☆留學申請篇

路就在腳下——我的哈佛申請經驗談

◎ 文/秦唯嘉

2009年，我進入了莘莘學子夢寐以求的哈佛大學就讀。為此，我深感幸運與驕傲。這一次哈佛大學的申請經歷讓我明白，只要勇敢嘗試，就沒有什么是不可能的。在此與大家分享一些我的申請經驗，希望對大家有所幫助。

經驗之No.5：成績重要，但非關鍵

1206不僅是成吉思汗建立蒙古帝國的年份，也是喬治·W·布什的“高考（SAT）”成績。這位第43任美國總統當年僅憑640分的數學成績和566分的語文成績（那時SAT考試只有Math和Verbal兩門）便考入了著名的耶魯大學（Yale University）。（作者注：這樣的成績拿到現在也沒有太突出的競爭力，新東方的很多學生都可以考到2200以上的高分[總分2400]）。本科期間，小布什的成績非常穩定，大部分科目一直保持在70~80分，從來沒有得過A。但本科畢業五年后，他竟拿著這樣平庸的成績被哈佛商學院（Harvard Business School）錄取。這段尷尬的美國往事至少說明頂級學校看中的絕不僅僅是分數。小布什的例子離我們有點遠，現在說說我自己。我當年申請哈佛時的TOEFL分數也并非頂尖的成績：PBT （紙版托福考試） 633分，寫作5分（此成績大致相當于新托福iBT 110分，寫作25分）。這個成績雖然不算很高，但也已經超過了當年被錄取的國際學生的平均成績630。由此可見，即使考試分數沒有達到預期，你仍然有可能被頂級的學校錄取。要記得：Life is full of surprises，because you are worth it.

經驗之No.4：舉賢薦能，不勞大牛

亞洲的偶像在美國不見得盡人皆知，“籃球皇帝”的推薦信也不能保證你進入麻省理工大學（MIT）。所以，推薦信真的用不著挖空心思去請一位超牛的大人物來執筆。推薦信要體現的絕不是你父母的人脈關系有多好，真正有“背景”的申請者（如某國元首的女兒或外交部長的兒子）根本就不需要別人來推薦。推薦信中需要展示的是了解你的人眼中你的樣子。我后來在哈佛結識了來自世界各地的同學，大家的共同點之一就是我們的推薦人幾乎都是身邊的普通人，很少有鼎鼎有名的大人物。我的三封推薦信分別來自學校的導師、實習單位的同事和上級。他們的推薦信沒有華而不實的溢美之詞，只是實實在在地記述了他們記憶中關于我的一件件小事，語言質樸平實。可見，普通人也可以寫出漂亮的推薦信，也只有熟悉你的人寫出的推薦信才能真正打動人。

經驗之No.3：活動經歷，量多質優

申請過程中，填課外活動（以及工作經歷）時一定要注意兼顧數量和質量。活動的數量可以體現申請者興趣愛好的廣度，反映申請者是否擁有充沛的精力和旺盛的求知欲；而活動的質量則可以展現申請者投入熱情的深度，反映申請者是否具有頑強的毅力和持續的創造力。對于數量，我的看法是“韓信點兵，多多益善”。我在哈佛大學網申過程中提及的兼職就有實習編輯（intern editor）、中文教師（Mandarin instructor）、助理教練（assistant coach）、論壇秘書（forum secretary）、宿舍監管（dorm parent）、辦公室助理（office assistant）等六項；填入的課外活動包括外聯事務（public relation）、晚會承辦（organizing galas）、創辦刊物（initiating a publication）、文化講座（culture introduction）、賑災義演（charity performance）、收發函件（office administrative work）、電臺錄播（radio station）、中文項目（Chinese program）、出版年鑒（editing yearbook）、爵士音樂會（jazz concert）等十項。本著真實的原則，我們可以在數量上“知無不言”，但由于網申篇幅有限，我們很難做到對每一項活動都“言無不盡”。建議大家選取其中最突出、最獨特、最精彩的活動展開敘述幾句，描述一下你參與或組織該活動時所發揮的作用和體現的價值，這體現了申請者完成課外活動的質量。如果你是活動的組織者，則可以強調自己的創造力和領導力；如果你是活動的參與者，則可以重點體現自己的執行力和責任感。我當時著重介紹的是我在美國賓夕法尼亞州西城中學建立中文項目的經歷。

經驗之No.2：文書寫作，穩中求勝

當你寫完一篇極好的申請文書時，或許你能夠體會到詹姆斯·卡梅隆拍完《阿凡達》最后一個鏡頭的感覺。如果你的作品能夠像他的電影一樣在內容上充實而合理，在形式上新穎而獨特，那么你的文章離成功也就不遠了。申請文書不像紀實文學或網絡日志，它首先是一個命題作文，我們最基本的任務就是將學校提出的每個問題回答清楚。所以，在書寫文書時，我們要把自己對每個問題具體而全面的思考都準確地用文字表達出來，做到有問必答。完成這個過程，我們才算及格。不過，我們如果就此止步，那么就會變成競賽中只知道答必答題而不善于答搶答題的選手，最終只能充當優秀申請者的陪襯。在申請文書的“搶答題”上取得高分的關鍵在于文書能否在形式上做到別出心裁。我當時給自己的文書設計了數個版本，各版本選用不同的線索貫穿全文。經過反復比較，我的終稿選用了兩條線索并行的形式：一條是明線，是我在回答招生官設置的文書問題（如Why Major [為什么選這個專業] & Why School [為什么選這所學校]）；另一條是暗線，是孔子在回答我的問題（我讀過《史記》，知道孔圣人好為人師）。在暗線部分，我設計了自己與孔子的問答，請孔圣人從兩千年前“穿越”到現代來回答我的問題，并引用了他在兩千年前說過的有史可查的原話。可以說，我的這個版本達到了意料之外、情理之中的終極目標：如果刪去了我和孔子的問答，那么可能就成了意料之中的文章；如果改成芙蓉姐姐和鳳姐的問答，就可能誕生一個情理之外的笑柄。在達到有問必答、保全穩妥的基本目標之外，我獨特的行文形式為我的文書錦上添花，讓我最終申請成功。

經驗之No.1：謀事在人，成事在天

2007年秋天，當我在從費城開往紐約的大巴上第一次遙望遠方海面上自由女神像背影的瞬間，我并沒有想到兩年以后我會再次回到這片土地；2007年冬天，當我在拉斯維加斯波塞冬噴泉前拋出的那枚25美分硬幣劃過水面沉入池底的一刻，我也沒有想到自己此時此刻許下的在美國繼續深造的心愿會在兩年后由夢想中的哈佛大學幫助我實現。謀事在人，成事在天，我們無法預知結果，能做的就是在努力的過程中爭取機會和接受挑戰。有些事情就是這樣，只要你有勇氣邁出第一步并用毅力堅持把這段路走完，那么，當你回望前路的時候就會發現，其實你已經完成了超乎想象的飛躍。不嘗試，成功的幾率永遠為零；但只要去嘗試，就至少可以用努力把空空如也的零變成寄托著希望的百分比！我申請的專業是哈佛排名最高的專業之一，這個專業很少招收外國學生，但我想試試，于是我向哈佛大學提交了申請。這是我申請的唯一一所學校，除了我自己沒有人覺得我可以成功，但是我被錄取了。時也？運也？命也？或許吧。我只知道，路是人走出來的。

俞敏洪老師曾說過：“把腳踩在地上，把目光放到未來，每天一小步，終到千里遠。”希望大家都能夠勇敢地邁出追逐夢想的腳步，努力實現自己心中的夢想。