孟冬過半，寒意刺骨。

三月前的那場攻城之戰徹底改變了長安城的繁華面貌。戰事持續了六天六夜，城中大亂，死傷數萬。第六日城破之時，丞相下令全城搜捕逆黨，上至公卿貴胄，下至販夫走卒，無不闔戶閉門，惶惶不可終日。即便現在已是事后三月有余，街市上仍彌漫著一股揮之不去的驚悸。

這種時候，監獄反倒成了最風平浪靜的地方。那些經年的老獄卒看得最是通透，常言道“鐵打的營盤，流水的兵”，此話挪到牢獄里亦是至理：鐵打的監牢，流水的囚。朝堂上的翻云覆雨，不過是上位者的一場豪賭。輸贏成敗，于獄卒而言，不過是換一撥新囚罷了，渾不相干。

長安郡邸獄乃是京城二十六所監獄之一，專司各郡國上報的刑獄重案。雖不及三所詔獄那般直承御前，但在廷尉府所轄諸獄之中，品秩已是最高。

監牢內，一排排監房森然排列，三面皆以草坯夯土為墻，臨過道一面則以碗口粗的原木釘成柵欄。過道中，每隔一丈才設一個火盆，火焰微弱，除了映出風向，再無其他用處。寒風肆無忌憚地穿過欄木，灌入監房，在冰冷的地面上卷起一小撮塵土，盤旋片刻，又悄然消散。

最靠外的一間監房中，七八個女囚各自抱著一小簇稻草，蜷縮在背風的墻角依偎取暖。

唯有一人，半個身子都伏在冰冷的地面上，一手緊摟襁褓，一手死死攥住一名獄卒的褲腿，抵著欄木苦苦哀求：“這孩子病得厲害，再不醫治，怕是熬不過今晚了！我求你，求你行行好，請個醫工來看看吧！”

獄卒猛地抬腳，輕易便甩脫了女囚的手：“就你？還想請醫工？做夢呢吧！”

女囚仍不死心，手伸出柵欄，徒勞地還想再抓住什么：“求你！這孩子不能死！求你去請廷尉監來！”

“呸！”獄卒啐了一口，轉身便走，“廷尉監哪有閑工夫管你？沒準兒明日就一道押赴刑場見了閻王，還醫個什么勁！”

“站住！”女囚抱著孩子緩緩直起身，臉上哀戚之色倏然褪盡，“去稟報廷尉監，我要告發太子同黨。你若敢瞞而不報，以藏匿罪論處！”

獄卒一愣，從未見過囚犯敢用這般語氣同他說話。他張口欲罵，卻驀地對上一張冷峻堅毅的臉，心頭竟無端一虛。

獄卒定了定神，暗自盤算：這些女囚都是太子宮婢，走投無路時互相攀咬，倒也不稀奇。萬一她真知曉些內情，自己擔個“瞞情不報”的罪過，豈非冤枉？若她只是為了面見廷尉監而胡亂扯謊，那到了堂上自有她的苦頭吃！屆時即便廷尉監不與她計較，回到他手里，也定要教她識得規矩！

主意已定，獄卒快步離去。

不多時，果然廷尉史帶著兩名獄卒現身，嘩啦一聲打開欄門，一左一右一左一右將這揚言要告發逆黨的女囚架出了監房。

幽深過道盡頭，豁然現出一方小廣場，正對著郡邸獄森嚴的正堂。堂上主位端坐著一名中年男子，正是臨時署理郡邸獄的魯國廷尉監——邴吉。

獄卒押著女囚入堂，將她往前一推，拱手道：“稟監君，人犯郭辛帶到。”

女囚自覺地跪正身子，抬眼打量起眼前這位年輕的廷尉監：約莫三十五歲上下的年紀，頭戴獬豸(xiè zhì)冠，身著青色袍服，身形不算魁梧，卻自有一番威儀。此人雖掌刑獄，眉宇間卻不見狠厲嚴酷，反倒透著幾分沉穩仁厚之氣，與她連日來暗中打探的傳聞一般無二。她的目光掃過他腰間隱約露出的綬帶，又瞥見案上的官印，驟然一凝，似乎有所發現。

邴吉正在批閱公文，聽到獄卒的稟報并未抬頭，只向堂下徑直問道：“聽聞你要告發太子同黨？”其實他本不欲理會此事，但眼下正值多事之秋，郡邸獄里人多眼雜，又事關太子逆案，不好隨便打發了她，這才將她帶來走個過場。

女囚咬了咬牙，似做了什么決定：“請監君屏退左右。”

邴吉手中筆鋒一頓。他抬眼瞥去，這才瞧見她懷中竟還抱著一個嬰孩。邴吉忽然想起，月前巡視時，確曾發現獄中竟然有一個嗷嗷待哺的嬰兒。細查之下，方知是太子宮一名宮婢的外甥。太子宮破宮當日，恰逢其表親帶著孩子來探親，不意遭逢大亂，與孩子的父母失散了。邴吉也查問過當時抓她的官差，證實確實是在太子宮外的街市上將她捕獲的。可憐那只有數月大的嬰孩，因為沒有奶水而餓得哇哇大哭。邴吉當時還特意吩咐獄卒每日給這孩子單獨準備些米糊，沒成想這宮婢竟這般不知好歹。

