做好棺材后，桂花還得繼續去工地上和劉建紅努力實現造人計劃。一切都照舊忙碌起來，只是朱愛明一直為自己有了棺材得意勁沒有消減，他一心想著自己死后無憂了。

每天晚飯過后，送走何梅、小七和來貴，關上院門，他便把大黑狗呵斥到一邊，去打開那間秘密黑屋子看一眼，然后才安心地回到臥室內躺下，在床上浮想聯翩一番，嘴角露出滿意的笑容，很快進入夢鄉。

清明節前，綠意已經遍布朱家村的每個角落。新綠的茶尖已經從蒼翠的綠葉叢中鉆了出來。白天，何梅將大寶留在家里，她和朱愛明兩人去茶山摘茶。夜晚，何梅將采摘的新茶小火烘干后，讓家里每個人嘗個鮮。剩下的新茶準備拿到鎮上去賣個好價錢，然后兌換些油鹽醬醋回來。她吩咐大寶去山間運回一桶清澈甘甜的泉水，燒開后沏一碗新茶。碧翠的綠茶浸泡在燒開的泉水里，暈染著一生的芬芳。大家輪流喝上幾口，唇齒留香，立馬神清氣爽，贊不絕口。

突然，就聽見村長朱前在門外通知馬上開會，說是村里要開始執行火葬政策了。村長朱前通知村民們在政策執行之前，自覺把家里的棺材一律給毀了。這種不考慮村民思想接受程度的做法引起了村民們的強烈抵觸，有人把自家棺材偷偷藏起來，有人把自家好端端的棺材痛心地拆了，想著過了風頭還能還原。上級制定政策的目的和本意是好的，但是執行起來有時當事人不免過激，一陣風，一把火，讓人們一時難以接受。

清明節后，雨水一直持續，哭泣的天空沒完沒了。村長朱前帶領著一群人撐著雨傘，從村頭第一家開始搜棺材，一旦發現完整的棺材就將其打得粉碎。何梅和朱愛明把棺材拆散后，堆放在院子里的角落里，幾個人看了之后便走了出去。

等村長朱前走遠了，何梅和朱愛明關上院門，準備把棺材板放進地窖藏起來。幾個人正往屋里抬的時候，突然院門外又響起了敲門聲。何梅慌忙吩咐停下，朱愛明應著聲，拿起桌面上的兩包煙去開門。一群人還是闖進了院子，看見了幾塊木板已損壞，便沒再懷疑，又走了出去。

這樣挨家挨戶檢查之后，村子里便沒有一副完整的棺材了。只是有人因為自家的棺材被朱前帶人打碎以后，又開始準備一副新棺材。村長朱前覺得不能讓棺材死灰復燃，又開始帶人拿著斧頭去毀。

有一天，他聽說朱雙全家的棺材又有了，自然是十分憤怒。朱雙全是村里村外有名的木匠，做棺材自然不用請人，他早已打造了兩副精致的棺材，前些天給村長朱前他們已經打成碎木片。這一連幾夜又趕制了一副新棺材，油漆未干，就被人發現了，偷偷跑去告訴村長朱前。

這天早上村長朱前帶著一群人，遠遠就聽見朱雙全家院里院外圍滿了人，嘈雜聲不斷。村長朱前讓人上前打聽得知，朱雙全的八十歲老母王阿婆喝藥自殺了，目的就是為了能睡進自己兒子精心打造的棺材里，不用火葬。

村長朱前才知道發生了人命關天的大事，嚇得連忙帶人撤退。朱家村里有人自殺的消息很快傳到鎮上，當然這在當時并不僅朱家村，其它村也發生類似的事。鎮里就這事開會討論，不再打棺材，但是火葬政策還得執行，土葬也可以搞，棺材可以繼續搞，死后可以繼續睡那里。但是后者就是不制止也不提倡。這樣平衡的做法很快就平息了村民們的激動情緒。

近些年因為組合家具和塑料制品的流行，傳統的木工家具和用品已經慢慢退出了大部分家庭。做棺材也許成了近些年來，村里木匠們的一項重要收入來源。現在連這項工作也將消失了。作為在家做木工的秦同華現在手頭的活越來越少了。

“同華，看樣子，你明年真的要跟建紅出門打工了。”晚飯桌上的朱愛明提醒道。

“村子里現在木工越來越難做了，還是瓦工生意越來越好。”何梅補充道。

“看樣子，我是該出門打工了。”秦同華一臉無奈地說，他已經做好明年出門的準備了。

不過，朱愛明趁著秦同華出門之前，還是讓他給自己重新做了一副豪華的棺材。他本想讓朱雙全和秦同華一起做木工，至于工錢先欠著，但是礙于秦同華與朱雙全師徒之間的嫌隙便打消了這個念頭。

只是村里朱雙全的一手絕活，現在再無用武之地了。本已寂寞冷清的朱雙全家顯得更加冷清，荒蕪的院前、院后長滿了野草，爆發著強勁的勢頭，院內那些盆花都在沉睡不醒，只是不時從院子里傳出來一陣陣咳嗽聲。

晴天的時候，朱雙全獨自一人坐在院子中央，先是拉一首二胡，曲子不是高山流水就是二泉映月，然后沏一杯綠茶，戴上古銅式的老花鏡，開始他一天的打磨。每次他都在以這樣的方式迎接清晨的第一縷陽光，直到太陽西斜，略過他的頭頂。要是雨天，他也是獨自一人坐在堂屋中央，按照慣例開啟他一天的工作，仿佛這個世界的一切動靜都與他無關。