大明天啟七年，大明朝這個(gè)已經(jīng)盤踞在東方土地兩百多年的龐大帝國(guó)此時(shí)卻在經(jīng)歷著從未有過(guò)的考驗(yàn)，邊境戰(zhàn)亂，女真建奴，遼東淪陷，以白蓮教最甚的各地大大小小民變，在全國(guó)各地此起彼伏，在這內(nèi)憂外患的人禍泛濫時(shí)。這個(gè)龐大的帝國(guó)還沒(méi)來(lái)得及喘口氣又被去年王恭廠大爆炸的“天災(zāi)”深深重創(chuàng)了一下已經(jīng)為數(shù)不多的元?dú)狻Ｈ珖?guó)都在籠罩著一種天災(zāi)人禍，國(guó)之將亡的動(dòng)蕩之中，誰(shuí)也不知道這個(gè)已經(jīng)風(fēng)雨飄搖的大明最終朝會(huì)滑向哪里。

劉余又一次從動(dòng)蕩不安的睡夢(mèng)中醒來(lái)，朦朦朧朧中仿佛還在設(shè)身于那個(gè)人命如割草般的戰(zhàn)場(chǎng)，劉余睜著眼睛呆了一會(huì)，平復(fù)著夢(mèng)中滿天的血色與撕殺聲。

揉了揉發(fā)漲的雙眼，側(cè)了一下身子換了一個(gè)睡姿，側(cè)頭貼在有些散發(fā)霉味的被褥上，等待著更夫五更的敲鑼聲音，過(guò)了沒(méi)多久“咣咣咣”的敲鑼聲音便從遠(yuǎn)而近響了過(guò)來(lái)。此時(shí)天色還未放亮，這是京城最后一個(gè)打更聲，大約五點(diǎn)左右，而劉余一般在這是時(shí)候都會(huì)準(zhǔn)時(shí)醒來(lái)，因?yàn)樵龠^(guò)半個(gè)時(shí)辰便是衙門點(diǎn)卯的時(shí)候了。雖然這個(gè)制度在現(xiàn)在日漸遲暮的大明已經(jīng)如同虛設(shè)，其實(shí)不光是這個(gè)，還很更多更深的問(wèn)題在暴露，但那也是對(duì)廟堂之上的人來(lái)說(shuō)。

劉余沒(méi)有點(diǎn)亮桌上的已經(jīng)快見底的油燈，在這個(gè)時(shí)代能日常點(diǎn)起油燈的不在少數(shù)，但這少數(shù)確不包括底層百姓。借著窗外微弱的晨光，他摸索著起身穿上衣服，抓起掛在床頭的佩刀別在腰上，拿起漱口洗臉的器具向門外走去。正值京城剛下過(guò)雨，空氣里還彌漫著濕潤(rùn)的水汽，劉余被這迎面而來(lái)涼爽濕潤(rùn)的空氣撲的精神一振。

“這個(gè)夏天的雨有些多了！”抹了一把臉，劉余抬頭看著還沒(méi)躍出云頭又被烏云遮住的太陽(yáng)。幾縷瞬息即逝的微光打在他的身上，映出了一身有著深藍(lán)色魚鱗花紋的官服，和腰間狹長(zhǎng)略彎的單刀，在陰暗的晨色下顯的有些猙獰。他心里有些陰沉，最近北方又傳來(lái)戰(zhàn)事兵敗的消息，還有各地民變，天災(zāi)，他突然有些擔(dān)心這個(gè)國(guó)家的未來(lái)還有那位年輕懦弱的天啟爺。

“劉余啊！，劉余啊！你不過(guò)只是一個(gè)小使，一個(gè)小校尉，你想那么多干什么？這些都是朝廷各位大人煩心的，你瞎操什么心？”他有些好笑自己剛才憂國(guó)的想法。

“還是想想怎么多弄點(diǎn)錢，今年?duì)幦≠I個(gè)宅子，討個(gè)老婆吧！”劉余今年已經(jīng)26歲了，在這明朝已經(jīng)算是大齡未婚青年了，身材不高不瘦，年齡雖然不大，外貌確有些老態(tài)，特別是一雙眼睛，隱隱有些悲苦。按張總旗的話來(lái)說(shuō)，“劉效不該當(dāng)差，該去當(dāng)和尚保準(zhǔn)大有前途。”他劉效萬(wàn)萬(wàn)不可能當(dāng)和尚的，老劉家還等他傳宗接代那。