邴吉略一抬手，示意獄卒退下。

待眾人退出正堂，女囚穩了穩心神，正色道：“長安郡邸獄廷尉監，官秩千石(shí)，當配黑綬。但是監君所配，乃是四百石的黃綬。可見監君并非這郡邸獄常駐的監官。巫蠱一案牽連甚廣，京中廷尉人手不足，想來監君應是臨時從地方郡國征調入京的。”

邴吉心中驚詫。雖說官員佩戴印綬，本就是為了昭示品秩，但也不是什么人都能清楚地辨識綬色對應的品級，更遑論由此推斷出他并非常駐京官。她這一番賣弄，顯然是為了引起他的注意。邴吉蹙眉凝視堂下女囚良久，方才緩緩道：“太子果然治家有方，連區區三等宮婢，都這般見識不凡。”

“監君謬贊。”女囚對邴吉的反應似有幾分滿意，“監君若想長留京城，倒也不難。只需將婢押送廷尉府，指認婢實為太子姬妾，假冒宮人潛逃出宮。如此，監君便是立下大功一件。屆時婢自當俯首認罪，成就監君官運亨通。”

邴吉終于對堂下之人生了興趣。這女子既然深諳朝廷官制，又豈會不知，此時認作太子姬妾，只有死路一條，甚至無需驗身便可就地正法。邴吉很好奇，是什么事情值得她這般以命相抵。

“條件呢？”

女囚迎上邴吉毫無波瀾的臉，直奔主題：“只要監君請醫工為這孩子診治，然后放他出獄，尋一戶良善人家收養即可。”

邴吉眉梢微挑，他猜得沒錯，果然是為了孩子。可是看她的年紀和身形，絕非近期生育的產婦，也就不可能是這孩子的生母，否則也不會連奶水都沒有。

邴吉將筆下的竹簡卷起推到一旁，又從容地另取一卷攤開，語氣依舊平淡：“值得嗎？”

“這孩子的父母曾有恩于婢，婢愿一命抵一命。”女囚答得干脆，然后目不轉睛地盯著邴吉，似乎專等他的回應。

過了許久，邴吉終于緩緩抬頭：“若你所言非虛，你倒是個知恩圖報的。只不過，你將本官想得太過不堪了。我還不至于用一個婦人的性命，去換取官爵名位。好了……”

女囚見邴吉準備喚人，急聲道：“監君且慢！”她垂首沉吟，似下定了莫大的決心一般，俯身重重叩首，再抬頭時，眼中已是一片決然：“監君明鑒。妾并非太子宮三等宮婢郭辛。破宮之日，郭辛已死。妾逃出太子宮時，見她倒在血泊之中，便將自己的符牌與她調換，被抓入獄時正好冒用了她的身份。”

邴吉雖然料到她另有所圖，卻沒想到她的身份是假的：“那你究竟是誰？”

“妾名喚趙征卿，乃是太子史良娣的陪嫁侍女，亦是太子宮長(zhǎng)御。懷中嬰孩……乃是皇長孫劉進之子，太子之孫，當今圣上的皇曾孫。”

堂下之人以極快的語速道出這始料未及的隱秘，令邴吉震驚不已。五年前他曾在京中任職，那時便聽聞，太子治家清簡，多年來身邊姬妾寥寥，有位份的僅史良娣一人。她為太子誕下一子一女，其中就包括皇長孫劉進。史良娣雖無太子正妃的名分，卻多年來掌管太子宮內務，儼然太子宮主母。而太子宮長御統管太子宮諸宮婢，必是史良娣心腹，若說是她的陪嫁侍女，倒也合情合理。雖然想到這些，邴吉仍是不能輕信。身為廷尉，職責所系，素來令他對世人言詞都存了七分懷疑。

看著邴吉審視的目光，趙征卿心知邴吉尚未相信她的話，于是繼續道：“當日太子宮遭圍，良娣在危急之中將小殿下托付于妾。妾攜小殿下剛出宮門便被擒獲，不得已冒用郭辛之名藏身于此。”

邴吉向后靠了靠。藏身于此？她的確藏得極好，連他都蒙蔽了。“既如此，為何現在又要說出來？”

“只因皇曾孫高熱三日，啼哭不止，今日卻突然安靜下來。妾擔心若再不醫治，怕熬不過今夜。”

多年廷尉生涯，斷案無數，邴吉此刻看著趙征卿的眼神和表情，依經驗判斷，她不似作偽。若一切真如她所說，那先前的種種也解釋得通了。

“來人！”邴吉朝堂外朗聲喚道。

候在堂外的廷尉史伍尊應聲而入，“監君有何吩咐？”

“速召醫工。”

