“所以是爺爺讓你們來(lái)救我的？”

被解開(kāi)束縛之后，少女活動(dòng)著有些紅腫我手腕。

“沒(méi)錯(cuò)，代價(jià)是為我們做向?qū)А！边_(dá)克回道。

很快，幾人回到了老藥劑師的住宅，老頭激動(dòng)地跑過(guò)去抱住孫女，生怕再次失去。

“噢，圣者艾琳保佑，我的席絲蒂，你沒(méi)有受到傷害吧，這群該死的家伙他們?cè)趺茨苓@樣！”老頭眼中充滿了擔(dān)憂與緊張，“我可憐的席絲蒂啊。”

“爺爺，我很好。”少女輕拍老人的后背安慰道：“不知道為什么他們把我關(guān)起來(lái)之后就一直沒(méi)有管過(guò)我，直到今天被菲爾小姐救出來(lái)。”

“雖然不想打擾你和孫女的團(tuán)聚，但是我還是想要提醒一下。”達(dá)克輕聲打斷了祖孫兩人的溫存，“海德思老先生，不知道你在鎮(zhèn)子外是否有值得信任的親朋好友，我覺(jué)得你最好可以安排席絲蒂小姐去避避風(fēng)頭，我們雖然擺平了子爵那邊，但是等教會(huì)來(lái)人，到時(shí)候可能還會(huì)給席絲蒂小姐帶來(lái)麻煩。”

“畢竟教會(huì)的圣殿騎士是一群古板的家伙，對(duì)于任何與女巫有關(guān)的人和事都不會(huì)輕易放過(guò)。”菲爾解釋道，“我雖然以圓環(huán)法師的身份介入了，但是難保他們會(huì)不甘心。”

“沒(méi)問(wèn)題，我會(huì)讓席絲蒂去鄉(xiāng)下待一段時(shí)間。”老頭有些憂慮地問(wèn)道：“這樣真的可以嗎？如果被教會(huì)通緝的話??????”

“放心吧，圓環(huán)和教會(huì)畢竟是合作關(guān)系，這樣做也只是為了保險(xiǎn)。”菲爾安慰道：“而且圣創(chuàng)教會(huì)也不會(huì)真的傷害一個(gè)小女孩，這一點(diǎn)原則那些圣殿騎士也不會(huì)違背的。”

“爺爺，你要和他們?nèi)フ訚衫锩鎲帷！?

“放心吧，孩子，爺爺不會(huì)有危險(xiǎn)的。”

??????

讓菲爾安排好祖孫二人，達(dá)克和矮人先行去往旅店。

“頭兒，怎么樣了？”正在檢查馬車的侏儒大師看到兩人回來(lái)，開(kāi)口問(wèn)道。

“等菲爾帶海德思老先生過(guò)來(lái)我們就出發(fā)。”達(dá)克回道。

“太好了，我弄了些新的好東西。”侏儒大師興奮地抓了抓自己光禿禿的腦袋，“我已經(jīng)等不及試試了！”

“我只希望你在用你的好東西的時(shí)候離我遠(yuǎn)點(diǎn)。”矮人嘲笑道，“我可不想變成禿頭，嘎嘎嘎嘎。”

“閉嘴！你這個(gè)粗魯?shù)拇镭洝！辟宕髱煔獾暮又甭N，一副跳腳的模樣。

小鎮(zhèn)不大，沒(méi)等多久菲爾就帶著安排好一切的海德思回到旅店。

待菲爾收拾了自己的東西，一行人便向著鎮(zhèn)外駕車出發(fā)。

“采集腐魂草？”海德思思考著此行的目標(biāo)，沉吟著，“如果是腐魂草的話，確實(shí)必須深入沼澤。”

腐魂草是一種生長(zhǎng)條件苛刻的植物，海德思也只在沼澤深處一些人力難以觸及的地方見(jiàn)到過(guò)，不過(guò)他并不知道這種草會(huì)如此珍貴。

