這個時候，春風送暖，一連半個月都是晴天，朱家村每一寸的土地都是春意盎然，到處都是生命的蓬勃綻放，綠的新嫩，黃的醉人，紅的耀眼，鳥語花香，萬物競自由。一切都在這美好和快樂的春天里流淌。

朱家村突然興起了一陣風，每戶人家都得去半山腰種植水蜜桃樹苗，這是鎮里的命令，要想富先種樹，所以這個春天比以往更加忙碌。因為要帶來貴，何梅和朱愛明只能輪流去山間種植桃樹苗，種植時間比別人慢了一半。何梅和朱愛明好不容易將自家半山坡上的一塊空地種上了數十排小樹苗，澆上了水。

眨眼間，整片山坡上低矮的小樹苗在春風浩蕩中日漸舒展翠綠的新葉來。何梅和朱愛明剛忙完了種桃樹，又忙著田里育秧，心想今年該風調雨順，來貴也慢慢習慣了沒娘的日子，大寶年底還能掙些錢回家。可是，他們的美好憧憬突然間就被打破了。

四月的一天夜里，天下著蒙蒙細雨，朱家村已經安靜下來。何梅和朱愛明已經把一切收拾妥當，準備入睡。

突然，大寶病怏怏的帶著行李回了村。回村的時候不巧被從鎮上回來的蔡蘭幢見了，便問何梅怎么回事，何梅支支吾吾說不知道，顯示一副恐懼的樣子。何梅只是讓來貴在新屋子吃飯玩耍，讓大寶住在老宅子里。

后來大寶了私人性病診所，被進城的村里人無意中看見了，這事便像平靜的湖面上扔進了石子，頓時激蕩了村里人平靜的生活。人們背后議論紛紛，甚至極為恐懼。村里人都繞開大寶家走路，連蔡蘭也不例外。

那天早上，天還不亮，朱愛明照舊帶著來貴去放牛，順便挖些草藥回來。何梅出門前看大寶還睡在屋子里沒起床，便去地里澆菜。

忽然，朱家村池塘的大堤上圍滿了人，大寶家的大黑狗狂吠起來，急得來回竄。有一個人在河堤上跑，沒有人敢上前去拉，只聽見人群中有人喊：“你要死也別死池塘里，你死了池塘里的水還能用嗎？”

那人根本沒聽見，撲通跳了進去，深陷淤泥里，又開始掙扎著往上爬。看熱鬧向來是村里人的強項，不一會把幾條通向池塘的道路都圍得水泄不通了。沒有一個人敢上前去勸他，生怕被他們傳染似的。

等何梅趕到池塘邊的時候，大寶已經爬到池塘的邊沿了，她的臉色鐵青，拉著狼狽不堪的大寶往回走，圍觀的人迅速后退讓出了一條道。此時，天已大亮，他們的身后留下了一串清晰可見的泥腳印。

何梅把大寶推搡到院子中央，然后從井里扯起一桶水就往他身上沖，罵道：“我怎么生了你這個現世寶？”她又氣又憤，轉而去廚房里給他燒洗澡水。

朱愛明放水牛回來，到牛棚把大水牛栓好，和來貴回到家時，發現院門外有濕漉漉的腳印，便覺得很奇怪。進門一看，院子中央出現了一個不規則的水印，剛才潑灑的水流向四周迸濺開來，像是一張布滿淚痕的臉。何梅坐在廚房的門檻上，怒氣未消，似乎還在頭頂上空燃燒。

來貴一看奶奶生氣的模樣，趕緊跑了過去，拽住她的胳膊，驚恐地喊了起來。朱愛明立刻放下手中的籃子，將她扶坐到廚房的凳子，倒了杯水消消氣。

此后，村里不論大人還是小孩對這個池塘都很害怕，連給牛飲水也不敢去。全村人都覺得被一種恐怖籠罩著，因為這個村子里有史以來沒出現過什么怪異的病來。只是以前聽說鄰村里發生過恐怖的麻風病，傳染性很強，談之色變。

然而村民們不知道大寶到底得了什么見不得人的疾病到了想死的地步。所以看見他們一家就像瘟神一樣遠遠躲開。

何梅氣得天天罵大寶，后悔這輩子生了他。她一再告誡朱愛明不要告訴小寶關于大寶的那些丑事，可是朱愛明還是偷偷到鎮上電話小寶，學醫的小寶一聽便惱怒成羞，罵道：“我怎么有這樣一個蠢大哥！真作死，還愚昧無知！”

何梅怎么也沒想到老實本分的大寶也去接觸那些臟女人，她只好向桂花借了些錢，讓朱愛明按照小寶的囑咐帶大寶去省立生殖醫院，做了正規檢查治療，大寶的身體才漸漸有了好轉。