不一會，大寶拖著平板車回來了，上面堆放著幾籃子雪里紅，何梅和桂花、蓉花準備的幾個菜也好了，何梅把米飯盛好，先端了兩大碗上來，擺在朱愛新和朱愛明的面前。

“你這是雜交大米嗎？”朱愛新明知故問。

朱愛明一直都心不在焉地聽著，他急需知道大寶的對象有沒有著落，但是就不好開口，忽然聽到這里，便小聲地問：“什么？”

“雜交”這乍一聽多么刺耳難聽，難于啟齒。什么雜交？村里人乍聽便還以為是驢子和馬在亂搞呢？這水稻也雜交？當然這雜交現象在村里不是沒有，只是大家沒有這個叫法。

朱愛新心領神會，向四周張望一下，于是便耐心地解釋起來。

村里人稱作一種洋鴨的家禽，大概不是本地的，羽毛是雪白色的，樣子像只大飛鳥，它是家禽中飛得最遠的，估計是還保持著飛鳥的特性。這種洋鴨氣性特別大，誰惹它生氣了，它會一口氣飛個一兩里路不在話下。

而這種雄性的洋鴨體型比當地的麻鴨大兩倍左右，發情的時候也厲害。它騎在當地的麻鴨身上，麻鴨乖乖就范，匍匐在地，兩只鴨疊在一起，不久周圍就散發出難聞的騷味，久久才散去。

然后那麻鴨下蛋孵出來的后代，體型還是像雄性的洋鴨，但是羽毛主體是黑灰色，還帶有一種孔雀羽毛的熒光綠，飛行的本領也大為減弱，但是沒有繁殖后代的本領。這大概就是洋鴨和麻鴨雜交的后果吧。

這種雜交行為后來被村民們利用。由于洋鴨渾身肉多且結實，非常適合吃肉。麻鴨瘦肉少且松弛，非常適合下蛋。而且雄性的洋鴨可以長到凈重六七斤，雌性的洋鴨凈重只能長到三四斤，村民們便希望多養些雌性的洋鴨多吃肉。也不知道什么時候這兩種鴨雜交出來的后代就像雌性的洋鴨體型，具備洋鴨的全身瘦肉的優點。村民們便開始有意讓它們雜交，提高瘦肉產量。

朱愛明聽后，似乎恍然大悟。原來自家院子里就有幾只雜交鴨嘛。

雜交就是這么回事！因此這雜交水稻并沒有什么好害怕的！這雜交水稻畝產千斤，朱家村人聽遠方的親戚說過。可是人們對新東西總是抱著不確定的態度。因為山區每戶人家田地有限，人均也就幾分田，如果一旦種植失敗，就不可收拾。

朱愛新看著朱愛明擔心的表情，說：“老大，我知道你保守，你可以劃出三分田試試，我保證沒問題，很多地方都種植成功了。”朱愛明表示愿意試試。

等人到齊了，兩家人和和氣氣地吃著飯菜，聽著朱愛明一板一眼地講述城里的新鮮事。朱耀也在講述他知道的天文歷史地理。

“城里人多好！有知識有學問！”這幾乎是他們得到一致的結論。

“聽說，馬上農村人也可以買城鎮戶口，成為城里人。”朱愛新突然把話鋒一轉，把他得到的最新消息告訴了大家。

“可是我們農村人哪有條件買戶口？我們吃飽穿暖就謝天謝地了。大寶還沒對象，你們也幫忙張羅張羅。不然我們要斷子絕孫了。”何梅趕緊把話題引了出來。

“哎，大寶要是個村里的姑娘，我還好張羅。如今姑娘們都往城里嫁，哪有城里的姑娘愿意到農村來？要不讓大寶到城里當上門女婿，倒是有個姑娘家條件不錯，你們可肯？”朱愛新的妻子梁巧珍問。

“那不行，只要我有活著還有口氣，大寶絕對不能做上門女婿，哪怕對方條件再好也不行。”朱愛明趕緊接過話茬。

屋里說話的氛圍立馬凝結了。何梅立即招呼大家先吃飯。吃完飯，朱愛明帶朱愛新一家三口把朱家村上上下下又走了一遍。逛完朱家村，天色已經暗了下來。朱愛新一家急著回城。何梅一家再三挽留，三人還是執意回城，他們已經很不習慣農村的住宿條件。

