烈日當空，清晨還熙熙攘攘的街道早看不見半個人影，只有今日生意不大好的攤販仍然不死心，將攤子擺在較陰的地方，眼巴巴瞧著遠處能走出個把人，心里盤算著再賣多一件就收攤，嘴里也在不停咒罵著這像是要將人烤干一般的天氣。看著看著就瞧見遠處有一個個子小小，衣衫襤褸蓬頭垢面的小流氓，不要了命般地沖過來，攤販們一瞧見，趕忙把自家的攤子收起來，這些個小流氓，撞了攤子不說，到時候摔個斷胳膊斷腿的還得訛幾個銅錢，甚是討厭。

“站住！”

攤販們猶如看戲般，瞧著那邋里邋遢的小流氓被后面拿著大砍刀的男人追著，心里犯著嘀咕，這要是被抓著了，沒死也廢半條命了。正在眾人為之揪心的時候，那小流氓竟然慌不擇路，一個轉身就跑進前面開著的小門里。那追著的大漢，也要往里沖，就被身邊的人給拉住了。

“這地方你也敢亂進？”

大漢一抬頭，心里一驚，這要不是旁邊的人拉著自己，要是就這么扛著砍刀就進去了，那可真是有命進沒命出啊！但又想起方才那搶了他銀兩的小流氓，氣就不打一處來。

“難道就這么算了？”

旁邊的人卻笑起來，頭一揚，“這兒的主你以為是個好招呼的，就那小子的脾性，不死也得脫層皮。”

說著，兩人就罵罵咧咧地走遠了去。一旁的攤販眼看這兒要出事，也一個兩個收拾東西，心里無不在默嘆，那小流氓倒還不如叫這大漢抓著了，要是再機靈點說不準還能逃脫，這要是進了“閻王”府，怕是沒個好下場。

被眾人議論紛紛又十分懼怕的“閻王”府，其實不過就是當今皇上為太子解決后顧之憂，而將曾位高權重的獻王貶到這蠻荒之地，特意還下了圣旨，朝中貴臣皆不可踏進王府一步，否則皆算作逆黨，斬九族。一夜之間，獻王的黨羽便被皇上清理的一干二凈，忙著擺脫關系的都來不及，更別說還有人敢忤逆皇帝的意思前來登門拜訪。若不是皇帝在獻王母妃生前曾親口答應會保獻王一身平安，恐怕獻王早在來這兒的路上就命喪黃泉了。

要說這獻王府怎么就變成了“閻王”府，還得說起獻王剛到這兒的時候，鄰里鄉親的只知道是個王爺，卻不知曉是個有名無實的王爺，仍然忌憚得很。可知縣早早就收到了朝中舊友的消息，獻王剛一到，知縣便攜著師爺和一眾衙役大搖大擺地進了獻王府，明著是去接風，但實際卻是去給獻王一個下馬威，叫他清楚，這是虎落平陽，凡事都得看著他這地頭蛇的臉色。

第二日清晨，早起出攤的小販們都嚇得要丟了魂，數十具被抽筋剝皮的尸體就如同被人丟棄的垃圾一般堆在獻王府門口。有人去找知縣報案，找了一天沒找著人，后來才知道這數十具尸體正是昨日進了獻王府的知縣一行人。頓時，鎮子里便傳遍了有關這獻王的流言蜚語，又過了數日，最先嚼獻王舌根的幾個全都詭異異常暴斃而亡，自那以后再沒人敢靠近這獻王府，久而久之便傳開了“閻王”府的名號，只認為但凡是進了這獻王府，都如同進了地府，家里人都得準備后事了。

再說回那進了獻王府的小流氓，只竊喜著那大漢竟然沒追過來，找著一處角落，就開始數袋子里的銀兩，數著數著就樂開了花，沒想到那胖子竟然還帶著這么多銀兩在身上，也不虧被他追了兩條街。

“你是誰？”

突如其來的呵斥聲讓小流氓嚇了一大跳，當即把錢袋給攥緊了，一抬頭見是一個年約五十的精瘦老頭，也就不放在心上了。“我就在這兒歇一會兒，一會兒就走。”

老頭卻來了火，“你知道這是哪兒么？豈是你能隨便進進出出的地方！這管后院的人真是太不像話了，竟然連門都能忘記關！噯！你給我站住！”

小流氓趁著那老頭還在那兒絮絮叨叨，抓著手里的錢袋便趕緊溜了，誰知道那出口被老頭給擋著，害她以為在另一邊，只顧著往前沖，走了老遠，愣是沒有找到出去的地方。兜兜轉轉就越發搞不清楚方向了，索性就找了個回廊打起盹來。

