入夏以來，京城鎮(zhèn)撫司衙門里的段天德便一直對外抱稱病恙，謝絕一切拜會。朝堂之上，朱棣亦是特令批準，段天德可以不用參加朝會。再加上坊間對于段天德身體狀況的傳聞，一些好事者甚至猜測，段天德怕是活不到明年了。

與此傳聞，段天德一直并未出面回應(yīng)，沒有人知道他在做什么。早在今年年初之時，段天德便開始顯現(xiàn)出病重的狀況來，協(xié)助其的幾位扶手在幾件大事上，又是大錯頻出，那些一向?qū)﹀\衣衛(wèi)不滿的大臣們開始諫言朱棣，吵嚷著要取消錦衣衛(wèi)。

但是，對于這些奏折，朱棣一概是不放在眼里，反而是在九龍使大鬧皇城之后，朱棣大手一揮，又是成立了另一個與錦衣衛(wèi)只能相似的機構(gòu)——東廠！（注1）

這本來是一個震驚天下的大事才對，可是卻因為圣旨之后，遲遲沒有動靜出現(xiàn)，而被天下人漸漸的忽略。就在大家都快要忘記這件事情的時候，這日的深夜，一位從內(nèi)廷出來的太監(jiān)卻是攜帶著朱棣的令牌，一路暢行無阻的來到了鎮(zhèn)撫司衙門。

更令人驚奇的是，被人認為是已經(jīng)病入膏肓的段天德在得知消息之后，竟是在當夜立即起身與這太監(jiān)進行面談。府中人很不明白，明眼人都能看得出，當今皇上之所以會突然設(shè)立這么一個機構(gòu)，為得就是能夠接替錦衣衛(wèi)的職責，那些太監(jiān)明顯就是要來搶飯碗的嘛！

為了這事，府中的差人沒少和內(nèi)廷的太監(jiān)們鬧矛盾，但是近日深夜，段天德卻是如此重視的和這太監(jiān)會面，就連進入書房時，段天德都是極為罕見的嚴厲囑咐：“此事莫要泄露，若是走漏了一丁點兒的風聲，那便是誅九族的罪責！”

囑咐完之后，段天德才正色的走進書房，關(guān)上房門，與那太監(jiān)密談。而那太監(jiān)看見段天德如此神采奕奕的走進來，也不驚訝，在書房門關(guān)閉之后，他才深深的行了大禮，道：“小人見過段指揮使大人！”

“事情如何了？”段天德開門見山，不說一丁點兒的廢話。

那太監(jiān)仍是恭敬的答道：“段指揮使大人布局多年，自然是萬無一失的，天龍教揚州分舵，昨日夜里已經(jīng)盡數(shù)消滅，根據(jù)我們安插在天龍教的探子回報，今日清晨，天龍教總壇已經(jīng)急忙召回了鬼圣，短時間內(nèi)，鬼圣應(yīng)該是無暇動身其他事宜了吧！”

說罷，太監(jiān)抬頭看了眼段天德，然后笑臉奉承道：“指揮使大人，我家廠公還說了，此間計劃全是大人您多年來的安排，我們東廠建立之初能有這么大的功勞，全是依仗大人您的功勞，待到明日的賞賜下來之后，我們東廠愿讓出一半，以答謝錦衣衛(wèi)兄弟這么多年來的辛苦。”

段天德冷哼一聲，罷手拒絕道：“這倒不必了，都是為朝廷效力！”

太監(jiān)低眉一笑，又道：“還有前一段時間天工谷的事情，廠公讓我問一下大人，您讓我們東廠協(xié)助狙擊劍閣竹林支援天工谷的事情，那這酬勞……”

段天德皺眉道：“酬勞我自會送上，我想要的消息呢？我送了那么重要的線索給你們，你們別說你們在揚州什么都沒有查出來？”

太監(jiān)連忙道：“大人您說笑了，這件事情乃是皇上親口下的旨意，我們自然是不敢怠慢的……”

說著，太監(jiān)緩緩的從袖中掏出一個錦盒，然后呈到段天德的面前，道：“根據(jù)指揮使所提供的建文年間所制錦衣衛(wèi)兵器線索，我們特意派了人去揚州的黑市走訪，果然，在揚州的黑市當中，被我們查處了三十七位建文年間在職的錦衣衛(wèi)衛(wèi)士！”

“此錦盒當中乃是我們東廠審訊之后所得來的結(jié)果，一切就和大人幾年前料想的一模一樣，廠公說，既然大人您這些年一直在謀劃這些事情，就請您不要放棄，我們東廠原為大人您的計劃，赴湯蹈火！”

段天德不屑的冷笑，那個老閹狗倒是會說話，什么赴湯蹈火啊？怕是要趁機占盡一切能占盡的功勞吧。

不過，就算能自己能看清楚那老閹狗的謀劃又能如何呢？

這些年來，自己的身體確實是比不上當年，但是也絕沒有坊間所傳說的那么差。自從今年前，自己根據(jù)一些流言和錦衣衛(wèi)手機來的線索猜測了一些事情之后，皇上就一直有意在扶持一個類似錦衣衛(wèi)的機構(gòu)為其效力。

畢竟，當年在洛家的事情上，錦衣衛(wèi)都能被人利用，所以誰都難保錦衣衛(wèi)當中沒有奸細。于是乎，一直忠誠度與信任度極高的特務(wù)機構(gòu)，便成為了朝廷的急需。為了滿足皇帝的這個想法，這些年，他便時不時的抱病，不甚去管理鎮(zhèn)撫司的事宜，使得錦衣衛(wèi)的辦事力度不斷的下降。于是乎，東廠的建立慢慢的便有了借口。

而為了顯示新建立的東廠的辦事效率，段天德也是將不少本應(yīng)該屬于錦衣衛(wèi)的功勞給讓了出去。就像當初莫鷹問他那樣：“這些明明都是你費盡心思才想出來的計劃，準備到今天，已經(jīng)是耗費了你這么多的精力了，為什么你還要將這些功勞給讓出去呢？皇上那邊就沒有個說法嗎？”

段天德?lián)u頭嘆道：“我現(xiàn)在能坐在這個位置上和你說話，就已經(jīng)是皇上對我最好的賞賜了……你以為皇上在那個位置上什么都不知道嗎？咱們的皇上乃是一世明君，他把所有的一切都看得清清楚楚的，而這些功勞，看似是我拱手讓出去的，但是其實，又何嘗不是他默許的呢？”

“他現(xiàn)在需要東廠這么一個存在，我就必須得按照他的心意來，如果這個時候，我還要擠兌東廠的話，就算是我手中握有大量的對朝廷有利的實力，但是到了最后我恐怕也是難以善終的啊！”

從這個角度看，當年洛臻的擔憂是合理的。可是這就是朝廷，一個君王如果不能很好的掌握住他手中的權(quán)力，那么這個國家又該怎么去生存下去呢？