“還有，今天是新百戶接位的日子，不知道這位新來(lái)的百戶大人好不好相處，只要?jiǎng)e像上一個(gè)百戶大人那么為難下面弟兄就好。”想到前一個(gè)上頭的吝嗇嘴臉，劉余忍不住唾了一口地。沒(méi)事的時(shí)候，總是要各種理由來(lái)孝敬他，出了油差又不舍得分給下面一點(diǎn)油水，再怎么自己想弄錢要為自己兒子弄一條門路，但也不能不讓下面的活吧！真的死的好，老天爺開眼。

“這個(gè)，新來(lái)的怎么也比上一個(gè)強(qiáng)吧！”又想了一下現(xiàn)在未謀面的新百戶，劉效苦笑著有種已經(jīng)最差不怕更差的的覺(jué)悟了。

洗漱完畢后，他折身回屋拿了一套蓑笠出了門，剛打開大門，挑擔(dān)吆喝賣早點(diǎn)的和開門店鋪的叫賣聲瞬間沖到了劉余的耳邊，斑駁的晨光透過(guò)烏黑厚重的云照印出彎彎上挑屋檐上的墨綠的苔蘚，這個(gè)古老的城池像被瞬間喚醒了一樣。

進(jìn)入南鎮(zhèn)撫司衙門里面的時(shí)候，除了值夜班的幾個(gè)人，衙門里人還沒(méi)來(lái)幾個(gè)。劉余把蓑笠放在衙門正廳外面的柱子后，抬腿走了進(jìn)正廳，進(jìn)屋打眼便看到一個(gè)身材挺拔的年輕人，年紀(jì)和他差不多大，穿顏色稍鮮的魚鱗錦衣百戶官服，和他一樣腰里別著一把單刀，不過(guò)有些不合規(guī)矩的是他背后還背著一把通體黑色的漢劍。年輕百戶站在主坐右邊，低著頭，樣貌看的不是很清楚，但陰影間眉眼間看起來(lái)有些輕柔。劉余有些拿不定注意，他不知道這個(gè)是不是新上來(lái)的百戶大人，糾結(jié)了一下，劉余還是上前拜了一下禮。

“校尉劉余，見過(guò)百戶大人！”

“嗯。”年輕百戶抬起頭對(duì)著他點(diǎn)了點(diǎn)頭。劉余這才看清這位年輕百戶的樣貌，這是一個(gè)很俊朗的年輕人，眉眼間有些溫柔，但一雙深褐色的眼睛仿佛像天上的星辰，凌厲和神秘。想來(lái)這種人去尋花問(wèn)柳應(yīng)該不用花銀子吧。看到他的第一眼，劉余腦子也不知道為啥會(huì)冒出這種想法。

“你是原先鄭百戶的手下吧！看你這平時(shí)來(lái)的也挺早的”年輕百戶是不知道他心里的奇怪想法。

“小人正是原先在鄭百戶手下當(dāng)差，這來(lái)的不算早，只是小人家離衙門正好有些近。”

“好像大家住的地方離衙門的都不遠(yuǎn)吧”年輕百戶挑挑眉毛。

“這個(gè)……小人就不知了。”劉余有些拿不住，“難道這位百戶要新官燒把火？整治一下現(xiàn)在懶散的衙門現(xiàn)狀？”劉余注意到對(duì)方雖然同他講話但眼光卻不在他身上，有種漫不經(jīng)心的感覺(jué)。

“嗯。”年輕百戶輕聲應(yīng)了一下，然后便閉口不言。劉余等了一下，看年輕百戶沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)話的意思，只得略微忐忑的束手站在他的右下方。而且劉效發(fā)覺(jué)對(duì)方說(shuō)話帶有一點(diǎn)淡淡的口音，不是順天府這邊的，應(yīng)該是山東濟(jì)寧府那邊的。外地人來(lái)京城當(dāng)差，難道又是那個(gè)達(dá)官貴人的親戚？

