，后來知他是貪婪成性，私藏巨甚。你父王為此氣得不輕，一氣之下臥病數日?！鳖D了頓，又道：“還有那石碑一事，宮中私下議論紛紛，都說是譚氏的英魂顯靈了?！?

寧昭英眉一皺，倘若這世上真有鬼神，豈會容慕王活到今日？此事明顯是有人在裝神弄鬼，可這人究竟會是誰呢？會不會是何府所為？

除了這件事之外，他心中還有兩件事甚是掛心，一是晨陽與譚震自離去后便再無消息，也不知他們如今在何處，可是遇上了什么麻煩？二是他已得知秦氏父女遇刺失蹤，卻不知是誰要害他們性命，他二人如今又在何處？想來，不禁有些頭痛，一下子失蹤了四人，讓他從何尋找？

正愁思間，又聽蕭淑媛道：“小皇孫近來有恙，你身為親叔，既然回來了，理應前去探望?！?

寧昭沉默不語，他自幼離京，與眾皇子來往頗寡，感情頗淡，況且他一向不喜攀交應酬之事，更不屑虛情假意的兄友弟恭。

蕭淑媛見他面露抗拒之色，心中一嘆，這孩子哪里都好，就是性子太直脾氣太倔，父王兄弟沒一個關系親近的，難怪寧帝不喜他，總說他不是寧氏子孫。

想來，也是她這個做母親的不擅教導，于是便溫和地勸道：“昭兒，母妃不擔心你別的，就是你這耿直的脾性容易得罪人，明槍易躲暗箭難防。人活在這世上，還是圓滑些好，你看看彥王，不僅深得你父王喜愛，連太子都那么信任他。我知道你看不起這些卑顏屈膝，但表面上的禮儀還是可以做到吧，不要落下話柄讓人說你目無尊長不知禮數?！?

寧昭面色稍緩，頷首道：“是，母妃教導的是，待我安頓好便去東宮探望?！?

蕭淑媛很是欣慰，眼中滿是慈愛柔和的笑意，一只手撫上兒子的頭發，輕輕拍了拍，“我兒長大了，若是再尋一門好親事，母妃就真的放心了。”

寧昭心里無奈，如今他未建功勛，又心事未了，哪里有心思談論兒女情長？但為了讓蕭淑媛放心，他沒有多說什么。離開瀟湘閣，寧昭回到暫住的永福宮，躺在榻上枕著雙手想了想，又起身命人將蕭淑媛準備的禮物給小皇孫送去，而他自己卻并不打算前去拜訪。

次日一早，他正在校場練習騎射，遠遠地便聽見一聲吆喝，回頭一看，只見一個人影猴子一般躥奔而來，不禁在心里好笑，表面卻淡淡道：“喲，出獄啦。”

那人狠狠地瞪了他一眼，癟著嘴念叨著：“我這爹不親叔不近的，怎么就這么命苦呢？”

寧昭一邊聽徐津抱怨，一邊轉過身繼續射箭。

徐津轉到他身側，兀自嘮叨著：“哎，你說徐大人他是我親爹嗎？他一回來我就坐牢，他還虐待我，強迫我讀書！我就納了悶了，我這么一個人見人愛、花見花開、神見成魔、鬼見成佛的絕世妙公子，怎么就那么不討他老人家喜歡呢？”

寧昭瞟了一眼這一身華服滿面富貴相的長公主愛孫，眼里帶著笑意道：“日日錦衣玉食，這般坐牢不知多少人盼著?！?

徐津頭一昂，胸膛一挺，咚咚地拍著胸脯道：“本公子要的是自由，自由，你懂嗎？”說著，嘆了一聲，搖著頭擺了擺手，“哎，算了算了，像你這種自由不羈的人，自然是不懂我這不自由之人的悲苦?！?

寧昭嗤笑一聲，從箭筒中取出一支箭來，張臂拉弓，“咻”的一聲，羽箭急射而出，正中靶心。

“好！”徐津立刻鼓掌喝彩，滿臉崇拜道：“我若是能像你這樣，寧愿不要這錦衣玉食！”

寧昭白了他一眼，“練功的苦，你可吃不了。”

“小看人！”徐津不滿地叫道，“我怎么就吃不了？”

寧昭不理他，轉身走向馬場。

徐津厚著臉皮跟了上來，黏在他屁股后頭，一個勁兒地問：“你說啊，我怎么就吃不了？我為何吃不了？我哪里吃不了？”

一番追問無果，徐津忽然拉著他衣袖，輕輕晃了起來，嗲著聲音說道：“你說嘛，我怎么就吃不了這苦？你教教我嘛，要怎樣吃苦？”

寧昭連打了幾個寒戰，轉過頭正對上徐津眨著的媚眼，不禁又是一陣寒戰，“你這是哪里學來的？好好的，學這干嘛？”說著，很是嫌棄地甩了甩衣袖，想要甩脫徐津的糾纏，無奈卻怎么也甩脫不開，只得嘆了一聲道：“本來還想送你一匹好馬，不過看你這情形，大抵是不想要了?！?

徐津一怔，趕緊松開了手，露出兩排潔白的牙齒，嘻嘻笑道：“馬呢？”

寧昭指了指身后的一匹白馬，那馬異常高壯，通體雪白如玉，竟無一絲雜毛，可謂是豐神駿秀，馬中龍鳳。

徐津一見大喜，不住地撫摸著那雪白的毛發，越看越是歡喜，“這馬好，這馬好??！一看就比泉陵侯送的那匹好！”

寧昭凝望著那匹馬，眼中滿含深情道：“它是戰馬之后?！?

