這書給我以盧梭《愛彌兒》、裴斯泰洛齊《醉人之妻》以上的感動。我在四年前始得此書的日譯本，記得曾流著淚三日夜讀畢，就是后來在翻譯或隨便閱讀時，還深深地感到刺激，不覺眼睛潤濕。這不是悲哀的眼淚，乃是慚愧和感激的眼淚。除了人的資格以外，我在家中早已是兩子兩女的父親，在教育界是執過十余年的教鞭的教師。平日為人為父為師的態度，讀了這書好像丑女見了美人，自己難堪起來，不覺慚愧地流淚。書中敘述親子之愛、師生之情、朋友之誼、鄉國之感、社會之同情，都已近于理想的世界，雖是幻影，使人讀了覺到理想世界的情味，以為世間要如此才好。于是不覺就感激地流淚。

這書一般被認為是有名的兒童讀物，但我以為不但兒童應讀，實可作為普通的讀物。特別應介紹給與兒童有直接關系的父母、教師們，叫大家流些慚愧或感激之淚。

學校教育到了現在，真空虛極了。單從外形的制度上、方法上，走馬燈似的更變迎合，而于教育的生命的某物，從未聞有人培養顧及。好像掘池，有人說四方形好，有人又說圓形好，朝三暮四地改個不休，而于池的之所以為池的要素的水，反無人注意。教育上的水是什么？就是情，就是愛。教育沒有了情愛，就成了無水的池，任你四方形也罷，圓形也罷，總逃不了一個空虛。

因了這種種，早想把這書翻譯。多忙的結果，延至去年夏季，正想鼓興開譯，不幸我唯一的妹因難產亡了。于是心灰意懶地就仍然延擱起來。繼而，心念一轉，發了為紀念亡妹而譯這書的決心，這才偷閑執筆，在《東方雜志》連載。中途因忙和病，又中斷了幾次，等全稿告成，已在亡妹周忌后了。

這書原名《考萊》，在意大利語是“心”的意思。原書在一九零四年已有三百版，各國大概都有譯本，書名卻不一致。我所有的是日譯本和英譯本，英譯本雖仍作《考萊》，下又標“一個意大利小學生的日記”幾字，日譯本改稱《愛的學校》（日譯本曾見兩種，一種名《真心》，忘其譯者，我所有的是三浦修吾氏譯，名《愛的學校》）。如用《考萊》原名，在我國不能表出內容，《一個意大利小學生的日記》，似不及《愛的學校》來得簡單。但因書中所敘述的不但是學校，連社會及家庭的情形都有，所以又以己意改名《愛的教育》。這書原是描寫情育的，原想用《感情教育》作書名，后來恐與法國佛羅貝爾的小說《感情教育》混同，就棄置了。

譯文雖曾對照日、英兩種譯本，勉求忠實，但以兒童讀物而論，殊愧未能流利生動，很有須加以推敲的地方。可是遺憾得很，在我現在實已無此工夫和能力。此次重排為單行本時，除草草重讀一過，把初刷誤植處改正外，只好靜待讀者批評了。

《東方雜志》記者胡愈之君，關于本書的出版，曾給予不少的助力；鄰人劉薰宇君、朱佩弦君，是本書最初的讀者，每期稿成即來閱讀，為盡校正之勞；封面及插畫，是鄰人豐子愷君的手筆，都足使我不忘。

刊開明書店版《愛的教育》 夏丏尊

一九二四年十月一日