不一會(huì)和他一起同百戶所的其他人也陸續(xù)到來(lái)，大約來(lái)了有四十幾人，之后就幾乎沒(méi)有人在來(lái)了。因?yàn)榍皫滋於缄懤m(xù)收到過(guò)來(lái)新百戶的風(fēng)聲，在到了正廳以后，看到穿著百戶錦衣的陌生人，也都差不多明白這位應(yīng)該就是新到的百戶。因?yàn)槎疾虏欢@位爺?shù)木唧w喜好心思，大家也都沒(méi)有像以前一樣相互交談，亂糟糟的打諢，都安靜站在年輕百戶的下面，靜等安排。這些下層沒(méi)有關(guān)系后臺(tái)的錦衣衛(wèi)沒(méi)有人會(huì)傻的觸了上級(jí)的霉頭。

明朝到怕了中后期衛(wèi)所兵制基本已經(jīng)崩壞完了，各地衛(wèi)所制度有些基本十不存一，軍備廢弛，死的死逃的逃，更多軍戶更是完全變成了上級(jí)官員的農(nóng)奴，天天勞碌在農(nóng)田里，還食不果腹，苦不堪言。不過(guò)在各地的廠衛(wèi)錦衣衛(wèi)卻呈現(xiàn)相反的形勢(shì)，不光沒(méi)有少，人數(shù)每年還愈演愈烈。這其中原因不光是世代相傳的錦衣衛(wèi)人員，還有各大朝廷官員勛貴年年向錦衣衛(wèi)硬塞的親戚子女，和皇帝時(shí)不時(shí)高興封賞的各色各樣的寵臣。幾乎一個(gè)位置上有三四個(gè)人在位。連指揮使有時(shí)候都會(huì)有幾個(gè)在同時(shí)掛號(hào)，更別提下面的官員位置，這也直接導(dǎo)致權(quán)利混亂，各級(jí)剝削嚴(yán)重。

四十幾個(gè)人在按照當(dāng)時(shí)編制，小旗管十個(gè)人，總旗管五個(gè)小旗，百戶管兩個(gè)總旗，千戶管十個(gè)百戶。改制之后一個(gè)衛(wèi)所5600人，一個(gè)千戶所1120人，一個(gè)百戶所112人。但錦衣衛(wèi)因?yàn)椴辉O(shè)人數(shù)上限，底層編制混亂，林林總總加起來(lái)中后期大約有十幾萬(wàn)人，這個(gè)數(shù)目對(duì)于一個(gè)監(jiān)察機(jī)構(gòu)是相當(dāng)恐怖的。也就是說(shuō)，今天來(lái)點(diǎn)卯的除去各種正當(dāng)原因，比如當(dāng)值夜班等不能來(lái)的，怎么也得要九十多人左右，但是想想這些錦衣衛(wèi)里面很多都是掛著號(hào)的光吃飯不干活的勛貴子弟，也就不奇怪了。

“鄭百戶之前的人每天差不多就這樣？”王辰面無(wú)表情的看著站在最前面的兩個(gè)三十多歲臉色黝黑的漢子問(wèn)到，這兩個(gè)人是現(xiàn)在百戶所的兩個(gè)總旗，是一對(duì)兄弟，后面依次站著的是幾個(gè)小旗和校尉。

“最近基本是這樣的大人，現(xiàn)在好多兄弟因中元節(jié)這段時(shí)間被宮里叫去幫忙，或者因?yàn)榫o急家事暫時(shí)回家了。”張文斌和張成對(duì)了一眼，張成低眼看了一下身邊的哥哥，用眼神示意張文斌來(lái)說(shuō)，身為哥哥的張文斌硬著頭皮對(duì)著王辰拱手道。

“嗯，”王辰雖然早就知道這個(gè)帝國(guó)已經(jīng)腐敗，秩序崩壞，但真正切身處地遇到，他還是忍不住皺了皺眉。“這個(gè)先不談。”