“唯。”伍尊瞥了眼跪在地上的女囚，沒有多問便領命而去。

趙征卿微怔，她沒想到邴吉一聽說孩子病了，便立刻差人去請醫工。其實她很清楚，邴吉沒有這么輕易就相信她說的話。

伍尊剛一離開正堂，邴吉突然掌拍幾案，厲聲喝道：“你膽子不小！竟敢試探本官！”邴吉聲色俱厲，帶著長年審訊所積累出來的威壓和氣勢。

趙征卿卻沒有被嚇倒，只是欠身道：“妾迫不得已，投石問路，求監君恕罪。”

誠然，她用“假冒太子姬妾”之計試探：若邴吉應下，那么待其妥善安置了小殿下，她自會如約認罪。只不過，小殿下的真實身份，她斷不會吐露半分——一個能用婦人牟利之輩，自然不憚以稚子換取高官厚祿。

聽趙征卿答得不卑不亢，邴吉此刻已能斷定：單憑此人這份機謀心智與臨危不懼的定力，便擔得起太子宮長御的身份。邴吉緩緩下堂，走到她身邊：“你很聰明。但是本官不能僅憑你一面之詞，便認定這個孩子的身份。你有何憑證？”

趙征卿心中一喜，既然問到了憑證，便是信了幾分。她連忙撥開裹在嬰兒身上的深色麻布，露出內里一塊絳紅色的肚兜，上面用金線盤繡一條四爪蟠龍。

邴吉直到看見這肚兜，才是真的信了三分。

誰知趙征卿卻并未理會那肚兜，而是從孩子脖頸上解下一塊玉珮呈給邴吉：“此乃太子親賜之物。”

邴吉接過玉珮，反復查看，只見玉珮由上等羊脂白玉雕成，瑩潤無瑕。正面巧借天然棗紅沁色皮子鏤空盤刻一條螭龍騰躍之姿，雕工精湛，栩栩如生。背面陰刻八字篆文：潛龍在淵，躍騰九天。玉珮中心縱貫孔洞，懸垂赤黃絲穗，連系穗上面的五彩錦絳亦非凡品。且不說這般鬼斧神工的雕刻技藝必定出自未央宮尚方署的大師之手，單是這玉珮背后的八字銘文，也足以斷定此物必是宮中御用無疑。

邴吉再次凝視跪地的趙征卿，語氣比先前又謹慎了幾分：“單憑一個玉珮也很難確認這孩子的身份，焉知不是你趁亂從宮中偷來的，現在硬說是太子賜給這個孩子的？”

趙征卿抬頭，似乎早料到邴吉會有此一問，反詰道：“那么敢問監君，現在這個時候，冒認太子族裔，還有什么好處嗎？”

邴吉驀然語塞，這話確實問到了他心里。如今太子事敗，闔宮被戮，這個時候承認身份，若是換了旁的廷尉監，只怕立時招來殺身之禍。

“你起來吧。”

“謝監君。”趙征卿抱著孩子緩緩站起，邴吉語氣中的松動讓她看到一線生機。

邴吉低頭細看嬰孩，只見那通紅的小臉燙得駭人，明顯是高燒癥狀。整個小臉皺在一起，像受了莫大的委屈，小嘴微張著，卻已經哭不出聲音。

邴吉輕嘆一聲：“這孩子叫什么名字？”

“回監君，太子出事時，小殿下還未滿三個月，尚未得名。”

邴吉頷首。古禮有云：子生三月，則父名之。可憐這孩子降生時正值巫蠱禍延，太子自顧不暇，哪里還有心思為幼子擇名呢？不過也正因沒有賜名，未入皇室宗籍，反倒躲過一劫。真可謂“時也命也”。

邴吉低頭看了看手中玉珮，沉聲道：“這玉珮與肚兜太過惹眼，若信得過本官，可否暫由本官保管？”

趙征卿心頭一緊。拿走了這兩件東西，便再沒有能證明小殿下身份的信物了。不過既然決定賭這一次，也只好繼續賭下去。趙征卿伏地再拜：“但憑監君做主。妾代皇曾孫叩謝監君救命之恩！”說罷將孩子的肚兜解下交給邴吉，又用外面的麻布和破衣裹緊襁褓。

恰在此時，伍尊引著一位須發皆白的老醫工進入正堂。邴吉不動聲色地將那絳紅肚兜掩入袖中。

老醫工俯身探視，先是撫了撫嬰孩滾燙的額頭，又查看了舌苔。見幼兒脈象難測，便以拇指輕按食指指尖，復又診其足踝太溪穴，眉頭漸漸緊鎖。良久，方才捋須嘆道：“本是尋常風寒，奈何嬰兒體弱，又延誤數日……老朽只能開方一試，能否熬過這一關，就看他的造化了。”

“有勞先生。”邴吉拱手相謝。

“不敢。”老醫工欠身還禮，“請監君差人隨老朽取藥。”

