陳姜不知何時站了起來，只見他踩著碎石，踉踉蹌蹌地朝陸奇奔來，等到了近處，大吼著搗出一記直拳。

陸奇向右橫躍一步，直接跳上了臺階，見陳姜為屏風絆倒，他也不打算趁勢追擊，而是對著二丫指了指頂上的匾額。二丫會意，飛撲到旁邊的立柱上，如履平地般攀爬到了高處，歪頭朝匾額后窺了一眼，然后尾巴一伸，便從陰影中卷出張羊皮紙來。

陳姜一跤跌倒，匐匍在了陳世大身前。陳世大氣猶未絕，但鼻息咻咻，儼然已經再說不出話來，只得用關切的目光注視著兒子。

陳姜抬頭望向陳世大，以手錘地，嗚咽道：“爹，孩兒無能...”正說著，視線突然定在了陳世大胸前，一把利劍正插在上面。心一橫，只見陳姜直起上身，飛快將短劍拔出，無視激射而來的鮮血，折身向陸奇頸間刺去。

陸奇正在確認羊皮紙上的內容，忽然察覺到斜下方有一道寒光飄來。見陳姜雖持利劍卻毫無章法，他不以為然，彈腕翻掌，故技重拖，輕易地奪過了短劍。劍尖往前一送，同時喊道：“你需要的。”右手一甩，那羊皮紙便如個木片般直愣愣地朝程習飛去。

劍抵咽喉，陳姜一動也不敢動，僅是“咕嚕”吞了口唾沫，頸皮上便留下了一道血痕。

陸奇目光掠過陳姜，看向了地上的陳世大，見對方雙目俱已黯淡，卻仍舊圓睜著，似在向自己哀求著什么，饒是他也不由有些迷茫——死人的約定還需要遵守嗎？

就在陸奇失神的瞬間，陳姜猛地側過身子，伸出手臂，欲要奪回利劍。然而意想不到的是，那短劍如影隨行，竟先一步貼近了自己的脖頸。正當他以為必死無疑時，只聽“鐺”的一聲震天價響，劍身嗡嗡亂顫，卻幫他擋住了二丫的利爪。陳姜怔然，呆立原地。

當是時，陳府已然炸開了鍋。仆人們從游廊處得知了府內的狀況，驚慌失措，一窩蜂地向宅門外逃竄，阿榮則逆著人流，悄悄來到了程習身旁。程習在得到羊皮紙后，再三確認了紙上的內容，這才放下心來，見弟弟來了，便將賣身契遞了過去，溫和道：“撕了它，你就自由了。”

月洞處，常威忽然沖進庭院。他正想將今晚的事稟告給老爺，不想一眼望去，陳世大倒地身死，陳姜岌岌可危，可謂是滿地雞毛。稍作頓足后，他加快步伐，趕到了大堂門前，推手撥開陳姜，并護在了少爺身前。

“你，帶他走吧。”陸奇低垂劍尖，側頭望向臺階下。

這時，阿榮已接過羊皮紙，先對半撕了，然后折疊好又撕了一遍，如此反復了八次，最后由于手勁不足，便再撕它不動。

常威忙拉扯著少爺離開，生怕對方會改變主意。等行至月洞，陳姜猛然回首，怨憎道：“你叫什么？”

陸奇并未吭聲，只是看著程習從阿榮手中接回羊皮紙，并協助撕了兩道，最后才將掌中的千余片碎紙撒向夜空。揚揚灑灑，恍若白雪。

這算是最后一場雪了吧......

陸奇目光瞬也不瞬地注視著飄揚著的紙片，道：”現在叫陸奇了。“

......

......

“陸奇，這是我娘親筆寫的推薦信。祖父曾與鄧城主有舊，既然你要去圣奧城從軍，那這應該用得著。”說著，包興隆遞出一封信箋來。此時，他正和陸奇站在府外門前的屋檐下。春寒料峭，微雨紛飛，淅淅瀝瀝，又何止千點萬點？

陳家覆滅次日，沈蓉在確認消息屬實后，便踐行諾言，當眾撕毀了陸奇的賣身契。陸奇正準備告辭離去，沈蓉卻緊接著道：”冬日危機四伏，雖然在我國條約限制之下，強大的魔獸不能隨意出林，但尋常兇獸卻不知凡幾。陸奇，你可有信心在獸潮中保全？“

妖獸等同于人類的魔體期，這個階段的魔獸可以化為人形，甚至施展血技；精獸等同于空冥期，它們雖不能化形，卻已初開靈識，智慧大增，尤為難纏；最后的荒、兇二獸，則與血丹、氣海期相對應了。

陸奇聞言沉默，他身法雖精，但也不會妄自尊大到這種地界。

沈蓉見狀笑道：”不妨多留下一個月，等冬天過去再走不遲。“

陸奇最終同意。他也知道，沈蓉挽留自己的目的，主要是為了消耗掉那一大批材料，以將其轉化為螢光燈來盈利。于是，他白天布陣，夜晚修煉，閑暇時順道將九宮步教與了包興隆。

一個月很快過去，與月初相比，丹田處的氣旋已擴大了兩倍。但他血氣質量雖然極高，行氣速度畢竟不快，雖用功不輟，卻絲毫沒有液化的跡象。而在將材料用盡后，他也獲得了三百銀的酬勞，算是有了些盤纏。

除此之外，程習仍是包府的管事，他曾是內應一事陸奇沒有泄露，陳姜與常威等知情人也早已離開了合月鎮，此事就此湮沒無聞。程習還將弟弟接回到了府中，并安排他做了包興隆的書僮。

時間來到三月后，陸奇覺得時機已到，再不肯拖延，趁著程習要去圣奧城進貨，便打算坐趟順風車，隨他一道前去。

春天萬物復蘇，二丫也煥發了活力，她此時正坐在陸奇頭頂，皮毛又成了灰不溜秋的色澤，顯然被鼠尾草渲染過。見到信箋上的火漆，她躍至陸奇肩頭，伸鼻嗅了嗅，見不是什么美味的吃食，便百無聊賴地背倚在了陸奇頸側。

陸奇側頭壓了壓她的背部，卻沒伸手去接推薦信，道：“夫人的好意我心領了，但憑我自身的能力，應當也不會落選吧。“人情易消，包興隆既想當封開郡郡守，有這份人情在至關重要；人情易欠，自己與包家既已兩清，就沒必要再生瓜葛。

包興隆原先不無擔心，畢竟陸奇和自己年歲相仿，那么小就要獨自遠行，這在自己看來是不可想像的。此時見陸奇信心十足，又想到對方的本事，他終于放下心來，笑道：“那是自然。”

陸奇望了眼停在巷口的馬車，道：“程管事已等候多時，我這就去了。”

包興隆欲語還休，最后只是道了句“保重“。

陸奇抬眼看了眼包府，再無留戀，撐傘走進雨幕，邊行邊吟：“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生！”

（卷一完）