“我先說(shuō)一下我，我叫王辰，濟(jì)寧府的，想必這幾天你們也多少知道點(diǎn)，我就是來(lái)補(bǔ)缺鄭百戶的新百戶，對(duì)于鄭百戶的事情，我也快很悲痛，沒(méi)想到因公殉職。”前幾天他殺的鄭遠(yuǎn)和田爾耕手下等人都被田爾耕定了一個(gè)被不知名反賊偷襲殺害，因公殉職，反正現(xiàn)在朝野動(dòng)蕩，在全國(guó)十幾萬(wàn)錦衣衛(wèi)里面誰(shuí)也沒(méi)真正關(guān)心幾個(gè)小錦衣衛(wèi)的死活。而這幾天來(lái)，田爾耕也沒(méi)有自作聰明的來(lái)試探王辰，就像是王辰這個(gè)人不存在一樣，本來(lái)王辰已經(jīng)準(zhǔn)備好他會(huì)惱羞成怒，調(diào)集錦衣衛(wèi)人馬瘋狂報(bào)復(fù)圍殺王辰，但恰恰相反是他一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，讓王辰的后續(xù)相應(yīng)準(zhǔn)備一點(diǎn)都沒(méi)有用到。

王辰頓了頓，“除此之外，其他以后我們都會(huì)相互了解，你們各自的名字和情況我之前也大致了解了一下，你們有什么想說(shuō)的的嗎？”

下面的人你看看我我看看你，因?yàn)槎疾恢佬聛?lái)的百戶什么脾氣，誰(shuí)都不敢多講，萬(wàn)一觸了霉頭，這不是找事嗎？

最后還得張文斌出來(lái)答道，“大人剛來(lái)，我們下面的都?xì)g喜的緊，并無(wú)什么想說(shuō)的。”

“嗯。”王辰也沒(méi)在意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然這樣，那今天就這樣吧，人那，我也不一一查點(diǎn)了，你們到時(shí)候都相互通知一下。你們午時(shí)一更在衙門口西街小巷子里集合等我，就這些人就行，記得帶好家伙。還有，劉余留下。”

“是，大人”聽到自己的名字劉余一愣，摸了摸頭趕緊應(yīng)道。

“不知大人午時(shí)一更要我們做些什么？”張文斌看了看旁邊的弟弟用粗糙的手指搓了搓衣角，對(duì)于突然的任務(wù)，現(xiàn)在朝野動(dòng)蕩，誰(shuí)都不像惹火上身。

“最近東林黨派的吏部左侍郎鄧百川不太安分，可能和白蓮教有些瓜葛，還暗寫奏折編排魏廠公，今晚去徹底搜查一下，上面說(shuō)，如果他還不改邪歸正的話就請(qǐng)鄭百川全家去詔獄喝喝茶！”王辰毫不在意的說(shuō)道。

“是！大人！下官明白了。”張文斌聽著這輕飄飄的語(yǔ)氣心里一寒，心想今晚又不知道多少人掉腦袋了。

張文斌看看下面的人，見左右都在低頭不語(yǔ)，便答道，“那小的們就先告退了，去先各自當(dāng)值了。”

王辰揮了揮手，讓他們自行離開。隨即轉(zhuǎn)身向后堂走去，劉余對(duì)張文斌和張成拱了供手又對(duì)他頂頭小旗見禮招呼后，緊跟著王辰身后。百戶所的等人在王辰走后才在兩個(gè)總旗的帶領(lǐng)下才開始輕手躡腳向外出去。

到了外面張成輕聲附耳張文斌說(shuō)道，“大哥，這個(gè)新百戶看起來(lái)年輕，話少，沒(méi)感覺(jué)有什么架子，不像那個(gè)勛貴子弟啊！”

“這是京城！什么牛鬼蛇神沒(méi)有？”想到這段時(shí)間發(fā)生的事情，張文斌覺(jué)得要好好囑咐一下張成，不能讓他做出什么不該做的事。

“禁聲，現(xiàn)在皇帝聽說(shuō)落水染上重病了，很多人都要掉腦袋，這些都不歸咱管，老老實(shí)實(shí)的當(dāng)差，別琢磨。”張文斌像田里老農(nóng)一樣把手兩手互揣到衣袖里。“他們說(shuō)我們做就行，別多想，也別多問(wèn)。”他今年已經(jīng)37歲了，不算大但也不算小，他自己明白以他兄弟倆的能力能走到這一步已經(jīng)頂破天了，對(duì)上上升無(wú)望的他，現(xiàn)在只想慢慢撈點(diǎn)銀子，攢點(diǎn)家底，其他的能不沾就不沾。