（一）

春天，萬物復蘇，封凍了一個冬季的的小河又唱著歡快的歌謠向前奔流。河邊的垂柳抽出了新芽，放眼四境，一片青蔥。

冬天的枯葉還未被完全吹散，就被破土而出的小草踩在腳下，動彈不得。老樹紛紛醒來，伸伸懶腰，準備用綠葉裝點新的一年。

春意料峭，卻不時有陣陣寒風，襲人肌骨。

自從那次從樹上摔下來之后，李慧茹的身體就漸漸地不如從前，吳振宏幾次要求她就醫，她都未予理會。

有一天，她從地里回來，口渴難耐，猛喝了幾口冷水，晚上便發了高燒，隨后幾天臥床不起，吳振宏父子急得像熱鍋上的螞蟻。

鄰村的大夫過來，沒有查出什么問題，只開了幾幅中藥，叮囑她注意保暖，好生休息。熬了幾天藥，她的身體確實有所好轉，不過氣色大不如從前，身體時常虛弱不堪。

家里的經濟每況愈下，吳振宏的債主不斷前來催討，吳振宏心力交瘁。

他沒想到，人到中年，事業上沒有任何成就，而今妻兒同自己一起受苦，還要忍受債主不堪的言語，他心如刀絞。

可是，他能后悔自己當初的種種決定嗎？縱使如此，那一聲聲無助的嘆息又能為他帶來什么？

四月的一個下午，春雷滾滾，天邊烏云密布，濃厚的云塊正一點點地向村子壓來，暴雨即將到來！

天昊牽著自家的老牛，匆匆向村里趕去。他剛走到村口，就發現家門口停著一輛黑色的轎車。他心里一沉，知道又是債主來催逼了。他把牛拉入圈里，在圈里鋪上一層干草。

他推開門，發現兩個陌生的男子坐在八仙桌的一邊，爸爸坐在另一邊，兩個男子年齡與父親相仿，一旁還有一個小男孩，看上去比自己小兩三歲。

他們顯然正在進行著激烈的談話，三個大人臉色都十分難看，陌生男子中的一個臉色脹得通紅。

天昊的出現打斷了他們，四雙眼睛不約而同地移向了他。天昊向來怕生，眼前的情景，令他手足無措。

吳振宏改變了臉上的神色，他笑著對客人說道：“這是我兒吳天昊，天昊，快叫叔叔！”

天昊向兩個男子各鞠一躬，輕聲說道：“叔叔好！”兩個男子盡力擠出一絲微笑，沖他點了點頭。

天昊視線最后落在了小男孩的身上，兩個小孩第一次照面，都有幾分拘謹，不過天昊似乎窘得更甚，他覺得對面這個男孩的眼神很不和善，倒有幾分敵意充斥其中。

吳振宏喚了自己的妻子一聲，李慧茹從廚房里走出，她的臉上寫滿了倦怠。丈夫給了她一個眼神，她心領神會，領著兒子向樓上走去。她讓兒子待在自己的房間溫習功課，不要影響大人談事，然后重新下樓。

天昊不知道這些人的來歷，便在房間里屏住呼吸，仔細聽著樓下的談話，下面的聲音陸續傳來。

吳振宏壓低聲音道：“陳總，你說的那個數目，我真的無力還上，至少現在不行。您也看到我現在的處境，求您再寬限一段時間，我一定想辦法還上。”

“不是我不信任你，我當然也可以給你時間，但是那些錢是公司的，為了你，我已經擅自挪用公司經費，可謂仁至義盡了。不是我說你，當年在學校好好教書不好么？偏要逞能，拿起你的畫筆摻和政治，結果呢，你得到什么？”陳總一副高高在上的樣子，嘆息中不無揶揄。

吳振宏低身下氣地說道：“求你不要再說了，過去的事就讓它過去吧！”吳振宏滿臉愧，“我如今債臺高筑，落入了泥潭，再難翻身。”

