民國(guó)五年，五月十一日上午八時(shí)許，中國(guó)銀行北京分行的大鐵門(mén)，被前來(lái)兌現(xiàn)的儲(chǔ)戶(hù)硬生生擠出一個(gè)大洞來(lái)。

一群人蜂擁著沖到了柜臺(tái)前，晃著手里的存票，一張張表情猙獰臉，聲嘶力竭地喊著：“兌錢(qián)，兌錢(qián)，兌錢(qián)！”

銀行大門(mén)外，一個(gè)穿著半舊的淺藍(lán)色短襖、黑色長(zhǎng)裙，梳著一條大辮的女孩子，手足無(wú)措地將書(shū)包給拽緊了。她退到馬路邊上，從包里翻出了一張通知函，反復(fù)地默讀了又讀。

“沒(méi)錯(cuò)呀，五月十一日，早上九點(diǎn)開(kāi)考，地點(diǎn)中國(guó)銀行北京分行。”女孩蹙著眉頭，絲毫不知這洶涌的人潮，究竟所為何事。

擠在銀行門(mén)口的人，什么年紀(jì)都有，看起來(lái)并不都是來(lái)考試的。

她惶恐地縮在角落里看了一會(huì)兒，又繞著銀行走了一圈。隨著她腳步越來(lái)越急，包里的算盤(pán)珠子也一聲快過(guò)一聲地跳了起來(lái)。

銀行后頭有扇小門(mén)虛掩著，門(mén)外有四個(gè)穿制服配盒子炮的人守著。

女孩趕緊扭過(guò)頭去，貼著墻站定。她在心里想，這幾個(gè)兵也不知道是哪路大帥麾下的，要是碰上了強(qiáng)盜兵，多走一步就得死。她低頭凝想的時(shí)候，眼光正落在自己那雙微微泛白的圓頭布鞋上。才喝過(guò)一大碗白粥的肚子，又咕嚕咕嚕地叫了兩聲。忽然間，她聽(tīng)見(jiàn)自己的弟弟在耳邊哭著喊餓。

眼皮子一跳，舉目四望了一番，才知道這是餓出幻覺(jué)了。

如果想進(jìn)門(mén)需得冒挨槍子的危險(xiǎn)，但如果不進(jìn)去，就要回家接著餓肚子。

餓著死，活著餓，哪個(gè)選擇都不體面。

最終，女孩還是鼓起了勇氣轉(zhuǎn)過(guò)身，顫著聲音，舉著手里那張通知函，慢慢地走上前去問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，考試……能從這里進(jìn)嗎？”

這四個(gè)人是當(dāng)兵的，臨時(shí)接到上頭的命令，來(lái)這里維持秩序。他們瞧著眼前這個(gè)小女孩一副可憐巴巴的模樣，似乎不具威脅。又將信將疑地接過(guò)通知函掃了一眼，上寫(xiě)著“宋玉芳女士”，最末蓋著北京中行的大印。

四人背過(guò)身商量了幾句，一個(gè)領(lǐng)頭的轉(zhuǎn)過(guò)臉，問(wèn)她帶證件了沒(méi)有。

宋玉芳連聲應(yīng)是，又趕緊掏出一張學(xué)生證來(lái)。

大兵看著“貝滿(mǎn)女子中學(xué)”的抬頭，眉頭愈發(fā)皺緊。

堂堂的貝滿(mǎn)女中名滿(mǎn)京城，在那里讀書(shū)的不是權(quán)貴千金就是富家女眷，怎么還會(huì)有這種學(xué)生呢？

宋玉芳似乎猜到了些意思，臉上窘迫極了。她趕緊把書(shū)包敞開(kāi)，露出里頭的算盤(pán)筆墨等物，又把頭昂得高高的，試圖讓自己看起來(lái)更坦蕩一些：“學(xué)生證上有我的半身相片，你們瞧一眼，真的是我。除了通知函，我還帶了校長(zhǎng)寫(xiě)給銀行的舉薦信。”說(shuō)著，她就從書(shū)包的內(nèi)側(cè)袋里趕緊又翻出一個(gè)白信封。

中行年年都招練習(xí)生，但今年是頭一回招女生。從女小到女高甚至大學(xué)，整個(gè)北京那么多女校，但因?yàn)轷r有人愿意錄用女生，每個(gè)人都面臨著畢業(yè)等于失業(yè)的困境。因此，宋玉芳無(wú)比珍視這次考試，簡(jiǎn)直是抱著一百二十分的謹(jǐn)慎，生怕遺漏了任何一份文書(shū)。

