盡管富爾頓對人類作出了巨大貢獻，這一貢獻徹底變革了商業(yè)世界，他還是受人鄙視，被很多人視為一個公敵。評論家和憤世嫉俗者提起富爾頓時都嗤之以鼻。世俗激烈的責難、奚落和誹謗與他獲得的成就并駕齊驅(qū)。

當“克萊門特”號燃燒松木，成功地行駛在河流上的時候，濃烈的火苗和黑煙從它的排煙管噴射而出，河邊兩岸的居民完全不能理解這一景象。他們沖向岸邊，吃驚地看著這艘既沒有船槳也沒有水手的“著火”的船飛快地逆流...