臘月二十三上午，陶麗花回村得知小七逃跑的事情，不僅找何梅要最后一筆錢，還要找她要人。何梅堅持說，沒有找到小七，就是不給錢。兩人爭執不下，陶麗花便去搶在一旁玩耍的來貴。這下子可激怒了何梅，最后何梅還是一分沒少給陶麗花。此后，何梅便與陶麗花斷絕了交往，何梅再也沒有讓陶麗花進他們的前院大門。

下午，劉建紅開著嶄新的進口寶馬，脖子上掛著手指粗的金項鏈，手上戴著亮閃閃的金戒指，風光無限地回來了。他讓大寶先回朱家村，自己帶著妻小直接回劉家村。他今年承包的項目經過一年的日夜奮戰，年底已經圓滿地結束了。而且他在該項目結束之前，又接到了新的項目。

劉建紅這次回來，車的后備箱全是嶄新的精裝書，他要將自家客廳都擺上一排書，滿屋書香，還計劃給自家建一個大門樓，他要成為劉家村最醒目的一家，門口再坐立兩頭威武的獅子。

臘月二十八，冬日的暖陽普照著朱家村。家家戶戶老老小小已經在屋里屋外收拾東西了，開始打掃衛生，準備迎接新年了。劉建紅開著寶馬，后備箱里裝滿了腦白金、氨基酸、燕窩等保健品來到朱家村看望岳父岳母。即使心情失落的何梅也連忙讓大寶去小賣部買了一掛鞭炮迎接。朱家村老老小小聽見鞭炮聲，便都放下手里的活，沿著馬路邊往村頭涌來。

“何梅有福氣！二女婿發財了！”

“桂花嫁得好！養女要像桂花！”

“這小七丟了，有錢可以再買一個！”

“要是小七能夠回來就好了。來貴孩子可憐。”

大家就像看戲一樣，在村頭紛紛小聲地議論著。

“我們也找何嬸說說，明年讓她女婿帶我兒子一起去發財！”

“對，我們都去說說，讓她女婿帶我們兒子一起去發財！”

不知道誰的這句話就像真正觸動了村民們敏感的神經，不一會圍滿了大寶家的院子。

來貴看見干爸一家三口從車上下來，沒有找著母親小七，便拽著劉建紅大哭：“我媽媽呢？我媽媽呢？”

劉建紅便逗他說：“你媽媽回老家過年了。你和干爸一起過年。看干爸給你帶了什么好吃的好玩的？”一邊說一邊拿出一包東西遞給來貴，準備打開。

來貴沒有得到自己想要的答案，便哭鬧起來：“不要，不要，我要媽媽，我要媽媽。”何梅見狀便把來貴抱在懷里，招呼大家進屋。來貴還是在何梅的懷里使勁掙扎，這樣搞得好像在找劉建紅的茬似的。劉建紅自然覺得有點尷尬，跟前來觀看的熟人打了聲招呼，便趕緊拎著禮品進了院子。來貴不一會就在一輛遙控玩具車的吸引下止住了哭鬧。

劉建紅吃過午飯便留下桂花和曉躍，開車回了，他籌劃著明年開春還要多三十號人出門。他年底還要去大包工頭那里去拜個早年。反正他比以前繁忙多了。

自從劉建紅回去之后，何梅家門口可不再是門可羅雀了，而是來往的人絡繹不絕。

“何嬸，你二女婿工地上要人嗎？”

“何嬸，幫忙明年把我兒子帶去吧。”

“何嬸，我兒子明年跟你女婿出門吧。”。

“何嬸，今年我們家年貨多了，分點給你們家。”

有人拎來了菜籽油，有人拎來了水果，有人拎來了雞蛋，有人拎來了年糕、粽子、咸鴨、咸魚。

“何嬸，你女婿發財，好讓我們沾點光吧。”也有人空手問。

何梅不知道拒絕好，還是不拒絕好，鄉里鄉親的突然這么客氣讓她感到無限煩惱，劉建紅也沒有讓她在村里物色人選。“這事，我做不了主！你們先回，等我女婿來的時候，你們再問他要不要人。”何梅委婉地說。這些鄉里鄉親們還是堅持把東西留下，等何梅的好消息。