伍尊會意，先引醫工出堂，又安排獄卒隨行抓藥。

待二人離去，邴吉走近趙征卿身側，低聲道：“你且先回去，等藥煎好自會送去。不必太擔心，貴人自有天佑。”

“唯。”趙征卿低聲應道，心中明白此刻除了靜候天意，已別無他法。

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伍尊回來時，邴吉正在幾案后面凝神靜坐，手里緊攥著那塊螭龍玉珮。見伍尊入內，他立刻將玉珮攏入袖中，神色恢復一貫的泰然，抬頭吩咐：“挑一間向陽的囚室，先將那女囚和孩子調過去。”

“唯。”

“前日京兆尹移送了一名剛分娩的女犯，案卷可曾歸檔？”

“已整理妥當，定于后日過堂，只是……”伍尊稍頓，“此案棘手。女犯名叫胡組，乃是益都侯劉廣的妾室。據其供述，益都侯膝下無子，四日前見她又誕女嬰，盛怒之下竟欲摔殺。爭奪間女嬰墜地而亡，益都侯也撞傷額頭。”

邴吉指尖輕叩案幾：“若實情如此，侯府本可私了，既然鬧到官府，必是要置她于死地。”

伍尊頷首：“侯府告她弒殺親女、謀害家主，當判梟首。想來京兆尹明知此案難斷，又不敢開罪益都侯，才將這燙手山芋扔到郡邸獄來！”

“慎言！”邴吉低聲喝斥。他素來器重伍尊辦事機敏干練，只是他年少氣盛，鋒芒外露。

伍尊霎時警醒，拱手告罪：“下官失言！”

見他知錯，邴吉緩聲道：“京畿重地，貴胄云集，若無幾分圓融手段，如何坐得穩三輔之位？好了，此案不必過堂，我自有主張。”

伍尊應諾，卻未退下，躊躇片刻方問：“監君，容下官再多句嘴，方才那嬰孩……莫非與衛太子有關？”

“何出此言？”邴吉驟然警覺。

“那女囚是太子宮人，監君又對那孩子……下官妄加揣測。”

邴吉凝視伍尊，沉聲道：“此事萬不可聲張。”伍尊跟了他五年了，絕對可以信任。不過他的話正好提醒了邴吉：趙征卿身份敏感，這郡邸獄耳目紛雜，若他過于優待趙征卿和那孩子，很快便會招致猜疑。

“監君放心！下官絕不多言。只是如今圣上嚴令緝拿太子余黨，監君私自庇護太子族人，若被人知曉，那可是附逆大罪啊！”

邴吉長嘆一聲，“此事不必再勸。我素聞太子仁厚，卻被奸臣構陷至此，令人扼腕。現在這孩子是太子僅存的血脈，若我能保全他，也算為太子盡心了。更何況，就算是一個尋常嬰孩無辜系獄，我也斷不會坐視不理的。只不過……”邴吉頓了頓，“僅憑那婦人的一面之詞和一塊玉珮，便斷定這孩子的身份，我還是覺得不踏實。”

伍尊略作思量：“監君若想知道究竟，這獄中有一人或許可以幫忙。”

邴吉抬眸：“何人？”

“昨日從上林詔獄轉來數名囚犯，據說其中有一個曾經做過太子家令，名叫張賀，說不定他會知道太子的事情。”

“你說……張賀？”

張賀乃是一代名臣張湯的庶出長子，十歲入宮陪侍三歲的皇長子劉據。劉據七歲立儲，張賀就做了太子常侍。劉據二十歲入主太子宮，年僅二十七歲的張賀便總領太子宮一應庶務，成為大漢開國以來最年輕的太子家令。張賀與劉據自幼相伴，可謂情逾主仆，親如手足。五年前，劉據為張賀前途計，將他調任上林詔獄廷尉史，雖官職不高，但總算是個正經官身，只待來日太子登基，便可將他擢升，位列朝堂。

邴吉便是那時與張賀有過短暫的同僚之誼，后來邴吉因他人犯案被牽連，多虧張賀仗義執言，方得輕判，貶歸魯國了事。彼時張賀到任日短，又是眾所周知的太子近臣，邴吉恐招攀附之嫌，其實并未與張賀深交。但張賀卻在危難之際援手搭救，令邴吉羞愧于自己的迂腐狹隘，同時也更加敬重張賀的為人。

邴吉不禁撫掌暗嘆：早該想到，如今太子事敗，張賀雖然早已不是太子家臣，但終究難逃株連，只是萬萬沒想到他竟然被輾轉移送到了郡邸獄。

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伍尊在前面引路，帶著邴吉快步走到一間囚室門前。

此處與西區的監房不同，專門用來單獨關押重要人犯。四面有熟土夯筑的墻可以御寒，墻上半臂見方的小窗透過些許光亮，一扇欄門僅容一人出入。地上還有茅草席壘起來的床和一張破木條釘起來的幾案，比起多人同住的漏風監房，已經算得上“奢華”了。

