前言
“市場—花園”行動，1944年9月17—24日

1944年9月17日，星期日，上午10點整，有史以來為單次軍事行動集結起來的規模最大的運兵機群，從英格蘭南部各地的機場起飛升空。在第二次世界大戰爆發后的第263周里，盟軍最高統帥德懷特·戴維·艾森豪威爾將軍發動了“市場—花園”行動，這是二戰中極大膽且極具想象力的作戰行動之一。令人感到意外的是，這場由空降部隊和地面部隊聯合發動的大膽攻勢，卻出自盟軍所有將領之中行事最為謹慎的一個人——伯納德·勞·蒙哥馬利元帥。

“市場”行動（“市場—花園”行動的空降作戰階段）規模宏大——共有近5 000架戰斗機、轟炸機、運輸機以及超過2 500架滑翔機參與其中。在那個星期日，準確地說是下午1點30分，整整一個盟軍空降集團軍，連同車輛和裝備，在這場史無前例的晝間空降突襲中紛紛降落在德軍戰線后方。這次大膽的歷史性空降行動，劍指納粹占領下的荷蘭。

在地面上，英軍第2集團軍的龐大坦克縱隊在荷蘭—比利時邊境嚴陣以待，這是參加“花園”行動的部隊。下午2點35分，炮火準備結束之后，坦克縱隊將在發射火箭彈的戰斗機群引導下，沿著一條空降兵已經奪取并保持暢通的戰略要道沖入荷蘭腹地。

蒙哥馬利雄心勃勃的計劃旨在讓步兵和坦克全速穿越荷蘭東部，以此為跳板跨越萊茵河突入德國本土。他推斷“市場—花園”行動就是打倒“第三帝國”，并在1944年內結束戰爭所需的雷霆一擊。