魔藥學(xué)和普通的草藥學(xué)完全是兩個(gè)不同的領(lǐng)域。

霧夜沼澤外圍分布著一些不大的湖泊，湖泊里并沒(méi)有大型的兇猛野獸，相對(duì)于游蕩在沼澤地的附近的小型野獸，隱藏在周圍草叢灌木的毒蛇蟲蟻才是冒險(xiǎn)者真正的威脅。

有些湖泊的水也是不能飲用的，除了高溫也難以徹底殺死的寄生蟲外，有些湖泊的湖水還帶有劇毒。

這些，都是老海德思的經(jīng)驗(yàn)。

豐收之月將近，天漸漸轉(zhuǎn)涼了，這個(gè)時(shí)節(jié)來(lái)沼澤的冒險(xiǎn)者也漸漸多了，一路上走來(lái)除了他們還見(jiàn)到不少其他或獨(dú)行或組隊(duì)的冒險(xiǎn)者，大多是來(lái)狩獵一些中小型的野獸。

隨著一行人逐漸深入沼澤，人跡也越發(fā)稀少了。

早在進(jìn)入沼澤之前，一行人就將馬車寄存在沼澤外的一家兼營(yíng)形式的冒險(xiǎn)者酒館，此刻他們正亦步亦趨地跋涉在遍布苔蘚的泥濘中。

四周的樹(shù)木稀疏，只剩下仿若枯死的猙獰枝杈，低矮的灌木叢爬滿荊棘。

“我不喜歡這兒，地面太潮濕了，我感覺(jué)自己隨時(shí)都有可能掉回地底。”矮人抱怨道，甩了甩靴子上的爛泥。

“同感。”達(dá)克看了看自己深陷到腳踝的靴子，用力拔出。

其他人的情況比這兩個(gè)家伙好很多，菲爾給自己加持了一個(gè)羽落術(shù)，踏在濕潤(rùn)的苔蘚上幾乎不留腳印。達(dá)達(dá)尼克、半精靈和菲蓮娜似乎對(duì)這種地形很是適應(yīng)，總能輕松踩在堅(jiān)實(shí)的土地上，前者還在和老海德思聊著天。侏儒也是絲毫不受影響。

“師父，菲爾小姐，救命啊！”后面小伙子伊米似乎踩到了隱藏在青色苔蘚下的泥潭，半個(gè)身子突然陷入泥漿中。

“別亂動(dòng)！”海德思一聲大喝，制止了想要前去救援的幾人，“小伙子，別掙扎！”

“趴下，身體往下趴，平臥，別用手撐地！”老人靠近過(guò)去，從背包里翻出一根繩索，丟向少年，大聲喊道：“抓住繩子，我拉你上來(lái)，身體別亂動(dòng)。”

“我來(lái)吧。”

達(dá)克小心地走過(guò)去，接過(guò)老人的繩索，把徒弟拉上岸。

伊米跪在草地上喘著粗氣，他低著腦袋不敢抬頭，眼眶里擎著的淚水也不想讓它滴下。

“我說(shuō)過(guò)了，要跟緊我的腳印走，已經(jīng)很深入沼澤了，這里處處都是危險(xiǎn)。”老人嚴(yán)厲的訓(xùn)誡著少年，“三心二意真的會(huì)死人。”

“對(duì)，對(duì)不起。”伊米吸了吸鼻子，仍然低著腦袋，下半身的泥漿緩緩滴落。

“我想你已經(jīng)得到了教訓(xùn)。”達(dá)克拍了拍自己的徒弟，“趕緊跟上吧，天快黑了。”

“嗯！”

“團(tuán)長(zhǎng)先生，天快黑了，我們得快點(diǎn)前進(jìn)。”老人對(duì)達(dá)克說(shuō)，“前面大概三四里處有一片古代遺址，在那里扎營(yíng)會(huì)比較安全。”

