包府。

窗扉阻隔開嚴冬，黑炭在香爐中燒得火紅，繚繞著的煙氣驅逐出了書房內的寒冷。沈蓉棒著本泛黃的冊子，視線卻并沒放在上面，而是投向了前方，那里，錢雙正拿手帕擦著額頭。他疾跑一路，又擔著驚怕，所以出了滿頭的熱汗、冷汗，汗滴遇風成了鹽粒，硬凸凸的甚是硌人，直到進入這里，他才重新感受到了舒適與溫暖。

錢雙將今早星辰軒那邊的情況說了。沈蓉“哦”了一聲，聲調平平，并不如何驚訝，這讓錢雙又安心不少。瞥了眼窗外，沈蓉接著道：“上個月由于狼牙幫的事，星辰軒人氣大跌。眼下他們正急于招攬顧客，恢復生氣，所以痛下血本來賺取眼球。但這種情況定然持續不了幾天，否則陳家自己就該頂不住了。“

”夫人英明。“聽完沈蓉的分析，錢雙恍然大悟，渾身驟然一輕，想了想又道：”既然如此，我們要不要暫避鋒芒，關了閣子歇上幾天，來他個以逸待勞？“沈蓉搖頭：”一旦皎月閣歇業，星辰軒就將一家獨大，到時他們就行有余力了。我們繼續維持原狀，不求營利，只讓他們有所忌憚。“

錢雙應喏，原打算就此轉身離開，突然間像想起了什么，只見他從戒指中取出一方錦盒來，正是三天前就準備好了的拜年禮品，奉上錦盒后又和沈蓉道了幾句吉祥話，這才退出書房。

次日。

陸奇正蹲在皎月閣邊上戳凍土，忽然注意到簡啟鬼鬼祟祟走了過來，微感訝異，尋思：“我昨兒個才教了他游龍飛步，從上幾次的學習情況來看，他即使用功勤勉，至少也要花上三日才能掌握，怎么隔了一天就又來啦？”心中雖奇，面兒上卻不露聲色，單等著對方主動開口。

只聽簡啟貓著腰道：”來福兄弟，我需要離開一個時辰左右，這段時間想請你幫忙巡守下。“

陸奇聞言一笑：”沒問題。其實這事兒倒談不上幫不幫的，我好歹也頂著個護衛頭銜。”雖然平日里都在玩泥巴。

簡啟感動得熱淚盈眶，道了聲謝后閃身離開。陸奇走到閣前，見客流稀疏，不虞發生碰撞，于是一邊沉心行氣，一邊呆頭呆腦地溜起彎兒來。

一個時辰過去，簡啟仍未歸來，直到又過去一頓飯的工夫，這才匆忙趕了回來。他大口喘著氣，同時道：“抱...抱歉，那邊的情...情況比我想得更混亂，多費...費了些時間。”

陸奇打了個哈欠，道：”不妨事，今天閣子這沒什么生意，你也不必這么著急。“簡啟嘆道：”這里當然沒什么生意，因為人都跑去星辰軒了。“陸奇疑惑道：“簡兄從何得知？我還以為都回娘家去了呢？”

簡啟怔了下，拉著陸奇來到一旁，悄聲道：”其實我剛從星辰軒回來。我那內人下午要回趟娘家，想挑個上檔次點的禮品，左鄰右舍都推薦螢光燈，她就非讓我中午帶個回去。唉！這事兒不好跟你們交待，所以方才并未實言相告，萬望恕罪。”

陸奇笑道：”恕罪恕罪。這事兒原也尋常，十五銀一個的螢光燈，若我有足夠的銀兩，怕也飛過去搶了。”

簡啟卻搖頭道：“眼下已漲到了二十銀。奇怪的是，雖然價格往上提了，顧客倒是有增無減，我也是在人堆里漂蕩了半天，才僥幸買到了一盞。”

“大家應該是怕若買得遲了，屆時燈價又會上跳一段。”

“應該是這個理兒，那螢光燈原先可是賣八十銀呢，不知道會漲到什么時候去？”

“應該用不了多久。簡護衛，若此燈售價八十銀，你可還愿意購買？”

簡啟訕笑了兩聲，道：”我這小家小戶的，別說八十銀了，它再漲個十銀，我就鐵定不買。當然，內人應該也會理解。“

陸奇點點頭，心道：”看來人人心里都有本帳。他們雖不清楚螢光陣的品階，但根據以往的經驗，卻也摸清了它應有的價位。“

初三、初四兩日，螢光燈又依次上漲了五銀，此時的售價已達到三十銀之多，這也是一品陣法的正常價格，小鎮居民們開始難以負擔，購買人數迅速回落。到了初五，螢光燈不再上漲，維持住了三十銀的單價。如此過了兩天，初七時，星辰軒外對宣布：

每日售出的前二十個螢光燈作價三十銀，二十個以后恢復原價，為八十銀！

聽到消息后，錢雙大大松了口氣，八十銀的燈具？誰買誰是冤大頭！至于那三十銀的螢光燈，怕也只是一種噱頭，好維持住人氣罷了。二十個也打破不了平衡，要知道，在正常的時候，皎月閣每日都會賣出上百個燈具。

只見他高舉起算盤狠狠搖了搖，石質的算珠相互撞擊發出一陣脆響，吸引來了伙計們的注意，他朗聲道：”都給我打起十二萬分的精神！那星辰軒頂不下去了，顧客們馬上就會到閣子里來！“

”是！“伙計們齊聲呼應。正在這時，街道外有人喊道：”大伙兒快去星辰軒啊！那里燭臺、燈籠都打半價了，去晚了可連湯底都不剩了！“

嗡的一聲，錢雙大腦一片空白，掌中的算盤頹然墜下，算珠揚揚灑灑散落了一地。

此時的星辰軒比前幾日更加熱鬧。螢光燈畢竟是高檔貨，買得起的終究只是少部分人，但燭臺這些就不一樣了，全鎮人都有需求！千來號人蜂擁而至，伙計們可謂是忙得焦頭爛額。

見此盛況，常威笑逐顏開，又看到自己帶來的螢光燈已然售罄，便想向掌柜的道別，卻見他面如苦瓜，皺成一團，不滿道：”你身為掌柜，人人都要看你臉色，怎可如此愁眉苦臉！”

那掌柜的頓時振作了幾分，但仍有些惴惴不安，指著帳目悄聲道：“常管事，這里看起來熱鬧，但實際上不賺錢吶！本來螢光燈能提供一大筆利潤，結果其它的燈具大幅度降階，把先前賺的全賠進去了，——老爺為何要干這吃力不討好的事啊？”

”鼠目寸光，老爺的心思又豈是你能猜度的！“常威冷笑一聲，正欲離開，但轉念想到對方畢竟是這里的主事人，倘若他陷入迷茫，下面的伙計又怎能安心做事？于是透露道：”眼下賺不賺錢無關緊要，等到我們將鎮中的燈具市場壟斷后，到時想賺多少就賺多少！“

那掌柜的眼睛一瞇，有些回過味兒來，道：“意思是...我們賠本都要把顧客搶來，是為了讓皎月閣難以為繼？”

”不是‘難’以為繼，“常威轉頭盯著他，一字一句道：”是要一棒子打死！“