邴吉揮手命獄卒開鎖，屏退眾人后只留伍尊一人在外守門，方才緩步入內。只見一個背影負手立于小窗之下，仰頭望著咫尺青天，鎖鏈和欄門的響動絲毫沒有影響他的從容自若。

邴吉上前一步，對著背影拱手問道：“足下可是上林詔獄廷尉史張賀？”

那背影微動，徐徐轉身：雖身處囹圄，眉宇間卻無一絲落魄頹唐，眼中的篤定與五年前毫無二致，只有染了污跡的灰袍和袍下瘦削的身形，昭示著此刻境遇。

張賀眸光凝滯：“足下是……邴少卿？”

“子獻兄！”兩人互稱了表字，看來五年光陰并沒有改變所有事情。

“少卿不是在魯國任官嗎？怎會在此處？”張賀疑惑問道。

邴吉搖頭輕嘆：“長安征調郡國廷尉吏入京協助辦案，我被安排臨時代管郡邸獄。今日方才得知子獻兄被轉押至此，即刻趕來，萬望子獻兄見諒！”

“少卿何出此言！”張賀長嘆，“你我闊別多年，再次相見，竟是如此境地，實在慚愧！”

“子獻兄此言折煞我也。子獻兄于我有搭救之恩，如今恩公遭難，而我卻位卑力薄，束手無策，我才是羞愧至極啊！”

張賀拍了拍邴吉的胳膊，“少卿不必為我費心，我只想知道，太子近況如何？”長安生變時張賀恰在外地押送人犯，返京時方知乾坤倒轉。身為太子近臣，他甫一入城便被緝拿，輾轉囚禁至今，外界的音訊一概不知。

邴吉面露難色，想著張賀與太子之間的淵源，一時不知如何開口。

“少卿？”多日來終于有個人可以告訴他太子的情況，張賀等不及更多的沉默，“圣上是否已有處置？難道已經下旨廢儲？”

邴吉緩了口氣，沉聲道：“圣上沒有廢儲……太子……已在一個月前自盡，連衛皇后也自裁了。”

張賀的表情僵在臉上，整個人像被冰封一般。在獄中這些時日，他預想過所有最壞的情形：廢黜，貶謫，圈禁，流放……卻從未想過劉據會死！怎么可能會死？！

可是一切都已經發生了，由不得他不信。圣上與太子，三十八年的父子；與皇后，更是近五十年的夫妻。誰知旦夕驚變，竟決絕如斯！那個一出生便被寄予厚望的皇長子，大漢最仁善的儲君，就這么背著叛臣賊子的污名，被逼得走投無路，不明不白地死在這場政治風暴里。

對于張賀來說，劉據不僅是萬人敬仰的太子、他發誓效忠的主君，更是他三十載肝膽相照的摯友，自三歲起護持長大的弟弟啊！誰能想到，頃刻間禍起，竟成天人永隔！

見張賀眼底赤紅卻終究沒有一滴淚落下，邴吉默然地站在原地，不知該如何勸慰。

良久，張賀忽然對邴吉深深一揖：“少卿若還顧念昔日搭救之恩，望成全愚兄今日所請！”

邴吉連忙扶住張賀的手臂：“子獻兄這是做什么！有什么事盡管吩咐！”

“我初入城門即遭緝拿，囚于上林詔獄。那里的廷尉監顧念同僚舊誼，這才……”

張賀不愿說下去，邴吉卻已了然。上林詔獄的廷尉監不忍親手把他送上死路，又不敢私縱人犯，只好以監房人滿為由，將張賀轉押他處。

張賀不再贅言前事，轉而正色道：“如今我既身在郡邸獄，此案自當由少卿主理。身為逆犯同黨，按律當誅。還請少卿勿辭辛勞，速斷此案，也好讓我早日追隨太子于九泉之下！”

“子獻兄！”邴吉立刻就后悔不該告訴他太子的實情，忙勸道：“世人有舍生取義、殺身成仁。君子名節事大，子獻兄怎可為求死而自攬污名！何況我明知子獻兄已離開太子宮多年，當時又遠在外地，定與逆案無關，又怎能胡亂斷案！”

“也罷，既然如此，我不為難少卿。”張賀神色平靜，顯然已經抱定了死志。

邴吉見狀，急中生智，厲聲道：“子獻兄且聽我一言！事到如今，太子已死，子獻兄以為，這世上除了你，還有誰會替太子完成未竟之事？”

“少卿什么意思？”張賀怔住，不明白邴吉說的未竟之事究竟指什么。

邴吉從袖中取出螭龍玉珮：“子獻兄可識得此物？”

張賀只看了一眼便神情一凜，雙手微顫接過玉珮，聲音哽咽：“侍奉太子三十載，豈會不識他的貼身之物……”張賀忽然頓住，猛然抬頭，“此物怎會在少卿手中？莫非太子他……”張賀不敢繼續說下去，眼神中萬念俱灰的神情一掃而空，反而帶著莫名的希冀。

