今日，丁公子頭戴玉冠，身著一襲錦繡朝服。雖然他正值年少，但因氣質冷峻，倒也不顯違和，反倒更顯從容周正，氣宇軒昂。

他此次入宮，既是為了姑母長公主的壽辰，也是因為之前他上的那道折子。

他明白，那道折子，必定會讓他這個三皇子凌王殿下樹敵無數。但是，有些話他不能不說，有些事他也不能不做。這不僅是因為他身為皇子身為朝臣的職責所在，更是因為他只想做他自己。

他就是，寧昭。

寧昭從窗中看了一眼不遠處的何府，搖了搖頭，對晨陽道：“先入宮。”

“嗯。”晨陽應了一聲，轉過身去，猛地一甩馬鞭。馬車飛快地駛過了何府，向著宮城奔去。

宮城內，太極殿西側殿中，雖然今日天氣不佳，但大寧皇帝卻是難得的好興致。他此時正在作畫，侍奉在側的是寵妃潘淑妃和大監莫臨這兩個最為親近之人。

后日，便是長姐會稽長公主的壽辰，寧帝想親自作一幅松鶴游仙圖作為壽禮，獻給他最尊敬的長姐。這幅畫，他足足花費了三個月的時間才大功告成，他自己看著很是滿意，再加上潘淑妃和莫臨等人在一旁稱贊有加，更加使得龍心大悅。

“哈哈，真是有些年頭沒有作畫了。怎么樣？孤也算是‘寶刀未老’吧？”寧帝頗為自信地笑道。

“主上這是說笑呢。”潘淑妃媚眼一轉，嬌嗔道：“主上師出先帝，先帝的畫技可是公認的天下第一。正所謂名師出高徒，主上的畫技足可稱得上是當今天下無雙呢！”

“嗯嗯，無雙，無雙！”莫臨在一旁連聲附和道。

“哈哈，哈哈哈！孤就愛聽愛妃說話！”寧帝大笑起來，寵溺地看著潘淑妃。

笑語晏晏中，內侍來報凌王殿下入宮求見。

寧帝臉色一沉，瞬間沒了興致，隨手將畫筆投入瓷蓮筆筒中，冷聲道：“讓他進來。”

潘淑妃見狀，立刻知趣地告退而出，剛走到殿門處，卻迎面就遇見了寧昭。

寧昭躬身行禮，潘淑妃瞟了他一眼，不禁猛地一驚。這個原本她瞧不上眼的少年，如今竟是這般人中龍鳳，那勃勃的英姿和威武之氣，竟是太子和彥王等眾多養尊處優的皇子都比不得的！

潘淑妃掩下心頭的震驚，微笑地頷了頷首，蓮步輕搖而去。

寧昭則走入殿中，恭敬地行了跪禮，“兒臣拜見父王。”

寧帝卻沒讓他起身，陰沉著面容，拿起龍案上的一份折子，問道：“寫這個作什么?好玩的?”天子的威儀與雄渾的聲音，給人一種緊窒的壓迫感。

寧帝因身體不好，一直以來都盡量寧心靜氣，少有動怒。可見他此時的模樣，侍奉日久的莫臨卻知道這是盛怒在即，不禁抬眼悄悄看了過去，為跪在地上的那位不受寵的三皇子捏了一把冷汗。

“回稟父王。”寧昭拱手拜道，“兒臣并非胡鬧，兒臣知道，這是呈給天子的奏章，容不得絲毫輕忽。”

他話音剛落，只聽“砰”的一聲，寧帝一掌重重地拍在了龍案上。

莫臨嚇得猛一哆嗦，悄眼看向龍案上的那只手，想著那樣巨大的掌力，必是震得掌心劇痛。

卻聽寧帝斥責道：“還敢頂嘴？這就是你這幾年的長進嗎？你的長史是怎么教你君臣之道的？你的母妃又是怎么教你尊卑禮儀的？”

寧昭面無懼色，脊背筆挺地跪著道：“回稟父王。兒臣一直恪守臣道，謹守禮儀。兒臣身為大寧臣子，向朝廷揭發貪腐暴行，本是職責所在。”

“混賬！好一個職責所在！”寧帝猛一揮袖，將手中的奏折一揚，精準地砸在寧昭的額角上，轉瞬又跌落在了地上。

寧昭低頭看著那本滿載民怨的奏折，心中憤懣驟起，暗自捏緊了拳頭。

寧帝一手指著寧昭，橫眉怒瞪道：“你看看你的兄弟中，有幾人狀告自己的親叔叔？有幾人要將自己的親叔叔置于死地？你小小年紀，六親不認，日后是不是也會彈劾孤這個皇帝？”

“兒臣不敢。”

“不敢？你的手可夠長的，一個南豫州刺史，竟管到這寧都來了！寧都自有丹陽尹管轄，丹陽尹身后還有孤坐鎮，你是不放心丹陽尹，還是不放心孤？”

“兒臣不敢。”

“不敢？你都敢上折子要求處斬自己的親叔叔，你還有什么不敢的？”

寧昭垂首不語，似乎此時他說什么都是錯。

寧帝越看他不肯認錯的倔強模樣，便越是來氣，連連拍著龍案道：“你是啞巴了？還是聾了？還是聽不懂人話？回話！”

“兒臣……無話可說。”

寧昭克制著滿腔的憤怒與委屈，這讓他說什么呢？寧帝一向不喜歡他這個兒子，卻對皇弟慕王是偏愛有加。他知道，因前朝國滅禍起宗室自殘，所以寧帝一向最忌諱宗室不和。他也知道，寧帝最在乎的，不是慕王是否貪贓枉法，而是兄弟鬩墻，手足相殘。

“無話可說？”寧帝冷笑一聲。

看著跪在眼前的寧昭，寧帝自問，為何就不喜歡這個兒子呢？如果幼時的寧昭不是那樣桀驁倔強，如果他不是因此而委派譚三郎出任寧昭的長史，以嚴師訓化頑徒，如果當年的譚氏血案沒有發生，那么，他們父子二人還會有今日這樣的隔閡嗎？

他知道這個兒子個性分明，認準的事情絕不會認錯，像這樣無話可說，大概就是這個兒子最大的讓步了。這么一想，怒氣便消了幾分，冷聲警告道：“以后你管好自己就行了，少管他人閑事。”

寧昭面無表情，叩首行禮：“兒臣遵命。”

“退下吧！”寧帝擺了擺手，轉過身去，似乎不愿多看這個兒子一眼。

寧昭起身走出西殿，站在殿外的臺階上，望著傾盆暴雨下的宮城，不禁長嘆一聲。上縱下貪，法紀敗壞，奸佞當道，忠臣蒙冤，他似乎看到了大寧國將不國的那一天，心中既是悲嘆，又滿是無奈。