黃昏時分。

比起羅馬城內（亦或說是梵蒂岡）那不計其數的貴族與紅衣主教給城內帶來的莫名的威壓感，還是郊外的空氣更能讓阿諾德放松。

天色漸晚，金色的日光在日落之前把她最后一縷溫柔撒向人間。

再過一段時間，這里就會變成魔物肆虐的場所。

雖然阿諾德有答應過伊麗莎白，要在天黑之前回去，但看現在的情況，大概是趕不上了。

他騎馬趕來，都已經是這個時間了。估計等他返回，還要更晚。

就在離斗獸場最近的水道橋下，有一個小屋，與那些閑置的農屋完美地融為一體。不管是誰，都猜不出這里有人居住吧？

“喔，喔。”

他喚馬停下，在那個小屋前下馬，把她拴在一旁的松樹上。

他走到那個搖搖欲墜的小屋門前，叩響了那已經長滿了霉菌的木門。

“我說了多少次了……”

就算隔著墻，也能聽出小屋的主人的語氣不耐煩到了極點，甚至當中夾有幾分憤怒：

“就算我姓布魯赫也別因為布魯赫的事就給我找一堆麻煩啊——！”

那扇門被很粗暴地踹開，阿諾德下意識地往后閃避，果不其然，門轟地一聲砸在地上，同時因為沖擊力而化為兩半。

對方手里握的劍反射著寒光，房子的主人氣勢洶洶地走出房門，然而看到了阿諾德本人就立刻把劍扔到一邊，那能切實感受到的怒火也完全消失了。

“我還以為又是那幫小毛孩……是你啊，進來吧。”

主人那亂的不成樣子的銀色長卷發，那雙紅色的眼睛沒有完全睜開，再加上那濃重的黑眼圈，以及那套臃腫的睡袍——看起來很沒有精神，甚至還給人一種隨時都可能會睡著的錯覺。

他有著一個和外表完全不搭的名字——萊尼納勒姆·布魯赫。（Laminarum Brujah）

明明名字有劍圣的含義，可是他給人的感覺卻完全不像是劍圣。

踏進房門就是那股令阿諾德有些惡心的霉味，每次來都要捂住鼻子。

主人示意他隨便坐，然而阿諾德接受不了那滿是霉菌的木椅。

“老師……這次叫我來，是有什么事情嗎？”

“要和你說一些血族內部的事情……”他拿過那杯放在桌子上的那杯熱氣騰騰散發出醇厚香氣的飲料，放到阿諾德的手里：“這個是在之前遇到的商人那里搞到的東西……叫什么……咖啡？味道確實很獨特，容易讓人上癮。”

阿諾德有些猶豫地看著手里那杯深棕色的液體，下定決心后才抿了一小口。

他的表情也罕見地有些扭曲起來。

“……好苦……我覺得加點牛奶或者糖會比較好。”

萊尼納勒姆并沒有理會阿諾德的建議，他坐到床邊，抬頭看了阿諾德一眼。

“怎么……還不坐下啊。”他揚了揚眉毛，語氣多少有點失望。

然而對方并不領情。

“……算了，開始說正事吧……”他剛剛拿出紙筆，就又抬頭看了一眼阿諾德：

“我說你……那樣不累嗎。”

“我沒事，請繼續。”

阿諾德走到桌子旁邊，之后萊尼納勒姆貝利格倫特再提出類似的問題他也沒回答過。

“搞什么啊……真是的。我也好不容易好心一回……”萊尼納勒姆有些失望，不如說自尊心多少受到了些打擊。他只好把注意力轉移回紙身上，“不過算了……我應該早就習慣我學生的古怪性格才對。”

萊尼納勒姆沾了些墨水，在那張紙上列下了無數人名——

“先說一下最近血族內部的突發事件吧。”萊尼納勒姆把羽毛筆插到墨水瓶里，他那副無精打采的表情也收了起來。

“艾德最近不知道在搞什么名堂，總感覺精神狀態越來越奇怪了。——啊，當然我是說僅僅是有些時候如此。”萊尼納勒姆用手指在那個名字上畫了一個圈，“至少我安排的眼線是這么說的。”

他的手指稍稍向下移動了幾公分，在貝爾的名字上停下了。

“他死了。”

“……死……了？”

明明……前幾天才看到他的……為什么……突然就……

——心臟一陣抽痛。

喉嚨也難以發出聲音。

眼前的景色失去色彩，化為冰冷的黑白。慢慢地，蒙上一層霧氣……

“啊啊……是的。貌似被什么人殺——阿諾德？”

萊尼納勒姆終于注意到阿諾德的異常，但是……沒能來得及。

他在老師的面前，倒了下去。

……

熟悉的迷迭香香氣，與木材的清香味揉在一起，但除此之外，還多了嗅鹽的刺鼻味道。

“……”

視野逐漸清晰，卻還是無法看清楚。

——大概是自己的房間。

有個金發的女孩，剛好到他的床邊為他更換額頭上的毛巾。

看到這一幕，她一直緊皺的眉頭終于舒緩了。壓在她胸口的巨石，也終于能夠落下了。

“……阿諾德！”

——是伊麗莎白的聲音。

那聲音足以穿透黑暗，越過重重阻礙，來到他的身邊。

昏暗的房間內，微弱的燭光搖曳著，人影模糊。

然而——對于他來說，卻是光。

能夠劃破所有的陰霾，來自天國的光之使徒。

“伊麗……莎白……”

就算自己……只可能是她身后的影子。

阿諾德舉起他那仍然疲軟的右臂，輕撫上她的臉頰，用手指為她拭去淚水。

“……對不起……是我讓你擔心了……”

女孩握住他的右手，沉默不語。

她的眼淚到底因何而流呢。

“以后……我不會再讓你受傷。”

在今夜，他許下了只屬于二人的誓言。