“戰馬？”徐津吃了一驚，“你哪里來的戰馬？”

寧昭不答，卻說：“它叫雪魄，你要好好待它。”

徐津敬畏地望著雪魄，心想：難怪這馬彪悍非常，與寧都城那些圈養溫馴的馬迥然不同，它竟是戰馬之后！

怔愣間，雪魄忽然打了兩個響鼻，徐津驚慌地“哎哎”了兩聲，連連后退了幾步。再看向那雪魄，只見它一身桀驁之氣，仿佛骨子里帶著天生的野性，身體里流淌著充滿殺氣的血液！此刻，它明珠似的眼睛正斜視著徐津，馬眼中迸射出傲氣凜然的神采，令徐津不寒而栗膽戰心驚。

“這，這這這馬，你，你馴服了沒？”徐津驚恐地望著寧昭，結巴地問道。

寧昭面色如常，上前拍了拍雪魄的壯軀，就像撫摸嬰兒一般順著它的毛發。

“它很乖，能通人性，辨善惡。走吧，我帶你溜兩圈，讓你們先熟悉熟悉?！?

說著，寧昭上了馬，將徐津也拉上馬，坐在自己身后。徐津坐在高壯的馬背上，心里又是懼怕又是激動。寧昭拉起韁繩，雪魄緩緩平穩地走了起來。

徐津忽然想起什么，問道:“你方才說它能辨善惡，倘若我做了惡事，它會將我摔下馬嗎？”

寧昭一本正經道:“嗯，沒準兒。”

徐津瞬間汗流，“你這哪里是送我一匹馬，分明是又送我一個爹啊！”

此時，雪魄已開始小跑起來。寧昭忽然道:“坐好了，抓緊我！”

徐津不敢再走神，慌忙抱緊寧昭緊瘦的腰身，胯下的雪魄陡然一震，剎那間便揚蹄如飛，那速度如風馳電掣，如迅雷驚雨!

耳邊風聲呼呼作響，疾風將頭發吹得一片凌亂。徐津最初的恐懼漸漸消失，體內的熱血卻沸騰起來，仿佛這戰馬身上的正氣與血性也傳渡到了他的身上。他從未覺得自己十四年的富貴人生中，有哪一刻如此刻這般斗志激昂，像個真正的男兒！

颯颯疾馳了幾圈，寧昭忽然一收韁繩，雪魄意猶未盡，發出一聲長嘶，前蹄高高揚起，駿神而立，在空中一陣停留，這才平穩落地。

二人下了馬，徐津雙腿微微有些顫抖，拍著雪魄贊嘆不已，“這馬天生就屬于戰場，留在寧都豈不可惜？再過兩年，我就參軍去！熱血沙場，保家衛國，建立一番男兒功業！”

寧昭瞟了他一眼，“姑母與徐大人未必同意。”

徐津堅定道:“所以要兩年后啊，到時我就十六歲了，他們就管不著我了?！?

寧昭無語，戰場廝殺風雨歷練，與這位長公主之孫、徐府未來的繼承人格格不入，他還是繼續游蕩在繁華似錦的盛京，得個閑散的官職，過著錦衣玉食的生活，姬妾成群，子女成雙，由此終老的好。但寧昭不愿多說什么，少年人總是要有些夢想的，不管多么荒誕不經，不管能不能實現。

徐津自顧做著少年夢，繼續說道：“以后我就成了大將軍，赫赫威武，哈哈，徐大將軍！徐大將軍！你說好不好？”

寧昭敷衍地點了點頭。

這時，東宮內侍送來請帖，徐津一把奪了過去，掃了一眼，對寧昭道：“太子午時在玄圃設宴，邀你前去?！?

寧昭對那內侍道：“煩請回復太子，多謝盛情相邀，只是公務在身，實難......”

那“應約”二字尚未出口，就被徐津打斷道：“太子已經替你請示了主上，主上說‘兄弟相聚，十分贊同’?！闭f罷，揚了揚眉，一副看好戲的樣子。

寧昭白了他一眼，只好回復內侍說會準時應邀前往。

內侍正要告禮退下，徐津忽然問道:“那我咧？太子殿下設宴，怎么忘了我？”

內侍趕緊道:“也請了小公子，方才已讓人將帖子送去府上，不想公子卻入了宮。”

徐津這才滿意地點了點頭，揮手讓內侍退下，又拍了拍寧昭的肩膀，大方地笑著道：“躲不過了吧？哎，看在雪魄的份兒上，未來的徐大將軍就仗義地陪你走一趟吧?！毙ξ爻瘜幷褤]了揮手，“你趕緊巡防去吧，午時玄圃門前見！”說罷，就要轉身上馬。

寧昭見他得意的模樣，威脅道:“你就不怕它摔你下馬？”

徐津一怔，他此時一只腳正踩著蹬子，另一只腳剛剛離地，聽寧昭這么一威脅，趕緊停了下來，下地站穩，轉身瞪了寧昭一眼，“我就陪它散散步聊聊天，哎，我們培養培養感情總行吧?！闭f著，拉起雪魄的韁繩，興高采烈地漸漸走遠。