“當日丞相率兵血洗太子宮，太子全族盡遭屠戮。事后，巡城衛士押送數十名逃逸宮婢，其中一人還抱著一個尚在襁褓的男嬰。就在方才，那宮婢竟說懷中嬰孩乃是太子親孫，并以此玉珮為證。事關皇室血脈，我難辨真偽，不知子獻兄可知道什么內情？”

雖然這答案與張賀心中所想不同，可也足以讓他震驚。他又低頭看了一眼玉珮：“那宮婢叫什么名字？”

“她自稱是太子宮長御，史良娣的陪嫁侍女……”

“趙征卿？”張賀急聲打斷，“她還活著？可否容我見她一面？”

邴吉并未即刻回答，而是陷入了沉思。張賀的反應證實了趙征卿其人的存在，卻并不能證明獄中這個“趙征卿”就是真的。好在現在有了張賀，只需讓他二人見上一面，身份之疑便迎刃而解。唯一的問題是，現在非常時期，他邴吉只是個臨時借調入京的低階廷尉吏，整個郡邸獄里，除了伍尊，只怕有多少人就有多少種心思。今日又是告發太子同黨，又是延請醫工，已經鬧了不小的動靜。若再貿然帶張賀去面見太子宮救人，實在不是好時機。

張賀見邴吉沉吟不語，又面露難色，頓時明白了其中原委。自己一時情急，只想著立刻見到趙征卿，親口詢問那孩子的身世和太子宮當日情形，卻沒想此時去見她，可能會給邴吉招致禍端。

張賀忙拱手道：“少卿見諒，是我唐突了。”他略作思忖又道：“趙征卿名義上是史良娣的陪嫁侍女，實為良娣的遠房表妹。只因父母早亡，自幼養在史家，與良娣一道受學，姐妹情深。元鼎四年，良娣入選太子宮，年方十三的趙征卿自請以陪嫁侍女的身份入宮，以報史家養育之恩，算來今年有三十六歲了。數年未見，她的容貌和身形或有變化，不過少卿若以這些入宮前的往事去問她，真偽立判。”

邴吉細思片刻，緩緩點頭。他不禁暗自感嘆，張賀竟連一個宮婢的陳年往事都記得這般清楚，難怪能得衛太子如此器重。正思量間，張賀突然雙膝跪地，對著邴吉重重叩首。邴吉大驚，急忙俯身攙扶：“子獻兄這是做什么！”

張賀卻按住邴吉的手不肯起身，肅然道：“愚兄有要事相托，望少卿勉力相助！”

邴吉見他神色堅決，也不再強扶，側身避過他的禮：“子獻兄但說無妨，我定當盡力而為。”

張賀深吸一口氣，平復心緒后對邴吉分析道：“趙征卿此人，敏慧忠順，略懂詩書，是史良娣最信任之人。若太子真有血脈在世，良娣可全心托付之人必是趙征卿。再者，這枚玉珮乃太子貼身之物，不可能輕易贈人。既有此物為證，又有趙征卿作保，那嬰孩必是太子血脈無疑。”

邴吉聞言眉頭微皺。他這邊還沒有確認趙征卿的身份，張賀那里卻已經篤定了那孩子是太子之后……果然是關心則亂啊。

張賀卻不管這些，繼續道：“太子身為漢室正統，卻遭奸佞構陷，含恨而終。然而即便闔族遇難，仍有皇孫幸存，足見天意所向。故愚兄一請：望少卿看在太子的份上，保全這個孩子！此事若敗露，必招殺身之禍。但我深信，既然上天有意保全太子血脈，他日必有真龍歸位之時！”說罷，俯身叩首再拜。

良久，張賀緩緩直起身子，神色卻不復方才的凜然，斷斷續續道：“太子遺孤尚在，賀……不敢輕言赴死……故愚兄二請：請少卿……保我一命……”張賀說完再次叩首，卻是久久地以額觸地，雙拳緊握，羞愧地將頭深埋在臂彎之間，仿佛他方才所言是這世上最忝顏無恥的話。

邴吉看著張賀顫抖的脊背，既知他在哽咽。世人皆贊嘆慷慨赴死的豪氣，又有幾人能理解忍辱茍活的羞憤與苦澀。邴吉俯身將張賀扶起，溫言勸慰：

“搭救之事若還需子獻兄開口來求，那我邴吉也就枉自為人了。其實剛才來的路上，我就在思量營救之法。只可惜……”邴吉神情黯然，“我官微言輕，并無面圣之權。以眼下的情勢來看，即便呈上判詞，具表子獻兄不涉逆案，只怕到了廷尉府那里也不會核準。”

“這正是我要說的。少卿，你需將判詞親筆謄錄兩份：一份照例呈送廷尉府，另一份交予舍弟張安世，讓他帶著這份判詞去面圣陳情。”

