“詠霖，去安排好山下的暗哨，天魔一來，馬上報(bào)信。”

“弟子遵命。”

“夢(mèng)凌，你去通知本門剩下的弟子和請(qǐng)各位正派同道上來天樞廣場。”

“弟子領(lǐng)命。”

“慧空方丈，麻煩您遣人請(qǐng)圣派同道過來天樞峰，咱們?cè)俅_定一下對(duì)抗天魔事宜吧。”

“老僧已讓慧能師弟過去天璇峰通報(bào)了，圣派同道應(yīng)該稍后就到。看周掌門氣色，貴恙無妨了吧？”

“托方丈的福，賤恙已好得七七八八，不礙事了。就算未好，今日一戰(zhàn)事關(guān)武林氣運(yùn)，周某也是要全力以赴，死而后已的。”

“阿彌陀佛。周掌門俠肝義膽，真乃我輩武者典范！”

“方丈過譽(yù)了。周某不過是盡自己所能而已。八臂天魔兇殘狡猾，殺我們聯(lián)盟諸多弟子，我們?nèi)巳送饠硱鳎ń贪吮厶炷в衼頍o回。”

“理應(yīng)如此。”

第二日一早，周平早早露了面，先安排了哨探，又一一請(qǐng)正邪聯(lián)盟同道聚集，辦事滴水不漏。

不一會(huì)，前來助陣的正派群雄陸續(xù)到了天樞殿，其中名頭響亮的有四海鏢局的現(xiàn)任總鏢頭蘇振宏、“金蛇槍”蘇嘯虎，魯平的“崩云腿”薛回，東薊洲的定海俠侶“定風(fēng)書生”呂景和“探海夜叉”齊煙等人。

又過了一陣，邪派群雄在天一莊莊主蔣猛、幽冥宮宮主屠元化和十三疊樓樓主白小千的帶領(lǐng)下，浩浩蕩蕩上了天樞廣場。

兩邊到齊，位居盟主的慧空方丈便道：“諸位英雄好漢，八臂天魔窮兇極惡，戕害武林同道。在場的不少人，包括老衲，都與他有不共戴天之仇。我們兩派聯(lián)盟也正是為此而立。今天，天魔就要上山，和我們做最后的決戰(zhàn)。這一戰(zhàn)，關(guān)乎天下蒼生，武林氣運(yùn)，老衲在此請(qǐng)?zhí)煜掠⑿垡娮C，誓以此軀阻止天魔兇焰，至死方休！”

這一番慷慨激昂說話，擲地有聲，聽得正邪群雄熱血沸騰，高聲叫好。

待聲浪稍退，慧空方丈又道：“今日天魔要跟我們單打獨(dú)斗定勝負(fù)，我們就按之前商量好的，正派和圣派各自派出武功最好的人，輪流挑戰(zhàn)天魔。老衲不才，愿意身先士卒，打個(gè)頭陣。”

原來正邪兩派商量如何對(duì)付天魔時(shí)，發(fā)生了爭執(zhí)，雖說都答應(yīng)每方輪流出人挑戰(zhàn)，但哪一邊都不肯先上場，以致鬧得很僵，不歡而散。

因此慧空打定主意，自己出場打頭陣。善隱寺乃正派巨擘，下一個(gè)自然該輪到邪派出人，如此雙方也無話可說了。

在場群雄見八臂天魔打破各派陣法，早知他的厲害，現(xiàn)在見慧空方丈義無反顧，以身作則，要搶頭陣，無不心生敬佩。

忽然有人說道：“不可！”

從正派豪杰中走出一人，只見他銀發(fā)錦衣，面如重棗，正是四海鏢局的“金蛇槍”蘇嘯虎。

蘇嘯虎向慧空一抱拳，道：“慧空方丈大義為先，蘇某佩服。不過方丈乃是聯(lián)盟盟主，是兩派機(jī)樞，決不可輕易以身犯險(xiǎn)。天魔武功深不可測(cè)，如果方丈出戰(zhàn)不利，只怕有些居心叵測(cè)之徒乘機(jī)作亂。蘇某愿以手中金蛇槍領(lǐng)這頭陣，一來報(bào)天魔犯我四海鏢局之仇，二來也叫某些無膽匪類見識(shí)見識(shí)咱們正派好漢的骨氣。”