“振宏，有些事情可以過去，有些是翻不過去的。如果不能總結過去的教訓，只會跌得更慘。在日本經商的時候，我們都失敗了，可是為什么我可以東山再起，而你卻一蹶不振？因為你把世界看得太過簡單，你是一個理想主義者。就像你用畫筆抨擊時政一樣，你用藝術家的頭腦經商，只能適得其反。”

見吳振宏空洞無神的雙眼呆呆地盯著地面，陳總繼續說道：“你也許會想，是我把你拉下水，然后棄你而去。你難道忘了，我們師出同源，雖然我技不如你，但我對你從來只有欣賞，只有欽羨，因為我有自知之明，知道自己的志趣并不在繪畫。你雖然是個天才，但是不知道自己到底需要什么。在你落魄之時，我的直覺告訴我，應當拉你一把，但我沒想過拉一個藝術家入伙會意味著什么，直到現在我才明白，只有始終如一地堅持自己該干的事業，才會成功，否則，將一事無成?！?

陳總說的這一番話，吳振宏一個字也沒聽進去，他了解自己眼前這個人。這個人正是他的師兄陳祖銘，他知道這個人來此的目的可不是說教這么簡單。

吳天昊在樓上聽著下面的談話，直到現在他才隱約知道父親在國外所經歷的事。他納悶父親為何從來沒有提及這些事情。

吳天昊也許還不明白，對于一個失敗的男人而言，最羞恥的事情就是在自己的孩子面前提及自己失敗的往事，那簡直就是往傷口上撒鹽。

陳祖銘已經漸漸改變了自己的語氣，他微笑著對吳振宏說道：“你也不要覺得我在逼你，做人嘛，一碼歸一碼。我知道憑你是還不上那筆錢的，但我可以給你出主意啊！”他湊近吳振宏道，“慧茹是你的妻子，我們都知道，她的父親是一位受人尊敬的銀行家，你有這樣的岳父，為什么就不能請他襄助呢？”

這時候，李慧茹停下了手中的活，她走到陳祖銘面前，臉色已經鐵青，她的憤怒似乎已達到極點，但她還是控制住自己的情緒，憤憤地說道：“陳祖銘，做人不要太過了，我們確實欠你錢，但如果你以為作為債主就能隨意踐踏別人的尊嚴的話，你錯了。我和振宏的事你難道毫不知情？家丑不可外揚，既然你一定要揭別人家的短的話，我可以再一次明確地把家丑告訴你，為了這場婚姻，我早已斷絕跟家人往來。這件事情你是知道的，何必假仁假義?！?

陳祖銘似乎沒料到李慧茹這突如其來的一擊，他攥緊椅子的邊緣，額頭沁出細微的汗水，笑道：“恕我冒犯，是我說錯話，慧茹，你不要放心上。你也知道，我不是一個絕情的人，振宏和我相交多年，作為朋友，我怎么會過多地難為你們呢？我今天到此，也是身不由己嘛。”

“你是否還當振宏是朋友，那另當別論，只怕，你今天來此的目的可不只催債這么簡單?！崩罨廴阏f完便離開了。

“慧茹又說笑了……”陳祖銘干笑了兩聲，沒人應和，頓時大顯尷尬。

（二）

樓上艾琳的歌聲吸引住了那個小男孩。他向陳祖銘請示并得到許可之后，便循著歌聲從樓梯一步步往上，他禮節性地敲了敲房門。

天昊把門打開，面對眼前這個貴家小公子，天昊覺得很難為情，對方穿著體面，小西裝筆挺有型，皮鞋锃亮有光。而自己則一個小伙夫的穿著，一雙開了口的鞋子，破舊的衣衫，以及屋里破亂的一切，在這個衣著光鮮的小男孩面前，其寒磣程度被嚴重放大了。