同在官場浸染多年，邴吉立時便洞悉了張賀的謀劃。

縱使他將判詞寫得鐵證如山、滴水不漏，只要結論是張賀無罪，廷尉府必會駁回。待發回重審，他自當維持原判。這樣一來，廷尉府就只能仿冒筆跡另擬判詞，將結論篡改為“張賀附逆，當處大辟”。張賀畢竟是朝廷命官，刑決需要圣上朱批。若在廷尉府呈遞偽造判詞之時，身居光祿大夫的張安世亦奉上一份筆跡相似卻結論迥異的判詞，以圣上多疑的性格，定會詳查，甚至可能召張賀面圣——生機便在其中。

邴吉暗嘆張賀竟能瞬息間設此奇謀，轉而不禁又想：若當時張賀在太子身邊，是否也能想出一個絕處逢生的辦法？是否今日的一切就都不一樣了？未及深想，更現實的疑慮涌上心頭：那張安世乃張湯嫡子，少時承父蔭入未央宮做了郎官，此后平步青云，官至尚書令、光祿大夫，成了出入禁中的天子近臣。雖說他與張賀都是張湯的兒子，可畢竟嫡庶有別，身份懸殊。邴吉從未與張安世打過交道，不知其為人心性，不敢確定他是否愿意在這種時候搭救庶兄。只是這種話，終不該由自己這個外人問出口。

邴吉雖未言語，張賀卻好像看穿了他的疑慮，反倒首先安慰道：“少卿放心，救人者，自救也。”

張賀的意思是張安世實為自保？誠然！若廷尉府坐實了張賀的附逆之罪，又豈會放過張安世？一個簡單的連坐之法就足以扳倒他。所以就算是為了自保，張安世也定會全力周旋，至少不會讓張賀被扣上可能株連的大罪。

邴吉心下慨然。他長年執掌刑獄，自詡明察秋毫、析案入微。但今日看見張賀才知道，這些能耐還不足以讓他在詭譎莫測的朝堂安身立命。若想在京城官場立足，他要學的東西還多著呢！

既已商定了計劃，邴吉不再耽擱，取了張賀手書便驅車趕往張安世府邸。名帖遞入不久，這位光祿大夫便現身相迎：中年微胖的身形正襯他穩重寡言的性情，雖身居高位，卻沒有頤指氣使的態度。無論是當初太子當權時，還是倒太子派得勢的當下，張安世始終不偏不倚，穩坐御前謀臣之位，足見其持身中正，心中自有丘壑。

簡短寒暄之后，邴吉呈上張賀手書，又將張賀囑托之言轉述。張安世聽罷，竟未有半分猶疑，當即應承。邴吉暗自揣度，這兄弟二人雖性情迥異，卻皆稱得上端方君子，許是承襲了其父張湯的風骨。作為廷尉吏，張湯雖然用法嚴苛，斷案也有阿諛上意之嫌，但論及私德操守，確是當之無愧的廉吏典范。

歸途車馬搖搖，邴吉沉浸思緒，不覺已至郡邸獄門前。他如常下車，自南門而入，眼前景象卻驚得他渾身冰涼：只見一道暗紅血痕從郡邸獄門口一直蜿蜒到牢區，七八名獄卒正拖拽尸身往外搬運，地面上詭異的褐紅色污泥被往來步履踏起四濺。

邴吉提起官袍疾步向內，轉過廊角，只見數十具尸骸已然壘作小山，兩名獄卒將尸體一個一個拋上板車。黏稠的血漿從車板的縫隙滴落下來，在青石地上積成一片血泊。邴吉凝神細看，雙腿驟然發軟——這滿地尸身全部穿著宮人服飾！

“伍尊！”邴吉嘶聲厲喝，“這是怎么回事！”邴吉眼底猩紅，聲音里透著掩不住的焦躁和一觸即發的憤怒。

伍尊疾步奔來，面帶憤懣：“監君外出不久，宦者令蘇文突然率禁軍而至，假稱提審太子宮人。卑職帶他到西區監房，他卻又說奉圣上口諭——凡太子宮人立斬不赦！卑職說監君未歸，不敢接旨。可那閹豎竟喝令禁軍劈開牢門……”他喉頭滾動，指向血泊中堆積如山的尸骸：“將四個監房里的三十一口全部斬殺！”

邴吉聽完伍尊的稟報，雙手止不住地顫抖。他望著獄卒們清理完最后幾具尸體，空蕩蕩的監房里血污遍地，柵欄上還掛著半截被劈斷的鐵鏈。邴吉弓身拾起地上另外半截鐵鏈，突然暴喝一聲：“王法何在！”話音未落，鐵鏈裹著風聲狠狠砸向欄木，震得整排柵欄嗡嗡作響。

眾獄卒被這突如其來的爆發嚇得僵在原地，大氣都不敢出。

“那孩子呢？”邴吉猛地轉身，盯著伍尊問道。

伍尊連忙壓低聲音快速回道：“監君放心，卑職已按監君吩咐，將那宮婢和嬰兒安置在東區單獨的囚室。”

見伍尊辦事依舊穩妥，邴吉這才長舒一口氣，轉向其他獄卒吩咐道：“將這些宮人的尸首運往城外，好生安葬……不必立碑。”