“伯父！”蘇振宏父親亡故，現(xiàn)在伯父蘇嘯虎是他最為有力的臂助。如果伯父遭遇什么不測(cè)，他就再無可依賴之人了。

蘇嘯虎知道他的意思，揮手打斷他道：“振宏賢侄，你年少英雄，必能將四海鏢局的旗號(hào)傳續(xù)下去的。伯父與你爹爹幾十年兄弟，此時(shí)如若還畏縮不前，死后哪里還有顏面去見他？賢侄，四海鏢局就看你了。”

蘇振宏明白他是要自己等會(huì)一定要見機(jī)行事，如果天魔厲害，決不可跟他死拼，尋機(jī)會(huì)逃走，重振四海鏢局再圖復(fù)仇。蘇嘯虎自結(jié)發(fā)妻子死后一生不娶，并無子嗣后代，一向把蘇振宏視為己出。如今這一番死別之言，聽得蘇振宏眼眶一熱，連忙轉(zhuǎn)過頭去用衣袖擦了擦。

這邊邪派群雄見蘇嘯虎說得豪氣萬丈，卻不忘貶損自己等人，心中憤憤不平。平素跟他最看不對(duì)眼的天一莊莊主蔣猛正要發(fā)作，卻被旁邊白小千一拍肩膀。

蔣猛大眼一瞪，道：“白小千，你拍我作甚？”

白小千今日一身黑衣勁裝，背上插著七把刀，如開屏的孔雀一樣。只見他笑嘻嘻道：“蔣莊主，他要出頭，便讓他出頭好了。你跟他爭這口閑氣干啥？難道你想打頭陣不成？”

蔣猛一聽，一拍腦袋，連說有道理。忽而又一拍大-腿，憤憤道：“可是他罵咱們是無膽匪類！這還能忍？”

白小千又笑道：“無膽匪類總比有膽尸體強(qiáng)上千萬倍。他急著去送死，咱們沒必要跟他搶。”

“有道理！”蔣猛豎起大拇指贊道，想了想，好像有什么不對(duì)，瞪著他道，“好哇，昨天你跟屠老兒都讓我先上，原來也是打這個(gè)主意！”

白小千一愣，隨即笑道：“老蔣，咱們圣派都唯你天一莊馬首是瞻，你要不身先士卒，又怎么服眾？”

說到這里，見蔣猛依舊不滿，左右看了一眼，低聲對(duì)他道：“再說，我之前跟周平一戰(zhàn)，受的內(nèi)傷還沒好，就算先上，也抵擋不了幾招。我跟你說好吧，只要那邊周平上了，我再上。不怕周平搞花樣，你也不吃虧，如何？”

他舌綻蓮花，幾句話便把頭腦簡單四肢發(fā)達(dá)的蔣猛說得服服帖帖，不住點(diǎn)頭。

蘇嘯虎自告奮勇領(lǐng)了頭陣后，慧空方丈見無人有異議，宣了聲佛號(hào)，高聲道：“阿彌陀佛。蘇老英雄豪氣干云，愿代老衲打這頭陣，老衲慚愧，在此謝過了。如此，老衲便先在旁為眾位英雄掠陣，以防天魔耍弄詭計(jì)。”

此后，兩派各自略略安排了挑戰(zhàn)天魔的人選。

正派這邊已確定的是“金蛇槍”蘇嘯虎、“落星斬虹”周平、“一點(diǎn)寒梅”王檬、“崩云腿”薛回、慧空方丈。

邪派這邊的則是“鐵骨閻羅”蔣猛、“北海寒蛟”屠元化、“千刃千面”白小千、“血狼王”裘其鋒、“鬼手天師”雷放。

此外還有既非正派也非邪派的門派和散人，如問蝶谷的特使“金絲燕”賀彩云，“不倒翁”卜島等。

群雄薈萃，氣勢(shì)沖霄，只等八臂天魔上山就戮。