兩個小男孩不知不覺聊起來，那個男孩叫陳國威。孩童的話題自然離不開艾琳，天昊向眼前這個陌生人介紹著關于艾琳的一切。

到了現在，天昊已經教會艾琳說一些簡單的日常用語。這引起了陳國威的極大興趣，他嘗試著和艾琳交談，發現這真是一只奇鳥，幾乎可以猜透他的所思所想。

但是，縱使艾琳表現得多么地不可思議，它也不過是一只鳥而已，和班谷一樣，它以為人人都會將自己奉為掌上明珠。

從陳國威眼中流露出的對艾琳的愛慕之情，天昊看在眼里，憂在心上。

樓下，大人們的話題開始轉移。墻上掛的那幅畫吸引了陳祖銘，他走近了那幅畫，仔細地端詳。

許久，陳祖銘拍手叫絕，轉過身來，眼中放出奇異的光芒，一頭濃密的短發幾乎豎了起來，他用略帶恭維的語氣說道：“你的才華依然如故，天才依舊是天才！”

吳振宏答道：“過獎了，我不過是自娛自樂而已，這實在是一幅拙劣之作?！?

“不用謙虛，振宏，你雖然在其他方面沒有過人之處，但是在藝術上，我從來不會懷疑你的才華。你能作出這樣的畫，我一點也不覺得意外。不過，我聽說老師曾交給你一幅畫，出自唐代名家之手，我很想見識一下，不知可否一觀?”

吳振宏一驚，脊背不覺發涼，他沒想到陳祖銘居然知道那幅畫的來歷，更沒想到他一直覬覦這幅畫。

現在一切都已明白無疑，陳祖銘早在日本的時候就盯上了這幅畫，并不擇手段地將自己逼到如今的地步。

這時候，樓上的爭執也開始了，陳國威向天昊央求道：“你能把艾琳讓給我嗎？”

天昊義正言辭地拒絕：“不行，這個房間的東西你要什么都可以，就是不能帶走艾琳?！?

陳國威生氣了：“不就一只鳥嘛，你生活在鄉下，難道不能重新養一只嗎？這只鳥，我要定了！”

天昊氣得一句話也說不出來，面對這個比自己還要矮一頭的小暴發戶，他又恨又惱，恨不得將這個不速之客扔出窗外。

過了一會兒，陳國威又用柔和的語氣說道：“你把鳥兒給我，我會給你好多玩具，好嗎？”

天昊的臉色變得鐵青，他壓低了聲音，瞪圓了雙眼：“告訴你，我可不吃你爸那一套，你有什么了不起，竟敢打起艾琳的主意，告訴你，門都沒有?！?

陳國威回道：“你不給，我偏要，我就不信斗不過你，你等著！”說完，他憋出了幾滴眼淚，裝出一副驚恐的樣子，沖出了天昊的房門，跑到樓下，躲到他老爸的懷里哭起來，說樓上的哥哥欺負自己，哭著鬧著要鳥兒。

陳祖銘也裝出一副很無奈的樣子，他兩手一攤，對吳振宏說道：“你看，這可如何是好……”

對于吳振宏而言，此刻真乃萬箭攢心，無論自己受多少委屈，都已經挺過來了，但是，他萬萬想不到自己摯愛的親人要和自己一同經受這些屈辱。眼看兒子最珍愛的寵物受到了威脅，自己卻束手無策，一股悲涼之情涌上心頭。

（三）

陳祖銘繼續說道：“小孩子的玩意待會兒再說也不遲，我們接著聊一下剛才的話題。振宏，我知道那幅古畫卷就在你手里，作為老朋友，你難道對我也這么吝嗇嗎？你知道我也是美術出生的，對于名家字畫，有一種天然的渴慕，我瞻仰一番，對字畫可毫無損傷。”

吳振宏素來不會說假話，況且在日本的時候，陳祖銘就開始窺視這幅畫。他也不便隱瞞。他也知道，真正有藝術靈魂的人，是不會玷污一幅名畫的，而他相信，陳祖銘是這樣的人。

反復思揣之后，吳振宏到臥室取出了一個黑色的箱子，箱子雖然陳舊，卻是一塵不染，可以看出吳振宏對這幅畫極為愛惜。他小心翼翼地打開箱子上的鎖，在取出畫卷之前，他將桌面擦了又擦。