四個(gè)大兵的程度，堪堪能讀懂名字和大印。

盡管他們都是習(xí)慣了靠槍說(shuō)話(huà)的人，但上峰有交代，沒(méi)有命令切不可與中行任何一個(gè)人起無(wú)畏的沖突。既然手續(xù)齊備，仿佛也不該耽誤銀行里的正事，否則回去不好交差。加上宋玉芳的樣子，的確不像個(gè)歹人，商量之后決定放她進(jìn)去。

宋玉芳激動(dòng)地連連鞠了幾個(gè)躬，一路彎著腰擠到了大廳的問(wèn)詢(xún)處。

雖然未進(jìn)門(mén)時(shí)，已經(jīng)見(jiàn)識(shí)到了人潮的洶涌，但當(dāng)她真的站在了大廳一角的時(shí)候，還是不由地被眼前的場(chǎng)面給震懾住了。

這么多人擠在一塊兒，上一次見(jiàn)到這種熱鬧場(chǎng)面，大概還是小皇帝宣布退位的時(shí)候。

但那個(gè)時(shí)候，滿(mǎn)街的人都是笑著的，不似現(xiàn)在，看起來(lái)像是哪個(gè)江湖幫派的弟兄齊聚到銀行里討債來(lái)了。

問(wèn)詢(xún)處的桌子上，有個(gè)身形微胖的男人站著，右胸上帶著銀行的工牌。

宋玉芳眼睛一亮，艱難地?cái)D上前，抬高了手將通知函使勁地一晃，扯著嗓子問(wèn)道：“先生是銀行的人嗎？我想問(wèn)一問(wèn)……”

胖男人低頭一瞥，就瞧見(jiàn)她手里一張蓋紅印的紙。二話(huà)不說(shuō)，向著宋玉芳伸出手一抓，一面把人拎到桌上，一面吼道：“哎呀，我一直等著呢，你可算是來(lái)了。上樓上樓，東西都備好了。”

宋玉芳覺(jué)得有些不對(duì)勁，騰空掙扎了兩下，紅著脖子嚷起來(lái)：“哎，先生您等一下，我只是想問(wèn)問(wèn)……”

“別問(wèn)了，你自己聽(tīng)聽(tīng)，這里能是說(shuō)話(huà)的地方嗎？”

“可是，話(huà)總得……”

話(huà)到一半，柜臺(tái)上忽然關(guān)了一個(gè)窗口，引起了眾怒。宋玉芳接著又說(shuō)了什么，連她自己都聽(tīng)不見(jiàn)了。

這個(gè)胖胖的漢子拽著不停尖叫的宋玉芳，踩過(guò)無(wú)數(shù)的肩膀，終于渡到了茫茫人海的另一頭。

柜臺(tái)里頭有人開(kāi)了一道小到連蒼蠅也飛不進(jìn)去的縫，宋玉芳被一把塞了進(jìn)去。緊接著，那個(gè)漢子騰空一躍，不由分說(shuō)地又扛起人上了二樓。

“先生，先生，我……”

胖男人根本不容宋玉芳把話(huà)說(shuō)下去，他的額頭上有黃豆大的汗?jié)L落下來(lái)，抖著手掏出辦公室的鑰匙，嘴里急急地交代著：“你站這兒等著，我進(jìn)去取，很快很快。”

而剛落地的宋玉芳，上氣不接下氣的，話(huà)也說(shuō)不長(zhǎng)，兩句“先生”一喊，門(mén)就砰地一聲關(guān)上了。

她還在后怕，剛才那樣亂的局面，一個(gè)陌生男人對(duì)她說(shuō)抱就抱、說(shuō)走就走。被舉在半空的時(shí)候，她的心跳都快停了，真怕是遇上了化了妝的人販子。幸好她還在銀行里，而不是被堵著嘴，關(guān)進(jìn)了小黑屋。

宋玉芳使勁搖了搖頭，想把那些滿(mǎn)腦子亂飛的小說(shuō)情節(jié)給甩掉。到這時(shí)，她才認(rèn)真地觀察期四周來(lái)。她發(fā)現(xiàn)這里的職員都是來(lái)去匆匆的，神思凝重甚至是臉色蒼白。

這些人雖然見(jiàn)著一個(gè)穿著樸素的生人出現(xiàn)在這里，俱感到些奇怪，但沒(méi)有人愿意停下腳步聽(tīng)她說(shuō)上哪怕一句話(huà)。