瞧著自己寫完的四個大字——寧靜致遠，宋玉珩卻突然笑了起來，將筆架在架子上。笑著笑著卻突然落了淚，一滴清淚正恰恰滴在“遠”字，猶想起父皇那日召自己進宮，本滿心歡喜地以為父皇定是要嘉獎他昨日處理藩王事宜得當，卻不想父皇看了他一眼，便開始嘆氣起來。

“玉珩，你大哥是太子，可如今朝中卻大多是擁護你的人，將來他登基，社稷難安啊！”

他當時聽得心一顫，早在前些日子便有叔父提點了他，叫他近來行事小心些，父皇縱然要削權也找不著理由。可他和叔父千算萬算，卻漏算了父皇對大哥的疼愛，父皇要在大哥登基前替他掃掉一切障礙，不管這個障礙是不是他最得力的兒子，也不管這個障礙是不是最得民心的兒子。只要威脅到了大哥，便會如同廢棄的廢物般被父皇丟的遠遠的。

那日他剛出宮，身后便傳來了圣旨，以不孝的名義將他貶到了滁州，除非皇帝召見，否則不可入城都。

父皇那是根本不給他謀劃反擊的機會，只想著能早些把他打發得遠遠的。自那日上馬奔赴滁州后，他便病倒了，夢里總渾渾噩噩夢見母妃，聽她說宮中限額，聽她說宮中無情，聽得最多的卻是一句，“娘不該將你生在皇家，卻護不了你。”

方到滁州，他便得知了朝中的消息，母妃一族的大臣，或貶或遷，無一不遠離了權力中心，族中的叔父別說想法子把他從滁州這蠻荒之地救出去，就連保住這一族都不是易事。

往日他府上總是有數不清的客人，不是從邊疆來的藩王，就是朝里的重臣，如今就連平日里給王府送菜的菜夫都不愿多做停留。想來也是可笑，母妃自幼便教導自己，人心不可信。可自己卻迷失在了被千人擁戴，萬人簇擁的錯覺里，直到突然夢醒，卻仍不能適應過來。

宋玉珩思來想去，終將一腔苦悶化作了一聲長嘆。站起來打開門便想往花園里走走，卻突然聞到了一股極難入鼻的味道。輕皺了眉頭，便向那惡臭的來源望去，就瞧見一堆破布似的東西放在了長廊上。

“柳明！”

在暗處護著的獻王的侍衛應聲從暗處翻身落下，“屬下在！”

“這東西是什么？何人放在此處的？”

“回王爺，是這人自己跑進來的。”

這竟然是個人？宋玉珩壓下心里的詫異，忍著不適走上前去，在一旁撿了根樹枝，便戳了戳那人。可那人不知怎的，竟然毫無反應，他不禁有些惱怒了，他雖不及往日風光，可王府也絕對不是隨便什么乞丐之流的人就能闖進來的地方！

“將此人找個地方處理了。”

“是！”

柳明起身要去將那人抓起來，那人卻好像突然聽到了兩人的對話一般，身子微微一動，便突然失了平衡，噗通一聲摔在地上。原來是想翻個身，卻不想這不是平日里睡得破草席，一個不注意就摔倒在地。

“哎喲喂！”

哀嚎聲緊接著傳來，再接著不是一連串不堪入耳的咒罵聲，顯然摔得不輕。那人罵了半天才注意到旁邊站了兩人，抬頭一瞧，雙眼便亮了起來，也不管身上疼得有多厲害，當即便跳起來，嘴一咧開，露出里面一排的黃牙，“二位這是要問路啊？還是找地陪啊？我對這一片兒熟得很，價錢還比別人便宜，看二位爺這身裝扮，想必家里不差錢，但我郭某也不是愛占別人便宜的主，今兒又是個好日子，二位爺也算照顧我生意了，我給二位爺就算個一兩，帶著往這西涼城一轉，保準好吃的好玩的全給二位爺擺上。”

那人說來奇怪，也不管這兩人是干什么的，對著便一通說道，也不管兩人理不理會她，就權當自己招攬上了兩個金主顧，連價錢都說好了。

柳明知曉王爺最煩這些市井小人，立即上前便要將這不知天高地厚的小乞丐抓走，卻被王爺攔了下來。

“帶人去給他洗漱。小乞丐，便依了你的話，要是你帶我去的地方我不感興趣，我打斷你的腿！”

小乞丐藏在亂發下的一雙眼睛瞇起來，顯然胸有成竹，“我帶過的主顧，沒有一百也有兩百了，哪個不樂呵呵地跟著我吃好的玩好的，爺你就放心了吧。”

宋玉珩示意讓柳明將人帶走，自打來了滁州的西涼城，整日里便待在府中同自己斗氣，想來想去也不過是徒增憂愁，倒不如趁這個機會出去走走，保不準就有什么新鮮玩意兒能讓他開心開心。