畫卷慢慢地展現在眼前，不論是吳振宏，還是陳祖銘，雙眼立即發出一種難以言狀的光芒，兩人都是第一次全方位地看到這幅畫的真容。

此刻，只有對藝術有著極高鑒賞能力的人，才能切身感受到這幅畫的藝術價值。

兩人的心跳都不覺加快了，吳振宏終于知道為何徐老會將這幅畫看得如此重要了，而陳祖銘作為一名商人，也很難在短時間內衡量出這幅畫的真正價值。

良久，陳祖銘轉向吳振宏，說道：“振宏，你覺得這幅畫放在你這里安全嗎？據我所知，很多人已經盯上了這幅畫?！?

“假如這幅畫真的遇到什么不測，我自然也會像老師一樣，以生命來捍衛它。”吳振宏回道。

陳祖銘輕蔑地笑了笑，道：“你這是匹夫之勇，你以為為其拼出性命，就能確保其不受損傷？你倒是說說看，老師為何會將這幅畫留給你而不是帶在身邊？”

“老師不希望這幅畫毀在自己手里，他知道假如當時這幅畫在他身邊，便免不了葬身火海的命運。他的遺愿，就是希望這幅畫有一天能夠回到國家的手里，這是國家寶藏。只可惜無論是當時，還是現在，都是獻寶無路?！闭f話間，吳振宏已經卷起了畫卷，放回了箱子。

“但是現在，同樣的危險正在降臨，有人將你告發，說你藏有激進分子的物事，你應該知道，對于那些人，匹夫之勇是沒有任何用處的?！标愖驺懖粺o憂慮地說道。

“依你來看，該當如何？”吳振宏問道。

“你把畫交給我，我可以確保萬無一失。等到風頭過去，你再交給國家。”

“我信不過商人!”吳振宏冷冷地說道。

陳祖銘一驚，隨即釋然道：“我知道你會這么說，你擔心我會將其作為交易的籌碼，更擔心它會流到國外。我可以向你保證，絕對不會發生這樣的事情。我也相信，作為聰明人，你不會為了自己的一時血性而因那些狂熱分子做出玉石俱焚的事情?！?

吳振宏沉默了，許久，他說道：“我想，既然當年我能夠使其免遭于禍，那如今我一樣會保護好它，縱使再一次遠走天涯，也在所不辭?！?

“你確定要執迷不悟到底？即使為此免去那些債務你也要堅持一意孤行？”

“正是！”吳振宏斬釘截鐵地說道。他向李慧茹點了點頭，李慧茹立即會意，過來拿起了畫箱，準備放回房間。

“慢著！”吳振宏大聲說道，“我話還沒說完！”李慧茹不覺停下了腳步。

陳祖銘決定不再繞彎子，他厲聲說道：“吳振宏，你不要敬酒不吃吃罰酒，你欠錢是事實，如今你擺什么譜，裝什么清高！我是看在師兄弟的份上，才沒有發作，給你一再的寬限，已是仁至義盡。不是我說你，你倒是看看你自己，你還剩什么？用什么來還清你欠下的一切。我要幫你保存一幅畫，又沒說要毀了它，況且這幅畫并不屬于你。為了這幅畫免去你的債務，你還不領情！既然這么不給老朋友面子，那么我也沒什么好說的了。你令我失望之極，當初你深陷窘途的時候，我可是絲毫沒有猶豫，擅自挪用公司的款項，已經違反了公司的規定和我個人的原則。這幅畫權且當做抵押，你何時能還上錢，我便何時還你畫。阿強！”

