（三、焦骨牡丹）

洛陽城西，上林苑。

上林苑是隋唐時(shí)期洛陽著名的皇家禁苑，東抵隋唐洛陽城宮城，西至孝河，北背邙山，南拒非山，谷水、洛水匯合于其間，當(dāng)年園內(nèi)名花仙草，修竹垂柳，奇山異石，珍禽古獸，充斥其間，便是與今日官家的艮岳相比，亦是不惶多讓。

如今雖比不得當(dāng)年風(fēng)采，但春暖花開之季，園內(nèi)的牡丹依舊爭(zhēng)奇斗艷，冠壓群芳，引得無數(shù)文人雅士相聚于此，只為一睹牡丹的絕代風(fēng)華。

春風(fēng)錦幄，夜闌入靜。

刑秉懿想著明日去上林苑賞花之事，既興奮又期待。

這次好不容易才求得父親應(yīng)允，帶她來洛陽賞牡丹，往日只能在詩詞中想象著洛陽牡丹之美，而明日卻能置身花叢中盡享美景，真是讓人心神雀躍，難以入眠。

迷迷糊糊間，似乎聽見自己的貼身女使采兒進(jìn)來伺候梳洗。刑秉懿連忙睜眼起身，方知屋外已春光燦爛。

采兒見刑秉懿已起身，忙問安道：“姑娘，昨夜睡的可安好？奴婢伺候姑娘梳洗更衣罷。”

秉懿笑道：“一想到這上林苑的牡丹，哪里還能睡得著？”

二人說笑間，秉懿已梳洗完畢，正對(duì)著銅鏡左右照看，后又從螺鈿首飾盒中拿出一對(duì)精巧的耳環(huán)戴上。

采兒一見那耳環(huán)，道：“姑娘，這可是大娘子送你的及笄禮，平日里你可寶貝著呢，都沒見你戴過幾回。”

秉懿轉(zhuǎn)身過來，笑著問道：“好看嗎？”

“好看著哩！我們姑娘，比那牡丹花還好看哩！”采兒一邊說著，一邊拿出一頂緋紅輕紗的帷帽，“今日老爺還要去拜會(huì)同門，就由奴婢陪著姑娘去上林苑游玩，路上恐游人眾多，姑娘你便帶著這帷帽吧。”

秉懿戴上帷帽，便與采兒二人出了客棧，雇了轎子，直奔上林苑而去。

上林苑東、南、西、北四面皆有城門，園內(nèi)最華麗的宮殿是西面的合璧宮，始建于唐高宗顯慶五年，內(nèi)有連壁殿、齊圣殿、綺云殿等，游人大多喜歡來此處賞花游玩。

快到上林苑時(shí)，采兒在轎子外問秉懿道：“姑娘，前兒奴婢聽人說，園內(nèi)就數(shù)西邊的合璧宮最是熱鬧，咱們可是要從西邊的游義門入園？”

秉懿聽得采兒的詢問，忽而想起前些日子在東京西園雅集上，曾聽五娘提起過這洛陽的上林苑，最東面有一凝碧池，周邊遍植焦骨牡丹，花開之時(shí)連阡接陌，艷若蒸霞，真真風(fēng)景獨(dú)好。便道：“還是從東邊的望春門入園吧！”

入得園內(nèi)，秉懿與采兒便沿著花徑，一路向凝碧池走去。

如今陽春三月，地氣充沛，只見滿園牡丹怒放，紅的似朝陽，白的如皓月，望之如錦緞軟被覆蓋，又恰似繡花羅帳連接，獨(dú)占這春光明媚。

秉懿看得如癡如醉，初朧朧而下上，次鱗鱗而重疊，這些牡丹花，有的灼灼明麗，秀色可餐；有的亭亭玉立，奇特莫測(cè)。

而正當(dāng)中的一朵焦骨牡丹，濃烈勝鮮血，花蕊上有數(shù)顆露珠滴下，如在悲切，又似在召喚。

秉懿有如魔怔一般，朝花叢深處走去，伸手便摘下了那朵焦骨牡丹。

霎時(shí)，一陣陰風(fēng)刮來，將秉懿的帷帽吹落在了花叢中，四周竟突然涌起了層層霧露。

采兒在霧中，似乎瞧見自家姑娘拿著那朵紅艷如血的牡丹，臉上露出詭異的笑容，心下一驚，忙大聲叫喊道：“姑娘，姑娘！你怎么了？”

秉懿被采兒突如其來的叫喊聲驚著了，轉(zhuǎn)身道：“你這丫頭，我不過摘了朵花，你這般大呼小叫的做什么？”

采兒聞言，一時(shí)間也不知該如何分辯，剛才那一幕，朦朦朧朧，似真非真，想來或許是自己也被這滿園的牡丹迷了雙眼。

便上前撿起帷帽，道：“沒……沒事，奴婢幫姑娘重新戴上這帷帽，”侍弄間，采兒突然發(fā)現(xiàn)秉懿的耳環(huán)不知何時(shí)竟掉了一只，“哎呀！姑娘，你左耳上的耳環(huán)，怎生掉了一只？”

秉懿忙摸摸耳墜，果然不見了一只。這耳環(huán)是娘親送給自己的及笄禮，珍貴異常。急道：“這可如何是好？”

采兒見姑娘著急，便道：“落轎時(shí)奴婢見那耳環(huán)還在呢，想來是掉在這花徑小路上了，姑娘莫急，這一路上也沒見有其他游人，咱們沿著原路去找，定能找著。”

秉懿聽采兒這樣說，覺得甚是有理，拿著牡丹花就要與采薇一同去找。

突然間，只覺天地晃動(dòng)，暈眩不已，秉懿險(xiǎn)些跌倒在地。

采兒忙住秉懿：“姑娘，姑娘，你沒事吧？”

“我沒事，只是不知怎的突然有些頭暈，采兒，你不用管我，快去找耳環(huán)，等會(huì)兒恐園內(nèi)游人增多，便不好找了。”秉懿心中很是焦急，忙催促著采兒。

采兒看了看四周，發(fā)現(xiàn)池上有一個(gè)亭子，便道：“那我扶姑娘去那亭子里稍作休息吧，奴婢找著了耳環(huán)就立刻回來。”

凝碧池上，凝碧亭中，秉懿握著那朵焦骨牡丹，昏昏沉沉等著采兒回來。

忽然，一陣花香襲來。秉懿緩緩睜開雙眼，朦朧間只見一位端莊高貴的美艷娘子朝她走來。

這娘子衣著鮮艷，頭梳圓環(huán)椎髻，兩腮不施紅粉，只以黑色的膏涂在唇上，兩眉畫作八字形，望之似有悲啼之狀。美則美矣，卻與時(shí)下東京流行的三白珍珠面妝很是不同。

這娘子見秉懿昏昏沉沉坐在石凳上，徑直走向秉懿，拿起她手中那朵焦骨牡丹，嘴角勾起一抹陰冷的笑容，道：“我等了多年，這緣法，原來就是你啊！”

轉(zhuǎn)瞬間，這娘子又露出一副慈愛的模樣，輕撫著秉懿的發(fā)髻，柔聲問道：“姑娘，你可是中意這焦骨牡丹？”

秉懿神情呆滯地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

娘子笑道：“甚好，甚好！果然與我家有緣。我已經(jīng)許久沒有同人說過話了，今日你既摘了這朵焦骨牡丹，那我便給你說說她的故事，可好？”