“好的。”達(dá)克點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼其他人，“加快速度了，到前面三里處扎營(yíng)。”

“好！”眾人頓覺(jué)精神一振，不禁加快了步伐。

遺址近在眼前，不過(guò)有個(gè)例子在前，大家沒(méi)有得意忘形，都亦步亦趨地跟在老人身后，進(jìn)入了這片古代建筑廢墟。

這里曾經(jīng)應(yīng)該是一個(gè)城市。達(dá)克扣下地面的一塊磚石暗暗判斷，破損的地磚的質(zhì)量極好，是北方地區(qū)的花崗巖，一般都用來(lái)鋪設(shè)廣場(chǎng)或者主街道。

“那邊有一個(gè)小池塘，那里的水源沒(méi)有問(wèn)題。”老人指著一個(gè)方向道，“注意不要一個(gè)人單獨(dú)行動(dòng)，這里并不是絕對(duì)安全。”

眾人三三兩兩，或是負(fù)責(zé)扎營(yíng)，或是搜集木柴，或是負(fù)責(zé)取水，井然有序。

達(dá)克與半精靈讓老人領(lǐng)著在營(yíng)地周圍巡視著。

“大家，池塘里有魚！”跑去清洗自己的伊米興奮地呼喊道。

“看來(lái)今晚的主食有了。”達(dá)達(dá)尼克說(shuō)著脫掉靴子，挽起了褲腳衣袖準(zhǔn)備下水捉魚。

“哈哈，只要不用吃那些硬得能砸死矮人的面包。”塔提克開(kāi)心地丟下裝著面包的袋子，“今晚我來(lái)下廚，讓你們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)矮人的飲食風(fēng)情。”

達(dá)達(dá)尼克：“??????”

算了，由他去吧，反正還行。

傍晚，眾人坐在篝火前。

“這，這是什么？”老海德思看著手中的碗。

“這叫碗。”矮人答道。

“我當(dāng)然知道這是碗，我是說(shuō)碗里裝的什么玩意！”

“碗里裝的不是什么玩意！”暴躁矮人嚷道，“那是塔提克大爺?shù)奶刂茽I(yíng)養(yǎng)餐！”

“你是說(shuō)這東西能吃？”老頭一臉不可置信。

“廢話！”矮人指了指達(dá)已經(jīng)埋頭吃飯的四人，“你看他們不是吃的挺香。”

老頭：“??????”

“嘿！你那是什么眼神，伊米小子、還有你倆為什么端著不吃！”暴躁的矮人此刻表現(xiàn)得像一個(gè)為信仰戰(zhàn)斗的斗士。

艱難地咽了口唾沫，伊米看著碗里紫汪汪還飄著黑色不明物質(zhì)的濃湯，魚的頭骨在湯里浮浮沉沉，空洞的眼眶仿佛在控訴矮人的暴行，還有像是蜥蜴腿的玩意從湯里伸出，這簡(jiǎn)直就像故事里邪惡老女巫熬的毒藥湯。

不過(guò)味道聞起來(lái)好像還行，要不要試試？

菲蓮娜死死盯著碗，仿佛做出什么重大決定似的深吸一口氣，舀起一湯勺濃湯張嘴，吞下。

咕嚕。

嗯？好像還不錯(cuò)。菲蓮娜睜大美眸。

半精靈和伊米盯著菲蓮娜，看到她的反應(yīng)不由一陣緊張。

菲蓮娜又舀起一勺，這次勺子里有一團(tuán)黑色物質(zhì)，吹了吹，張嘴吞下，這一次沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。

