莫氏本來要和瑜楚一起去小岳莊，可臨出發(fā)的前一天晚上，璋哥兒讀書受了涼，天還沒亮就燒了起來，莫氏只好留在家里照顧他，由田媽媽陪著瑜楚跑這一趟，對(duì)外只說是莫氏因?yàn)殍案鐑旱牟≡谄兴_前發(fā)了愿心，由瑜楚去普照寺送香油錢。

幾個(gè)人輕車簡(jiǎn)從，很快到了莊子上。瑜楚顧不上歇息，先去見了幫忙收兔子的趙嫂子。趙嫂子因?yàn)橹罢f漏了嘴，害瑜楚被郭源糾纏上，狠狠地被田媽媽說了一頓。因此得了收兔子的差使后，很是上心，把自家場(chǎng)院圈出來一大塊養(yǎng)兔子。

瑜楚在趙家轉(zhuǎn)了一圈，對(duì)趙嫂子的安排很是滿意，便問她：“嫂子以前可是養(yǎng)過兔子？”

“嗐，兔子雖沒養(yǎng)過，雞鴨貓狗的可沒少養(yǎng)，都是畜生，沒什么區(qū)別。況且兔子生得多長(zhǎng)得快，比別樣養(yǎng)起來還簡(jiǎn)單些！”趙嫂子答的十分輕松。

雖然只接觸過沒兩天，瑜楚對(duì)這個(gè)總掛著笑的趙嫂子印象卻很好。她干活麻利，話也不多，上次說漏嘴實(shí)在是因?yàn)楣蠢p人的本事天下第一，趙嫂子這樣的老實(shí)人是決計(jì)招架不住的。況且莊子上這么多人，莫氏偏偏安排了她幫瑜楚收兔子，可見對(duì)她也是放心的。

想到這里，瑜楚直接問道：“嫂子，我打算在莊子上圈塊地養(yǎng)兔子，也不用養(yǎng)太多，百十只就行，你可愿意過來打理？每月我補(bǔ)貼你一兩銀子。”

趙嫂子大喜過望，她本以為收兔子這項(xiàng)差使是在將功贖罪，能不被瑜楚挑出錯(cuò)就是好的，沒想到天上掉下這么大的好事，又輕松給的銀子又多，哪里有不同意的道理？

“愿意愿意，姑娘放心，我定把兔子養(yǎng)的個(gè)個(gè)又肥又壯，漂漂亮亮的！”

瑜楚看她高興的樣子，也忍不住笑：“那嫂子在莊子上尋塊合適的地方，再拿個(gè)章程出來，都弄好了再來找我一趟，我今天晚上就不回府了。”

“好的好的，姑娘先去歇息，我準(zhǔn)備好了就去回話。”

瑜楚答應(yīng)了，回到住處用了午飯，又休息了一會(huì)兒，想到自己能出來，是打了拜菩薩的旗號(hào)，況且璋哥兒確實(shí)病著，便叫上田媽媽和幾個(gè)丫頭，坐車奔向普照寺。

今天天氣好，路上走得就快，等在寺里拜了菩薩又捐了功德，瑜楚看看天色還早，索性再到后山去欣賞一番“落日照高林”的美景。

夕陽下，后山的草木都被籠上了一層溫柔的粉色，四周蟬鳴愈盛，卻不讓人覺得煩躁，反而有種生機(jī)勃勃的歡欣。

瑜楚正享受著這難得的靜謐，思緒卻突然被一陣馬蹄聲打斷了。回過頭，只見一個(gè)高大挺拔的身影沐浴著夕陽，坐在馬背上向她緩緩走來，因?yàn)槟婀猓こ床磺迥侨说哪橗嫞瑓s無端地感受到心里一陣悸動(dòng)。

直到那人下了馬，走近了，瑜楚才發(fā)現(xiàn)居然是宣寧侯世子。

“華姑娘，又見面了，在下姜衡。”

姜衡……瑜楚已經(jīng)數(shù)次聽到別人說起宣寧侯世子，卻直到今天才知道他叫什么名字。

“是啊，又見面了，郭公子沒有和世子一起？”看到姜衡，瑜楚忍不住想起他那個(gè)吃貨表弟。

“源哥兒這兩天當(dāng)值，只有我一個(gè)人來了。”

提到郭源，姜衡本來沒什么表情的臉上也綻出一絲笑容。他們表兄弟關(guān)系一定很好，瑜楚想著，打趣道：“世子是來給郭公子買粽子的？不過端午節(jié)已經(jīng)過了，寺里未必還留的有。”

說起這個(gè)，姜衡頓時(shí)有些不自在，咳了一聲，說：“自打源哥兒得了姑娘的方子，別的點(diǎn)心一概瞧不上了，整天盯著廚房給他做流沙包，邊吃還邊抱怨侯府的廚娘廚藝不精，沒有姑娘做得好吃。”

瑜楚忍俊不禁：“定是郭公子第一次吃的時(shí)候太餓了，人只要餓極了，吃什么都是最好吃的。”

姜衡不想再提這個(gè)丟人的吃貨表弟，便換了話題：“不早了，姑娘今晚是要歇在寺里嗎？”

“不，”瑜楚搖搖頭，“我住莊子上。世子住哪？現(xiàn)在回城也來不及了吧。”

“我住寺里。”

“哦，那世子再逛一會(huì)兒吧，我先走了，下人們都還在等著我。”

瑜楚沖姜衡點(diǎn)點(diǎn)頭，正要轉(zhuǎn)身，卻被叫住了。

“姑娘留步。”

“還有什么事？”瑜楚有些奇怪。

姜衡明顯有些猶豫，遲疑道：“我聽說小岳莊是令堂的陪嫁莊子，姑娘是不是常來？不知姑娘對(duì)莊子上的人和事熟悉不熟悉？”