他向身邊的黑衣人遞了個眼色，那黑衣男子便蠻橫地走近李慧茹，不顧吳振宏夫妻的阻攔，一把將李慧茹推到在地，趁著吳振宏去扶李慧茹的當口，順勢奪走了畫。

天昊在樓上目睹了樓下爭執的場景，便把艾琳放入了籠子，叮囑它萬不可出聲，然后藏到墻角，蓋上一些雜物。這些事情剛剛就緒，黑衣人就在陳國威的央求下沖上樓來。伴隨著一陣急促的敲門聲，兩人奪門而入。

進門之后，卻發現艾琳已不見蹤影。黑衣人揪住了天昊的衣領，喝問道：“鳥呢？”天昊的衣領立時增添了幾道傷痕。

天昊毫無懼色，他直視著黑衣人道：“我把它放走了，你想要的話，就到天上去找吧！”

黑衣人感覺受到了嘲弄，氣憤得把天昊扔到了床上，然后在天昊房間里亂翻一氣，但是卻一無所獲。

陳國威以為天昊真把艾琳放走了，只得憑窗向外看去，窗外暴雨如注，一片迷朦，他又哭了起來。

天昊對陳國威冷笑道：“你以為你仗著你的爸爸，就可以為所欲為了？我情愿讓艾琳飛走，也不會讓你得逞！”

黑衣人氣喘吁吁地跑下樓去，斷斷續續地說道：“經理，那只鳥……飛走了！”

“是嗎？”陳祖銘淡淡地說道，便自個兒上樓去了，黑衣人緊隨其后，吳振宏夫婦也跟了上去。小小的閣樓，被震得咚咚作響。

一干人擠在天昊小小的房間里，吵吵嚷嚷，艾琳顯然受到了驚嚇，在籠子里驚叫一聲。

這一叫不打緊，天昊卻因此而差點丟了魂，他完全沒有料到事情會變成這樣，仿佛石化了一般，而今別人橫刀奪愛，他的反抗精神此刻卻已經蕩然無存。

陳國威破涕為笑，他得意洋洋地沖天昊做了一個鬼臉，現在，他又占據了上風。艾琳驚恐地睜大了眼睛，它呆呆地看著自己的小主人，無助地撲打著自己的翅膀。

陳國威已經跨出了房門，天昊猛然驚醒，發狂似地撲向鳥籠。兩個小孩都死死地抓住了籠骨，誰也不肯撒手。

籠中的小鳥顛來晃去，尖叫連連。最后，還是力氣稍大的天昊占了上風，硬是把鳥籠奪了回來，抱在懷里，死活不肯松手。

這時候，吳振宏走近了天昊，輕聲說道：“天昊，給他！”

天昊帶著哭腔答道：“不！我無論如何都不會放手的！”

父親突然向他吼道：“把鳥籠給他，你聽見沒有？”天昊不敢相信自己的耳朵，爸爸竟然幫著外人說話。

但是父親繼續吼道：“叫你放手沒聽到嗎？”說這話的時候，吳振宏幾乎是帶著哭腔的，他把自己的臉轉向一邊，不再說話。

陳國威抓住了這個機會，奪過了鳥籠，向外飛奔而去。天昊不再追趕，因為他知道一切都晚矣。

陳祖銘走到吳振宏面前，又露出了那副和善的嘴臉，說道：“小兒尚小，多有得罪之處，敬請見諒！”他說完轉身欲走。

吳振宏一把將他拽回來，用低沉的語氣說道：“無論是畫，還是鳥，只要受到一點點的損傷，我都不會放過你！記住你說過的話，不讓其卷入交易之中，我一定會讓這兩者物歸原主的。”

陳祖銘皮笑肉不笑地回道：“你放心，我絕不會食言，這兩個物事，權且寄存物放我那里，隨時恭候你的大駕，后會有期！”說完帶著黑衣人急急離開了。吳振宏一家三口相視無言，此情此景，分外悲涼。

夜已深，豆大的雨點打在房頂上，啪啪作響，轎車的燈光消失在雨夜中。