看起來(lái)，這里并沒(méi)有什么考試的氛圍。

宋玉芳害怕誤事，鼓起勇氣試著拉住一位看起來(lái)年紀(jì)尚輕也比較好說(shuō)話(huà)的男子，先鞠了一個(gè)躬，禮貌地問(wèn)道：“這位先生勞駕，就耽誤您一刻兒工夫。請(qǐng)問(wèn)，這兒是考試的地方嗎？我瞧著不大像啊。”

“這里當(dāng)然不是考試的地方。”那男子剎住腳步，向著眼前打扮素凈的女子一望，皺著眉問(wèn)道，“不過(guò)這位女士，您上樓來(lái)做什么？”

同時(shí)，宋玉芳也在打量他。

身上只穿一件西式的白襯衫，袖子高高卷在手肘處，領(lǐng)口松著兩顆紐扣，頭發(fā)蓬蓬的，眼底有淡淡的烏青，像是一夜沒(méi)睡。如果不是右胸前有工牌，她大概無(wú)法把這樣一個(gè)人跟印象中高薪的銀行職員聯(lián)系在一起。

不過(guò)細(xì)看之下，忽略掉他的不修邊幅，這個(gè)人可以說(shuō)得上是相貌堂堂了。輪廓分明，五官俊秀，身材修長(zhǎng)。兩道濃濃的眉毛如利劍一般英氣，眼神柔和而堅(jiān)毅。職業(yè)習(xí)慣使得他的唇角總是微微上揚(yáng)著，鼻梁高高的，肩膀?qū)拰挼摹Ｍㄉ砩舷峦钢还勺孕牛€真有幾分青年銀行家的氣派。

“女士，女士？您能告訴我，是怎么到樓上來(lái)的嗎？”

宋玉芳被這番鄭重的問(wèn)話(huà)給叫醒了。她又想，這里或許是辦內(nèi)部事務(wù)的地方，一般人不能進(jìn)來(lái)的。盡管臉上極力保持著鎮(zhèn)定，心里卻早就哭了起來(lái)：這可糟了，銀行是個(gè)存大錢(qián)的地方，莫名闖進(jìn)一個(gè)人來(lái)，會(huì)不會(huì)被抓起來(lái)盤(pán)查呀？

她真的太想要這份工作了，半點(diǎn)不敢使人誤會(huì)，拼命地?fù)u著手，委屈地解釋道：“先生，您聽(tīng)我說(shuō)，我不是自己闖上來(lái)的。我一大早擠了半天才進(jìn)門(mén)，想問(wèn)問(wèn)考場(chǎng)在哪兒，可樓下實(shí)在太亂了，我一句話(huà)沒(méi)說(shuō)全，就有一位穿銀行制服的先生拎著我就往這里來(lái)，然后……”她說(shuō)時(shí)，將手往身后一指，“那位先生說(shuō)進(jìn)去取什么東西來(lái)著，我……”未免別人不信，她又慌里慌張將通知函舉在臉上，證明自己并沒(méi)有撒謊。

那男子朝著紙上掃了一眼，又向著宋玉芳急得通紅的眼一望。確認(rèn)了她不是在說(shuō)謊，這才微微舒展了眉頭，現(xiàn)出一個(gè)禮貌的笑容來(lái)：“想必是誤會(huì)了。”但是，他也不知道考試的具體安排，只得攔住一個(gè)小年輕，幫著打聽(tīng)一番，“小王，這位女士是來(lái)考試的。你看……”

宋玉芳仔細(xì)觀察這二人的神色，心跳漸漸穩(wěn)了下來(lái)。她似乎是問(wèn)對(duì)了人，這個(gè)被喚作小王的人停下腳步之后，先畢恭畢敬地喊了一聲“何秘書(shū)”，看起來(lái)很尊重的樣子。

可是，小王望向宋玉芳的眼神卻并不友善。

從早上六點(diǎn)起忙到現(xiàn)在，連口水都沒(méi)喝過(guò)，小王根本沒(méi)空搭理一個(gè)身份不明的小丫頭。但他又不好跟眼前這位，代表中行總管理處來(lái)監(jiān)督工作的大爺擺臉子。只能對(duì)著宋玉芳，皺著眉頭宣泄著內(nèi)心的不滿(mǎn)：“考試怎么往這兒來(lái)了，來(lái)之前都不留意通知的嗎？”