路上遇到的耕夫和行人逐漸多了起來,接近傍晚的時候,馬車到達了白露鎮。
因為萊特和阿爾文都是有爵位的貴族,所以一行人不用通行費就進入了小鎮。鎮子內的景觀和西荒城大同小異,其繁榮度比淪落前的西荒城好不到哪去。哈里駕著馬車往領主城去,但經過一家旅店時被萊特叫停了。
“晚上就在這里住宿。”萊特說。
“不去領主城嗎?”哈里詫異道。
“馬提庫斯伯爵是白露鎮的領主,他一定會熱情歡迎閣下的。”阿爾文也說道。
“不,就在這里休息,明天還有事要辦。”
哈里只好把車停到旅店后面的馬廄。萊特他們找旅店老板辦完入住,便跑到附近的酒館吃晚餐。在聽完酒館伙計報的菜單后,萊特不禁后悔沒有去領主城了。酒館提供的菜肴沒有一道肉食,能提供蛋白質的只有雞蛋,常見的奶制品也因為畜牧業遭到哥布林的摧殘而稀缺了。酒館的酒類只有一種啤酒,但是和現代的啤酒口味上相差甚多,說不上好喝。萊特原本打算在新到的鎮子里大快朵頤的,沒想到吃的還是面包蔬菜。仔細想想,萊特來到這個世界后還沒吃上一頓好的。
當天晚上萊特早早入睡了,雖然床板很硬,但經過幾天的旅途勞頓萊特睡得還頗為踏實。第二天一大早,向旅店老板問過路后,萊特他們來到了鎮上最大商會的大樓內。
雖說是鎮上最大的商會,但也沒有多氣派。商會大樓是個三層小樓,一樓是卸貨場兼倉庫,二樓往上估計是辦公場所,大樓外面掛著寫有白露商會的招牌。進門后萊特說要見商會老板,然后便有一個打扮光鮮的年輕人請他們上樓。
萊特衣服雖然陳舊但也是貴族服飾,身旁還有兩人是騎士打扮,所以商會的人都能猜到他們身份不凡。年輕人畢恭畢敬地把萊特三人請入二樓一間明亮寬敞的房間里坐下。
“我是萊特.哈德朋子爵,旁邊這位阿爾文.斯邁爾南特子爵,你是這家商會的老板嗎?”
“幸會,我叫班,是商會主人契布曼的長子。父親今早出門談生意去了,不介意的話有事可以先和我說。”
“當然沒問題。”萊特打量著房間:“聽說貴商會是鎮內盈利最好的商會?”
“不敢當。只是承蒙伯爵大人的恩惠,賺了點小錢罷了。”
“也就是說白露商會是伯爵的御用商人了?”
“我們只是代伯爵大人銷售他領地的一些收獲而已。”
“那貴商會主要業務都在白露鎮嘍?”
“我們在附近的城鎮都設有據點。不過業內競爭激烈,其他地方的業務展開不是那么順利。”
“你聽說西荒城收復了嗎?”
“當然了,西荒城的收復將促進西方各鎮的產業恢復,我們對此滿懷期待。”
“沒打算在西荒城開分會嗎?”
“我們當然有這個意思。聽說西荒城正在恢復耕地,我們打算努力在明年打入西荒城的市場。”
“明年就有其他商會也擠進去,不覺得到時候就太晚了嗎?”
“……”
“其實,我萊特.哈德朋子爵,正是國王任命的西荒城新領主。”
“……幸會,非常榮幸……”
“我正打算尋找一些商業上的合作伙伴,所以才來這附近一帶的城鎮。”
“子爵閣下不嫌棄的話,我們愿意效勞。”
“你也知道最近西荒城在開荒,所以農具有些短缺,我打算買進幾百套農具。”
“農具是嗎……這個季節要收購大量農具恐怕有點難……”
“是啊,所以我沒打算一次性進貨,分批次就行了。聽說附近的雀石鎮盛產鐵礦,拜托鐵匠打造新的農具也不是多大的難事吧?”
“是的,當然了。如果子爵閣下不嫌棄,請務必讓本商會……”
“不過你也知道,西荒城的建設剛剛起步,財政上也比較緊張。”
“是、是的……”
“不過作為領主,我可以許諾一些權利,比如說十年內木材、毛皮的優先收購權……”
看到班臉上依然帶著猶豫,萊特笑了笑:“讓你困擾了,要不等你父親回來再談吧。”
班表情愣了一會,然后仿佛下定了決心:“不,請務必讓我參與。五折……不,市價的三成怎么樣?”
“五折就行。”萊特笑著伸出手。他可不想把價格壓太低導致交貨的農具過分偷工減料。
“非常榮幸。”班握住萊特伸出的手。他們商討了交易的細節,然后寫了合約書簽下了名字。萊特用地下室里找到的金幣付了定金,為了以后買東西方便還把部分金幣換成了零錢。離開商會的時候,萊特想到西荒城的糧食短缺,于是順便問了糧食的買賣。
“去年收成的糧食都被王都那邊收購了,現在本商會沒有庫存了。”班一臉抱歉地說。
想想也是,王都為了養活大批的難民勢必大量采購糧食,運到西荒城的補給中可能就包含了白露鎮的部分。
“本商會雖然沒有庫存,但伯爵大人就未必了。伯爵大人性格謹慎,每年收成后都會在城堡內存下過量的糧食。”班笑著說:“談論主顧家產不是好事,子爵閣下請不要說是我透露的。”
接下來的目標很明顯了。告別班后,萊特他們回到旅店結賬,然后駕車前往領主城。
白露鎮的領主城在鎮內非常顯眼,不是因為城池高大或是它的地勢多高,而是因為它周圍幾百米的范圍內沒有一座房子。領主城的周圍全是田地,讓人很難想象這是在擁擠的城鎮內部。
“這種的什么?”萊特看著地里的爬藤類型的植物問。
哈里和阿爾文都一臉迷惘,身為貴族子弟的他們對農作物的認識匱乏得可憐。這大片地毫無疑問是屬于伯爵的,特意在土地珍貴的城鎮內部開辟這樣大片的田,讓萊特十分好奇這到底是什么作物。
萊特一行人接近領主城時,早有騎士走了出來,萊特上前報了姓名身份。過了一會兒,有仆人出來迎接萊特等人進城。
城內的裝飾就算稱不上奢華,但也沒差到哪去。所有的房間和走道都鋪著厚厚的地毯,窗戶邊系著精細的窗簾,墻上掛著許多野外打獵的戰利品。仆人領著萊特三人到了一個寬敞的房間,房間里有高高的吊燈和漂亮的長桌,這里應該是城內的宴會廳。