送走朱愛新一家之后，何梅和朱愛明兩人剛從村頭回來，遇見六指姑娘帶著孩子大山回村，手里的補丁袋子空空的，似乎一天乞討無果。

六指姑娘每次白天去乞討，漆黑才回村。何梅要是見到她和孩子，總是給些充饑的，要么是一根紅薯，要么一根玉米，有時也會給一小碗米飯，看著吃完飯的孩子還是眼巴巴地看著她們不走，何梅又不忍心再給一把米。

朱小虎是個無爹無娘的孤兒，分田到戶的時候，他也有一塊田地。只是當時他沒有父母，村長朱前只好把山腳下那塊被人嫌棄不要的田地分給了他。他靠自己種的糧食每年都吃不飽，只好靠著平日里獵捕些兔子什么野味充饑。他除了一把土槍外，一無所有。當年差一點和孤兒朱小喜送進了村里的敬老院。

山頂的朱小虎覺得年紀輕輕，寧愿挨餓，也不愿意去敬老院。后來朱小虎年齡也不小了，村長朱前便和村里人打招呼，哪里有招上門女婿的讓他去，一來是看他可憐，孤苦無依；二來是怕他在村里惹事，添麻煩。

后來何梅的娘家有人招上門女婿，便給他介紹，但是朱小虎還不愿意去，表現出一副窮人特有骨氣的樣子。

他原來住在村子里一間破舊的牛棚旁邊，幾乎天天和牛為伴。一到夏天，牛棚里不僅臭味熏天，還有很多吸血的蚊蟲蒼蠅。他想自己單獨找塊地方搭建茅草屋，可是沒有地方。村子里的宅基地都是劃分好的，他又沒錢買，于是他自己跑到龍王廟后面，開辟了一塊荒地，壘砌了一間房屋，四面的墻是用石頭、樹枝和泥巴糊起來的，屋頂是茅草鋪蓋的。

山頂沒有電，一到夜晚就黑成一片，有時他會把寺廟里燒剩的蠟燭撿回家照明。他覺得獨居的生活挺好，雖然孤獨，但是空氣清新，蚊蟲蒼蠅少了許多，也不用被村人嘲笑，偶爾還可以享受下神明的貢品。

就在搬到山頂的第二年春天，山花爛漫的時候，突然有一天他帶回了一個姑娘，姑娘長相一般，心地善良，就是右手靠近大拇指的地方多出了一根手指，后來人們一直稱呼她為六指姑娘。

村里人做夢都沒想到，朱小虎今生還會有女人和他睡覺，給他生子。這個天上掉餡餅的事情發生后，便有人說龍王廟后那塊荒地是塊風水寶地。

然而幸運的朱小虎并沒有給這個六指姑娘帶來什么幸福的生活，兩人生子之后，日子就更加艱難了，以前是一人吃飽全家不餓。現在突然增加兩個人吃飯，家里變得吃了上頓沒下頓了。

于是朱小虎平時夜里偷著去打獵，那時野雞、野兔、豬獾還是不少的。還有一個重要原因就是朱小虎的這把槍是不能被人發現的。國家已經不準私自藏槍了，所以他絕不會當眾人面拿槍出來。在朱家村人的心目中，他這個神槍手只是一個傳說，并沒親眼見過他的槍，所以也無人舉報他。

六指姑娘呢，便帶著孩子去其他村子里去要飯。她一般不是迫不得已，是不在本村乞討的。心善的人都知道朱小虎家的日子不好過，只要她帶著孩子來到門前，總會抓上一把米。遇到吃飯的時候，也會給一碗飯。有人看著六指姑娘和她的孩子衣服太破舊了，也會給件破舊的補丁衣服。

今天何梅看見他娘倆可憐的樣子，趕緊招呼兩人在門口停下。廚房的盤子里還剩下一只雞爪，何梅將它一起和飯湯裝好端了出來，倒在孩子那只破舊的鐵皮碗里，皮包骨頭的孩子一邊走，一邊狼吞虎咽起來。

何梅見到娘倆走遠了，便嘆了一口氣說：“哎，好端端的姑娘跟了小虎自己受罪，孩子也受罪！”朱愛明也跟著嘆了口氣。兩人關上院門后，又是一夜沒合上眼，大寶這輩子到底能不能討到媳婦？難道還不如山頂沒爹沒娘的朱小虎？