是魚肉？菲蓮娜嘗不出來(lái)，但是可以肯定，味道遠(yuǎn)高于預(yù)期。

湯里意外地沒(méi)有魚刺，喝進(jìn)肚子有種暖呼呼的感覺(jué)，讓人全身發(fā)熱，菲蓮娜給了矮人一個(gè)贊許的大拇指。

“嘿嘿，又多了一個(gè)識(shí)貨的。”塔提克開(kāi)心地灌了一口酒。

另外兩人看到這也反應(yīng)過(guò)來(lái)，先是小心翼翼地嘗試，然后大口大口吃了起來(lái)，一時(shí)間幾人吃得滿頭大汗。

看著幾人認(rèn)可了自己的手藝，矮人得意地咧著嘴。

“我特意加了一點(diǎn)好東西，這兒天氣太潮濕了。”矮人短粗的手指間捻著一粒植物種子樣的東西。

“這個(gè)，是胡椒吧。”見(jiàn)多識(shí)廣的女戰(zhàn)士問(wèn)道。

“我把這些小東西搗碎之后灑在湯里。”矮人肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。

原來(lái)如此，那個(gè)辛辣的味道是胡椒。菲蓮娜不禁有些驚訝，這個(gè)看似粗鄙的矮人居然能把這么奢侈的香料就這樣拿出來(lái)分享。

意外地豪爽呢。

要知道胡椒是前幾年才傳播到大陸上，算是一種上流貴族才有機(jī)會(huì)享受到的奢侈品。帕費(fèi)姆亞大陸不產(chǎn)胡椒，這些刺激人味蕾、讓人發(fā)汗的小東西只有遙遠(yuǎn)的異大陸才有，價(jià)超黃金。

老頭看到幾人的表現(xiàn)，又聽(tīng)到矮人提到胡椒，盯著手里的“魔藥”，終于忍不住把嘴湊了過(guò)去。

酒足飯飽之后。

“矮人先生，我收回之前的話，你這碗湯實(shí)在妙不可言。”老頭眼神熾熱地看著矮人，讓矮人有些別扭地扭動(dòng)著身子。

這老家伙怎么回事，不會(huì)吃一頓飯就看上老子了吧。

“過(guò)獎(jiǎng)了，過(guò)獎(jiǎng)了。”矮人難得地謙虛了一把，惹得達(dá)克等人詫異不已。

“不，這個(gè)東西，非常了不起！”老頭樣子有些激動(dòng)。

“能給我看看您說(shuō)的胡椒嗎？”

“沒(méi)問(wèn)題。”

原來(lái)是看中胡椒了。

矮人暗暗吁了口氣，看來(lái)不用偷偷揍這老頭一頓了。

“也許能找到替代的植物果實(shí)。”老頭瞇起眼睛咀嚼著一粒胡椒。

“咋了？”看著老頭神神叨叨的樣子，矮人滿腦袋疑問(wèn)。

經(jīng)過(guò)老人的解釋，眾人明白過(guò)來(lái)，沼澤一帶的濕地氣候常年潮濕多雨，這種陰冷的天氣也使得很多人身體患上各種疼痛。老人作為藥劑師常年踏足沼澤同樣會(huì)有這種毛病，而矮人的這種令人發(fā)熱發(fā)汗的植物果實(shí)緩解了他身上的痛感，那么如果找到類似這種加入食材可以讓人冒汗的植物，對(duì)于濕地附近的居民意義非凡。

“贊美塔提克大爺，哈哈！”矮人喝高了。

天徹底暗了下來(lái)，營(yíng)地周圍驟然一陣安靜。

看到老人突然變得神情緊張，達(dá)克輕拍老人肩膀。

“不用擔(dān)心，能威脅我們的，只有迷路。”

充滿磁性的溫和聲音有種莫名的力量，聽(tīng)著達(dá)克有些好笑的安慰，老人安心不少。

突然，遠(yuǎn)處的黑暗中響起令人毛骨悚然的嘶吼和鳴叫，從一個(gè)方向，然后一片，最后四面八方都隱隱約約傳來(lái)詭異的動(dòng)靜。

閃爍著火光的營(yíng)地宛如海中孤島。