“是常來，不過熟悉的只有幾家佃戶，其他大部分人都不認(rèn)識(shí)。世子為何會(huì)問起這個(gè)？”

“一些陳年舊事，想找一個(gè)知情人問問。”

陳年舊事嗎？不知怎的，瑜楚忽然想起莫氏說起的有關(guān)蕭老將軍的話，脫口問道：“是和蕭將軍，和騰沖有關(guān)嗎？”

姜衡一愣，顯然沒有想到瑜楚會(huì)這樣問，頓時(shí)警覺起來：“姑娘為何會(huì)覺得和騰沖有關(guān)？”

其實(shí)話一出口，瑜楚就覺得有些唐突了，忙解釋：“我爹爹以前在戶部任職，因?yàn)槎睫k糧草去了騰沖，結(jié)果卻遇上了騰沖之變，爹爹也沒能回來。那天你到我家莊子上投宿，娘給我講了些舊事，所以一看見你，就……”

自打那天莫氏向瑜楚透露了騰沖之變的真相并不完全和傳言一致，這幾天瑜楚一有空就瞎琢磨。可自己和莫氏知道的，不過是華敦的只言片語，就算有心查證，也是毫無頭緒。可姜衡就不同了。他是蕭戎的謫親外孫，手里定握有其他人不知道的東西，再加上宣寧侯世子的身份，消息來源和渠道都不是莫氏母女能比的。況且他一再來普照寺打探，恐怕已經(jīng)掌握了些什么，自己只要跟緊他，不就有機(jī)會(huì)弄清父親的死究竟是無妄之災(zāi)還是被有心構(gòu)陷了嗎？

可姜衡憑什么要把這么機(jī)密的消息告訴自己呢？倉促之中，瑜楚決定先行表態(tài)：“我娘說，爹爹在去騰沖前和她說過，蕭老將軍為人謹(jǐn)慎，斷不會(huì)向京中傳言那般輕敵冒進(jìn)。娘還說，爹爹進(jìn)入戶部幾年，一直督辦云南糧草，對(duì)蕭老將軍為人十分了解，決計(jì)不會(huì)說錯(cuò)。可爹爹去了，剩下我們孤兒寡母的，明知騰沖之事另有隱情，卻是有心無力。”

聽了瑜楚的話，姜衡的神色果然緩和下來，說道：“華大人的事我也聽說過，外祖父在他的筆記里對(duì)華大人幾多贊賞，不知華大人去了騰沖后，可曾傳過消息回來？”

瑜楚搖頭：“我們沒有收到過。爹爹去了不久，騰沖就亂起來了，和京里的聯(lián)系也斷了。后來母親和大伯父先后派人去騰沖，可找到爹爹的時(shí)候，已經(jīng)晚了……”瑜楚說著，有些哽咽。

夕陽又落下了一些，把兩人的影子拉的老長(zhǎng)，天邊的云本來是粉色的，此時(shí)也暗淡下來。遠(yuǎn)處傳來幾聲鳥兒呼喚同伴還巢的聲音，剛才還溫暖的氛圍變得有些瑟瑟。

姜衡的目光從遠(yuǎn)處落到瑜楚身上，打個(gè)轉(zhuǎn)，又落到地上，半晌，像是下定了決心，緩緩說道：“外祖父鎮(zhèn)守云南幾十年，威名遠(yuǎn)揚(yáng)。區(qū)區(qū)交趾，彈丸之地，人才凋敝，明知外祖父身在騰沖府，怎么會(huì)敢攻入城中，甚至長(zhǎng)驅(qū)直入，直取府衙。”

“你是懷疑有人打著交趾軍的旗號(hào)，在騰沖混水摸魚？”

姜衡不置可否，接著說：“我奇怪的是，外祖父在與人結(jié)交上一向諶慎，即使身居高位，也從不輕易得罪人。到底是誰，是因?yàn)槭裁词拢坏怂悦B他身邊的親近之人也通通沒有放過。只是不知道華大人有沒有卷入其中。”

瑜楚望著陷入傷感的姜衡，只覺得一團(tuán)團(tuán)迷霧圍繞身邊，前無去處，后無退路。深吸一口氣，問道：“世子數(shù)次來普照寺，又打探小岳莊的人，可是已有了些線索？”

姜衡點(diǎn)頭：“我經(jīng)過多方求索，發(fā)現(xiàn)當(dāng)年外祖父的侍衛(wèi)親軍中，有一人在騰沖之變中失蹤了，如今生不見人死不見尸。若是死了倒罷了，若是還活著，卻一藏幾年，定是知道些什么，不敢露面。”

“他是小岳莊的人？”

“是的，如今他的哥哥一家還在小岳莊上住著。他叫孫義，他的哥哥叫孫仁。”

孫仁……瑜楚努力回想，卻對(duì)這個(gè)名字沒有一絲記憶。

“我沒有聽過這個(gè)名字，也許他不是佃戶，自家有地。”

“嗯，我在順天府查了戶籍，孫家世代住在小岳莊，很早就已經(jīng)置了地。”

“既然是世居于此，探聽消息應(yīng)該不難。世子是想通過孫仁找到他的兄弟？”

“我想，孫義如果還活著，即使在別處隱居起來，也總要給家里報(bào)個(gè)平安。況且三年前，孫仁孫義的母親還在世，他應(yīng)該不會(huì)斷了和家里的聯(lián)系。”

“姑娘！”瑜楚正要接著問，卻被一個(gè)聲音打斷了，回頭一看，是田媽媽。

瑜楚想起前些天在莊子上被看到她和郭源說話時(shí)，田媽媽那爆棚的戰(zhàn)斗力，頓時(shí)有些頭皮發(fā)麻。