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來到東區囚室前，伍尊拿出鑰匙親自打開牢門。趙征卿見是邴吉，立即欠身行禮，急切問道：“監君，妾方才聽見呼救聲，可是出了什么變故？”

邴吉抬手截斷她的問話：“本官尚有些疑問，不知可否為我解惑？”

趙征卿心下了然：“監君但說無妨。”

邴吉將心中存疑逐條拋出：從趙征卿入宮前的舊事，到破宮當日的逃逸細節，乃至眾宮人為何替她隱瞞身份。

史家舊事、宮中經歷、被捕經過，一一答得分明。破宮那日事發突然，她只得隨手抓了套三等宮婢的衣裳，混在四散奔逃的宮人中出了太子宮，卻終究未能逃脫。入獄后，其他宮人見她懷中嬰兒，便已知原委。太子與良娣平日里待下寬厚，宮人們竟都默契地保守了這個秘密。不過趙征卿心里明白，若真被挨個過堂用刑，未必人人都能守口如瓶。所幸自入獄以來，尚無人被提審問話。

邴吉負手靜聽，將今日所聞細細梳理。太子舊事、趙征卿供詞、嬰孩來歷，種種線索環環相扣。若此刻筆墨在手，只怕一篇詳實的判詞已然寫就，而結論不言自明。

邴吉沉默著踱到草榻邊，見孩子正安靜地睡著，小臉已不似先前那般通紅。

“小殿下服了藥，發了汗，燒已經退了。”趙征卿輕聲道。

邴吉微微頷首，突然開口：“方才宦者令蘇文帶人，已將太子宮所有宮人就地處決。”

趙征卿聞言渾身一顫。那些朝夕相處的面孔，那些鮮活的生命，竟因上位者一句話就盡數殞命。太子宮破那日的慘狀又浮現在眼前，如今活著的，竟只剩她一人。一念及此，她不禁冷汗涔涔：若非今日冒險面見邴吉，只怕此刻她與小殿下也已命喪黃泉。

“趙征卿。”

“……妾在。”邴吉的召喚突然將她拽回現實。

“如今知曉這孩子身世的，唯有此間之人。這獄中比外頭安全，你且在此安心將他養大吧。”邴吉頓了頓，“但是記住，他的身份再不可對第三人提起。”邴吉還是決定暫時不告訴她張賀的事。

趙征卿大為感動：“妾代皇曾孫叩謝監君救命之恩！”她剛要跪拜謝恩，卻被邴吉攔住。

“切記，‘皇曾孫’三字不可再提！”

“妾……罪婦記下了。”趙征卿遲疑片刻，“……只是這孩子至今還未取名……”

邴吉恍然，沉思良久：“按禮，天家取名，下官萬不敢僭越。不過非常之時……”他望向榻上安睡的嬰孩，“既已發汗，病也就好了，這孩子以后就叫‘病已(yǐ)’吧。”

趙征卿先是一愣，隨即會意。這名字看似粗鄙，卻暗藏深意：一來，小殿下日后要隱藏身份，名字自然越低調越好；二來，此二字乍聽似是邴吉隨口的應景之語，實則卻是有出處的。

她不禁輕誦：“枚乘《七發》有云：‘太子據幾而起，霍然病已。’監君用心良苦，太子在天之靈必感念監君大恩！”

邴吉眉梢微動，未料到她竟能勘破其中典故。想起張賀說她“略懂詩書”，倒似說得淺了。他不動聲色地點頭：“先周時，諸侯之孫稱‘公孫’，諸侯后裔故以此為姓。這孩子便以‘公孫’為姓吧，以后你便是他的姨娘。”

“唯。罪婦代公孫病已謝監君賜名！”

“為了避人耳目，我不便常來探望。廷尉史伍尊是我心腹，若有任何需要，可以讓他轉達。”

趙征卿默默頷首。

“另有一事。”邴吉輕喚一聲，伍尊隨即引入一名婦人。那女子胸脯豐盈，步履卻畏縮，甫一進門便伏地叩首：“罪婦胡組叩見君長。”

邴吉正色道：“胡組，本官知你突逢喪子之痛，所作所為并非本意。但是‘以奴犯主’仍是大罪。本官現在問你，若你愿意留在獄中哺育此子，本官可做主將流刑改為監禁。你意下如何？”

胡組聞言猛然抬頭，目光在觸及草榻上酣睡的嬰孩時驟然凝固。喪子之痛猶在心頭，此刻忽見這粉雕玉琢的小生命，她渾身顫抖著膝行向前：“愿意！罪婦愿意！”未等邴吉再言，她已迫不及待地將孩子抱起。

趙征卿下意識要攔，卻被邴吉制止。只見胡組動作輕柔如捧珍寶，將嬰孩妥帖地偎在臂彎里。她粗糙的手指掠過嬰兒細嫩的面頰，眼中淚光與笑意交織，喉間不自覺地哼起含混的歌謠。

望著這一幕，趙征卿終于確定：她賭贏了。