等到正月初二，女兒都回娘家了。蓉花還是和秦同華像往年一樣用塑料袋拎了幾樣東西步行來了。秦同華一來，立馬帶著禮品去了朱雙全家拜望師傅。看到朱雙全和朱大山師徒二人相當和諧，便放心地往村頭走。

剛走到村頭，看見何梅帶著來貴在村頭站立著。忽然，一輛寶馬車開了過來，劉建紅帶著全家又備著一套精品禮盒來了。來貴一見劉建紅就哭起來：“我要媽媽，我要媽媽！”這一哭何梅就趕緊把來貴抱開，以免鬧得女婿劉建紅不開心。何梅讓大家趕緊進屋。

但是這屋子里氣氛似乎沒有往年融洽，這個普通住宅里突然有了個神采奕奕的土豪，立刻蓋過了其他所有人的光芒。這二女婿身份變了，何梅都親自給她倒茶，小聲地問：“建紅，村子里很多人都問你工地上要不要人？要的話就帶上幾個，都是鄰居。那些都是他們非要送給你的。”一邊說，一邊指著堂屋右邊墻角的東西。

劉建紅坐在桌旁，雙手一攤，說：“肯定要人，但是我建紅不像以前什么人都要了。現在形勢變了，就像朱雙全以前人家求著他，現在是他求著人家。我以前也是求著人家，現在人家求著我的日子到了。”

秦同華在一旁笑著回擊：“別損我師傅，我師傅要是哪一天東山再起，大家不是照樣還來求著他？”他還是想盡力維護師傅的權威，畢竟師傅的手藝還是可以稱道的。

劉建紅說如今時代變了，不過他也承認朱雙全手藝精湛，當年他的母親也偷偷來過朱家村拜訪過朱雙全，只是朱雙全當時也沒有慧眼識出劉建紅，或者說他認為劉建紅不是做木工和做竹工的料吧。所以劉建紅后來只好跟著劉家村的人去了工地。這個秘密只有劉母，建紅、桂花和朱雙全四個人知道。所以在場的桂花知道劉建紅說的話有言外之意。他對當年朱雙全拒收自己為徒弟的事情既心懷憤恨，又心懷慶幸。

劉建紅張開了他那只戴金戒指的五指，對著大家說：“你就告訴大家，我就需要五個人。”他很熟悉朱家村子的人，于是定了五個人名單，他們要是找何梅，如果是此五人便允許。何梅便覺得這樣說不失為一種好辦法，便答應了他。何梅本想問問劉建紅，小七的事情怎么辦？但是劉建紅兩次見面提都沒提這事。何梅便只好不再問及此事。對于小七的尋找也許就到此終止了。

這個春節，小七不再是全村人談論的話題，而是劉建紅在外面如何發財致富成為大家討論的焦點話題。

有人說，劉建紅現在不比以前了，現在有錢了，親情淡了許多。

有人說，男人有錢就變壞，劉建紅也在外面背著桂花養小三。

也有人說，劉建紅從小就有出息，有能耐，初中畢業生能發家致富，真正的白手起家。

也有人說，讀書沒有用，還得運氣好，劉建紅正好趕上了城市建筑的好時機。

······

總之，整個春節，朱家村和劉家村的人都在津津樂道劉建紅，仿佛可以把他無限放大，放大到每個毛孔，可以挖掘很多話題出來，甚至可以編造出很多花邊新聞來。

這個春節何梅只是過得有點郁悶，但是還算平靜，盡管他們在背后議論著自己的女婿劉建紅的是是非非。桂花也不管這些，她此時最擔心的是小七身無分文的出逃，生死未卜。這么多年她一直把小七當自己的妹妹，她好幾次做夢都夢見小七回村了。可是小七就是不見一絲蹤影。