黃家是浙江瑞安望族，清朝中后葉黃家鼎盛時期，有父子二進士、父子叔侄三進士同朝為翰林。黃家兄妹的父親曾留學日本，學的電氣，還考中了清末最后一科洋翰林。按照黃家的傳統，從小聰慧、天分極高的大哥黃宗江該走學者型道路，而他卻在1940年中斷燕京大學外文系的學業，只身南下，去上海當了一名職業演員，從此“賣藝”，自詡“藝人”，還帶著妹妹、弟弟都走上了這條路。“賣藝”既有一種叛逆祖上做官的含義，又不失為會心的解嘲。

“賣藝黃家”即是指老大黃宗江、“小妹”黃宗英、老三黃宗洛、老四黃宗漢（其實是位實業家），再加上一位歷史學者老二黃宗淮。黃家到了他們這一代，由于時代變遷、個人愛好諸種因素，有了不同的道路和特殊的際遇，黃氏兄妹各有千秋，各自精彩。