邊關的風都像刀。

冷硬的刃割進血肉里，剜開一道道口子，再把沙灌進去填好。

邊關的刀都像人。

鋒芒畢露，冷傲孤僻。從來陰沉著一張黢黑的臉，不善言辭，只會殺人。

而邊關的人，如北漠的沙，弘關的月，鸞城的酒，月氏的花海。他們世世代代生活在這里，深愛著這片土地，自前齊，大驤，后齊，直至今日之安楚，無論太平安穩抑或烽火狼煙，大漠自始至終寂靜荒涼。

中原與北乾之爭，東樾同月氏之恨，還有，還有這往來的江湖人士，恩怨情仇，刀劍無眼。

萬里北荒萬里沙，萬里斜陽俱是血。

弘關乃要塞之地，兵家必爭之處。前齊不惜舉國之力守衛此城，趙鈺拼死抵住城門，不過是因為一旦弘關失守，一路南下再無險嶺大川，無異于開門迎客。

而秦都嶺，則是最后一道攔騎兵的屏障。不過兩日白石關已淪陷，若再失秦都嶺，使得北乾士氣大振，只怕要長驅直入，直取京邑了。

大驤廖結駟重兵守關，攘外卻未防武林為反；后齊有此前車之鑒，對武林格外提防，誰想竟是朝臣作亂；于今安懷信生怕前朝生了異心，重兵陳列都城之內，到底疏忽了邊塞。

矯枉過正，過猶不及。

東樾的五百精兵早早侯在了城門，十車糧草皆入了倉，乃是段御風親自押解而來。至于那二十個貼身高手，竟是納在了顧蕭堂麾下。

此為安景行的順水人情。一來添幾分勝算，二來，借此機會促了故人相會。

顧蕭堂與段御風交情匪淺，即便段嫵雪被迫入宮，二人也不曾因此反目成仇。

他們心知肚明，段嫵雪身不由己，他二人亦然。

夏南雁被安排在秦都嶺的官驛，距城門十里有余。顧蕭堂言出必行，應了安景行的請求，自然將這昭王妃安排妥當。

如此一來，縱是城關吃了敗仗，北乾一路攻至此處，足夠她快馬加鞭跑走。

臨行之時，夏南雁安步當車送了五里，末了當著眾人為安景行系好戰甲，拭亮長劍才肯飲淚道別。

從前桀驁不馴的夏二小姐，全成了個多愁善感的小女人。若非陳瑰月在旁提點，她怕是還要吻上那雙嘴，這秦都嶺漫漫黃沙，便又是他們的婚床。

及至黃昏，陳瑰月送來的蜜羹一口沒動，夏南雁把自己關了幾個時辰，滿面愁容坐在窗邊望著城門。陳瑰月一言不發陪著她，眼見日落西山，居然對著夕陽哼起曲兒來。

夏南雁微訝，道：

“你不擔心驍瘟？”

“憂心少主是王妃的事，與我何干？”陳瑰月說得輕巧，執起小盅咂了一口茶，悠然自得闔上了眼。

“那……孟婆呢？”

夏南雁語氣曖昧，有意將“孟婆”二字拖得長長的，直聽得陳瑰月心癢癢。

楚瓏歆武功高強并不在安景行之下，尤其以逃命的功夫見長。此去未必能助大軍御敵，但決計不會失了性命。

旁人絹花四五朵便已然丟了半條命，而楚瓏歆已簪了九朵，身體康健，周身上下一道疤都沒有。她信得過她的瓏兒，此番定能平安歸來。

至于安景行，內傷有鷹揚的針壓制，外傷均已用了上好的藥，并無大礙。夏南雁不知細情，自然要為他提心吊膽。

“王妃顧念少主，可拖我下水做什么？且聽我一言，襄王掌虎符，顧將軍掛帥，少主縱然有心殺敵報國，那兩人也未必能準他上陣。”

陳瑰月言罷，夏南雁的雙眼陡然一亮，忙捉住她的手，急道：

“此話當真？”

“王妃，關心則亂。”

昭王妃與侍婢住在官驛，夏南秋卻憑著帝后手諭追隨大軍到了城關。

安冀遙剛愎自用，全不管顧蕭堂顏面，兀自上座議事。倒襯得安景行謙卑禮讓，居眾將之末。

眾人坐定，顧蕭堂環視一周，先發了話：

“秦都嶺乃是北關要塞，七城最緊要之處。眼下弘關已失，我等須以血肉之軀誓守此關！明日一戰，全軍出城，北乾不退，城門不開！”

“顧將軍此言差矣。”襄王抖抖衣袖，抬了一條腿翹在高座之上，好不愜意。“區區北乾，哪里配得上我六千精兵？依本王看來，明日由昭王率二百兵馬出城迎戰，先試試他北乾騎兵的刀。”

“襄王殿下！”顧蕭堂聞聽此言，只道是這襄王擺明了要借刀殺人。強忍怒火跪于人前，拱手道：

“北乾已下了戰書，明日寅時三刻三千人馬攻我城門！莫說昭王殿下不曾與之交手，將士一路行軍疲乏懈怠，單論這三千對二百……若是襄王殿下您披甲上陣，又有多少勝算？”

“顧將軍莫要忘了，于今是本王掌虎符！軍令如山，你要抗命嗎！”

“襄王殿下言重了。”顧蕭堂還欲辯駁，卻是安景行先發了話。

但見這沉默寡言的昭王踱了幾步走上前來，躬身朝襄王施了一禮，道：

“臣弟愚鈍，自認單憑二百人馬毫無勝算，恐因此致使將士無辜犧牲，更加貽誤了戰機。斗膽請王兄再寬限千人，個中須有東樾援兵百人，至此以之半數人馬退敵，方不失我大楚之威嚴。”

襄王嗤之以鼻，不屑道：

“若戰敗又當如何？”

安景行聞言一笑稍揚了頭，一字一頓道：

“若戰敗，昭王不死，城門不開。”

“好！”只聽得見眾將之中一人高喝一聲拍起了手，此人聲如洪鐘、面容丑陋，生得膀大腰圓似個樹墩。

顧蕭堂識得，此人乃是夏元生的舊部，名喚沈傲。一身不學無術，貪生怕死的好本事，全仗著好酒量和溜須拍馬在軍中吃開了，竟也在他麾下混作了個先鋒。想必如今見著襄王，又要將這高枝兒好生攀上一攀。

他便故意不發話，等著下文。

果然，沈傲讓出三步，滿面堆笑哈著腰，諂媚道：

“襄王殿下，這刀劍無眼，明兒個您就在這城關里頭等候捷報。末將不才，愿替殿下觀戰。”

“哦？”安冀遙眉梢一挑。他平生最恨阿諛奉承之人，眼下見了沈傲，更覺厭惡。但方才夏南秋與他言說此人可用，他便不得不照拂著帝后的面子。

至于如何照拂，夏南秋就不必知曉了。

他起身一抬手，道：

“難得沈將軍有心，本王便命你一人獨守城門。記著，昭王不死，城門不開。”